周氏的丈夫，楊幹，是江都小地主，家有良田數十畝，店鋪十幾間，經營絲綢生意。
家裡日子過得富足，便謀個吏員做做。
從土木堡之後，因朝中缺銀，就放開了吏員的限制，行告納之法，就是捐官。
但是，到了景泰九年，被嚴厲停止，並將沒有真才實學的吏員，統統清退。
楊幹捐的是縣衙算手，就是會計工作。
卻因景泰九年的查吏，他考覈不合格。
而被貶謫到了養濟院。
朝廷又下中旨，將天下孤兒運送入京，在京養大。
他就成了運送員，沒有了實質權力，說是吏員，其實幹的是雜役的活兒。
他心中憤懣，想走通門路，調回縣衙，使了不少銀子，就結識了桂怡。
爲了討好桂怡，得到桂怡的賞識，楊幹就讓其妻奉茶，桂怡驚豔於周氏的美貌，就幫助了楊幹。
楊幹去倉庫做攢典，又入課稅局做攢典，不久後又入巡檢司做司吏，實現大跨度三級跳。
而楊乾的代價，則是與妻子和離，桂怡納其妻爲妾。
楊幹賣妻求榮，在同僚中也被嗤笑，人皆笑他，不願與他交往。
他似乎也後悔了，去找桂怡，想用現在的一切換回妻子，結果被桂怡趕出了府。
桂怡奏疏中的養濟院瘦馬案，就是楊幹揭露的，他想用這個秘密，把妻子換回來。
然而，換來的卻是被殺害。
周氏說，楊幹消失了，她使人去找楊幹，巡檢司的人說，楊幹病了，她打發人去楊幹家裡問，卻找不到楊幹了。
楊乾的宅子，換了人住。
楊幹，和她的兩個孩子，全都消失了。
她多方打探，才得知，楊幹消失後，家中婆母撒手人寰，兩個孩子成了孤兒，被送去京師濡養，而楊幹家中的田地，則被家族瓜分了。
她可以不在乎楊幹，但她關心兩個孩子啊。
她去問桂怡，想請桂怡幫忙將兩個孩子帶回來，卻被桂怡毒打，不允許她再問，讓她忘了那兩個孩子吧。
這般痛苦的日子熬了一年多，她一直打探孩子的下落。
忽然聽人議論，似乎桂怡要高升了，打探後才得知，他給皇帝上了封奏疏，奏疏的內容，竟是楊幹曾經說過的那些事。
頓時，讓她想到了失蹤的楊幹。
每曾孩兒生死未卜，她就如百爪撓心般的痛苦。
爲母則剛，她表面裝作如常，背地裡開始打探消息，得知此奏疏惹皇上震怒，派大理寺和東廠來查。
她一個妾室，住在高牆之中，如何能見到外人呢？
而桂怡處處防範她，不許她見人。
想面見大理寺官員，難如登天。
“只想見到本官，便謀殺朝廷命官，周氏，還不將實話說出來嗎？”周瑄看着周氏，目光平靜而冷靜。
此女長相妖豔，若他年輕十歲，怕是也想將其收入房中，不怪桂怡動心。
但和權勢比起來，美色不過附屬品罷了，周瑄很有定力。
其夫楊幹，因賣妻而得權柄，事後後悔，應該不是真後悔，而是想和桂怡進一步捆綁，驅使桂怡爲其升官。
桂怡因爲謀取人妻，被同僚笑話，所以想和楊幹做切割。
楊幹卻如賴皮一樣，賴着桂怡，而他對瘦馬行業如此清楚，顯然觸動了某些人的利益，所以桂怡就借別人的手，除掉楊幹。
“因爲，因爲我女兒，可能沒有送去京師，而是被賣去了青樓！”周氏叩首哭泣。
桂怡參奏的養濟院瘦馬案，就是長相漂亮的小孩，都會被截胡，運去青樓，而非送去京師恩養。
“而罪魁禍首，就是桂怡！”
“本地有一教，爲悟明教，是揚州本地士紳，爲了抵抗外地商旅形成的教派。”
“其實，這就是個壞教，邪派！”
“他們信仰釋迦佛，卻不做善事，專做惡事！”
“桂怡和他們關係極深，妾身懷疑，楊幹就是被他們殺害，我兩個孩子就是被他們給賣了！”
周氏崩潰大哭：“求大人，爲民婦做主啊！”
周瑄看向荀碩，都沒聽過這什麼悟明教。
如今天下承平，百姓生活蒸蒸日上，寺廟道觀遍地都是，信仰之人，香火不斷。
“老師，可找黑冰臺的人問一問。”荀碩道。
黑冰臺，就是巡捕營。
