“唔！唔唔！”
沈氏緩緩醒來，印入眼簾的首先是自己的馬車，然後就見一個矮壯的漢子趴在車底，在那裡敲敲打打。
她的眼睛猛地睜大，被布堵住的嘴裡發出響聲，身子開始掙扎。
“老實點！”
但這除了換來身邊護衛的按壓四肢和厲聲呵斥外，顯然阻攔不了任何事情，婦人只能眼睜睜地看着喻平找到暗格的位置，用鏨子敲進去，以獨特的手法從外部開啓：“公子，打開了！”
圍觀的狄進、呂公孺、呂公弼和一羣幕僚上前，看向敞開的格子：“裡面藏着何物？”
喻平伸長胳膊，把裡面堆放的物品往外掏。
於是乎，香爐、燭臺、爵、鈴鐺、降魔杵，一件件造型奇特的銅製器物被取出，展現在面前。
衆人的表情嚴肅起來，有人低聲道：“這些是祭器啊！”
之前聽說死者許衝的妻子暗藏利刃，襲擊狄三元，反被幹脆了當地放倒，大家驚歎於這位文武雙全的同時，就意識到毒殺案件的背後，肯定牽扯到了大事，不然沒道理光天化日之下，竟敢襲擊官人，如此行徑簡直瘋狂。
而狄進制服沈氏後，立刻喚來喻平，開始搜查對方的馬車，現在得到了答案：“此人恐與宗教邪祭有關，將暗格裡的器物全部取出，攤在地上！”
等到二三十件器物擺開後，狄進揮了揮手，護衛將塞住沈氏嘴的布匹取出，示意對方說話。
沈氏脖子奮力前傾，眼珠子隱隱凸出，以一種憤恨到扭曲的滲人表情瞪着每個人，嘴裡嘶吼道：“以污濁之體，觸碰聖器，污了聖器的法力，擾了法會的吉時，你們會遭報應的！”
狄進問：“什麼法會？遭誰的報應？”
沈氏不答，依舊瞪着眼睛唸叨着：“你們會遭報應……會遭報應……”
呂公弼眉頭緊皺：“仕林兄，何必與這瘋婦多言，交予提刑司便是，許衝之死定與她脫不了干係！”
“此女並不瘋癲，她之前應答如流，與常人無異，直到我要察驗蜜餞是否藏有毒性，才暴起發難……”狄進卻微微搖頭，繼續問道：“你藏在暗格裡的孩子呢？”
沈氏身體一顫，咬牙道：“孩子？什麼孩子！”
狄進看向祭器，吩咐道：“你們依次擺弄，看看有哪些祭器能夠發出聲音……”
榮哥兒等人開始紛紛嘗試，起初大家一無所覺，直到拿起一個鉢盂狀的祭器晃動起來，呂公孺立刻捂住耳朵：“嘶！我在夜間聽到的就是這聲音！不過沒有這麼吵，近了聽好刺耳！”
“有聲音麼？”“我們怎麼沒聽到？”
其他人有些茫然，就連十七歲的狄進能聽到裡面確實有一股幽細的聲音傳出，但也不像呂公孺那般清晰，而三十歲以上的人，則根本聽不見任何聲音。
“高頻音麼……”
狄進對此倒是有所耳聞。
聲音的本質是振動波，要被人的大腦接收，得先轉換成神經電信號，其中充當“信號翻譯官”的，就是耳蝸。
耳蝸裡面有毛細胞，這是一種耗損品，從毛細胞發育成熟後，數量就會逐年消耗減少，聽力也會跟着開始走下坡路，其中負責識別高頻段聲音的毛細胞位於螺口，低音高音都要經過，損耗最爲嚴重，所以人的聽力減弱，是從高音頻段開始的，有一種高頻度的蚊音，孩子聽得到，大人卻聽不見，就是這個原理。
現在同理，這個鉢盂狀的祭器裡面就能發出類似的聲音，呂公孺夜間離得近，隱約聽到馬車裡傳出了奇異聲響，就當成了幽幽細細的孩童哭泣聲，他的兩個哥哥卻聽不見，只以爲孩子出門緊張，出現了幻聽。
而這恰恰說明了，馬車的暗格裡面，藏的不僅僅是這些祭祀的器物，還有活人。
狄進道：“你的孩子早夭，平日裡難免思念，此行在車廂暗格中，藏有孩童，忍不住將之抱於懷中，聊以慰藉……”
呂公孺明白了，那就是他當時看到的孩子，一閃而過，則是被沈氏抓了回去。
狄進接着道：“你又擔心驚動旁人察覺，便備下了蜜餞果子，裡面藏有麻藥，一旦孩子稍有哭鬧，馬上用果子迷暈，塞回暗格裡面。”
呂公孺縮了縮脖子，想到那空空的車廂下面，竟有一個比自己小不了多少的孩童昏睡，就覺得毛骨悚然。
“而許衝中毒身亡是意外，伱擔心我的搜查，發現果子不妥，暴露出了行跡，乾脆心生惡念，想要挾持於我……”
