林間闃然無聲，鳥獸蟲鳴空渺。
戚玉臺望着眼前宛如從血水裡撈出來的人，一瞬間莫名心悸。
女醫官渾身鮮紅，一雙眼死死盯着他，兇光畢露，似惡魂冤鬼，即將來向他索命。
戚玉臺下意識後退幾步。
面前護衛立即擋在他身前，戚玉臺回過神，氣急敗壞道：“愣着幹什麼？還不趕緊拿下！”
陸曈本就力竭，須臾間被護衛扭着身子制住。
戚玉臺跑向樹下不再動彈的灰犬，不敢置信地喊了一聲：“擒虎！”
獵犬一動不動，皮毛被風吹吹過，軀體漸漸僵硬。
他大着膽子上前，將灰犬翻了個身，呼吸陡然一滯。
擒虎身上全是尖利捅出的血洞，密密麻麻令人心驚。狗頭幾乎被搗得稀爛，皮肉猙獰得翻涌開，他只看了一眼慘狀便覺作嘔，忙別過頭去不敢再看，心中陡然浮起一個念頭：這個柔弱的女醫官怎麼會有這麼大的力氣？下手如此兇殘？
緊接着，震驚過後，是油然而生的憤怒。
擒虎死了。
她殺了擒虎。
這樣低賤的平人殺了他的擒虎？
她怎麼敢！
戚玉臺怒道：“殺了這個賤民！”
兩邊護衛正要動手，忽然的，有大片馬蹄聲傳來，伴隨着女子驚呼：“陸醫官——”
戚玉臺霍然扭頭，就見林間自遠而近奔來一行馬騎，最前方呼喊的那個女醫官快步朝着陸曈跑來，衆目睽睽下喊道：“陸曈——”
陸曈看着跑向自己的林丹青，渾身放鬆下來：“你怎麼來了？”
林丹青跑到陸曈身邊，見她滿身是血，驚怒不已：“我見你遲遲未回，還是不放心，又看到你留的灰記……”
她把御史中丞連人帶馬都檢查好，確認再無麻煩時，本打算和御史中丞一起下山。又想着乾脆與陸曈一起，於是託路過班衛去問問駕部郎中那頭收拾妥當沒有。
班衛恰好與林丹青是舊識，問了一圈回她說，駕部郎中嫌山上冷，早晨在圍場跑了一圈就下山了，根本就沒待那麼久。
林丹青一聽就慌了神。
那人不是駕部郎中的人卻偏偏將陸曈哄騙走，其心實在可疑。恰好正逢常進隨着太子的馬騎下山，林丹青將此事告知常進，常進也不敢欺瞞，元貞本就懷疑山中混入奸人，聞此消息便讓班衛在附近搜尋，可有奸人下落，想要順藤摸瓜找出幕後主使——讓他在獵場遭猛虎襲遇的罪魁禍首。
黃茅崗很大，林丹青順着帶走陸曈的護衛離開的方向去找，本來也沒抱多大希望，沒想到最後竟真被她找着了陸曈留下的灰記。
臨出發前，爲免山上走失，陸曈帶了一罐用來做路途記號的灰粉，當時還被林丹青笑言太過謹慎。
不幸中的萬幸，陸曈跟着護衛走時留了個心眼，一路走一路留下記號。
“你怎麼流這麼多血？”林丹青扶着陸曈，“我這裡有止血丹，快服下——”
那一頭，元貞勒馬，看向戚玉臺，道：“戚公子，你在這裡做什麼？”
戚玉臺看着元貞身後越來越多的人馬，心裡罵了一聲。
怎麼會突然這麼多人？
他一直在山上，雖聽見號角但未曾放在心上，是以並不知太子遭遇虎襲，圍獵中止，連帶着附近的王孫公侯都不再圍獵，隨太子騎駕一同下山之事。
心念閃動間，戚玉臺拱手道：“回殿下，下官本在圍場圍獵，擒虎追逐野兔，突然聽到林間擒虎慘叫所以追隨而至，誰知……”他看向樹下。
灰犬血淋淋的屍體落在衆人眼中。
“哦？”
太子狐疑看他一眼，“翰林醫官院的醫官說，有人自稱駕部郎中受傷，引走翰林醫官，怎麼會與你在一處？”