它掌天下香火。
這個悟明教，在黑冰臺卷宗裡肯定有記錄。
周瑄點頭，打發人去問。
“周氏，你並沒有說，爲何要殺害桂怡啊。”周瑄覺得周氏還有隱瞞。
“這些還不夠嗎？”
周氏詫異地擡起頭：“那楊幹、桂怡將我視爲貨物一般來回推送，妾身是良家女，家父也是秀才公，從小知道倫理綱常，如今卻要做以色娛人的妾室，難道還不夠我殺桂怡而報仇嗎？”
“楊幹已死，否則我一定將他千刀萬剮！”
“這個禽獸，爲了官職，將我迷倒後送給桂怡，又誆騙我要贖我回家，讓我空歡喜一場，結果他卻失蹤了！”
“我和我的骨肉分離之苦，誰能理解？”
“我從妻變妾，爲世人所不齒、笑話，我的屈辱，誰能理解？”
“難道我不該殺掉他們嗎？”
周氏怒吼。
周瑄這才意識到，婦人也是人，是人就有情緒。
而且，周氏做事周全，謀定而後動，頗具智慧，這樣一個婦人，已不能用常理度之。
“誰是你的幫兇？”周瑄又問。
周氏叩首：“民婦願一人做事一人當，民婦願死，只求大人將我兒女救出，送去京師，由皇上恩養，民婦死而無怨。”
周氏一個人，是殺不死桂怡的。
幫兇就在這院中。
“本官是大理寺寺卿，縱然你殺人有因，但法就是法，法外不容情。”
周瑄緩緩道：“周氏，本官能發現桂怡的死因，也能找出伱的同謀。”
周氏緊閉眼眸，不置一詞。
這時，荀碩引領着一個黑冰臺的番子進來，帶着一本卷宗。
上面是香火的銷售記錄。
對悟明教，有着詳細記載。
揚州府富庶，是以宗教極盛，多支教派在此生根發芽。
悟明教就是其中之一。
成員都是本地士紳，在開元寺集會。
周瑄讓人把桂怡家中封鎖，不允許出入，並未抓捕周氏，也許有那麼一點對美人的寬容。
他開始調查悟明教。
“根據周氏所說，桂怡上疏陛下，是悟明教唆使的，很顯然，曝光瘦馬案，對悟明教有益。”
周瑄先詢問了開元寺主持，晚上則住在禪房裡：“根據調查，信仰悟明教的，多是揚州小地主，或者說是鹽商的下游。”
“這些人吃不到販鹽的大利潤，心中難免嫉妒。”
“而朝廷清理鹽政。”
“受益最大的，就是本地小地主階級，或者說是鹽商的下游供應鏈，這些人會因爲大鹽商被抓被殺，而成爲新的鹽商階層。”
因爲，鹽是必須要吃的，而這些下游商販，掌握着採鹽工具，朝廷重分蛋糕，自然先肥了他們。
周瑄喃喃自語：“這些人是既得利益集團，重理鹽政，他們最受益，爲何從中使壞呢？”
“桂怡來揚州不到兩年，竟和本地小地主打成一片。”
“而桂怡的死，卻揭開這樣一層秘密，將隱藏的既得利益者，推到前臺。”
“這裡面透着詭異呀！處處相悖，都是反着的，奇怪，甚是奇怪。”
他看向荀碩：“石翎，你怎麼看？”
“老師，您可曾記得，那周氏是鹽商送給桂怡的。”
荀碩道：“可在周氏嘴裡，她是良家妻，是楊幹賣妻求榮，所以送到桂怡府中的。”
“而楊幹已經死了，其中真實情況如何，咱們已經不得而知了。”
“甚至，周氏身份的真假，我們也不知道。”
“若順着老師的思維去想。”
“桂怡案，背後是鹽商借周氏之手，告訴我們，這些小地主也不是什麼好東西。”
是啊，周氏的供詞，有很多漏洞。
她若只爲兒女，爲何非要殺掉桂怡呢？
此人的身份，還很值得懷疑，像她這種貌美如花的婦人，卻嫁給楊幹這樣一個小地主，不覺得很奇怪嗎？
而且，周氏做事太順了，這世間哪有這麼巧的事情？你一個妾室，想打探什麼就打探什麼，想幹什麼就幹什麼，不覺得詭異嗎？
周氏在恰到好處的時候，揭開桂怡案。
用桂怡的死，來告訴周瑄，皇帝強行洗牌，重分蛋糕，並不公平，這不是爲鹽商階層鳴冤嗎？
想調查清楚很容易，但周瑄不是調查此案而來的。
