傍晚，果然青木和張槐收工後，在院外的雪地上，支起一扁扁的曬簸箕，撒了些玉米粒在下面，罩了幾十只麻雀，連張大栓和鄭長河也在一旁做了幫兇。
菊花和劉小妹不好乾這殘殺小生靈的活計，指揮青木和張槐燒了一鍋熱水，把小麻雀收拾了，掏去內臟，抹上一層調料和麪粉，跟烤魚似的烤了起來。
張大栓哈哈大笑道：“今兒幸虧在家，要不然這好東西又沒吃到。昨晚你們烤魚吃，也不叫我跟你爹，太不孝順了。”
鄭長河嘿嘿笑道：“咱兩個老傢伙往那一坐，娃們幹啥都不帶勁了。”
這話聽得幾個年輕人全都偷笑。
張大栓一瞪眼，說道：“話不是這樣說。菊花，甭看我跟你爹老了，我們也是打小玩過來的，懂好些你們不知道的玩意。你瞧，你們這麼烤麻雀就不妥當——一個不好就烤糊了，要是讓鐵匠打幾根細鐵釺子，把這麻雀串起來，提在手上烤，不停地轉，那不是能烤得勻乎張楊立即讚道：“爹，你就是聰明，這主意好哩。哥，你明兒去下塘集，順便到鐵匠鋪打些鐵釺回來，往後咱烤魚、烤兔子、烤麻雀，都用這東西串着烤。”他還吃上癮了。
張槐微笑瞅了一眼菊花，點點頭。
麻雀比小魚不容易熟，烤的時間久一些，也就容易糊。於是，又削了好些根長竹籤，串着麻雀烤。
待吃着香酥的烤麻雀，老老小小不停地稱讚，只有何氏搖頭道：“造孽喲，殺了這麼多雀兒！”
聽得劉小妹和菊花很不好意思，一邊嚼着麻雀一邊抿嘴笑，至於那些大男人和小男娃，纔不管這些哩！
晚上…一家人都圍坐在火桶邊，菊花便趁機跟楊氏說，可以跟張槐定親了。
頓時，全家人都喜氣洋洋！
楊氏欣喜的同時…奇怪地問道：“你幹了啥事，不是說要跟娘說麼？咋就這麼快答應了哩？”
菊花躊躇了一下，遂把自己試探槐子的事跟爹孃說了，省得他們因爲不知情，又出岔子。這樣就難免牽出了小年媳婦扯她面巾的事，她想着說出來也好，讓家人留心些…往後要少跟這人打交道。
鄭長河聽了大怒，罵道：“死婆娘，手咋這麼賤哩！”
楊氏板着臉道：“你懂啥？她想把孃家妹子說給槐子，叫槐子娘推了。她這是氣不忿哩！”
菊花聽了恍然大悟，怪不得總覺得哪兒不對勁，因爲她一個媳婦也不會跟槐子扯上關係，所以纔沒想到吃醋上來，原來她是代妹子吃醋哩。
青木納悶地問道：“她這樣叫菊花出醜…難不成槐子就樂意娶她妹妹了？”
楊氏陰沉着臉道：“這樣人就是心窄腦笨，她就想噁心槐子一回，看見槐子難受…她就覺得解氣。咱村有了這婆娘，往後又熱鬧了。花婆子變好了，她正好接上。怪了，咋這兩年也沒聽見她鬧出啥事哩？”
青木分析道：“想是頭年剛進門，總要收斂些。後來又生娃，也沒空到處竄，所以纔沒機會攪風攪雨。”
菊花想起她今兒說柳兒的話，點頭道：“是個不安分的——她今兒還掰扯柳兒的閒話哩，桂枝嫂子不理她，她纔沒好意思…就不說了。”
鄭長河道：“哼，她想攪風攪雨，那也要瞧是嫁到誰家——當週家跟李老大似的？周矮子多嚴厲的一個人，他兄弟周寶柱雖然比他差一點兒，也不是好說話的。這兒媳婦要是敢惹事，這兩兄弟都能把她給休回孃家。”
青木不屑道：“管她咋樣…她要是再敢惹咱，就跟菊花說的，咱就打上門。如今甭管她。娘，你準備啥時候幫菊花跟槐子定親。”
楊氏臉上就露出了笑容，說道：“就臘月。快過年了，也喜慶。他爹，你去跟大栓兄弟說，定個好日子。到時候把外婆舅舅都接來，老姑奶奶也要接來——上回青木定親沒接她，老人家可不高興了。”
菊花聽了有些發憷，不確定地問道：“娘，不就是定親麼，又不是成親，幹啥要搞那麼大的動靜？”
楊氏拿這個閨女一點辦法也沒有。
說到親事，她一點也不害羞。要是旁的女娃，那不是爹孃說咋辦就咋辦，自個早躲到一邊去了。菊花倒好，把她自己跟槐子都折騰了一遍不說，這會兒商議定親，又跟家人掰扯的一頭勁，還不叫辦熱鬧。
她白了一眼閨女道：“定親咋了？定親是多大的事兒，哪能隨便就辦了？不是說要多花錢啥的，是要親戚朋友都曉得，咱閨女定親了。要不然，鴉雀不聞地把親定了，人都不知，往後還有人上門來求，那不是誤人家的事麼？”