“駕部郎中？”戚玉臺茫然，“下官不曾見過駕部郎中的影子。”
林丹青忍不住道：“可的確是護衛將陸醫官引走，陸醫官，”她低頭問陸曈，“你怎麼會在此處？”
陸曈看向戚玉臺。
戚玉臺疑惑望向她。
半晌，她平復了下氣息，平靜開口：“我隨護衛來到此地，察覺不對，還未出聲，就被惡犬撲倒在地。惡犬傷人，爲自保不得已下，誤殺獵犬。”
這話說得很有些意思，常進一聽立刻心道不好。
果然，戚玉臺眉頭一皺：“陸醫官這話的意思是，是我故意將你引至此處，讓擒虎撲咬你？”
“簡直荒謬！”
他冷笑一聲，“且不提我與陸醫官無冤無仇爲何要行此害人之舉，這位翰林醫官既然說是有奸人護衛將你引走，當時在場人均能作證，諸位且認真看看，本公子身邊護衛可有那張奸人的臉？”
戚玉臺身邊就幾個護衛，林丹青仔細辨認一番，目露失望之色。
並無剛剛帶話的那個護衛。
戚玉臺眼中閃過一絲得意，隨即怒道：“本公子不知你們說的那個人是誰。可我們戚家的名聲也不是能隨意詆譭的！再者就算不提此事，擒虎可是真被人害死了！”
衆人聞言，朝樹下的獵虎屍體看去。
灰犬屍體被翻過，露出血肉模糊的另一面，腸肚從腹中似水攤流開來，獵犬腦袋更是沒一塊好肉，森森白齒露在外頭，竟比活着兇惡的時候更加可怖。
戚玉臺的這頭獵犬是衆人皆知的兇惡難馴，比個成年男子還要厲害，連豹子野狼都不怕，如今死成這幅悽慘模樣，着實令人心驚。
戚玉臺一指陸曈：“擒虎，就是死於她之手！”
陸曈？
衆人順着他指的方向看過去，目光一片懷疑。
這位柔弱的、簡直像風一吹就能吹倒的女醫官，能殺死這樣一頭兇猛惡犬？
它能把她撕得粉碎。
“玉臺說得可是真的？陸醫官怎麼可能殺得了擒虎？”金顯榮開口，仍是有些不信。
他是在狩獵路上遇到太子下山的馬騎，聽說山中突現猛虎後，立刻察覺出不對勁，跟在太子的馬騎後一同回山下，一路遇到的還有二殿下、四殿下、樞密院的嚴大人等一衆官員，此刻都漸漸圍攏過來。
戚玉臺沉着一張臉：“金大人，若非親眼所見，我也不敢相信。”
陸曈竟然能殺了他的擒虎！
他還記得她看向自己的眼睛，血紅的、陰冷的，宛如盯上獵物的野獸，重重都是殺機。
戚玉臺打了個冷戰，心中驀地冒出一個念頭。
此女不能留！
他當機立斷，一撩袍角跪下身來，對着太子道：“殿下，擒虎是當初太后娘娘所賜，玉臺精心奉養，才長至如今英武模樣，擒虎雖非人卻通曉人性，忠厚機敏，長伴玉臺左右，如今卻遭此橫禍……”
他面露羞慚：“玉臺罪該萬死，未曾護好擒虎，此行之過，自會向太后娘娘請罰，然而毀壞御賜之物……陸醫官也罪責難逃，請殿下做主！”
“可笑！”
不等太子開口，林丹青先勃然怒起，“陸醫官都已經被咬成這副模樣，傷重未治，戚公子居然還要追責？這是哪門子道理。”
陸曈微微一怔。
不曾想這個時候了，林丹青還會冒着得罪戚家的風險爲他說話。
戚玉臺卻很堅持，執言叩首：“請殿下做主。”
陸曈害死了他的狗，縱然只是一條狗，那也是戚家的狗。
打鳥的被鳥啄瞎了眼睛，他今日是想給戚華楹出氣，是等着看擒虎將陸曈撕成碎片爛泥，未曾想她活着，擒虎卻死了。