“悟明教。”
周瑄緩緩道：“這裡面藏着貓膩兒啊，周氏希望咱們查這悟明教。”
“老師，咱們被人牽着鼻子走，咱們看到的，極有可能是他們讓咱們看到的，這是您教過我的道理。”
“石翎，你想的沒錯，但從咱們來到揚州，調查此案，就必須由着他們牽鼻子走了。”
周瑄頗爲無奈，因爲皇帝要一個真相。
一個皇帝需要的真相。
皇帝做事，善用暴力，用暴力摧毀原鹽政的一切，不惜令天下百姓幾個月缺鹽，如此慘重的代價。
他喜歡用暴力的手段，對社會進行強制再分配。
結果，惹得各階級反對。
宰割大鹽商，肥了小鹽商，竈戶、鹽丁也愁白了頭髮。
一場食鹽革命，卻讓各階層得不到好處，也說不出是好是壞。
不消二十年，小鹽商就會形成新的巨龍，難道皇帝還能再殺一遍嗎？這不是治本之道啊。
奈何皇帝就是這般性格，他處政向來如此，大開大合，縱橫捭闔。
而這一切的反噬，則由底層竈戶、鹽丁，乃至天下百姓來共同承擔。
皇權太盛，朝中人臣不敢勸，民間報紙不敢登，只有陛下自己，覺得自己在做正確的事情。
所以，養濟院瘦馬案，皇帝要的不是真相。
周瑄從出京那一刻起，就知道，真相不重要，分配最重要，這場分蛋糕的饕餮盛宴，持刀的人是皇帝，怎麼分是皇帝決定的，只要分配做得好，鹽政新政也算是好的。
“鹽商裡有高人啊！”
周瑄苦笑：“看透了陛下的棋路，用桂怡案，揭開陛下分配不公，讓陛下重新分配。”
桂怡案，已經從一起兇殺案，變成了一道政治案。
政治案，是沒有對錯的，只有利益。
“老師，這些事怕是不要牽連太深纔好。”荀碩只想查案。
“你我皆在朝堂裡，如何不能牽連？”
周瑄苦笑：“京師黨爭熾烈，你我離開京師，來到揚州，就要充當陛下的眼睛、持刀的手，沒有其他選擇的。”
“那此案該如何查？”荀碩無奈。
“順着悟明教查下去吧。”
夜裡，周瑄將查案筆錄寫成日記，並分析案情之後，才睡去。
南京，幹清宮。
王誠趴伏在地上。
“堂堂王總兵，怎麼能跪在朕面前呢！”
“朕沒有你，早就被倭郡王奪走皇位了，你是朕的恩人啊。”
“你不過吃點空餉、喝點兵血、任用幾個親戚、不經軍機處就隨意提拔親信，不過犯了這點小錯，朕應該懲罰你嗎？敢懲罰你嗎？”
朱祁鈺陰陽怪氣。
王誠嚇慘了，不停磕頭：“若無皇爺，奴婢連路邊的野狗都不如，哪來的什麼恩人啊？”
“皇爺讓奴婢生或死，只是一句話的事情，讓奴婢富貴，奴婢就富貴，讓奴婢貧窮，奴婢就貧窮！”
“奴婢追隨您二十多年了，您的聖旨在奴婢眼裡就是天啊。”
“您嚴令不許喝兵血吃空餉，奴婢哪裡敢犯啊？這些都是污衊之詞，污衊奴婢呀！”
朱祁鈺盯着王誠。
這個最忠心的老僕，放出去四年，已經變質了。
忠心與否，尚未可知，但他貪戀權柄，以權謀私，甚至開始竊取皇權，損公肥私。
處置他容易。
但要考慮處置他的嚴重後果，這宮中的人，對他還算忠心，蓋因他對宮人優容，賜其富貴。
倘若他處置了王誠，那麼這些宮人會不會離心離德？
覺得跟這樣一個皇帝賣命，過着朝不保夕的日子，心中不開心，會被人唆使而弒君呢？
朱祁鈺已經得罪了天下各階層的人啊，若再得罪宮人，說不定是誰，會進入大殿勒死他。
他看似皇權熾熱，其實如履薄冰，稍有不慎，就會橫死當場。
歸根結底，他做事激烈，對社會改變太大了，太急太猛，導致天下各階層都被得罪了，甚至得利的階層都怨恨皇帝。
皇帝的處境並不是很好啊。
朱祁鈺動動手指。
幾個太監，擡進來幾個轎子，裡面全是奏疏。
“看看，都是彈劾你的！”
“你在安徽，究竟做了多少禍國殃民的事啊？”
“整個都察院、監察司，甚至軍吏司的官員每天都在彈劾你！”
