趙檉回去府中，去前堂坐了，便有人來報，說外面小丫鬟弄玉求見。
其實這不合規矩，無論小丫鬟的身份，還是熟絡程度，都不足以直接求見趙檉。
趙檉想了想，可能是趙元奴遣來，便讓人帶進，入堂後問道：“趙娘子可有事？”
小丫鬟聞言就是眼圈一紅，心說王爺你風流留情，娘子癡心一片，此刻怎還問是否有事？
她先見了禮，然後從懷中摸出一封帶着體溫的書信，雙手呈上：“王爺，這是娘子寫給王爺的。”
趙檉接過打開，裡面沒有什麼兒女情長，閨房幽思，只是寫了一首詞，詞牌九張機。
這詞牌趙檉看着就頭疼，正體一闋九段，二百七十字，變體一闋十一段，三百三十字，號稱有史以來最長的詞牌。
他嘴角抽了抽，從頭看去，臉色不停變化，看到最後不由輕嘆一聲，將信放在桌上，隨後閉目沉思。
弄玉站在那裡不敢動，片刻後趙檉睜眼，看下外面天色，道：“隨我過去。”
小丫鬟聞言頓時驚喜，卻又怕聽錯，道：“王爺……可是要去看娘子？”
趙檉道：“元奴不想我過去瞧她嗎？”
小丫鬟急忙搖頭：“哪有哪有，娘子日裡夜裡都盼着王爺，每天眼圈都是紅的。”
趙檉點頭，負手出門。
周處和吳小刀趕車，趙檉讓弄玉也進了車廂，看她緊張忐忑，不由說話緩和道：“生得嬌白，名字貼切，哪個給起的？”
弄玉聞言臉紅不敢擡頭，小聲道：“回王爺，是娘子起的。”
趙檉道：“元奴哪裡的籍貫？”
弄玉道：“這個奴婢倒是知道，娘子乃揚州人。”
“揚州啊？”趙檉發出一聲輕嘆：“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州，端得是好地方。”
弄玉好奇道：“王爺去過揚州？”
趙檉搖了搖頭：“讀書人哪個又不想去揚州看看呢，煙花三月，孤帆遠影，十里長街市井連，月明橋上看神仙，可惜啊，本王沒有去過。”
“噢……”弄玉這時看趙檉和藹，心中緊張漸去，膽子便大了些：“那王爺爲甚不去揚州逛逛？娘子七八歲時就離開了，現在經常坐在南窗邊發呆，說想回去瞧瞧呢。”
趙檉聞言眼神微微空茫，忽地笑道：“以後會去的，揚州會去，江南也會去。”
弄玉聽到江南，有些興奮：“王爺，聽聞江南好風光，人文風物也佳，詩詞裡許多都寫到。”
趙檉道：“自是好的，多少年風色積累，得天獨厚，人所向往。”
他看弄玉眼中露出羨慕神色，又道：“你家是何處？”
弄玉低聲道：“奴婢家是陝西路綏州米脂寨的。”
“米脂啊？”趙檉聞言仔細地瞅了瞅小丫頭，只見細眉細眼，生得頗爲俊俏。
陝西路是舊名，後改永興軍路，綏州曾一度被西夏佔據，熙寧三年收復，而自元符十年後，又開始與西夏反覆拉鋸爭奪，得失無常，所以這塊地方戰火不斷，百姓生活艱難困苦。
趙檉不問也知道，這小丫頭肯定是從小被賣過來的，只是大概運氣好點罷了，被賣到樊樓這種還算有點亮光的地方，又被派了伺候趙元奴，或許也是趙元奴看她伶俐要了去。
“王爺，是米脂……”弄玉回道。
趙檉則不再言語，微微閉上雙眼，靠着車廂養神。
因雪路滑濘，過了好半晌馬車纔到小丫鬟說的地方，這時天色已經稍晚下來。
趙檉下了車，小丫鬟急忙去開院門，本要喊着叫娘子知道王爺來了，可轉念一想王爺的身份怎好這般透露，便閉緊了小嘴，請趙檉進院後，才匆忙向屋內跑去送信。
趙檉瞧了瞧這院子，有梧桐也有梅樹，還有石桌石墩，十分雅緻，在鬧市之中這樣的地方可是寸土寸金，樊樓送花魁又送院落，確是捨得本錢。
他信步往裡走，還沒到門前，就見裡面走出一名少女。
纖腰以微步，皓腕於輕紗，手如柔荑，膚如凝脂，宛若溫玉。
眉如柳，眸似水，隱含淡淡憂傷，青絲及腰，一簪綰起，上掛流蘇，輕輕搖曳。
小臉俏若三春桃花，卻又清素似七夏之蘭，嬌嬈入骨，嫵媚似蓮。