他、戚家何曾吃過這樣的虧？要讓這個卑賤的女人知道，縱然是戚家的一條狗，得罪了，也要她付出代價。
他要她死！
太子的儲君之位不穩，陛下態度耐人尋味，太子與三皇子間暗流涌動，縱然他不曉朝事，卻清楚如今太子與戚家是一條船上的人。元貞總會站在自己這邊……
既然不能用擒虎殺死她，就用盛京的律法殺死她，毀壞御賜之物的大罪，是要掉腦袋的！
四周杳然無聲。
無人開口，唯有靜謐風聲似帶殺伐血氣。
戚玉臺低着頭，目光掃過樹下女子。
陸曈就躺在林丹青懷中。
她衣袍染血，披頭散髮，臉色蒼白如紙，唯有脣色嫣然似血。
不對，不是似血，那根本就是血。
她死死咬着擒虎的喉嚨，纔會讓擒虎掙脫不得，最後被她用簪子在身上留下數十個血窟窿。
觸目驚心。
她氣遊若絲地看着他，柔弱模樣卻令戚玉臺心頭閃過一絲寒意。
戚玉臺再次叩首：“請殿下做主！”
沒人會爲她說話的。
至多隻是醫官院的那幾個迂腐醫官。
可那又怎麼樣？無權無勢無背景的平人醫官，在盛京一抓一大把，他們說的話不會有人聽，也起不了作用，就像人不會傾聽螻蟻的想法，甚至比螻蟻還不如。
“不妥。”
戚玉臺猛然一頓。
躺在林丹青懷裡的陸曈也擡起頭。
衆人朝說話聲看去。
紀珣——那個總是遊離在衆人之外的年輕醫官站了出來，走到陸曈身前，半跪下身，仔細查驗陸曈露在外頭的傷痕，這纔對着元貞行了一禮。
他道：“殿下，下官剛剛檢查過陸醫官的傷痕，皆爲烈犬所傷。”
“《論語》曰：廄焚，孔子退朝曰：‘傷人乎？’不問馬。貴人賤畜，故不問也。”
他頷首，聲音不疾不徐。
“下官以爲，當務之急，應先醫治陸醫官傷勢，再做其他打算。”
陸曈沉默地注視他。
戚玉臺暗自咬牙：“紀醫官聽不明白麼，這可是御賜之物……”
紀珣神情平靜，“只是一牲畜。”
只是一牲畜。
這話落在戚玉臺耳中分外刺耳。
他擡眼，仔細打量着面前這位年輕的醫官。
這個紀珣仗着一家子學士，很有幾分清高自傲，從來獨來獨往，沒想到會爲陸曈說話。
他的話不能說全無輕重，至少比那些廢物醫官重要的多。
戚玉臺仍是不甘，還想再說話，又有一人開口：“說得也是，戚公子，太師大人慈悲心腸，年年施粥賑濟貧民，廣積福德，不如網開一面，饒了陸醫官一回，陸醫官也被獵犬重傷，也是知道錯了。”
戚玉臺臉色一沉。
竟拿他父親說話。
他往說話人那頭看去，說話的人叫常進，一個看起來很是平庸的中年男人，見他看來，忙低下頭，躲閃着目光，很有些畏懼模樣。
又一個不知死活的賤民。 他還未開口，一邊的金顯榮也輕咳一聲，小聲道：“……確實，按說此舉應屬意外，我看陸醫官也受傷不輕，若非情急，應當也不會衝動下手。”
金顯榮偷偷看了一眼陸曈。
他實在不想趟這趟渾水。好容易與戚玉臺親近幾分，就要因這幾句話打回原形。
偏偏陸曈掌握着他的子孫後脈。
他的疾病如今正有好轉，房術也大有進益，還巴望着陸曈日後能讓自己再進一層樓，要是陸曈真一命嗚呼，他日後就算討好了太師府，坐到高位，也不過是高處不寂寥。
思來想去，下半身還是比下半生更重要。
他這一出口，戚玉臺臉色變幾變。
紀珣、常進、金顯榮……