“每天都有！”
“你王誠要幹什麼啊？”
朱祁鈺隨手拿起一本奏疏：“看看，這是軍吏司彈劾你的，安徽軍上下，皆是你王誠私軍，賞罰由心……軍官擾民，不罰反賞，因送禮給你長姊，便無事矣。”
“這是都察院彈劾你的，說你王誠驅使良人爲奴，爲你建造豪宅，並竊用王府木材。”
“看看，這是監察司彈劾你的，說你王誠在軍中賣官，軍官不是憑戰功而上，而是靠財力多寡。”
啪！
朱祁鈺狠狠將奏章摔在他的臉上：“這只是南京的彈劾奏疏！北京呢？你知不知道，朕每天收到多少！”
“每天幾十道，兩年來積壓下來的奏疏，一百個轎子都裝不下！”
“朕都不敢看！”
“奴婢有罪，奴婢有罪！”王誠磕頭。
“你個狗東西！”
“仗着朕的勢，在外面胡作非爲！”
“鞭來！”
朱祁鈺爆吼，馮孝將鞭子遞過來。
他狠狠一鞭子抽在王誠的身上，皮開肉綻，王誠悶哼一聲。
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“你不過王府老奴，乃皇考分給朕的奴僕，你爲朕效忠，還敢邀賞嗎？應該嗎？”
“若無皇考，你是什麼？若無朕，你是什麼？”
“奪門之時，你確實立下戰功！爲朕擋箭，你是有功！”
“可朕對你如何？”
“你要的、你不要的朕都給你了！”
“還想如何？”
啪！
“對外宣揚你之戰功，是離間皇親嗎？逼朕殺死倭郡王嗎？讓朕做那不忠不義的弒兄混蛋嗎？”
朱祁鈺又一鞭子落下：“你個狗東西！”
“你的富貴，是朕賜給你的！”
“沒有朕，你連路邊的野狗都不如！”
啪！
朱祁鈺又一鞭子落下：“朕讓你掌軍，是怎麼跟你說的？”
“是讓安徽軍變成你王誠的私軍嗎？”
“你要幹什麼！”
“你個太監，難道還要篡位登基嗎？”
“啊！”
朱祁鈺暴怒，鞭子如雨點般落下。
王誠不敢叫，只是趴伏在地上，後背已經完全被打爛了，鮮血流出。
“朕不讓喝兵血，不讓吃空餉！”
“天下各軍，無人敢違抗朕的聖旨，唯獨你，仗着是朕的貼身太監，就在外面胡作非爲！你真缺那幾兩銀子嗎？你缺跟朕要，朕給你啊！”
“軍中賞罰，皆由五軍都督府來判定，再由軍吏司覈定，方能由軍機處蓋印！”
“可你呢？仗着是朕的私奴，私自賞罰，買官賣官！”
“你這是掌軍啊，還是賺錢啊！”
“好好的安徽軍，高達十萬人，被你搞得烏煙瘴氣！”
“朕能指望你什麼？”
“指望你把軍隊搞壞了嗎？把天下搞爛嗎？”
朱祁鈺使勁抽打他，而王誠從跪伏的姿勢，變得趴在地上，人已經奄奄一息了。
“皇爺，王公公要不行了，求、求您別打了。”馮孝哭求。
朱祁鈺停下鞭子，眸中厲芒閃爍。
若這個時候處死王誠，自然能震懾天下諸人，讓天下人看到皇帝的公正，連貼身太監都能打死。
能讓那些屈死的冤魂，得以昭雪。
讓公正，出現在大明。
然而。
他雖是皇帝，但也是人啊，宮中府中，哪裡不是人情聚集之地啊？
他今天處死王誠，得不到什麼公正，只會讓所有宮人和他離心離德，只會讓人恥笑，皇帝連家奴都保不住。
這世界，從古至今，哪有什麼公平可言啊！
朱祁鈺恨恨將鞭子擲在地上：“該死的老狗，怎麼如此不經打？”
“來人，宣太醫給他診治，別讓他死了，等他養好了傷，朕再打他！”
然後，他悻悻坐在御座上。
幹清宮侍奉的宮人，提着的心也放下來。
皇帝果然是念舊情的，別看這幾鞭子打得兇，但捱得也值，所有罪過也隨着這些鞭子，煙消雲散了。
若落在朝堂大臣手裡，王誠只會被誅殺的。
朱祁鈺苦笑，身在局中，就身不由己。
以王誠之罪，處死是最好的結果。
可他要保着，還得和大臣扯皮，給大臣些利益，而安徽軍中的所有受害者，都要平復。
