001 齊傾
大齊永徽四年十二月，成宗皇帝駕崩，年僅三歲的新帝登基，帝號廣平。
新帝年幼，先帝胞妹明昭大長公主承先帝遺詔執掌江山，攝政天下。
廣平元年四大藩王作亂，大軍圍困京城，明昭大長公主引兵入京，隨後焚燒帝都，一舉殲滅四十萬亂軍，解了藩王之危，而帝都四分之三的房舍也因此被焚燬，其後，朝廷頒下詔令，廣邀天下富紳商賈支援帝都重建，可響應者卻寥寥無幾。
廣平二年，南方大旱，米糧顆粒無收，南方几大州餓殍遍野，朝廷頒下詔令，天下商賈不得趁機哄擡糧食物價，斂不義之才，違者斬！然鐵令之下仍有不少商賈陽奉陰違。
戰禍天災，朝廷國庫空虛，兩下詔書於商賈，收效卻微，金鑾殿上的那位執掌天下的年輕女子爲之震怒，手中的屠刀由朝中的不臣之臣轉向那些富可敵國的巨賈。
一場腥風血雨正一步步逼近商賈聚集之地——湖州！
……
自前朝起，湖州便因水陸交通便利而成爲商賈聚集之地，其中蓉城金家和安城沈家居於衆商賈之上，多年來稱霸大齊商界，富可敵國！
成宗永徽三年，金家家主金成業病重，膝下獨子金熙年僅五歲，難以支撐家業，族人外戚欲奪掌家之權，沈家虎視眈眈。
內憂外患之下，金成業爲獨子迎娶了一房大了半輪的妻子齊氏，一年之後，金成業去世，臨終遺言命齊氏爲金家主母，接管金家所有產業，直至金熙及冠！
金氏一族震動，紛紛出招欲奪齊氏掌家之權。
沈家也趁勢而起，大肆打擊金家各行生意，爭奪商界的另外半壁江山。
金家頓時風雨飄搖，大有傾頹之勢。
便在此時，金家那僅有十二歲的金家主母齊氏以超乎年齡的睿智跟手段壓住了金氏一族內部魑魅魍魎，同時以雷霆手段反擊沈家，僅僅三個月便穩定了局勢，坐穩了金家主母的位子！
……
金家的大宅坐落於蓉城的南面，宅邸富麗堂皇，氣勢宏偉，亭臺樓閣，信步迴廊，連綿不絕，宛如仙境，而在金家的東南一角，屹立着一座高樓，樓高三層，通體暗沉色調，肅穆莊嚴，此乃金家前院重地，金家的一切對外事務都在這裡處理。
破曉之際，天邊破出了一條裂痕，預示着灼熱的白日即將到來，而至今爲止，南方的大旱已經持續了好幾個月。
米糧顆粒無收，四處餓殍遍野，朝廷禁止哄擡糧食價格的禁令形同虛設。
齊傾站在匯通樓三樓的欄杆前，凝望着天邊那漸漸裂開的晨光，那尚且帶着稚氣的容顏無比凝重，眼底下的淡淡烏青顯示着她已然許久未能安睡，而昨夜，因爲各地商行送上來的消息，又是一夜未眠。
“少夫人，馬車已經備好了。”一個國字臉的中年男子上前，恭敬稟報，他是前任家主金成業的近身護衛，如今的主母護衛金榮。
齊傾雙手握拳，眼眸盯着北邊前方，帝都的方向，眉宇緊蹙。
南方不少州縣已經出現了民亂，朝廷無力賑災，若是民亂繼續擴大，必定會威脅到了大齊的江山，也會威脅到如今金鑾殿上那位執掌天下的年輕女子。
明昭大長公主！
她合上了眼睛，將蒐集而來關於此人的消息在腦海之中過了一遍，最終，消除了心中的最後一絲猶豫，睜開眼睛，眸光決絕，“我們不坐馬車，騎馬去！”
中年男子一愣。
“走！”齊傾面沉如水，長袖一拂，轉身下樓，展開她嫁入金家之後的最大一場豪賭。