狄進說到這裡，看着沈氏忽青忽白的臉色：“事到如今，否認也沒有意義了，別的事情我先不問，你抱着的孩子去了哪裡？他是你們專門拐帶來的祭品麼？”
最後一個詞顯然刺激到了沈氏，她馬上予以否定：“不是祭品！他們兄妹是去當靈童的！”
“兄妹……”
狄進目光沉下：“這兩個孩子是如何當靈童的？掏空心肺五臟，供奉給你們祭拜的邪神麼？”
“胡說！”
沈氏厲聲喝道：“你們以爲我等是南方那些土神邪祭嗎？三行法會，得佛祖賜福，靈童將來是能侍奉在佛祖腳下的！那是大造化！大造化！”
……
“三行法會？彌勒教！”
當呂公弼將初步的審問情況稟告，車廂內悠閒看書的呂夷簡，神色頓時嚴肅起來：“扶老夫出去！”
彌勒教與摩尼教，是後世討論宋朝各種起義的時候，無法繞開的一個話題。
據史料記載，仁宗朝總共發生的起義次數爲六十次，其中兵變佔了十五起，而這些兵變基本上就是兩個原因，一是五代下克上風潮的延續，唐末五代牙兵逼迫節度使造反的例子太多了，宋初也有不少效仿，另一個原因就是秘密宗教的影響。
唐朝滅亡，不僅是滅亡了一個朝代，舊時維持國家基層管理的高門豪族，也都在亂世中被消滅了，百姓不再被莊園農奴制度束縛住人生自由，流動性變高，這對國家的經濟層面無疑是有益處的，但對國防動員和地方治安卻造成了負面的影響，由此產生了一段真空期，極度缺乏一箇中間階層，來維持對基層的組織和秩序。
朝廷能做的是將四處流竄的社會閒散人士收編爲軍隊，士大夫則開始建設家族宗廟，士紳階層逐漸填補高門豪族的空白，而民間的百姓則自發地結成許多會社，商業會社、江湖會社，還有秘密宗教。
朝廷最忌憚的，正是秘密宗教。
他們是真造反啊，且組織架構嚴密，規模哪怕不大，卻很難被徹底剿滅。
方臘起義人盡皆知，自不必說，實際上水滸傳裡四大寇中王慶的原型，也是彌勒教的造反頭子王則，掀起了貝州動亂，若不是和黃巾起義一樣先泄露了消息，不得不提前發動，還真的很難說會不會在河北山東掀起浩大的陣仗，相比起來，歷史上的宋江一夥不過是流寇，危害性要相差太多了。
呂夷簡政事經驗豐富，一聽牽扯到秘密宗教，態度就完全不同了。
剛剛下車，就見狄進也走了過來，呂夷簡還快走了兩步，拱手微笑：“幸得仕林在，才能這麼快地揭破賊人的真面目，此乃大功一件啊！”
“呂相公！”
狄進同樣快走了兩步，平和還禮：“下官既同行，已然參與此案中，此乃分內之事，理所應當！”
呂公弼此時已經暗暗後悔邀請對方同行，呂家招收那麼多幕僚，從來沒有出過什麼事，怎的此人一來，車隊裡又是死人，又是揪出彌勒教徒？當真邪門……
呂夷簡則正色詢問：“能夠確定此賊是彌勒教徒麼？”
狄進將沈氏的言行舉止大致描述了一遍，總結道：“從這婦人盡力遮掩的態度來看，她很清楚，自己所信奉的教派與朝廷是敵人，也早就做好了襲擊官員的準備，如此想法絕非普通的邪祭信徒可以具備，依我的判斷，她至少與彌勒教有很深的關聯。”
“這種隱秘宗教，遺禍無窮啊！”呂夷簡撫須道：“南方邪祭，危害鄉里，北方邪教，滲透軍中，甚至會引發兵變！”
狄進認可這種危害，直接問道：“據呂相公的瞭解，兗州有這類邪教麼？”
“有！”
呂夷簡斷然道：“先帝於泰山封禪，兗州百姓多有信奉，彌勒教不會放棄這等州縣，定會蠱惑人心，發展教徒。”
狄進頷首：“如此說來，彌勒教徒混入去兗州的車隊，並非巧合？”
呂公弼神色一動，呂夷簡則沉聲道：“無論是否巧合，涉及一州安定，都不容懈怠，還望狄三元能徹查案情，將賊人一網打盡！”
“定盡全力！”
狄進應下，再度拱手一禮，轉身離開。
目送這位雷厲風行的挺拔身姿遠去，呂公弼欲言又止，終究還是問了出來：“父親，我呂家幕僚中出現了彌勒教徒，他爲何不落井下石，反倒幫着說話呢？”
呂夷簡看了眼這個寄予厚望的兒子，撫須輕嘆：“你什麼時候能沒有疑惑，而是不假思索地做出相同的選擇，就擁有成爲朝堂重臣的格局了！”