裴雲暎送來的那塊織毯掛上去後，不知是不是錯覺，來仁心醫館抓藥瞧病的人更多了。
也不是全是爲了抓藥，絕大部分新來的病者主要是爲了瞧那塊毯子。
西街一條街的店主們都慕名前來，央杜長卿同意後人人都來摸一摸毯子上的金字沾沾喜氣。何瞎子在門口掐算一番後，只說此地本就風水奇佳，門口李子樹長勢吉祥，如今補上這一塊毯子，更是運勢如破土之竹節節攀升。
慪得杏林堂掌櫃白守義連夜嘴角起了幾個大泡。
街坊們羨的羨妒的妒，仁心醫館一片喜氣洋洋，只有杜長卿整日拉長個臉，嫌這塊金光閃閃的織毯掛在牆上是螞蚱胸膛黃蜂腰——不倫不類。
銀箏陪着阿城圍在小桌前剝做橘燈的橘子，陸瞳才送走又一位來“沾喜氣”的街坊，一回頭，正對上杜長卿幽怨的目光。
陸瞳繞過他，走到藥櫃前分藥。
杜長卿一臉不悅地尾隨她身後，“陸大夫，你瞧瞧，咱們這是醫館，又不是道觀，人人都來拜這塊破毯子，還幹不幹正事了？”他試探地看向陸瞳，“不如你再做味新藥，提醒提醒大家？”
時節越發寒冷，已近冬日，人們身上衣裳一層層疊上去，腰肢幾寸便也瞧不太出來，來買“纖纖”的人少了許多。
平日裡西街來瞧病的鄰坊又多是普通百姓，診費很低，仁心醫館的進項不如往日。杜長卿尋思着讓陸瞳再做一味類似“纖纖”或“春水生”那樣的成藥，補貼補貼醫館裡。
陸瞳道：“沒想到方子。”
“蒙人的吧，”杜長卿懷疑，“你當初騙我招你進來坐館，不是說什麼‘我能做出鼻窒藥茶，難道不會做出別的藥茶’，怎麼現在江郎才盡了？”
阿城實在聽不過去，幫着勸道：“東家，做新藥又不是上茅房，往裡一蹲就出來了，那得思考。”
“粗俗！”杜長卿指他一下，又望着牆上織毯嘆氣，“我看要不在這塊毯子下放個盆，寫句‘十文一摸’，說不準都比咱們開醫館賺得多。”
陸瞳分點着手裡的牛蒡子，問：“杜掌櫃，如果我想揚名，揚名到那些高官大戶都請我登門施診，需要做到什麼地步？”
杜長卿一愣，隨即嗤道：“你現在還不算揚名嗎？太府寺卿和郡王府這樣的高官都不夠？”
“不夠。”
杜長卿：“……”
他沒好氣道：“那請問什麼樣的高官能入你陸大夫的眼？”
陸瞳想了想：“如今盛京權勢最大就是太師府，如果是太師府那樣的人家呢？”
杜長卿“嘖嘖嘖”了幾聲，讚歎地看向她，“沒想到你還有這樣的野心。”下一刻，又換上一副生無可戀的神情，“不過別想了，不可能。太師府裡的人頭疼腦熱，那是翰林醫官院的院使大人親自施診，別說咱們這樣的野醫館，就是翰林醫官院的醫官，也不是人人都有資格施診的——”
見陸瞳不作聲，他看一眼陸瞳，繼續主動爲她解釋，“這些高官世家惜命如金，有什麼疾症也不會讓外人知道。咱們這樣身份的，頂多給他們家下人看個診。不對，咱們還沒資格進他們府上，他們家下人估計也是找相熟大醫館的大夫。”
陸瞳心下微沉。
杜長卿說的和她打聽到的一模一樣。
戚太師坐落御街以東，府門前後有護衛把守，平常人難以進入。府上家眷生病，請翰林醫官院登門施診。戚太師育有一子一女，小女兒今年十八尚未出閣，至於唯一的嫡子戚玉臺如今在戶部掛了個虛職盛判尚書省都省事。
這三人都難以接近，撇開戚清不提，戚小姐和戚少爺出行總有大撥護衛跟隨，身邊人也難以撬動。
事態似乎陷入僵局。
