劉黑子一家也在爲這事煩惱。
晌午，劉嬸將張家的飯做好後，交代了櫻桃幾句，就回去西廂做自家人的飯了。
如今，劉家不再跟張家人一塊吃飯，說是沒這樣的道理。
菊花也沒強求，因爲的確沒這樣的規矩。
先前因爲家裡下人少、事情多，忙不過來才這麼湊合的。如今，先是田地裡的事也不再需要家裡這些人插手；後來，又把豬和雞都挪了出去，交給專門的人餵養，院子裡就跟尋常農戶一樣，只喂兩頭豬、十幾只雞，事情就少多了；再者，櫻桃來了，她又是個會做飯的，每到煮飯時候，就在廚房幫手，劉嬸就沒那麼忙了。
所以，這些日子以來，她跟櫻桃一塊先幫正房那邊做飯，待忙得大差不差後，再回來做自家的飯，剩下的事就交給櫻桃收尾。人多的時候，何氏或者菊花也會幫把手。
“我就怕是小四糊塗，擱不住他爹求，把事情說出去了。”劉嬸坐在竈門口，憂心地跟剛回來的劉黑子說起藏辣椒泄密的事。
劉黑子坐在小凳子上歇氣，聞言拉下一張黑臉，不相信地說道：“你淨瞎想。這事要是小四說出去的，或者是櫻桃說的，那咋不見他爹收辣椒哩？”
劉嬸白了他一眼道：“你當人都是傻子哩？要是他自個收辣椒，那不是告訴東家，這事是他兒子乾的麼？他要是把這法子跟旁人說，直接換了銀子哩？”
劉黑子看着媳婦，張了張嘴，卻說不出話來，半響氣惱地低下頭，雙手抱頭。
劉奶奶將小井兒攬在懷裡，剝煮熟的菱角喂他吃，一邊淡淡地瞅了兒子和兒媳婦一眼，慢聲道：“你們也活了好幾十歲了。咋還這麼沒點眼力勁兒？小四和櫻桃纔多大，他們要是幹了這事，還能跟沒事人一樣？甭瞎想了，我保管不是這兩娃兒說出去的。他們可是好娃兒。那品性是沒的說。你們還是用心幹自己的活計是正經。東家老爺就不說了，少爺和少奶奶心裡亮着哩，纔不會糊塗冤枉好人。”
劉黑子忙笑道：“娘這麼說，那我心裡就踏實了，不然心裡老是不得勁兒。”
劉嬸臉上也露出了笑容。
且說張槐，將媳婦兒女送家去後，帶着黑皮匆匆往荒山那趕去。翻過最近的一個山頭。在山坳裡找到幹活的人，正熱火朝天地挖一個大池塘。
青木也在。他通常有空就會來看看，但並不多話，有事也會記下，然後跟槐子說，讓他出面或者交代吳成來處置。
“這山塘明兒就能挖好。兩邊山坡也好收拾，沒那麼多亂七八糟的石頭和刺架子。這地兒好的很。”青木站在山邊，對剛趕來的槐子道。
吳成見少東家來了。忙跟過來看他可有吩咐。
槐子跟青木說笑幾句，然後對吳成道：“兩邊山坡山頂都種橡樹。這塘邊麼，還是種些柳樹、栽些竹子吧。山坳裡容易積水。種旁的樹也不合適。”
有種綠竹是不怕水的，河灘上大片大片地長。
吳成點頭記下了。
青木問道：“你上回不是說種毛竹麼？可弄到竹種了，準備種哪？”
槐子道：“毛竹種橡樹園上面新買的那半山頭上。菊花特特交代的，說到時候有大用。我讓來喜打聽了，他託人從清輝縣城那邊挖老竹子運過來，明年二月份栽。”
最先買的那座山頭，共一百五十畝。
山腳下五十畝開墾出來做了旱地，種些黃豆玉米花生之類的作物；山腳往上到半山腰，有一百畝，五十畝水竹園。裡面養雞；另外五十畝就是橡樹園，裡面橡樹、竹、各種果樹混雜，將來張家要在這裡蓋院子住的。
菊花惦記山腰上面的山頭，七月的時候又買下了，差不多六百畝，說是要在上面種毛竹。
槐子有些頭疼地問道：“菊花。上面好多樹哩，都砍了種毛竹？種那麼多毛竹，只怕不好賣哩。”半山腰往上樹就多了，也賣得貴一些，所以當初只買了山腰以下的部分。
菊花道：“就把橡樹園和竹園上方到山頂上差不多兩百畝的地方種毛竹，山那邊還種橡樹就是了。反正橡樹種多少也不會嫌多的，這東西還能當糧食吃。”
槐子見她一副神秘兮兮的樣子，笑着捏捏她耳朵，也不問她非要種毛竹幹啥，就帶人去安排打理了。
青木聽槐子這麼說，也忍不住笑了：“種這麼些竹子，菊花是想制幹筍麼？爹昨晚還在說她：也不好好的買些田地種莊稼，淨弄些荒山。種那麼多橡樹，得養多少豬，才能吃得完那些橡子果。要全部磨橡子麪粉，也不是便宜的事情。”
槐子意味深長地笑道：“那倒不怕。”
青木也會心地笑起來。
正說着，那邊已經收工了，二十來個漢子圍向臨時搭建的煮飯棚子，排着隊舀飯菜，一邊用筷子敲着碗閒扯說笑。
槐子四處一掃，嘆口氣道：“如今秋收還沒忙完，也僱不到人。靠這些人，還不知要弄到哪一天哩。”
吳成忙道：“不怕，再過些日子，就好僱人了。我們抓緊幹，年前總能弄出一半來；年後再幹兩個月，也差不多了。”