軟語嬌音，似黃鶯婉轉，又如泉水細流，叮咚美妙。
“王爺……”少女見禮，正是趙元奴。
趙檉點了點頭，看着玉人當面，一時倒不知說些什麼纔好，就這時弄玉和梅娘又一起出來見禮。
梅娘恭聲道：“還請王爺孃子屋內稍坐，奴婢去外面買些果子，再去樓裡要了酒菜，回來侍奉王爺孃子。”
趙檉沒吃晚飯，便說也好，只是道：“酒須淡酒。”
梅娘應聲出去，到院門外卻是腳步滯了一滯，只見周處正坐在馬車旁衝她擠眉弄眼。
她自記得這大鬍子，當日在樊樓雅閣外，差點把她氣得半死，這人甚是討厭可惡。
心中想着，梅娘給了他一個白眼，就要繼續前行。
周處卻從車上跳下，嬉皮笑臉湊上前道：“梅娘，可是去給王爺置辦吃食？”
梅娘不願理他，走前兩步，周處又道：“某知你被樊樓趕了出來，似伱這般年齡，再找營生不易，粗陋的自不肯做，輕鬆的未必用你，可想過今後如何嗎？”
梅娘聞言生氣，她並不是被樊樓趕出來，只是上次犯錯，樊樓不再用她管雅閣，一併打發這邊伺候花魁娘子，樊樓那邊的工錢也是照發的。
只是以後如何卻沒說，倘花魁娘子被王爺納入府中，到時會不會帶她，或是再回樊樓卻不知曉了。
但這也不是被趕出來沒有了生計營生，她停下腳步啐道：“狗嘴裡吐不出象牙。”
周處在後面樂道：“梅娘，你雖然沒了營生，但某的職當可穩固，上次沒有騙你，別看某隻是個侍衛，但身上有軍職，乃是入品級的，每月俸祿不少，就算老了亦有所依。”
梅娘聞言一愣，轉瞬臉就通紅起來，她也是三十大許的人了，又在樊樓呆了多年，哪聽不出周處話裡意思，愈發覺得這大鬍子可惡至極，居然此刻還來佔她便宜。
“呸，你這人沒安好心，少用言語欺我！”梅娘丟下一句話後，只覺得臉上更熱，也不回頭，匆匆離去。
周處笑起來，回頭衝吳小刀道：“這還不信呢，兄弟告訴她，哥哥我有沒有品階？”
吳小刀這段也有些近墨者黑了，立刻捧哏道：“哥哥當然有品階，哥哥乃是從八品的武職呢！”
周處立刻對梅娘背影喊道：“聽見沒，哥哥乃是有品職在身的……”
梅娘腳步愈發加快起來，只覺得心臟砰砰亂跳，這大鬍子簡直無恥之尤，對她說這些想幹什麼？她雖然半生都在樊樓，可見慣的都是儒雅公子，文人墨客，哪裡有他這般粗魯直接的。
還說甚麼職當穩固，老有所依，好不臊人，只是……他居然有品階在身，這卻是沒有想到的，不過他給王爺做侍衛，與那些尋常禁軍自然不同。
禁軍的一些都頭、軍使都是沒有品階的，就是有差遣但是沒有職階，雖然也叫軍官，但實際上並不是官。
甚至一些營指揮，也沒有品階，只是武職軍官，這叫做不入品。
梅娘畢竟在樊樓年久，不乏聽些朝官議論，多少知道些這方面事情，此刻不由心跳的更甚，腳步更是加快。
趙檉進了堂裡，弄玉去燒水煮茶，他看趙元奴笑道：“娘子這陣可好？”
趙元奴不說話，只是瞅他，忽然眼圈一紅，也不顧什麼王爺身份，尊卑有別，便撲進趙檉懷內，輕聲啜泣起來。
趙檉只覺得暖玉溫香、吐氣如蘭，不由呆了一下，身子微微一動，想要閃開卻有些僵硬，嘆了口氣道：“何至如此。”
趙元奴哽咽道：“我，我後來想想不對，王爺那晚怕根本就沒有對我動心，只是有些事情要辦，在逢場作戲。”
趙檉笑了笑，用手輕撫她髮絲：“倒也不傻。”
趙元奴聞言仰起小臉看趙檉：“奴家想明白了後，便難過得心碎，怕以後再也見不到王爺，再也……”
趙檉笑道：“我都送了曲子過來，哪還有這些奇怪想法。”
趙元奴把臉兒貼得更緊，呢喃道：“越是這樣奴家就越怕，奴家看王爺第一眼時就已喜歡上，那時並不知王爺身份，若是知道……”
趙檉道：“那就不見本王了？”
