半晌，茅廬之內，元鏡講述完事情前因後果。
元家老祖表情不變，淡淡地道：“這麼說元極在宋軍手中？”
元鏡道：“上次我沒能救他出來，眼下卻有些生死不知了。”
元坤在旁插嘴道：“不會死的，既然那趙檉將元極琵琶骨穿起，就是打算長久囚禁，否則何必費此麻煩。”
元鏡道：“恐是要誘引我元家不停派人去救，借行釣魚之事。”
元坤輕嘆道：“這卻是沒法，此乃陽謀，四十萬兩的贖銀沒有哪個家族能直接拿出來，就算是我元家，變賣家產牧場土地，怕也要折騰一年半載才能湊足，但就算到時對方說話算話，贖人回來，我元家也是根基大傷了。”
元鏡道：“這趙檉陰險歹毒，我恨不能千刀萬剮於他！”
元家老祖道：“你身爲半步大宗師都難勝他，那他也應在這個境界，只是比你略強，可武藝能夠超越宗師者都是萬中無一百年難出的天才，你是這種天才，莫非他也是嗎？他此刻年歲多少？可有中年以上？”
元鏡神色晦暗道：“老祖，他年歲與晚輩彷彿，並非中年或歲老之人。”
元家老祖“哦”了一聲，微微點頭：“沒想到宋國竟也有如此天才人物，我當初一直小覷宋國江湖，才走西域波斯遊歷，如此看來，以後倒要往那邊一趟瞧瞧了。”
元坤道：“老祖武藝通天，去哪裡都是無敵的存在！”
元家老祖瞅他一眼，不置可否道：“此話以後莫要再說，須知人外有人，天外有天。”
“是，是……”元坤忙低頭道：“老祖教訓的是，孫兒受教。”
元鏡偷眼瞅這元家老祖，只看對方端坐木塌之上，彷彿山嶽般沉靜，深不可測，不由在心中與自己師父比較起來。
她師父乃天山神鷙宮宮主澹臺長夜，爲武學大宗師的境界。
不但她的師父是大宗師，就是當今自在門門主李凰珠，同樣是大宗師。
原本她以爲西北之地，只以自己師父與李凰珠，執武學江湖之牛耳，沒想到家族的老祖竟然也是大宗師！
甚至，在二十年前的時候，家族老祖是隱隱壓過師父和李凰珠的存在！
爲什麼只是二十年前壓過？因爲二十年中都各有進步，哪怕家族老祖遠去波斯遊歷，盡會那邊英雄人物，可也不能就說這二十年裡還依舊超過另外兩人。
畢竟各有際遇，之前相差得並不算多，一個頓悟或者機會就可能扭轉這種差距。
雖然眼下境界還是相同，但實際上的孰強孰弱，卻真是不太好說了。
“老祖，那元極之事……”元鏡看元家老祖眼神瞅來，不由開口詢道。
“既已涉及軍國，便不能等閒視之了。”元家老祖道：“元極雖須救回，不過其陷在敵軍之內，此事當從長計議。”
元鏡稱是，元家老祖又道：“將最近的軍情說與我聽聽，那趙檉如今哪裡？”
元鏡想了想，趙檉自然是在會州城，元極些人肯定也被關在會州，便道：“老祖，那賊子如今攻佔了西壽保泰軍司治所會州，應該就在城內，元極和我元家旁人也都應押在了那裡。”
元家老祖聞言點了點頭，隨後一陣思索起來……
趙檉在會州監軍司後院看元纓練槍，元果一旁站立。
只見元纓這杆大槍耍得精彩絕倫，虎虎生風，看得元果目瞪口呆，哪怕他不會武藝，但也知道這槍利害，自家萬不能及。
片刻之後，一路槍法耍完，元纓蹦蹦跳跳過來：“師父，我練得如何，還有多久能到小宗師？”
趙檉雖然看她練得不錯，但又哪裡知道她何時能晉升小宗師，這等境界的跨越不但需要積累，更需要一個契機，有時候預估自身都無法做到，更勿論推測旁人。
“這個……”趙檉眯了眯眼，信口開河道：“明年一準會晉升小宗師。”
“啊？還要等到明年啊！”元纓聞言頓時有些泄氣，覺得時間太過漫長，實在等待不耐。
“二十八妹這是什麼話！”元果咳嗽一聲道：“你今年多大，就算明年也不過才十六七歲吧？這等年齡便成就小宗師，別說在元家，就是整個江湖之上，也都罕見，還有何不滿足的！”
