今年的年夜之宴要比去年熱鬧許多,如今,人多,地方大,又在江州大城,過年的花樣也多,夜幕剛剛降臨,宅裡處處五顏六色,燈火熠熠。
晚宴擺在西廂暖閣,那裡不僅空間大,且暖和,餐桌是由四張長桌拼接而成,剛傍晚時分,就已經收拾妥當。
上菜前,長樂專門走到廚裡,和周嬸兒細細談論一番,讓她小心燭火事宜。說完剛走出廚房,遠遠的見豐纓一臉鬱色的走來。
“樂姐姐!”豐纓不等長樂開口,慍色道:“真是氣死我了!我和素白按照姐姐的吩咐,在西廂收拾餐桌,擺放碗碟,桂花大大咧咧的走了進來,要動手幫忙。我和素白忙說不用,可她壓根不聽,還說,去年的晚宴就是她全程安排的,不僅安排了,還和主子坐下一起用餐,歡喜度過的。”
“樂姐姐,這等自以爲是,到處嚼舌根子的奴婢,我真是想不明白,主子爲何對她這樣放縱!”
長樂咬牙,心裡氣的不行!
這桂花從自打主子吩咐那日,便撩開自己所有的活計,早出晚歸的尋找女兒,全然忘記了自己的身份,自己是個幹什麼的人!
最近主子忙着酒樓的事,又心繫東院裡的菜苗兒,根本沒工夫管她。如今,她可是越發上臉!
豐纓察言觀色,也知長樂氣的不行,便湊近了輕道:“樂姐姐,咱們要不要,給她點兒顏色看看?”
長樂凌光一瞥,厲道:“主子的規矩,難道你忘了麼?”
豐纓一呆。立刻低頭,“豐纓不敢!樂姐姐,我只是,只是看不慣那桂花如此行事……這讓主子的顏面放在哪裡?”
“一切,主子自有定論,哪裡用的着我們這些下人瞎操心!”
長樂冷冷盯了一眼豐纓,離去。
晚飯前。長樂悄悄將這一事稟報給了悠然。
“……”
“長樂。你是不是也覺得,最近一段時間,我對桂花過於縱容?或者說。好像我把此人,給忘記了……”
長樂低頭不語。
悠然冷笑,“是我太高估桂花,之前覺得她可憐。可是卻忘了可憐之人必有可恨之處。”
“準備入席吧。”
二人朝西廂走去。
“素白,怎麼了?”
二人還沒到西廂。見素白匆匆走來,長樂問道。
素白頭一低,“眼見入席,桂花一聲不吭找個位置先坐了下來。主子。素白怕給主子丟臉,便和豐纓一起把她架了出去。如今,人交給了撒總管。他正派小廝看着呢。”
“素白擅自做主,請主子責罰。”
長樂驚的不行。
千想萬想。她真沒想到,桂花敢這樣做。
悠然不動聲色,扶起了素白。
“今日宅裡有貴客,你這樣做,很對。”
“在西廂的偏廳,我早命人擺了一桌,你和長樂、豐纓等人快去坐吧,今晚,不用你們服侍了。”
“主子!我們……”長樂很激動。
悠然點點頭,朝西廂走去。
衆人早已坐到自己的位置,見她來,都紛紛站起相迎。
悠然掃了一遍,見首位是空的,便問道:“阿泰,爹呢?”
“爹剛剛出去了,說一會就回來。”
悠然點頭,入席。
本以爲詹清輝會拘束,怎料,席間他一直在熱火朝天的與周叔、周大奮等人聊天,除了邱鐵匠一直有些悶悶不樂之外,這頓年夜飯,衆人吃的仍是很歡暢。
如去年一般,悠然做了簡短的總結,給大家佈下未來的藍圖,歡聲笑語,很晚才散。
詹清輝臨走時,喝的暈暈乎乎,邱鐵匠專門派人用馬車把他送了回去。
一.夜無話。
次日,大年初一。
邱鐵匠起了個大早,忍不住喊來桂花,問詢一番。當然,由於生氣,語氣難免生硬。
“桂花,你跟着東家那麼長時間,多少也應該懂些規矩吧?昨日,宅裡有貴客,宴請詹公子,你怎麼就不吭不響的隨便找個位置坐了下來呢?”
邱鐵匠越說越氣,“幸虧當時都還沒入席,否則,讓客人看見,豈不讓人家笑話?你東家的臉都被你丟盡了!”
桂花顯然也沒睡好,面色蒼白,渾身有氣無力,軟綿跪道:“太爺,桂花當時真沒想那麼多,桂花想着,去歲的年夜宴,也是和東家、周叔他們一起坐的,桂花還以爲,今年和去年一樣呢!”
說的,甚是無辜。
邱鐵匠被噎。
一來,他農人出身,骨子裡原就沒那麼多身份階層意識。二則,他見桂花說的真誠,還真以爲她是一時糊塗。
正要作罷,被一聲冷笑驚的回頭,他的閨女,正站在他身後。
桂花神色一緊,頭埋的更低了。
悠然從袖中拿出一張發黃的帶着污漬的紙,丟給桂花,“這是你的賣身契,現在,我送給你。至於,買你時我花的那二十兩銀子,當我投資失敗,我也不要了。你收拾收拾吧,吃完早飯,便可以離開這裡,好好去尋你閨女。”
悠然說完便轉身,桂花大驚,一個箭頭要抱悠然大腿,被長樂一擋,撲倒在地。
悠然並未扭頭。
邱鐵匠左看看,右看看,只聽長樂冷笑道:“怎麼?如今這樣一招,你也學會了?你想怎樣?抱着主子的腿撒潑?耍賴?我呸!!!”
“一個蠢的不能再蠢的人!也學着人家作嘔!笑死人了!!”
“樂姑娘,我到底做什麼了?居然得你們如此對待?!”桂花泣道。
長樂掐腰,冷凝道:“既然你忘了,那今兒咱就掰扯掰扯!丁桂花,沒碰到主子前,你過的什麼生活?男人嗜賭成癮,敗光了你的家,賣完你女兒又賣你!是東家,把你從水深火熱中救了出來!東家救了你,給你吃,給你穿,讓你餓不着凍不着,後來,又幫你找女兒!派了一波人馬千里遙遠的來江州,沒消息,又派了一波。東家無緣無故的來江州,爲何?你想過沒有?這其中難道就沒有你女兒的因素?東家於你恩重如山,可你呢?良心都沒狗吃了!瞧你這幾個月來做的事!!”
“居然還有臉說,我們如此對待你?東家怎麼對待你了?給你吃給你喝,幫你尋女兒!還要怎樣待你?”
原本跪地哭泣的桂花突然冷笑,慢慢擡起那雙冰冷的眼,望着長樂。
“哼!這會子,還假惺惺的說什麼幫我尋女兒的話?枉我那麼信她!這一年多,我兢兢業業,小心翼翼的伺候她的兩個女兒,從不敢有一絲懈怠。我總想着,我對別人的女兒好,或許,在這世上的某一處,別人也有可能對我的女兒好!說是幫我找女兒,找女兒!可是,來到江州那麼長時間,有誰真心幫我找女兒?她管過嗎?她問過嗎?我看她根本就是忘了這件事!或者說,她就是故意的!故意看着我一次次希望,一次次失望!她也是個母親,可是爲何,就那麼的狠心!!!我女兒,我女兒……到現在還下落不明!!!”
邱鐵匠越聽越氣,他沒想到,自己女兒心心念唸的,最後竟養了一隻白眼狼。
他氣的前仰後合,長樂趕忙與他拍背順氣,“老爺子,您別急,別急!我來說她!!”