一個個的，竟都來爲陸曈說話。
他原以爲陸曈只是個平平無奇的醫女，不過是憑藉幾分姿色勾引了裴雲暎，才讓華楹傷心。但現在看來，她比他想象得要厲害的多。
纔會引得這麼多人冒着得罪太師府的風險也要爲她開口。
尤其是紀珣。
她到底用什麼迷惑了紀珣？
四周一片安靜，突然間，女子平靜的聲音響起。
“《樑朝律》中言明：諸畜產及噬犬有觗蹋齧人，而標識羈絆不如法，若狂犬不殺者，笞四十；以故殺傷人者，以過失論。若故放令殺傷人者，減鬥殺傷一等。”
話出突然，周圍人都朝她看來。
陸曈道：“戚公子畜養狂犬殺傷人，當以過失論責。而我鬥殺惡犬，按《樑朝律》並無過錯，不應問責。”
她看向被衆人簇擁在中間的那位太子，宛如最後孤注一擲，目色灰敗而冷漠。
“請殿下裁奪。”
元貞神色動了動。
視線在衆人身上逡巡一番，太子已看透了戚玉臺這出蹩腳戲碼。若是從前，他順着戚玉臺的話也無可厚非。
偏偏今日紀珣在場。
朝中暗流，紀家雖不站隊，卻並非無足輕重之小人物。加之今日林中遇刺，他本就興致不高，再看戚玉臺這般給自己添麻煩之舉，便覺出幾分不耐。
“紀醫官言之有理。”
元貞開口：“雖然陸醫官殺犬，但獵犬傷人在先，情有可原，倒不至於重罰。”他看着戚玉臺，語氣隱含警告：“不如各退一步。”
這是在暗示戚玉臺不可糾纏。
戚玉臺心中一沉。
元貞這番話已沒有轉圜餘地，至少今日，他不可能如願以償。
這麼多人一齊保下了陸曈。
空氣中瀰漫的血腥氣濃厚，不知爲何，前額竟隱隱作痛，一股無名之火罩上心頭，宛如回到渴食寒食散的一刻。焦躁的、狂暴的、想要摧毀一切活物。
努力按下心中不甘，再看一眼地上擒虎屍體，戚玉臺再次拱手：“殿下發話，玉臺不敢不從。其實玉臺也不想爲難陸醫官，只是……”
他話鋒一轉，已換了副痛心疾首的神情。
“擒虎自幼時便陪伴我身側，善解人意、赤膽忠肝，如今悽慘死去……”
衆人順着他目光看去。
灰犬悽慘死狀令人膽寒。
“玉臺請陸醫官對擒虎嗑三個頭，此事就算了。”
陸曈猛地一頓。
戚玉臺轉過頭，彷彿很退讓似的望着她。
他知道這樣不對，他知道這樣已有損他過去人前形象，就算回到府邸，父親也一定會責罰。
但這女人的眼睛讓人不舒服，他根本剋制不了自己的衝動。
想要摧毀對方的衝動。
反正這裡都是“自己人”，權貴間總是互相兜底，今日發生之事，未必會傳到外頭，就算傳出去，多得是“自己人”作證。
對方越是清高自傲，他就越是想要折辱。
陸曈握緊雙拳，盯着戚玉臺，心中“騰”地升起一股滔天怒意。
下跪、磕頭、給一條狗。
而在一刻鐘前，這條狗將她咬得遍體鱗傷，險些斷氣，如今被害者卻要給兇手磕頭。
這真是天下間最荒謬的事。
元貞點頭：“也好。”
一語落地。
陸曈忍不住想要拒絕，被林丹青暗暗拉了一下袖子，對上她擔憂的眼神。
她對陸曈輕輕搖了搖頭。
陸曈咬緊了脣。
她明白林丹青什麼意思。
如她們這樣的醫官，無論是平日給官員行診，還是將來入宮給貴人行診，尊嚴總是不值錢的那個。
他們要跪無數人，要對無數人低頭，比起性命，尊嚴算得什麼？
不值一提。
常進似怕她犯倔，只盼着儘快息事寧人，催促道：“陸醫官，還愣着做什麼？”
