劉小妹想着不大串門的菊花，又看看三哥，還是勇敢地點頭道：“我去叫她。嗯，就說哥哥打魚撈了不少小魚，喊她來烤魚——她烤過的，說很喜歡吃哩。”劉家最近也在賣魚。
劉胖子忙道：“噯！這樣成。我到時候就去串門。她娘，你也帶老二媳婦到老大那走走，省得家裡人多不方便。再說，那個小年媳婦嫁過來兩年才發現這毛病，咱說這些話也要避着老二媳婦——誰曉得她會不會跟小年媳婦似的。就算不是，要是出去說漏了嘴，那也不好。”
小妹娘急忙點頭答應了。
劉三順見家人一轉眼就把事情安排妥當了，如在夢中。是了，讓妹妹叫菊花來問個明白，是最省事的法子，自己咋這麼笨哩，還跟爹孃扯了這麼半天。可是，看見爹孃還是心疼自己的，他又心酸地笑了。
菊花想着劉小妹爲啥好幾天沒來，轉眼她就來了——喊她去自己家做針線，順便烤魚吃。
因爲劉三順聽鄭長河賣魚回來說了來喜的建議，覺得這樣蠻好，於是就每天撈些新鮮的大魚去賣，也網到了不少的小雜魚兒。
出乎意料的，菊花竟然答應了。
劉小妹高興的同時，還是不想瞞着菊花騙她去自己家，於是決定跟她說實話。
她心情有些複雜地問道：“菊花，你就要跟槐子定親了，你喜歡他麼？”
菊花聽了很意外，小妹可不是個多嘴的人。今兒咋問起這話來了？她微笑點頭道：“喜歡！”
劉小妹聽了代三哥難受，於是又試探地問道：“要是有另外一個男娃也喜歡你——嗯，他也是不錯的——你能不能晚點再定親，好好想想再決定選一個？”
菊花聽了滿心疑惑，忽地腦中浮現劉三順的面容。劉小妹嘴裡不錯的男娃，除了她自家哥哥準沒旁人。
她便輕笑了一聲，白了她一眼道：“不錯的男娃咱村多着哩。可我只能嫁一個。槐子是不同的，我跟他也熟。”
劉小妹就焉了，她輕蹙眉頭。對菊花道：“菊花。我跟你說實話吧，我三哥也喜歡你哩。可是，他沒想到你這麼快就要跟槐子定親，他還想着要好好地攢些錢，再跟你爹提親哩。如今，你就要跟槐子定親了，他還不死心，就想當面問你一句準話：你是不是非嫁槐子不可？我三哥犟起來是很倔的。我求你去跟他說說，就算不能答應他，也幫我好好開解他一番。你放心。我不能害你的，我家人都離開了。就我跟三哥在家。”
菊花聽愣了，劉三順喜歡她？
這可是沒想到的事了。她懷疑地想道，自己不是醜女麼，咋除了張槐還有旁人喜歡哩？
不過，聽劉小妹說想請她去開解她三哥，她還是有些猶豫了，她到底要不要信任劉家人呢？
看着劉小妹期盼的眼神，想着劉三順笑得一團喜氣的圓臉，她最終還是點點頭道：“好吧，我試試看。不過小妹，我就快定親了，這麼單獨去見你哥真的很不合適哩。我讓我哥陪我一塊去好麼？我哥也不是多話的人。不然，要是我爹孃曉得我這麼跑到你家，就爲了跟你哥見面說話，該罵我不懂事哩。”她決定還是叫上青木，不是不信任劉家人，有時候會有意想不到的巧合和意外發生，那時長十張嘴也說不清了。
劉小妹點點頭道：“也好！這樣我也放心些。我也不想你爲難哩，要不也不能跟你說實話了。”
菊花感動地瞧着她，微笑道：“我當然是信你的。可是人要是倒黴起來，喝涼水也塞牙縫。要是再碰見一個小年媳婦那樣的，咱兩家都說不清，白受氣。叫上我哥有個防備，咱說話也安心。你說是吧？”
小妹高興地點頭道：“噯！我爹也這麼說，他連我二嫂都打發走了哩。”
於是，菊花跟青木細細地說了原委，讓他陪自己去一趟劉家。
青木聽了鬱悶的很，心道這個劉三順還真是犟，人家都要定親了，你還有啥想不通的？按說菊花不該管這事，難不成每個拒婚的人都要閨女去解釋一番，那成個啥樣子？
可是劉家跟自家交情不一般，三順也是個良善的，去開解他也說得過去。妹妹還是謹慎的，曉得叫上自己，沒冒冒失失地就獨自過去了。
於是，青木和菊花就跟劉小妹去了劉家。
當劉三順和菊花見面後，他既覺得開心，又有些失落，曉得這事怕是難挽回了。
菊花也不忸怩，自顧自地擡腳就上了他家的火桶，先把保暖措施做好。劉三順見了，忙又遞給她一個小火罈子，讓她烘手。
她接過來並道了謝。劉三順就沉默了。
菊花看着這個本來很活潑喜氣的少年，暗歎了口氣，心道青少年的思想工作不好做啊！她咳嗽了一聲，問道：“三順哥，你不是有話要跟我說麼？”