元果雖然沒有武藝，但畢竟世家出身，對一些武藝等級境界還是熟知的。
“哼！”元纓聞言頓時不服：“你曉得什麼，我元家可是有十五歲就成爲小宗師的天才……算了，和你說你也不知道！”
元果氣道：“二十八妹你瞧不起誰呢，有什麼是我不知道的，你說的不就是二十年前離家出外遊歷的老祖宗嗎！”
元纓眨了眨眼：“你……你知道那位出外遊歷的老祖？”
元果道：“這有什麼不知的，他離開元莊之時我都已經八九歲大，就是平日裡見都見過好多次，只可惜我身子太弱不能習武，否則定會拜老祖爲師學一身高深武藝。”
“你真的見過老祖？沒有撒謊？”看元果侃侃而談，元纓立刻有些震驚。
“什麼你你的！”元果不高興道：“我是你十一哥，你不會叫我兄長啊！”
元纓將大槍桿往地上一戳：“你又不會武藝，我纔不叫你十一哥呢！”
這時趙檉納悶道：“你二人說的什麼老祖？”
元果立刻過來彎腰道：“王爺，小人說的是家中一名老祖宗，已經百多歲，二十年前離開家裡往波斯遊歷，一直沒有歸來，可能已經死在波斯那邊了。”
趙檉摸了摸下巴，漫不經心地道：“武藝很高嗎？”
元果想了想道：“很高，好像是我元家有史以來武藝最高的一人。”
趙檉揚了揚眉：“你元家武藝最高的一人？那有多高？什麼境界？”
元果道：“我小時候老祖還沒離家往波斯遊走，那時候聽人說過，老祖乃是大宗師！”
大宗師？趙檉聞言神色微微一變，元家居然有大宗師？這可是他沒有想到的事情！他看向元纓，元纓道：“師父，我也聽說老祖乃是大宗師境界！”
趙檉點了點頭，既然兩個人都這麼說，那便錯不了了，他所知道世上的大宗師原本只有師公金臺一人，現在竟然多了個元家老祖。
“王爺，老祖離家之時已經一百多歲，如今二十年過去……未必還會在世。”元果看趙檉神色凝重，不由期艾開口。
趙檉搖了搖頭，開什麼玩笑，那可是大宗師，看看自己的師公金臺，也是一百多歲，卻身體健壯、氣血旺盛，比小夥子還有活力，拿着掃帚能在塔林之中掃上一天都不喊累，哪裡就那麼容易不在了。
“大宗師武藝精深，到達此境多能長壽，你元家老祖未必故去。”
“師父，你說老祖還在人世？”元纓問言立刻上前道。
趙檉點頭：“極有可能還在，你可知他當年前往波斯去做什麼？”
元纓並不知曉，看向元果。
元果也不知道，撓了撓頭道：“只記得說是遊歷，未聞有旁的事情。”
遊歷？趙檉想了想，波斯近二三十年可有些混亂，三教一宗互相爭鬥不說，還有一些以暗殺復仇、黨同伐異爲主要目標建立的教派，其中猶以霍山建立的鷲巢組織最爲有名。
霍山乃是漢名，綽號山中老人，波斯名字爲哈桑、本、薩巴赫，其以隱晦的神啓教義建立的鷲巢組織，是波斯國內最大的暗殺教派，其勢力甚至遠延到了蜜徐籬國一帶，蜜徐籬就是埃及。
這個時候伽色尼王朝衰弱，塞爾柱帝國經過諸子分封，開始分崩離析，波斯一帶地方動亂頻發，還有歐羅巴洲的十字軍東征，不停對擴張的東部地區做出長達幾百年的瘋狂迴應，戰火從未徹底止歇。
所以這個時候波斯有什麼啊？那就是一片混亂，二十年前是，眼下更亂。
元家老祖前往波斯，如非是要圖謀造反，往那裡去經營借兵，那就是想要去那邊尋找武藝高手，磨練自身武藝。
可他都大宗師了，還磨練什麼？
趙檉有些不解，但也沒往深處思想，看着元纓元果兩人，道：“今日去過牢中勸說那幾個了嗎？”
元果聞言搖頭：“王爺，一會便去，昨天我看元夏幾個口氣鬆軟，大有棄暗投明的意思！”
