堂上，一羣人圍坐在徐老太太身邊，說說笑笑，也是十分熱鬧。這其中原先還有大太太鄭夫人、二爺徐西平和二太太桂夫人在，徐老太太見孫兒輩來得多了，而且因着二老爺在，徐府三位姑娘都不大肯開口，便趕了他們走，只留着孫兒孫女，大夥兒這才放鬆些，姑娘們也能夠和祖母、哥哥們談笑自如。
徐俊英給老太太帶回一根雕工精美、鑲金嵌玉的木柺杖，說是皇上專門讓宮裡的工匠爲老太太做的，選用了極難得的紫櫻木，造型奇特古雅，木質堅硬，不時散發出淡淡的芳香，老太太歡喜得不得了，拿在手上賞玩半天。
徐俊朗跟弟妹們描述皇上不帶隨身內侍，微服進衙司察訪的情形，說到皇上被負責引領的官員攔下，要求他排隊取號，按序號不得不坐到門背後的位子上，皇上卻也不惱，很耐心地一直等着前面的人問清疑難事，輪到他爲止。那領引的官員不認得皇上，被上司問了怠慢罪，皇上卻不準懲處他，反誇他做得對，親自給了賞賜。
徐府三位姑娘聽得入迷，老太太頷首微笑，說：
“皇上可是仁君，又最和氣，尊老愛幼，自小兒就看出來了，和先皇的性情一模一樣”
徐小敏對徐俊英說：“大哥哥每日得見皇上，我卻不知皇上長什麼樣”
徐俊英笑了笑：“皇上是天子……”
徐俊軒接了下去：“天子自然長相不俗，丰神俊貌，令人敬仰”
徐小婉說：“老祖宗說過的，皇上小時候常來我們家玩，如今卻不來了”
大家笑起來，徐老太太說：“皇上小時候來，那是因爲你大哥在家，後來你大哥去了邊關，皇上也跟了去，他那時候是太子，在邊關三年，就被先皇召回京城了。如今做了皇帝，天天上朝，日理萬機，哪還有閒空到我們家來玩？”
徐俊朗聽弟妹們帶着仰慕的口氣在談論皇上，含笑看向坐在身邊的白景玉，白景玉與他對視一眼，垂下眼眸。
除夕夜鬧了那場之後，兩人一直彆扭着，徐俊朗倒是主動去了兩次會芳院，見景玉不肯搭理他，就不去了。二太太也勸不了，索性放任不理，有了惟兒，二老爺也肯常來風華院住，她每天顧着看護惟兒，討二老爺的歡心，再沒閒功夫管小夫妻們的事。
還是老太太知道後，三番幾次讓人去叫了他們夫妻過錦華堂來和她一起用飯，慢慢地才和好了。
媚娘和寧如蘭進來，引得屋裡的氣氛又更熱烈，待兩人給老太太行了禮，弟妹們有的打聲招呼，有的起身行禮、讓座，徐小容、徐小敏朝兩人福了一福，把自己原先坐着的繡墩讓給了二位嫂嫂。
媚娘只顧着應答弟妹們的問候，然後去到老太太跟前說幾句話，徐俊英就坐在左下首，她竟然沒留意到。這也難怪，徐俊英近日不常到老太太屋裡來，今天又穿了件紅色錦袍，不似他平日的風格，徐家兄弟除了六爺顯得單薄些，其他幾個身量胖瘦都差不多，平日少爺小姐們是分開坐的，今天卻不知爲什麼混亂了，估計是因爲徐俊朗和白景玉不分開，一來就坐一塊兒的緣故吧。徐俊橋、徐俊軒和三位姑娘同路來，自然也就坐在一起，徐俊英坐在徐俊朗上位，媚娘本就不愛理會徐俊朗夫妻，草草打個招呼，正眼都不看他們，因此徐俊英的側影被她當成別的徐家少爺，不出聲她也懶得理會，轉過來和徐俊軒、幾個姑娘說話有趣多了，倒是如蘭看見了徐俊英，趕緊拉起已經穩穩坐下去的媚娘，朝那邊指了指。
媚娘轉頭去看，正觸及徐俊英冷淡的目光，身爲候夫人不跟候爺見禮，那可說不過去，沒奈何起來朝徐俊英福一福身，卻只說了句：“候爺萬福”
便沒了下文，徐俊英很配合，也只是兩個字：“坐吧”
媚娘坐下，伸手往徐小敏手臂上一掐，小聲道：
“怎不告訴我候爺在？”
徐小敏撫着被掐的地方告饒：“嫂嫂輕些，疼着呢我一見着嫂嫂就歡喜，竟忘記大哥了”
徐小容笑着躲開：“我也是這樣”
莊玉蘭和鄭美玉這時候走進來，老太太笑道：“看看你們，都要吃晚飯了，偏一個一個往外跑”