贏，金家可脫胎換骨。
輸，她萬劫不復！
……
晨光之下，三人騎着快馬出了蓉城的城門，而便在他們出來之後，城門再度緊閉，而這種情況已經維持了一月有餘，爲的便是阻止災民入城。
方纔上了官道，齊傾便勒停了繮繩，看着眼前的滿目瘡痍。
官道兩旁已然是光禿禿的一片，連月災荒之下，便是連樹根也被挖出果腹，可便是如此，沿路仍有不少餓殍倒地，在烈日的暴曬之下，惡臭難聞。
湖州本就富裕，受旱災的影響也不算深，本不該出現這一幕。
“這些都是外地的災民。”一旁的二十出頭的青年金禮似乎看出了主子的心思，開口解釋，語氣既是氣憤也是悲憫，“城守大人不肯開城門，這些人只能在外面等死。”
齊傾眸光清冷，擡頭看向東面漸漸升起的朝陽，手中的繮繩勒的更緊，金家先前陸續捐獻出了五十萬擔糧食，可是卻都無法保證湖州乃至蓉城的安穩！
不是有人暗中私吞了便是……
有人不希望湖州安穩！
“辰時城門口會施粥，附近的災民都會趕來。”金榮沉聲開口道，“若是碰上了恐怕會出事，少夫人我們還是快走吧！”
“走！”齊傾收起思緒，隨即策馬前行。
……
兩日後，禹城，三叉渡口。
三叉渡口是新河最大的渡口，新河乃大齊母親河，起源於西北的雪峰山，自西向東流入大海，將大齊的疆域劃分爲南北兩塊。
渡過了新河，便屬北方。
新河沿途唯有三個渡口，如今三個渡口都被朝廷重兵把守，爲的便是阻止南方災民流入北方。
旱災主要是在南方，只是北方也不是一丁點影響也沒有，不過暫時尚且能夠應付，可若是南方災民流入，那情況必定惡化。
朝廷做到這一步，也足以證明情況的嚴重性！
渡口雖然重兵把守，但是並未封鎖，不過往日日夜川流不息的渡船如今只能在早中傍晚各發一次，而且需要路引方纔能夠透過重兵的把守登上渡船，前往北岸。
齊傾站在渡口旁的茶寮上等待着傍晚的這般渡船過河，沐浴在夕陽之下的少女容顏疲憊而凝重。
“少夫人，蓉城的飛鴿傳書。”金禮快步走了過來，將新收到的消息奉上。
立在一旁的金榮上前接過，打開一看，面色頓時一凝，轉身對着站着欄杆前的少女道：“少夫人，金安傳來消息，金忠大管事將少夫人慾捐獻金家一半產業給朝廷賑災之事告知了夫人，如今夫人震怒，已經讓舅老爺去褚家書院接回少爺，同時要將此事告知族長，將少夫人逐出金家！”
金忠，金家大管事。
只是這個大管事在齊傾成爲主母之後依然名不副實。
齊傾冷笑，“不必理會。”
“可是少夫人，若是夫人真的……”金禮卻是滿目着急。
齊傾揮手打斷了他的話，“無妨，十天之內夫人不會去找族長，金熙十日之內也回不到蓉城。”
十日，便是她給金家四大管事統計金家產業的時間。
“爲什麼？！”金禮不明。
齊傾看向一旁神色平靜的金榮，笑道：“榮叔認爲呢？”
“柳家舅爺恨極了少夫人，自然不會放過這個可以將少夫人置之死地的機會。”金榮回道，隨後正視眼前的少女，“只是此事將少爺牽扯進來……”
“榮叔心疼了？”齊傾打斷了他的話，眸光微涼。
金榮看着她，神色雖然仍是沒有多少的變化，可是關切之意卻是明顯，“少爺年紀還小，未必經受的起這些。”