鄭長河連連點頭道：“當然要熱鬮些。你哥哥上回定親的時候，你嫂子外婆、舅舅可都到了。咱家親戚少，就你外婆和舅舅，還有兩個老姑奶奶，人也不多，不接來不像話。槐子家可不得了，光舅舅都四個，還有姑媽，呵呵！大栓要忙嘍！”
青木好笑地提醒爹道：“爹，這定親可是往女方家下聘禮，人都是往咱家來的。”
菊花一聽，更是厭煩這可惡的習俗。
鄭長河卻老神在在地笑道：“要是隔得遠，自然是沒法子，如今兩家人連着，來了人大栓敢不幫着招呼？”
說笑了一回，一家人才去睡了。
第二天，鄭長河就跟張大栓商定了定親的日子——臘月初十。兩家人遂滿心歡喜地準備起來。
張槐要跟菊花定親了！
這消息在清南村也是掀起大波，比梅子跟李長明定親造成的轟動不小。因爲這兩人有那麼一段扯不明的故事，私下裡不曉得被那些閒人傳出多少個版本，這會兒忽然要定親了，故事的走向跟所有人的猜測都不一樣，這不是特大新聞麼！
正當人們紛紛猜測這樁親事的背後到底有啥內情時，忽地就有人傳出：張家是見鄭家有錢了，所以才上杆子往上求的，不然誰會娶那個醜女，除非腦子壞掉了。又活靈活現地描述了那天下午，在鄭家院子裡，周小年的媳婦不小心扯掉了菊花的面巾，結果張槐大驚失色，差點嚇倒，明明十分嫌惡菊花，後來還裝模作樣地對菊花說“往後就不要戴這面巾了，擋事的很，該讓臉透透氣”啥的。
這閒話一傳出來，有些人津津樂道，有些人則厭惡不已——有點腦子的人都不會相信這話，張大栓一家人是啥樣的，村裡人不曉得麼？可就有人喜歡閒扯這些，有什麼辦法。
李長明和梅子第一時間找到花婆子，問她有沒有傳過這事。
花婆子撞天叫屈、賭咒發誓說她啥也沒說，她忙得很哩，幹活又慢，如今冬天還要做針線，都沒空到處串門，就是串門也是往兒子家來的多因爲順便吃飯麼，還能陪懷孕的兒媳婦，多好！
李長明點頭道：“娘，你沒說就好。咱是相信你的。往後有人跟你說這些，你就走開，省得旁人說了還賴你身上。”
梅子急忙點頭道：“噯！是這樣。娘，你甭到處亂說，有空就到我這來，咱娘倆做針線，完了我做餅把你吃。”她一擔心着急就用哄的，主要是她聽人傳這話也十分生氣—菊花可是跟她好的，咋這樣說她哩？
花婆子聽了開心，連連點頭，說她從往後都不扎堆議論人了。
花婆子沒說，這話是誰說的，也不用猜了，除了周小年的媳婦還能有誰？
趙大嘴家，桂枝坐在火桶裡，愁眉苦臉地攥着鞋底子，也無心納，這兩天只要有人碰見她，就問那天下午在鄭家大院發生的事——被人當見證人了。她雖然板臉不理人，但還是覺得心煩意亂。
她悔恨地對趙大嘴道：“都怪我，我要不帶那婆娘上菊花家，也不能有這些事。原以爲鬧了一場就算了，誰曉得她這麼不知眼色，把這事搗騰出來她能落個啥好？菊花可是說了，再惹她，就讓她爹跟哥哥打上門哩！”
趙大嘴臉一板，威風凜凜地說道：“死婆娘。等我去找周小年——問他是咋管媳婦的。她說這事還扯出你，說你也在場，害得人老來問你。老子要跟青木一塊打上門。”
桂枝見男人一副擔當的樣子，立即支持道：“是該給她點顏色瞧瞧。用槐子的話來說，這是清南村，不是清北村！不讓她知道厲害，往後還要瞎掰人閒話。”
於是，憨人趙大嘴就衝上門，找周小年算賬去了。
作爲當事人的鄭家和張家最是生氣了，槐子氣得倒仰，青木大怒，連菊花也後悔不該搞啥試探——瞧，這就是不信任人的結果，受懲罰了雖然她不會因爲這些愚民村婦的話氣個半死，不過你既然生活在這環境裡，還是消停些好，老是被人當成熱點人物來議論，那可不是啥榮幸！
就在青木和張槐要跟趙大嘴似的，上門找周小年算賬的時候，張大栓和鄭長河攔住他們，說道：“你們就不要鬧了，鬧得越狠，人越當笑話瞧，這事兒是越描越黑。等我跟你爹上門，找周寶柱好好掰扯一番，順便把周矮子也叫去，咱坐下好好閒話他們這周家媳婦。”