打死一個，大快人心，此事就輕輕過去了，後續麻煩不用解決了，因爲罪魁禍首死了。
可不打死，就得把所有手尾收拾乾淨，該賠償賠償，該貶謫貶謫，皇帝還得捱罵。
前者得不到任何實惠，卻大快人心。
後者得了實惠，皇帝卻被罵。
人心，是永遠都抓不住的東西，用輿論得權的人，早晚會死在輿論之上。
“把王三王四帶進來。”
很快，兩個瑟瑟發抖的漢子進來，看見王誠躺在地上，由太醫診治，像是死了，心中更加驚懼。
“朕聽說，你二人要過繼給王誠？”
王四膽子比王三大，小聲道：“回皇爺，奴婢長得像爺爺，爺爺和奴婢親暱，所以想過繼我們。”朱祁鈺冷笑：“所以，你們就仗着王誠的事，在安徽胡作非爲？”
“皇爺饒命啊，皇爺饒命啊！”兩個人嚇得屁滾尿流。
“聽你倆的意思……”
朱祁鈺開口，王三王四還在求饒，宮中太監用戒尺，使勁抽他的後腦勺，兩個人慘叫。
“既然你倆對王誠有孝心，現在王誠昏迷，需要親人呼喚，方能清醒，你們兩個呼喚他醒來吧。”
王三王四沒明白皇帝的意思，以爲只是叫醒王誠。
可是。
幾個太監進來，把他倆按住，木杖狠狠落下，狠狠的打。
“啊！”王四王四慘叫。
是用慘叫聲，喚醒王誠啊！
馮孝給行刑的太監傳遞信號，別打死。
“爺爺，醒醒……啊！”
嘭！
“爺爺，醒醒……啊！”王三王四在呼喚。
每呼喚一聲，屁股上就挨一下。
在一聲聲慘叫之中，王誠幽幽醒轉，先聽到慘叫聲，發現這聲音有點熟悉，睜開眼睛才發現，是兩個便宜孫子。
王誠面色一苦，這姐姐尋的，算把自己坑慘了。
他爬起來，跪在地上：“謝皇爺不殺之恩！”
“王誠，你畢竟伺候朕二十多年啊，這份感情一般人難以理解啊。”朱祁鈺幽幽道。
在原主心裡，王誠就如他的父親一般存在。
畢竟從小到大，都是王誠在陪伴他。
“朕能罵你能打你，卻不能殺你啊，朕心裡這道坎兒過不去。”
朱祁鈺聲音低沉：“起來吧，在宮中調養些日子吧。”
“謝皇爺恩典，老奴知錯了。”王誠泣不成聲。
他前半生，要麼是做低賤的活，要麼就是在郕王府侍奉皇帝，他人生中似乎沒有其他什麼東西，能替代皇帝在他心中的地位。
原主視他如父，他何嘗不是將皇帝視之如子？
朱祁鈺擺擺手，示意別打了。
王三王四哭個沒完。
“噤聲！”王誠嫌他倆聒噪。
他倆很怕王誠，立刻收了聲，但身上太疼了，打了三十個板子啊。
王誠心知肚明，這是皇帝手下留情，不然就三五杖就能打死他們兩個。
“奴婢謝皇爺天恩。”王誠忍着劇痛磕頭。
“去養傷吧，暫時別露面了。”
“軍中也別去了，毛勝代你掌軍。”
朱祁鈺語氣幽幽：“把這些奏疏都拿回去，養傷的時候看看，看看自己的所作所爲，反思反思。”
“奴婢遵旨！”王誠撐着磕頭。
可南京紫禁城沒有他的住處啊，而且王三王四不是太監，是不能住在宮裡的。
馮孝卻安排了住處，不敢怠慢。
看看皇帝說的話，就知道他割捨不掉王誠，哪裡敢怠慢王誠呢。
至於王三王四，就得安置在宮外了。
“讓我家中妾室來侍奉。”王三受不了這苦。
“我倆受了重傷，可有轎子送我倆出去啊？”王四不想走啊，這三十板子打完，說話都疼得厲害，走出宮去，是要命的呀。
啪！
王誠咬着牙，一個耳光扇在王四的臉上：“在宮中你敢乘轎子？”
“你想死，別帶上我！”
“以後管好你的臭嘴，再敢說一句話，我立刻處死你！”
“都給我滾，立刻消失在宮裡！滾！”
王三哭了，有什麼大不了的嘛，這破宮裡誰願意來的似的。
可他們不是不知道，王誠的傷比他們還重，也是從幹清宮走過來的。
王誠對引領他們出宮的太監行禮：“鄉下人不懂事，您不要見怪，請將他們送出宮即可，不必再勞煩出宮。”