齊傾微垂眼簾，道：“他是金家的繼承人，躲不開，也不該躲開！”
“可是……”
“若是他連這些都承受不住。”齊傾打斷了他的話，“他就不配爲金成業的兒子！”
金榮看着眼前的少女，“少夫人這般未免過於殘忍。”
“我的責任中不包括對他仁慈。”齊傾笑了笑，語氣涼薄之中夾雜着苦澀，轉過身看向前方重兵把守的渡口，“況且榮叔也不必想的這般長遠，這一局我未必能贏，若是輸了，到時候還有必要談什麼殘忍不殘忍？”
輸了，她自然萬劫不復。
金家也會灰飛煙滅！
沒了金家，金熙便什麼也不是！
……
酉時四刻，今日最後一班渡船開往北岸。
戌時，到達對岸的界城。
一過新河，便是另一番氣象，雖沒有往日的繁華熱鬧，只是卻也無對岸的滿目瘡痍。
此時衙門的衙役將整個驛站都防護的滴水不漏。
傍晚時分，朝廷派往南方巡視災情的欽差入住了驛站，待明日便過河前往南方巡視，便是難民無法渡河，可界城的城守爲了防止意外發生，將衙門的所有人衙役調來保護欽差大人，尤恐出一丁點意外。
房舍中，欽差蕭濯於燈下看着手中的方纔接到沒多久的詔令，眉宇緊蹙着，腦海中浮現了出發之前恩師的語重心長地嘆息。
“清源此去南方禍福難料，萬事謹慎處之，保重自身，更要切記莫淪爲他人手中屠刀！”
他人手中屠刀？
大長公主詔令：徹查湖州商賈哄擡物價一事！
“恩師，這便是你所憂慮之事？”燈下，蕭濯低語。
“大人，驛站外有人求見。”便在此時一個五十上下的中年男子上前，躬身道。
蕭濯並未擡頭，“不見。”
“大人，此人說是爲了南方賑災而來。”中年男子再道。
蕭濯擡頭，目光如炬，“什麼？”
“來人說是爲了南方賑災而來。”中年男子重複道。
蕭濯問道：“來人是何人？”
“來人自稱金家主母齊氏。”中年男子道。
蕭濯一怔，隨即頭看了一眼手中詔令，沉聲道：“金家主母齊氏？可是湖州蓉城巨賈金家？”
“是。”
蕭濯垂眸，沉思半晌，“請她進來！”
“是。”
……
齊傾隻身步入驛站正廳，便見首座上端坐着一個年輕男子，一身深藍色的官服，神色嚴肅，眸光沉穩。
“金家主母齊傾見過蕭大人。”
蕭濯眸色一沉，蕭大人，不是欽差大人，便是說此女是有備而來，“金少夫人不必多禮。”說罷，不動聲色地打量着眼前的女子。
不，該說是少女，腦中關於此人的資料並不算多，可是每一條都是極具震撼力，十一歲嫁入金家，十二歲成爲金家主母，金家家主金成業病逝之後，三個月內坐穩金家主母的位置，掌控住了金家的一切產業，而如今，她不是過十四歲！
如此女子，讓人想到了如今帝都中的那位！
“謝蕭大人。”齊傾起身，擡眸看向眼前之人，“深夜打擾蕭大人，還請蕭大人見諒。”
“本官聽僕人說少夫人是位南方賑災而來？”蕭濯開口，神色莫測，“不知少夫人有何良策？”
“再道良策之前，齊傾有個問題想請教蕭大人。”齊傾正色道。
蕭濯道：“金少夫人但說無妨。”
“敢問蕭大人南下是真的爲了巡視而來，還是作爲屠刀而來？”齊傾聲音平緩，目光卻是銳利。
蕭濯面色一變。