“陸醫官，”金顯榮也幫腔：“這要多謝玉臺心軟。”
多謝。
陸曈只覺可笑。
她擡眼，戚玉臺站在灰犬身邊，目光隱有得意，似乎已察覺到她對下跪磕頭這件事是多麼屈辱，是以越發來了興致，想要看她痛苦模樣。
被灰犬咬傷的裂痕似乎在這時候纔開始慢慢顯出疼，陸曈恨得咬牙。
林丹青說的沒錯，對他們來說，尊嚴不值一提，將來跪的人還很多。
可眼前這人是誰？
是戚玉臺！
是這個人，害死了陸柔，是這個人，害陸謙淪爲階下囚被棄屍荒野，父親葬身水底，母親屍骨無存，陸家那把湮沒一切的大火，全都是拜他所賜！
她怎麼能跪？
她怎麼能向這仇人下跪！
心中恨到極致，眼睛裡像是也要滴出血來。陸曈擡眼，認認真真看過四面人羣，沒有任何一刻比現在更希望有人站出來，將她解救，讓她免於遭受這可悲可笑、可憐可嘆的屈辱。
她看過每一個人。
常進對着她微微搖頭，太子高坐馬背已有些不耐，金顯榮瘋狂對她示意讓她見好就收，還有二皇子、四皇子，許多她不認識的顯貴近臣……還有紀珣。
紀珣望着她，面露不忍，卻沒有開口。陸曈知道，他剛纔已經爲她說過話，以免她性命之憂，這已是仁至義盡。
他不能再多說了，他背後還有紀家，不可將紀家也拉進這趟渾水中來。
風靜靜吹過密林，四周風聲靜謐。
陸曈看着看着，突然自嘲地笑了一下。
不會有人。
在過去那些年裡，在落梅峰，痛苦難當時，她曾無數次的呼喚過家人的名字，她想着要是爹孃在就好了，陸謙在就好了，陸柔在就好了，但她知道他們不會來。
就如此刻。
沒有人會來救她。
平人受罪，平人道歉，在權貴眼裡天經地義，已是十分開恩。
林丹青攙扶着她，慢慢站起身來。
渾身上下都是獵狗撕咬的傷口，一動就是傷口撕裂地疼，她面無表情，一步步走到樹下灰犬的屍體前。
戚玉臺望着她，佯作悲慼的眼裡滿是惡意。
陸曈的視線落在地上獵犬的屍體上。
狗屍一片狼藉，血肉模糊令人作嘔，唯有脖子上那隻金光閃閃的項圈依舊燦爛，彰示着主人顯赫的身份。
耳邊忽然浮響起上山前林丹青對她說過的話來。
“你看它脖子上戴的那個金項圈，我都沒戴過成色那般足的，這世道真是人不如狗吶。”
人不如狗。
四面都是權貴，四面都是高門，唯有她布衣小民、低賤平凡。就連地上的那隻狗，在那些人眼中，也比她高貴一籌。
陸曈捏緊拳，咬緊牙關。
雙腿膝下彷彿生了刺，每往下彎一釐，心中就越痛一分。
沉苛荒謬的世情落在背上，似座無法抗拒的大山，帶着她一點點、一點點矮下身去。
無可避免。
無力掙脫。
就在雙膝即將落在地面時，身後突然響起一陣突兀的馬蹄響，一同傳來的，還有人冷漠的聲音。
“別跪。”
陸曈一怔。
緊接着，有人翻身下馬，一隻胳膊從她身後伸來，牢牢托住她即將彎下的脊樑。
她猝然回頭。
青年當是從外頭一路疾馳趕來，衣袍微皺，扶着她的手臂卻很有力，將她扶好站起，讓她倚靠在他身上。
“裴殿帥？”
短暫的驚訝後，戚玉臺把臉一沉，“你這是做什麼？”
裴雲暎護在陸曈身前，面上仍是笑着，笑着笑着，臉色漸漸冷下來，把那雙含情的眼也勾出一抹煞氣。
他開口，語氣輕蔑。
“我說，人怎麼能跪畜生？”