“不敢受王公公大禮。”
王誠目送王三王四歪歪晃晃地走出宮。
他一瘸一拐進了新住處。
不一會，裝着奏疏的轎子進了院落，還有兩個小太監被派來伺候他。
王誠謝了皇恩。
然後趴在牀上，拿着奏疏一本本看。
皇爺讓他看的，他就得看完，省着皇爺萬一問起來，他若答不上來，可就會失去皇恩的。
皇恩，關鍵時刻是能保命的。
換了誰，被彈劾這麼多奏疏，一定命喪黃泉，運氣不好滿門抄斬都可能，他王誠卻相安無事。
就是因爲皇恩，他侍奉皇帝二十多年了，這份恩情，換來了今日的活命。
宮中都用煤油燈，王誠屋裡用着十六盞燈。
王誠看得實在累了，就昏睡過去，醒來吃點東西，又繼續看，中途小太監伺候上藥。
這奏疏之中，還夾雜着廠衛的密奏。
他王誠在地方的一舉一動，皇帝都瞭如指掌。
這讓王誠感到恐懼。
直到，他看到一本東廠的奏報，說楊娘離開王府後，逢人便說，王誠之功，可裂土封王，難道這偌大的天下，還沒有兩個孩子的容身之處……
吧嗒！
密奏掉在了地上。
王誠倍感驚恐，裂土封王，這是連於謙都不敢想的事情啊！
當年太祖皇帝說徐達大功，應該裂土封王，徐達堅辭不受，但從那之後，徐達再也沒出過南京城……
而他！
區區太監，竟裂土封王，要幹什麼啊？
王誠終於明白，皇帝之怒，不是這些用官轎都放不下的彈劾奏疏，而是楊孃的這句話，讓皇帝感到了危險！
裂土封王，是非朱姓人，想都不能想的事情！
于謙功勞大不大，他能封王嗎？
絕對不能！
別說裂土了，就是封王都不行。
大明沒有活着的王。
景泰帝和之前的皇帝還不一樣。
再看看他對王爵的吝嗇程度，連宗室都捨不得封，何況其他人了？
往深了想。
太監都有封王的念頭，那麼于謙、方瑛、王越這些人，是不是也有呢？
皇帝需要封死所有人產生不該有的念頭。
所以，王誠被鞭打。
也許在那麼一瞬間，皇帝是想殺死他的。
“幫、幫我通傳，我、我要求見皇爺！”王誠驚恐道。
“王公公，皇爺吩咐過了，讓您安心養傷，等傷好了再去伺候。”
小太監沒明說。
但言下之意是，皇爺現在不想見你。
王誠更加驚恐：“幫我通傳馮公公。”
他以前提拔過馮孝，有這份香火情。
小太監無奈，只能去請馮孝。
可馮孝卻告訴他，皇爺身邊一刻都離不開人，讓他安心養傷，切勿多想，等皇爺氣頭消了，就會啓用他的。
王誠腦子轟的一聲。
馮孝顯然看過這份密奏的，說不定是他遞交給皇爺的。
皇爺看到後，才如此暴怒。
姐姐這張嘴，是禍亂的根源啊，不能留了，再讓她滿世界胡說，皇爺心中殘存的恩情，怕是要變成怨恨了……
王誠絕望地閉上眼睛。
太陽照常升起，朱祁鈺一直在幹清宮裡處置政務。
“皇爺，剛傳來消息，楊娘上吊自殺了。”馮孝小聲回稟。
“爲何上吊自殺？”
朱祁鈺擡眸看了他一眼，充滿詫異：“是你的手段？”
噗通！
馮孝跪在地上：“奴婢有罪，奴婢將東廠的密奏，夾在奏疏之中，讓王公公看到了。”
朱祁鈺瞳孔微縮。
“皇爺，密奏上說楊娘逢人便說，王誠之功該裂土封王。”
馮孝道：“奴婢覺得其人亂說，會影響朝局，所、所以自作主張……”
一聽裂土封王，朱祁鈺搖搖頭，失笑道：“一個太監，封什麼王啊？他連個後都沒有，封了王傳給誰啊，你反應太大了吧？”
“皇爺，他認了王三王四當親孫，是要傳承香火的。”
“若是安分守己的也就罷了。”
“這對兄弟，把安徽軍搞得烏煙瘴氣，若任由他們鬧下去，怕是京師也不得安寧。”
馮孝磕頭：“奴婢見您這段時間，因王公公的事發愁，所以自作主張，求皇爺恕罪！”
自作主張！
朱祁鈺眯起眼睛，緩緩道：“下次別做了，起來吧。”
馮孝這是有危機感了。