槐子點頭，又囑咐了他一番，吳成一一點頭記下了。
青木和槐子要回家吃飯，順便走過去看那些人吃的飯菜。就見一個二十來歲的漢子，將胳膊伸得長長的，遞上碗，涎着臉對舀菜的小女娃道：“妹子，幫我多舀些肥肉片子。這幹活累的很，不吃肉不成哩。”
那小女娃眼皮也不擡地說道：“都舀給你了，旁人吃啥？大夥都是一樣多——四塊肉，其他菜隨便吃。這麼好的飯菜還挑。你家也沒吃這麼好吧？”
那漢子嬉笑道：“妹子嘴巴好厲害哩！你是哪家的閨女？咋昨兒沒見你來哩？這俊模樣真是少見，哥哥長這麼大就沒見過你這麼好看的妹子。哥哥姓……”
後面一位大叔見他兩眼熱辣辣地盯着人家閨女瞧，飯菜都裝好了也不走，忍不住叫道：“馮二，吃你的飯去吧！只管跟個婆娘似的嘮叨，我們還等着裝飯哩。你姓啥關人家閨女屁事？”
衆人聽了都鬨笑起來。
那馮二回頭瞪了後面人一眼，道：“急啥？跟餓死鬼投胎一樣。我跟妹子說句話不成麼？”轉頭還要跟那女娃說話。
青木和槐子見了皺眉。吳成則大怒，忙往那邊走過去。
這時，從草棚子裡又鑽出個小一些的女娃來，約莫十來歲的年紀。掐着小腰往那一站，罵那漢子，讓他端了飯快走，要是不吃的話，這飯就讓旁人吃。
那漢子也不生氣，端着碗站到一旁，一邊吃一邊瞅那兩女娃。說些瘋言瘋語。
槐子上前一看，兩女娃原來是吳成的兩個妹妹，那個大些的已經滿臉通紅，低着頭只顧舀飯菜，根本不敢看人；她妹妹正呵斥那個涎皮賴臉的漢子。吳成過去後，冷臉讓妹妹退後，自己死瞪着那漢子不語，看得他訕笑着不敢吱聲。
槐子寒聲問道：“這人是誰？哪個村的？”
吳成忙上前告訴了他。又說這個馮二是昨天剛僱的，他準備先用幾天看好不好。
槐子沉臉道：“好不好還用再看？人家正在欺負你妹子哩！叫他馬上走，咱這不用這樣人。”
那漢子傻眼：他纔來兩天。還不認得槐子和青木，也不大熟悉這兒幹活的規矩，要不然也不敢露出那副嘴臉了，見槐子冷冰冰地吩咐吳管事趕他走，急忙擺出一臉的悽苦相，就要上前苦求。
吳成心裡生氣還來不及哩，哪會讓他留下，結了一天半的工錢給他，轉頭喚二弟拖他走，直接送出村。並跟各個路口巡查的人打招呼，這人不在這做工了，往後不要隨便放進村。
他暗恨自己不會挑人，咋挑了這麼個東西來了，害得妹妹丟人不說，還讓少爺瞧見了。真是又氣又愧。
不說那人大叫大嚷被趕走，且說這邊，槐子皺眉問吳成：“不是你娘帶人做飯的麼，咋換成你妹子來了？這地方也是她們小女娃能來的？”
吳成也莫名其妙哩，疑惑地看向兩個妹妹。
面對哥哥和少爺詢問的目光，吳英羞愧又不安，低頭用手指絞着衣角，不知如何回答，眼淚都要下來了。
她怎好說是自己瞧見少爺上山了，所以就跟娘求了這送東西的差事，帶着妹妹小喜也跟來了。
吳婆子想着山上的飯已經煮得差不多了，又有個姓周的佃戶媳婦在那照應着，她不過是回家拿些傢伙用具，恰好家裡有事絆住了，便讓兩個閨女把東西送了來。吳英送了東西也沒立即回去，自告奮勇地留下幫周嬸子幹活，這不就碰上晦氣了。
她不敢說出這一切，她妹妹小喜卻是天真爛漫的年紀，以爲姐姐跟自己一個心思，不過是想出來逛逛。
見姐姐不敢吱聲，她小聲嘟囔道：“娘說這邊飯都煮好了，我跟姐姐就想着幫娘跑一趟腿，送東西過來，也能……”她心想可不能說順便逛逛玩，要咋說哩？
她眼珠骨碌一轉，看見旁邊有棵松樹，急忙道：“也能撿些松果家去當柴燒哩！我來的時候，還看見那邊有一大片松林，地上落了好些松毛，回頭家去扛根竹耙子來摟松毛。這松毛燒火最好了，沒啥灰，不像稻草和茅草，還沒燒幾把火，竈洞裡就攢了許多灰，要是不騰出來的話，竈洞裡都塞不進柴火了。少爺，回頭我摟了松毛讓我哥哥給東家送去，比茅草好燒。我還看見有蘑菇哩，順便也能撿蘑菇。”
她找到藉口，嘰裡呱啦就說了一大堆，一副事多任重的樣子。
青木見她那渴望的目光，想起菊花小時候，忍不住就笑了起來，道：“你就直接說想出來逛逛，也沒人會怪你。”
槐子也好笑，道：“想撿松果、摟松毛、撿蘑菇，你們還不如去橡樹園那邊，那邊沒啥人又清靜，裡面也有松樹沒砍。王家小兒子在那邊看着，你找王家的閨女帶你們去，不比來這好？”
小喜聽了大喜，剛要說話，卻見她大哥瞪了她一眼道：“還不快家去？堵這讓人瞧把戲哩？”
她吐了下舌頭，慌忙拉着姐姐轉身飛快地跑了。()