趙元奴嬌軀扭了扭：“我，我寧想王爺是個貧寒書生，元奴也攢了些細軟，自家贖了去，與王爺遠走，上山入寨也好，漂泊湖海也罷，都是心甘情願，無怨無悔。”
趙檉搖頭笑道：“再不必說這種癡話，窮書生便好？世上有幾個柳三變那般重情重義，大抵都奔着科舉做官而去，上甚麼山，入什麼水，東華門外唱名，金榜之下捉婿，幾個不會負心？”
趙元奴低聲呢喃道：“那便也是認了，只怪命運不好。”
片刻，弄玉送茶來，趙檉坐下喝茶，趙元奴道：“奴家給王爺唱支曲子吧。”
趙檉道：“甚麼曲子？”
趙元奴道：“王爺填的那些曲子可好？”
趙檉想了想：“不聽那些，唱些和揚州有關的。”
趙元奴雙眼眯成兩彎月牙：“王爺知奴家是揚州人？”
趙檉笑道：“聽弄玉說的，不知你會不會那邊的調子，會的話就用揚州調唱好了。”
趙元奴點了點頭：“揚州調是會的，唱給王爺聽就是。”
接着弄玉去琴臺旁香爐續了香片，又打開琴遮，把洞簫試了音，趙元奴先吹一曲二十橋明月夜，然後玉指輕啓，撥動琴絃，開始唱了起來。
唱的是：
落魄江湖載酒行，
楚腰纖細掌中輕。
十年一覺揚州夢，
贏得青樓薄倖名。
聲音美妙婉轉，悽婉憂鬱，竟使人如臨其境，恍惚揚州十年，煙花若一夢。
趙檉不由讚歎道：“杜樊川不喜元微之，倒亦有道理，杜樊川的七絕雖然拿捏矯情，但境界卻遠非元微之可比。”
趙元奴抿嘴笑道：“王爺喜歡，奴家就再唱一首杜司勳的詩。”
趙檉心想，杜樊川的詩他自家只喜歡那一首，不過剛纔趙元奴吹做了曲子，倒是可惜。
只見趙元奴再啓瑤琴，輕聲唱道：
娉娉嫋嫋十三餘，
豆蔻梢頭二月初。
春風十里揚州路，
捲上珠簾總不如。
不得不說，哪怕趙檉聽過不少曲子，包括教坊司號稱大家的宋引璋唱曲，都沒有眼下趙元奴的動聽。
不過想想也是，與李師師齊名的花魁，可不是貌美就行，琴棋書畫詩曲花，樣樣都得精通，還得至少有一種出類拔萃，芳壓衆人，否則又憑什麼成爲花魁？
接着，趙元奴又唱了一首詞，這時梅娘回來，拎着個大食盒。
趙檉見狀暗暗點頭，一般這種售外的酒菜，酒樓都會派人專門送來，眼下卻沒有，說明梅娘並未泄露自家在此的消息。
樊樓身爲東京七十二家正店之首，對各種接人待客的規矩都掌握精通，尤其是王公貴戚、世家高門的各種忌諱，對手下都有過特殊的培說告知，若不詳記，便不能出去做事。
梅娘和弄玉將酒菜於桌上擺開，趙檉忽然道：“去外面告訴周處，換一人回去吃喝，如何調派讓他做主。”
趙元奴聞言妙目一亮，心中暗想，王爺莫不是要……
梅娘這時瞅弄玉，她可不想見那大鬍子，剛纔回來時大鬍子還說，待會有王爺的殘羹剩菜送出來些，他正餓着肚皮，這憨貨，怎麼想得說出口呢！
弄玉這時正在斟酒，沒有瞧見梅娘臉色，梅娘略停兩息，便也只得自家出門。
趙檉二人飲酒，雖是素淡酒水，卻越喝越多，都有些醉意，趙元奴又去彈琴，接連唱曲，趙檉點了些前朝樂府，不覺時間已到很晚。
這時梅娘就去燒水，趙元奴看着趙檉，羞怯期艾：“王爺一天乏累，讓元奴侍奉王爺沐浴可好……”
“嗯？”趙檉放下酒杯，微微思索，隨後笑道：“也好，本王今晚便不走了！”
趙元奴立刻喜上眉梢，站起身道：“那奴家就去準備。”
趙檉瞧她纖細婀娜身影離開，心中沒來由地陣陣放鬆，有多久沒這般輕鬆無礙，他自家都有些記不清了……
紅燭搖影，金鉤輕放，簾幔銷魂，燕語鶯喃。
“元奴，本王還想聽首曲子。”
“王爺想聽哪位大家的？還是杜司勳的嗎？”
“嗯……不錯，本王覺得杜樊川還有首詩頗佳，也與揚州有關。”
“王爺，是哪首？”
“就是那首寄揚州韓……”
“王爺……奴家知道了。”
片刻，歌喉婉轉，聲音曼妙，趙元奴唱道：
青山隱隱水迢迢，
秋盡江南草未凋。
二十四橋明月夜，