擔心王誠回來，搶走他的地位，所以提前給王誠設套，離間皇帝和王誠的關係，讓皇帝不再信任王誠。
可一個奴才，對主子的事情指手畫腳。
應該嗎？
朱祁鈺發現這宮中，被他嬌慣得不成樣子了。
再不整治，就要騎在主子頭上，作威作福了。
“謝皇爺恩恕。”馮孝臉上露出輕鬆的笑容。
皇帝不信任王誠，那麼唯一信任的還是我馮孝。
“皇爺，用不用送些補品過去？”馮孝問。
朱祁鈺瞥了他一眼。
馮孝嚇得跪在地上：“奴婢沒有擅作主張，而是問您，問您。”
“當不知道即可，沒必要滿世界宣揚，是朕害了人家的親姐姐，朕還沒絕情到這個地步。”
朱祁鈺眼睛放在奏疏之上：“下去！”
馮孝做事，如他一般，過激了。
你只要提點王誠幾句，王誠就會懂的，把楊娘送回老家養老，卻因爲受不了奔波而死在路上，豈不更好？
起碼面子上過得去。
何必讓人直接自殺呢？
你說朕以後還用不用王誠了？王誠還能真心賣命嗎？
你馮孝，今日能當着朕的面，害了王誠，明天會不會因爲權力，而攀咬其他人呢？
做事啊，要潤物細無聲，一點點做，這麼明顯，生怕別人看不出來嗎？
朱祁鈺十分無奈，真是有什麼樣的主子，就有什麼樣的奴才。
“奴婢遵旨。”馮孝磕頭，退了下去。
朱祁鈺幽幽嘆息。
這宮中鬥爭，實在是激烈啊。
朱祁鈺一手挑起黨爭，爲了讓他離京這段時間，朝政穩定，國家機器正常運行。
而黨爭卻燒進了宮中。
宮中太監彼此爭權奪利，連他這個皇帝都知道了，宮外不知道鬧成什麼樣子呢。
他竭力創造一個寬鬆的社會環境，催促社會各業蓬勃發展。
偏偏有人擋他的路啊，擋大明發展的路啊。
得換一批太監了。
正神遊天外呢，馮孝小心進來：“皇爺，揚州桂怡案的密奏傳來。”
說着，送到御案之上。
然後退出去，在門口侍奉。
朱祁鈺打開看了一會，眉頭皺起：“沒錯，朕用暴力摧毀現有的機器，強制二次分配。”
“天下不公，蓋因分配不公。”
“朕是皇帝，是分蛋糕的人。”
“朕分不好蛋糕，天下人就會不滿。”
“若長達多年分不好蛋糕，就會形成疾病，吃多的人得了癌症，吃少的人得餓病，這麼多病，早晚會爆發出來的。”
“所以，朕用強權分蛋糕，提前引爆矛盾。”
“一來是重新進行社會分配，緩解社會矛盾。”
“二來，是用江南士紳，去開拓中南地區，甚至整個東南亞。”
“縱然不能豐盈府庫，也不能讓朕成爲千古聖君，卻能大明國祚延續多年。”
江南士紳，是最好的開拓新世界的人選。
這些人抱團、有文化有智慧、還有錢有眼光，這樣的人，不開拓新世界，實在浪費了。
“宋偉督鹽，推行平價鹽，搞垮鹽商，用小地主替代鹽商，打破鹽壟斷。”
“桂怡案，讓朕看到了小地主的陰暗面。”
“這羣既得利益者，竟在嘲笑朕的愚蠢。”
“這手筆，會不會是你呢，老太傅？”
朱祁鈺眼中精芒閃爍：“來人，去宣老太傅來。”
很快，胡濙就來了。
朱祁鈺將密奏給胡濙看。
胡濙瞳孔微縮：“陛下，大魚吃小魚，是商道規則，永遠不會改變，您用小鹽商替代大鹽商，可有朝一日，屠龍者終將變成惡龍。”
“您覺得朕該怎麼辦？”朱祁鈺試探他。
“陛下既然做了，就該一貫到底，將桂怡案當成普通案件查即可。”
“您的心思，老臣清楚，開海之後，不希望形成大型財團，尤其能威脅到皇權的財團。”
“同樣的，開海也需要有商旅的，所以您是既要用，也要防。”
胡濙低眉順首道：“老臣之前也說了，可設重稅，用重稅控制江南士紳。”
“老太傅，左右互搏，很有趣嗎？”朱祁鈺笑道。
“陛下此言何意？”胡濙裝傻。
天下間，最瞭解皇帝的人，不超過五個人，胡濙絕對是第一個！
若沒有他給江南士紳出謀劃策，這些傻子能找到皇帝的弱點？