莊玉蘭和鄭美玉兩雙眼睛只在徐俊英身上，給老太太行了禮，又雙雙屈膝向徐俊英道萬福，莊玉蘭溫柔地問寒問暖，鄭美玉鶯聲燕語，答謝徐俊英的問候，媚娘看着目前還是表兄妹的三個人互表柔情蜜意，想八卦一下，爲徐俊英臆測未來，瑞雪卻走來說晚飯已傳到，擺上桌了，請大家入席，她只好作罷。
衆人簇擁了老太太往隔扇那邊去，莊玉蘭和鄭美玉卻沒動，守在徐俊英身邊，似有說不完的話，徐俊英微笑說：
“兩位表妹出去玩了許久，該是餓了，都請入席吧”
還是老規矩，媚娘和白景玉佈菜盛湯，照顧老的小的少爺小姐們吃喝，寧如蘭要幫忙，媚娘推着她坐下：“吃你的吧，今天辛苦了，從早到晚在院子裡跑了大半天，茶水都沒能喝一口，自己盛碗熱湯喝着”
寧如蘭說：“嫂嫂還不是一樣？”
“不一樣，我比你能吃，中午多吃一碗飯，頂得久些”
媚娘說着，一邊給徐小容幾姐妹盛湯，佈菜，老太太交給白景玉了，自從確定了莊玉蘭要嫁給徐俊英，她就不再努力討那老太婆歡心了。
怯弱的秦媚娘她看不上，讓那可憐女孩哪涼快呆哪去，眼不見爲淨。重生的秦媚娘得了些人氣，孫子又回了京，她好歹給了點面子，做個慈愛祖母，讓這個長孫媳承歡膝下，這個秦媚娘改變了性情，討喜能幹，乖巧伶俐會服侍又能怎樣？當你開心果，笑完樂過就丟開，如果能吃，說不定乾脆一口吃掉，好讓她的寶貝侄孫女一枝獨大。
什麼老祖宗，白活這些年歲了，沒長點仁慈心，不是也會疼自家孫子孫女、侄孫女嗎？人家的姑娘白白長大的？嫁進你家孝敬你，甜甜地叫你一聲祖母，你也該善待人家，給人家一條活路纔對
老太太喝了一碗湯，吃了幾筷子菜，才記得招呼媚娘和白景玉入席，徐俊朗身邊早留着個空位，他看了白景玉一眼，白景玉就低頭在他身邊坐下，徐俊朗將一隻盛了兩個圓子的小碗推送到她面前。
媚娘微微一笑，那豆腐圓子是她教廚房做的，徐府的人幾乎個個愛吃，從過年到現在，百吃不厭。
吃吧吃吧，沒讓你們白吃，姐在徐府所做的一切，是要求回報滴。
免息貸款三十五萬兩銀子，就快還上了，到時候……
媚娘看着桌子中央那口熱氣蒸騰的黃銅鍋子，好像看到白花花的銀子滿溢出來，忍不住偷笑。
徐俊英坐在老太太下手，莊玉蘭挨着他坐，接下來是鄭美玉、徐小容姐妹，媚娘走到寧如蘭身邊坐下，這裡算是最末位。
末位就末位吧，同樣有圓子吃，寧如蘭給她留了一個，媚娘笑着咬一口，對如蘭說：
“這個餡裡放了木耳，脆脆的”
如蘭點點頭：“還有紅棗餡的，我吃到了”
媚娘瞪大了眼睛，誇張地看着她說：“每五十個圓子裡只做一個紅棗餡，被你吃到了三奶奶，今年你要有大彩頭了”
徐小敏高興地說道：“什麼彩頭？要生個小侄兒了？”
寧如蘭臉紅了：“妹妹，別胡說”
老太太說：“就該如此，小敏並未說錯”
媚娘捉瞭如蘭的雙手合什：“來來吃了幸運圓子，又得了散財童子、老壽星的吉言，再誠心祈禱一番，十有八九成了”
老太太樂呵呵地指着媚娘：“就你心眼兒多，能說會道好，好如蘭照她的做，在心裡求一求，天地間的神靈會應你所求，家裡的列祖列宗也護佑着呢”
徐小敏對媚娘說：“嫂嫂，我要做也做招財童子，做那散財童子，多少銀子纔夠分出去？”
媚娘笑道：“妹妹，沒銀子纔會去招財，家裡銀子泉眼似地自己冒出來，堆積如山，只好不停拿去送人，那就叫散財童子”
第一次聽到這樣的說法，滿桌人呆了一呆，白景玉正喝湯，猛地被嗆住，低着頭轉過身去，不知是笑還是咳，好一會兒不肯轉回來。
趁着衆人又笑又說，徐俊英將莊玉蘭和鄭美玉爲他挑的滿滿一碟菜移到徐小容面前：
“拿給大*奶吧。”
徐小容忙站起來，雙手將碟子送到媚娘面前放下，笑着說：“嫂嫂辛苦了，大哥爲你留了菜呢”
媚娘說聲謝謝，用筷子撥拉了兩下，放下筷子：“都是好菜啊，我想吃，又不敢吃，怕吃了會壞肚子”
莊玉蘭和鄭美玉同時低下頭，徐俊英看過來，媚娘裝沒發覺，拿起湯碗喝湯，喝了幾匙，對如蘭說：
“吃得太撐了，得喝點茶消消食，你還有好茶嗎？”