劉三順正在心裡緊張地措辭，聽了菊花的問話，猛地擡頭，直視着菊花的眼睛，認真地問道：“菊花，槐子先前都不樂意娶你，你爲啥還要嫁他？”
菊花聽了一呆，想了好一會，才反問道：“三順哥，你爲啥喜歡我哩？”
劉三順萬沒想到菊花就這樣當面問他這個，一時間就很狼狽，臉漲得通紅，吭哧了半天也沒憋出句完整的話來。
菊花卻輕笑道：“你一定是想：菊花雖然長得醜點，可是她溫柔又賢惠，又能幹，這樣的媳婦娶家來，肯定能把日子過好了，長得好看又不能當飯吃。是不是這樣？”
劉三順詫異極了——這話就跟自己告訴她的一樣。
菊花一見他的表情，就曉得自己說對了，於是笑道：“三順哥，我不曉得你啥時候起的這念頭。又是爲啥起這念頭。可是你想過沒有，咱村好些女娃子都‘溫柔賢惠能幹’哩，難道她們都不值當你喜歡？”
劉三順慌忙搖頭道：“她們能幹跟我有啥關係哩！”
菊花就問道：“那我問你，要是三年前，有媒人上門爲我提親。你會答應娶我麼？你要好好的想當初的心情，不要用現在的心思去想。”
劉三順就想道，三年前麼。自己會不會娶菊花哩？
那時候還不大認得菊花，只曉得她是個醜女娃，不過很勤快很文靜很乖巧。可是。她很勤快文靜乖巧，那自己也不能就娶她呀，村裡勤快賢惠的女娃多着哩。
他忽覺大腦“轟然”一聲響——這不就是槐子當初說的話麼！他臉色煞白，被這個想法驚呆了。他可以確定自己不是嫌棄菊花醜，但當時肯定不會答應那門親事。至於爲啥？這如何能說出理由來？如今自己不也是對其他的女娃子都不上心麼。
他對自己得出的結論十分不能接受，要是接受了，就等於認可了槐子的話。他沉默了好一會，才輕聲回道：“我怕是不會答應——我那時跟你也不熟哩。可是菊花。槐子不是跟你從小一塊長大的麼，他應該早就喜歡你纔對。”
菊花搖搖頭，又問道：“那如今哩？如今你除了認得我。村裡其他的女娃也見過不少，你爲何沒有喜歡她們哩？她們中間能幹的也多。溫順的也多，長得好看的也不少。”
劉三順又呆了，他覺得實在是奇怪，菊花的問話總能讓他無法回答。可憐的娃，哪裡能想到愛情和一般的親事之間的區別。
若是沒有感情的話，那自然是挑人品、挑長相、挑家底，挑一切可以看得出的東西。菊花臉上有毛病，自然有意無意地被人從心底落選了。若是喜歡一個人，那這些挑選的標準就不那麼重要了，甚至那些有眼光的人，根本就不考慮長相和貧富。
當然，也總有那麼些人是有遠見的，就算是一般的擇親，也不把長相和貧富放在前，甚至不考慮，如下塘集那家的老二岳母，如槐子娘。
所以楊氏當初纔跟何氏說，菊花這個樣子，非得找個從心底裡喜歡她的人才成，就算槐子不嫌棄她，要是不喜歡她，都不合適哩。
劉三順被菊花繞暈了。
菊花也不想讓他糊塗了，微笑道：“三順哥，你也沒見過我幾回，怕是不大瞭解我的脾性。你覺得娶了我，能把日子過好了，也不能說是想錯了，可是，這村裡好些女娃都很賢惠能幹哩，你都沒好好地瞅瞅她們。三順哥，有人也偷偷地喜歡你哩，你都不曉得。”
劉三順大吃一驚，吶吶地問道：“哪個……哪個喜歡我？”
菊花故意高深莫測地笑道：“這可不能說哩。要是你不樂意娶人家，那不是讓人家沒臉麼。況且我不過是旁觀看出來的，要是巴巴地當一件事來告訴你，不是成了背後扯人閒話的人了？不過三順哥，我說這話的意思是讓你不要把心思只放在我身上，你得瞧瞧旁人，哪能非在一棵樹上吊死哩？”
劉三順聽了這話有些傷心，憤憤地問道：“你咋不去跟槐子說這話哩？”
菊花不由一滯，果斷地說道：“因爲我喜歡槐子哥哩！我早早地就喜歡他。你就不想好好地瞧瞧那個喜歡你的女娃麼？她一點不比我差，只有比我好的。”
劉三順就沉默了。
菊花微笑道：“我說這些，倒好像是在幫你做媒似的。其實我纔不想管這事哩。我就是提醒你，不要錯過了好姻緣，到頭來竹籃打水一場空。我們在山上找蘑菇的時候，發現一片就要搶。可是，你要是搶不到的話，不妨往別處找，總能另外找到一片。”
她覺得這麼說話實在是費勁，便嘆了口氣道：“咱們去吃魚吧，三順哥，小妹跟我哥怕是已經烤好了魚哩。”
劉三順點點頭，強對菊花笑了一下，起身先去廚房了。()