而快活樓那邊，事關太師府，精明的曹爺必然不會願意爲了一點銀子涉險，說不定還會察覺到什麼，反而引來猜疑。
此路不通。
杜長卿還在繼續抱怨：“那戚玉臺不就是仗着自己有個有個太師老子，眼睛都要長到天上去了。今年生辰不知道又要在遇仙樓擺多大的排場，誰稀罕看？”
陸瞳眼神一動，抓住他話中關鍵：“生辰？”
“就十月初一嘛，沒幾天了。”他記戚玉臺生辰記得格外清楚，“敗家子每年都在御仙樓慶生，光杯盞茶具都要上千兩銀子。”
銀箏忍不住問：“他這樣奢侈，不怕樹大招風，引人對太師府不滿嗎？”
“戚玉臺他外祖家早年祖上是皇商，說是家中積財，這誰知道？”杜長卿哼一聲，“沒證據的事，誰也不能亂說。”
語到最後，話中酸意溢於言表。
陸瞳沉默不語。
杜長卿嘆了一聲，語重心長地與她講道理，“所以陸大夫，人當踏實一點，別一開始就想一步登天。太師府有什麼好？除了銀子多一點、地位高一點、權勢大一點、我看着還不如咱們小醫館舒坦。”
“你說是不是？”
“是。”
杜長卿一愣。
“你說得很對。”
陸瞳擡頭，神情有些奇怪：“人是該踏實一點，別一開始就想一步登天。”
……
太師府中，太師戚清正在用膳。
戚太師好養生，年近古稀，食少而精。喜食魚肉，其中，“金齏玉膾”是他最喜歡的一道菜餚。
所謂“金齏玉膾”，是以蒜、姜、鹽、白梅、桔皮、熟栗子肉和梗米飯製成調料，選新鮮肥美鱸魚除骨、去皮、搌幹水分，片成薄片，蘸以“金齏”享用。
戚太師吃得很靜，慢條斯理夾一片沾滿蘸料的魚膾放入嘴裡細細咀嚼，一邊管家爲他斟上淡茶，開口道：“老爺，再過幾日就是少爺生辰.”
戚玉臺還被罰禁足不能出門，不過一月已快憋壞，再過幾日就是十月初一，戚玉臺早已按捺不住，想趁此機會出去鬆快鬆快，求到管家頭上。
“繼續禁足。”戚清提袖飲茶，他黑紗長袍寬大，枯骨伶仃，坐在窗下自酌自飲模樣，肖似老道仙風道骨。
管家低頭：“是。”又提起另一件事：“對了，老爺，您之前讓人查的良婦一事，有眉目了。”
戚清提著：“說。”
“良婦夫家姓柯，在盛京做瓷窯生意，之前因大少爺關係，府中老夫人過壽所用杯盞皆用柯家供應。”
“不過，柯家已經沒了。”
戚清咀嚼的動作一頓：“沒了？”
“是。”管家垂首道：“今年四月初一，柯家大老爺，良婦丈夫柯乘興被人發現溺死在萬恩寺放生池中，仵作結論是酒醉失足溺水。因他被發現身死時曾有祭拜前朝神像之舉，此事沒有後續。”
“柯乘興死後，夫人回了孃家，他母親病死，柯家再無後人。”
戚清放下竹筷，默然無語。
管家道：“老爺，此事不對，恐有人背後操縱。”
戚玉臺無意致使良婦身死，不過一小事。但現在看來，幫忙處理後續的範正廉出事，柯家出事，範正廉臨死前還帶出戚家流言。
那流言出來得突然，一夜間傳得到處都是。戚家處理了獄中範正廉，不是沒人猜測太師府殺人滅口。是戚太師上朝之時拖着一把老骨頭落淚陳情，直說此舉豈不是掩耳盜鈴，又實在找不到證據，帝王纔將信將疑沒再繼續追究。
但這並不代表此事就此揭過。
一定有人在背後針對太師府，但此人是誰，背後有何勢力，到現在也沒蛛絲馬跡。
良久，戚清突然開口：“死了的良婦叫什麼？”
“回老爺，姓陸。是常武縣來的遠嫁女。”