鹽商裡的小地主用桂怡案嘲笑皇帝？
“老太傅，您覺得這樣有意義嗎？”
朱祁鈺當初給過胡濙選擇，胡濙最終選擇了扶持江南士紳。
這就是他的答案。
胡濙跪伏在地：“老臣一片忠心，日月可鑑。”
朱祁鈺擺擺手：“說回解決辦法上吧。”
“朕欲設財政部，六部改爲七部，簡稱財部，準確的是和商業有關的。”
“主要負責預算、支出、收稅等事務。”
“您覺得誰可當尚書？”
胡濙沒想到，皇帝又要改革吏治，增加一個財政部，六部變七部，將收商稅提到最高級別。
這是在爲開海做準備了。
“陛下，戶部就是財政部啊，您何必單獨成立一部呢？”胡濙認爲沒必要。
“戶部和財部不衝突，戶部依舊負責戶口、田土、田賦、糧食、物價、轉運等問題，職能和以前一樣不變。”
“財部，準確的講是商業部，每年年初，由計相、算手計算出一年的國家開支預算，根據測算後，妥善安排支出，儘量不許超支。”
“年底的時候則要覈算全年支出，包括天下的支出，都要一筆筆覈算清楚。”
“收稅，只要是收商稅，在國內收取正常商稅，進出口收取關稅，財部要制定出詳細的稅率表，督促天下商旅按照稅率交稅。”
“這只是朕一個粗略的想法，財部如何組建，具體負責哪方面事務，由閣部去討論。”
“老太傅您舉薦一個尚書即可。”
朱祁鈺把商農拆分，是打算用商稅來供養大明財政。
“陛下覺得俞綱如何？”胡濙無奈。
皇帝用商稅來控制財團的形成，使民間不會誕生大財團，威脅皇權。
那麼皇家商行呢？會不會形成一個大財團呢？
“俞綱軟弱，他出自朕的王府，卻立場不堅定，此等人不能重用。”朱祁鈺道。
那麼俞山也不行了。
俞山，也有迎立之功呢。
說起吏治。
胡濙立刻想到了李賢，皇帝突然設一部，其實是要分走首輔的權柄，擔心李賢勢大。
這就解釋通了，皇帝想設財部，不是一朝一夕之事了，卻一直拖着不設，于謙被鬥倒之後，首輔之爭熾烈，皇帝又增設一部，這是用來安撫姚夔的吧？
也是限制李賢的。
也是爲了開海而做準備的。
皇帝好策略啊。
胡濙差點被皇帝忽悠了，他的人選，皇帝是根本不會採納的，不過是試探他的想法罷了。
他倏地不吭聲了：“老臣沒有人選，請陛下定之。”
朱祁鈺笑了起來：“老太傅何曾也學會了裝聾作啞？”
這財部的人選，他心中有兩個，一個是馬瑾，一個是項文曜。
馬瑾督撫江西，有大功。
項文曜督撫貴州，等貴州蕩平之後，也有大功。
當入閣部，執掌天下。
然而，項文曜是于謙的人，用他就能平復于謙心中的怒氣，同樣也能制衡新首輔李賢。
若用馬瑾，就能平復姚夔的心緒，因爲馬瑾和姚夔交好。
只是沒想到，王復會反了姚夔陣營，和姚夔廝殺起來，而王復看得比姚夔更清楚，王復想當次輔，位居姚夔之上。
李賢擔任首輔，基本是板上釘釘的事情了。
而用馬瑾或項文曜，都各有利弊，有好有壞。
“老太傅覺得，這首輔誰來擔任比較好？”朱祁鈺故意問。
胡濙卻跪在地上：“老臣乞骸骨！”
“老太傅何出此言啊？”朱祁鈺凝眉。
“李賢是老臣舉薦的人，如今他入閣當首輔，位極人臣，而老夫又執掌吏部，乃是天官。”
“內閣與吏部結成一黨，必使天下板蕩。”
“是以老臣願意請退，讓李賢盡心侍奉陛下即可。”
胡濙不是故作緊張。
而是，吏部尚書和內閣首輔是一黨，難免讓皇帝心裡忌諱，久而久之，就會動手除掉一個人。
“老太傅多心了，朕用李賢，是用他的能力，而不在是誰的人，朕對朝局把握還是有信心的。”
朱祁鈺笑道：“朕還沒到人老昏聵的地步，不至於這麼糊塗的。”
胡濙臉色微變，怎麼感覺您在內涵我呢？
我人老昏聵？老糊塗了？
“老太傅切莫多心啊。”朱祁鈺把他扶起來。