如蘭笑道：“我別的沒有，書和茶，總不會缺的”
莊玉蘭插話：“我也有好茶可以解渴消食，既然都吃飽了，就請大家移步暖閣，待我來洗手煮茶”
白景玉一聽莊玉蘭要煮茶，心裡記掛着家裡未覈對的店鋪帳本，哪裡肯白耗費時間在這裡坐着，忙找了個藉口：“我先謝謝蘭表妹了，你二表哥可以與大家喝兩盞，我卻要先回去——我們大姐兒，她又有些咳了”
莊玉蘭表示遺憾：“我新得了一套好茶具，正想讓表嫂看看呢，既是這樣，只好改日再請表嫂品評了”
白景玉就趁此機會跟老太太告了罪，徐俊朗不放心，也和老太太說一聲，夫妻倆先行離去。
徐俊英也有些坐不住了，他倒沒有什麼事急着去做，而是聽了媚娘那個“醉茶”的說法，他不瞭解醉茶也是有條件的，只記住那滋味太難受了，所以聽到莊玉蘭要煮茶，便條件反射地有些心悚起來，正想找個理由離開，卻聽見媚娘連聲贊成：
“好啊，好啊我最愛看蘭表妹分茶了，正好玉表妹也來，我覺着兩位表妹技藝都很高超，不如你們比一比，大家又能觀賞茶藝，又能評品香茗，如何？”
老太太點頭說：“我看行瑞雪讓她們備兩副茶案，兩套一樣的茶具，多點上幾盞燈，看得仔細些”
她對自家侄孫女的手藝極有信心，鄭美玉，打小吃着百家飯，這裡住幾天，那裡歇幾日，能學到什麼好的東西？
莊玉蘭笑着問鄭美玉：“鄭表妹覺得如何？”
鄭美玉哪裡還有退路？只能硬着頭皮接招，她的茶藝如何，自己心知肚明，無論如何比不過莊玉蘭的，心裡恨死了媚娘，註定是要當着徐俊英的面丟醜了，權當是爲莊玉蘭做個配襯，表了忠心吧。
媚娘要看茶藝，徐俊英只好打消早早離去的念頭，他有話要跟她說，本來想好叫她一路回去的。
莊玉蘭和鄭美玉引着徐俊英和徐俊橋、徐俊軒幾位爺先去了暖閣，拉着徐俊英坐在離自己不遠的地方，方便第一時間看到打出來的茶花，徐俊英安安穩穩坐下，身邊還有個空位，弟弟們都是識趣的，沒人過來跟他坐在一起，要來就只有媚娘了。
丫頭們端了熱水、幹帕巾進來，請爺們淨手，莊玉蘭和鄭美玉也各自洗了手，做着各種準備的當兒，老太太在孫女們的攙扶下，拄着皇上賜給的新柺杖，笑呵呵地走了進來，徐俊英起身迎接老太太，卻發現不見了媚孃的身影，連寧如蘭也沒跟進來。
徐小敏見他擡眼往那邊張望，便說：“大嫂嫂忽然頭暈，先回去了，三嫂嫂陪着她呢”
老太太拍拍徐俊英的手：“沒事兒，想是白天給冷風吹着了，我給她一顆頭暈藥，教她回去洗個熱水澡，吃了藥就睡下，明兒起來就好了”
徐俊英嘴上說着：“讓祖母費心”
心裡卻生出一股惱意來，說了要觀賞茶藝，喝茶消食，卻不聲不響先跑了，她哪裡需要老太太的頭暈藥？那天明明交給橙兒一整盒她這是裝的，拿了藥才哄得住人
徐俊英勉強自己坐下來，心不在焉地看着莊玉蘭煮茶，鄭美玉那邊他連掃一眼過去都懶得。莊玉蘭纖纖十指，輕捷靈巧，翻飛如蝶，不時擡眼看他，盈盈秋波含情帶笑，徐俊英卻似什麼都沒看見，感覺心情煩躁，無聊得很。
他不想喝茶，不喜歡這樣一切都靜止了似的場面，雖然這是打茶花時要求的，他覺得有媚娘在，那種氣氛才正常。媚娘愛說愛笑，專和莊玉蘭作對，小孩一樣搗亂，分散她的注意力，莊玉蘭懊惱得想哭，她卻笑得無比甜美。她看向鄭美玉的眼神輕蔑而惱恨，有時刀子一樣銳利。以前總是想方設法阻止這兩個女子爲他做事，包括盛湯佈菜，甚至靠近他身邊坐下都不行……她變了，不常來錦華堂，在清華院也刻意避免與他相遇，忽然有了頭暈症，莊玉蘭、鄭美玉和他坐在一起說說笑笑，在飯桌上爭着爲他挾菜，她也不以爲意，看都不看一眼，還特地讓白景玉顧着他們這邊，自己只和弟妹們在一起，到最後她乾脆偷偷走掉，留他在這裡評茶藝，品香茗？
徐俊英心裡亂紛紛的，竟聽不到莊玉蘭喊他，徐小敏拍了他一下：“大哥哥，看茶花”
他看過去，只見茶湯麪上一片白沫慢慢散開，哪裡還有什麼影像？