那良婦死了許久，一介商戶之妻，身份卑賤，連死了都不值得被人記住名字。
戚清道：“你去查查那那良婦家裡。”又補充道：“出閣前家中人口，現今近況，孃家還剩些什麼人。”
“老爺這是懷疑……”管家目光一動。
“意治閨門，深有禮法，處親族皆有恩意，內外和睦，家道已成。”
老太師重新提著夾膾，淡淡道：“一家人，難免互相幫襯。”
……
九月中，氣肅而凝，露結於霜。
院裡窗下的草到了夜裡結了一層雪白薄霜，銀箏把做了一半的橘燈用籃子收攏，放回了屋裡。
陸瞳坐在桌前梳理解開的髮辮，只穿了件單薄中衣，中衣做得寬大了，襯得整個人越發瘦弱。銀箏看着心疼，道：“怎麼覺得姑娘近來又瘦了？定是這些日子忙累太多，本來就瘦，現在看着就像一陣風都能吹跑。”又自言自語，“明日叫戴三郎給選幾根肉多的骨肉燉來吃好了。”
她一向注意陸瞳的衣食起居，陸瞳擡眸，看向鏡中人。
鏡中女子修項秀頸，烏髮如瀑垂在肩後，整張臉不到巴掌大，纖巧得過分，一雙幽冷的眸靜靜凝視着她。
許是在落梅峰的那些年她很少照鏡子，如今與鏡中人對視，盯着那張熟悉的臉，竟覺出幾分陌生。
銀箏還在爲她的消瘦弱苦惱，在身後道：“平日吃食明明與我們一樣……姑娘小時候是不是不愛吃飯，連帶着現在也不肯長了？”
小時候不愛吃飯？
陸瞳搖頭，“不，我小時候總是吃很多。”
銀箏一臉懷疑：“真的？”
“真的。”
鏡中淑女望着她，那張秀豔美麗的臉被燈火氤氳得模糊，漸漸模糊成另一張白嫩飽滿、充滿稚氣的圓臉。
是張小姑娘的臉。
小姑娘扎着雙鬟髻，雙髻兩邊各綴一隻烏金蝶，像只白生生的糰子般討喜。陸瞳笑了笑，鏡中小姑娘便也衝她笑起來，笑容有幾分狡黠的得意。
陸瞳目光漸遠。
她沒有說謊。
幼時嘴饞，總是吃很多。離開常武縣之前，陸瞳都是個胖丫頭。
家中三個孩子，陸柔生得窈窕清麗，陸謙俊秀聰穎，許是老天在前兩個陸家孩子的外貌上給足了優待，輪到陸瞳時，便顯得潦草了許多。
她貪吃，家中買點果子蜜糖，總是抓得最多，又餓得快，常常飯還沒做好，先嚷着餓了。常武縣左鄰右舍都認識，小時候見她生得圓圓的可愛，街坊常抓花生果脯給她，漸漸的臉蛋越來越滿，像只白白湯糰。
湯糰固然福相，但小時候福相，待長大時，看起來便不那麼聰明。尤其是在常武縣第一美人姐姐的襯托下。
劉鯤的兒子劉子德與劉子賢背後嘲笑她：“肥豬，當心以後嫁不出去！”
她從旁人嘴裡得知此話，一路嚎啕大哭着回家，被下學歸家的陸謙撞見，問清來龍去脈後去找劉家兄弟打架。
這架打得很激烈，歸家的父親讓陸謙去劉家負荊請罪，還連帶着罰陸柔與陸瞳一道抄字帖，陸家的傳統一向是一人犯錯三人受罰。
陸瞳本就委屈，經此更委屈了，一邊罵劉家兄弟一邊抄書，還不忘賭咒發誓一定要在半年內瘦成姐姐般纖細苗條模樣，從今日起每日飯量減半。
結果不到半日便餓了。
夜裡餓得兩眼冒金星，爹孃都睡熟了後，實在忍不住偷偷從牀上爬起來去廚房找剩飯，找了一圈沒找到，陸柔和陸謙從外面進來。
陸瞳哭喪着臉：“怎麼沒有剩飯啊？”
“誰叫你白日說不吃的，爹都刨給我吃了。”陸謙故意氣她。
“你！”
“噓，小點聲。”陸柔拍陸謙一下，“別逗她了。”
陸謙從身後掏出幾個番薯：“太晚了，烤幾個番薯吃吧，省得吵醒爹孃，爹又要讓你多抄幾天書。”