趙檉不由看向元纓，元纓道：“師父，我，我不好意思開口……”
趙檉笑了笑，他讓兩人每日都往牢裡勸降，畢竟看樣子元鏡也不可能拿銀子來贖人了，這麼一直關着元夏幾個不是辦法。
他倒有心直接都“咔嚓”了，但是元纓與那幾人感情摯厚，若是真殺掉反而不太好，便叫兩人去勸說，只要按照元纓當時的誓言發了，便都放出來。
可那種針對元家的惡誓，幾人哪肯輕易去發，又不比元纓之前被約定製約，不得不做。
“你想不想他們幾個活着？”趙檉瞅元纓道。
“想，當然想……”元纓小聲道。
“想就得勸降啊！”趙檉淳淳誘導：“如果他們不投降，爲師我也勢必不能久留，畢竟他們都是來刺殺我的，只有投降了才能保住一條性命，二十八，你也不想看着他們死吧！”
元纓立刻囁嚅道：“師、師父，我現在就去勸他們。”
趙檉點了點頭，元纓拽起大槍桿便往外跑，元果急忙跟上，這時趙檉想起一事，開口問道：“對了，你們那個元家老祖叫什麼？”
“元神！”兩人異口同聲回答道。
元神？大宗師元神？趙檉摸了摸下巴，倒是個好狂妄的名字。
會州如今已經穩定，城內進出沿用卓囉城的策略，每日固定時間開放，除了正常的農工牧役來往之外，其他人等則是禁止出入城池，尋常的商戶也不能四處裡外亂走。
總之，就是百姓生活必須的事情放開，其他的都還在嚴控。
趙檉帶着白霸白戰兄弟在街路行走，三人並未騎馬，撿繁華熱鬧之地邊走邊看。
雖然會州大過卓囉，但這所謂的熱鬧地方其實也不比卓囉強去哪裡，究其原因是人口實在太少了。
卓囉位置偏僻，雖然是監軍司治所，但並沒有太多人居住，會州位置相對要好一些，可該死不死的距離邊境太近，歷來都是兵家必爭之地，所以人口其實沒比卓囉多到哪去。
如今趙檉已經張榜招兵，但哪怕軍餉遠高於西夏，又有種種獎勵，可來報名的卻沒有多少。
趙檉知道，倘若在會州、敷川等地都招不上人，那麼以後在別處就更招不來了，畢竟西夏剛剛在各地大幅度動員了一次，整個西夏國內的從軍比例幾乎達到了六比一，甚至五比一。
這已經是到頂的比例了，平均五六個人中就有一個軍兵。
這五六個人裡是要去掉老人、婦女、兒童、還有病殘的，那麼這已經是西夏徵兵能做到的極限了，至於會州、敷川、卓囉這邊眼下還勉強能招上來幾個，是因爲並非動員覆蓋之地，別的地方恐已經一兵一卒都再難以招募。
趙檉看着街路上稀稀落落的人流，心中微微嘆氣，估計西寧州那邊短時間還會給自己送一次軍馬，然後就不知再等何時了，至於西夏這裡，以後想擴軍，估計就全要靠俘虜降兵才行。
白霸看出趙檉心中憂慮，道：“公子，這地方人口太少，若是在中原江南，徵兵哪裡這般費事。”
趙檉聞言搖頭，中原江南確實繁華人多，可又有幾個願意當兵？東京禁軍歷來的兵源都是世襲禁軍軍戶，再就是各地流民，真正尋常百姓跑去當兵的少之又少。
至於西北、河北當兵的，乃是另外一種軍戶，這種軍戶還不同於京畿禁軍軍戶，地位低下不說，且有強迫性質，每一輩必須抽丁從軍入伍，除了這些外便是當地窮人和吃不上飯的蕃番了。
在街上逛了一個多時辰，趙檉心事重重回到監軍司，就這時外面有軍卒風塵僕僕送來密信，竟是柳隨雲從湟州寫來的。
趙檉拆開一看頓時大喜，經過這段時間經營河西幾州，又派人深入西海南面的生蕃住地，柳隨雲居然又募集了接近一萬的新兵，給他送了過來，此刻正在東進路上。
不過柳隨雲信裡也說了，此番之後，怕是良久再無兵源，讓趙檉在西夏這邊自己想想辦法。
趙檉之前剛剛想過，哪有什麼良策，但計算多了這一萬兵後，會州就有四萬人，四萬人已經可做些大事了，倒是心中振奮不已！