一想到抄書陸瞳就頭大，忙道：“行行行，就番薯吧。”
廚房裡爐竈生火麻煩，陸謙把取暖的炭盆找出來，放在門口燒燃，把幾個番薯埋在炭灰裡。
廚房裡漸漸漫出番薯的香氣來。
陸謙拿鐵鉗從火裡扒拉出來，陸柔剝好皮遞給陸瞳，陸瞳靠着牆壁坐在地上，咬一口熱騰騰的番薯，渾身上下都熨貼起來。
陸柔道：“慢點吃，小心燙着。”
陸謙把其他幾個挑出來給她晾着。
等吃了一整個下肚，又要拿第二個時，陸瞳一瞥眼看到陸謙那張鼻青眼腫的臉，忽而一頓，莫名沮喪起來。
陸謙見她看了自己一眼後就不吃了，莫名其妙：“怎麼？”
“你的臉太醜了……”
少年大怒：“陸三，你也不看我這是爲了誰！”
陸瞳蔫蔫道：“我是在想，我一頓不吃就很餓，是不是註定一輩子只能當只肥豬？”
陸柔蹙眉：“瞳瞳，你現在正是長身體時，不吃怎麼行，別聽劉子德劉子賢胡說八道。”
“可他們說我以後嫁不出去……”
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“誰要他們操閒心，”陸謙沒好氣道：“又沒吃他家米，管他說什麼。”
陸瞳悲從中來：“可你們都不像我這樣……會不會我不是爹孃親生的？”
陸謙：“……你是想爹揍你吧？”
陸柔嘆口氣，伸手也拿起一隻番薯來：“那我們也跟你一道吃，一起變小豬好了？”
陸謙樂了：“那陸家就有三隻小豬了？行啊，我也吃一個……好香！”
兄姊坐在身邊兩側，熱騰騰的番薯驅走冬日嚴寒，廚房中瀰漫的甜香裡，陸瞳抹了把眼淚，不知爲何，心中倒也沒有那麼難過了。
第二日母親晨起去廚房，發現燒完的炭灰和牆角的番薯皮，哭笑不得，點着陸瞳的額頭教訓：“想的倒多，好好吃你的飯吧，放心，我們陸家都是美人，不會醜的。”
“將來你啊，也會長得和你姐姐一樣漂亮的！”
那時陸瞳總覺得是母親安慰她的話語。
後來……
後來她被芸娘帶上落梅峰，漫山遍野的採藥，試藥，許是累的，餓的，又或許是本就到了抽條的時候，不知過了多久，有一日她在溪邊洗衣時，透過溪水，看見溪水倒映出一張陌生少女的臉。
桃腮杏面，韶顏雅容，與那個團團糯糯的胖丫頭截然不同。
她趴在溪邊看了很久。
原來母親說的是真的，她真的出落得如姐姐一般苗條纖細，是個漂亮的大姑娘了。
原來……不知不覺中，她已經長大了。
一聲輕響，銀箏關窗的動靜打斷陸瞳思緒，秋夜淒涼冷寂，鏡中那個笑眼彎彎的小姑娘漸漸淡去，變成另一個單薄素妝的女子，淡漠地注視着她。
陸瞳眉眼微動。
她長大了，從天真爛漫的小姑娘長成亭亭玉立的窈窕淑女，可惜她的爹孃、兄姊，陸家無一人見到。
他們沒能看見她長大的模樣。
那些設想過無數遍的、夢裡重逢後的擁抱與熱淚，歡喜與叮嚀就此戛然而止，如多年前小廚房裡的那盆炭火，永遠熄滅在冬日冷夜裡。
不復生機。
可她心裡的那把火卻騰騰燃起來，愈來愈烈。
窗關上了，深秋的夜很冷。
“我想去遇仙樓。”寂靜裡，陸瞳突然開口。
正走到門口的銀箏一愣，下意識回頭，愕然看向陸瞳。
陸瞳伸出手指，輕輕摹過鏡中人眉眼。
鏡中人目光平淡如靜水，於靜水中，卻有看不見的暗流涌動。
她收回手。
“十月初一，戚玉臺生辰那日……”
“我要去遇仙樓。”她道。