新的一年。
新的靖寧伯府。
已經沒了她說話的份。
開年第一天，太微便命人將祁春眉從外頭接回來，送到鳴鶴堂裡。祁春眉早上哭，下午哭，晚上仍是哭，一天到晚，只念叨着周定安。
祁老夫人避無可避，頭痛欲裂。
“好了！不要哭了！”
她盯着女兒，見其淚如珠落，只覺惱火。
“成日哭哭啼啼的，有什麼用？”
祁春眉紅腫着雙眼，愈哭愈是大聲：“……我的安兒，我的好安兒呀……”
祁老夫人一巴掌扇到她臉上：“不爭氣的東西！”
祁春眉口中哭聲一頓。
她生來便是明珠，自幼備受寵愛，何嘗捱過耳光？她震驚地看着祁老夫人，惶惶說不出話來。
祁老夫人黑着臉，沒有半點要安撫女兒的樣子：“你的兒子既沒有這個命，你就得認。”
祁春眉哇哇大哭：“母親好狠的心——我豈是因爲他不能回到祁家而傷心？我哭，我難受，乃是因爲我不見了唯一的兒子呀！”
“什麼榮華富貴，權勢滔天，通通不重要！”
“我只想要我的兒子回來！”
祁老夫人身板筆挺地站在她跟前，聞言居高臨下看着她，輕蔑發笑：“榮華富貴，不重要？你可真是身在福中不知福，昏了頭了。”
“沒有你老子，沒有祁家和我，你算個什麼玩意兒？你一個廢人，若是無人伺候，你連飯也吃不到嘴！”
“你還有臉哭！若不是你沒有看好他，他怎麼會不見？”
如今滿盤皆輸，一切都毀了。
祁老夫人想起那天夜裡，太微抵在她脖子上的簪子，就渾身發冷。
她惱恨地望着祁春眉。
祁春眉一張臉慘白慘白：“母親也是沒了兒子的人，難道便一分也不傷心嗎？”
這樣的話，太微也說過差不離的。
祁老夫人面色一變，掉頭就走。
可才走到門口，她就叫人擋住了。
“做什麼？”她發火道，“放肆的東西，你也敢攔我？沈嬤嬤呢？沈嬤嬤在哪裡？”
沈嬤嬤早就不在鳴鶴堂。
陌生的丫鬟已取代了她。
“還請老夫人不要爲難奴婢。”
丫鬟橫着手臂，牢牢擋在她身前：“夫人有命，請您安心留在鳴鶴堂內，不要外出。”
祁老夫人愣了愣，旋即冷笑起來：“怎麼個意思？她難道要軟禁我不成？”
丫鬟低眉順眼，卻不發一言，也不退一步。
祁老夫人隔着半扇簾子，遠遠看向外頭天光：“我要去告她……我要去告她……”
丫鬟沒有理會她的話。
“老夫人還是回去吧。”
簾子被重新放下，阻斷了日光。
祁老夫人立在簾後，目瞪口呆。
她腿上發軟，一個趔趄，跌在了地上。
可沒有人來扶她，就像沒有人接她的話。
她成了海上孤舟，巨浪拍頭，卻無人救她。
這祁家，再不是她的祁家了……
除夕一頓飯後，人人知道，祁家五娘太微纔是真正的掌權者。
初一午後，小七來找太微，讓太微給自己尋幾個老師。
她又瘦了。
身量抽條，圓臉也尖了。
她原本同太微生得並不像，沒想到這一長開，竟是祁家姐妹裡同太微最像的一個。
太微和她一人一頭，盤腿坐在榻上。
“尋幾個？”
小七點點頭：“我想多學點東西。”
太微看着她的眼睛，人雖瘦了，眼睛卻還是圓圓的。
“你想學些什麼？”
“什麼都好，我什麼都願意學。”
太微擡手摸了摸她的頭髮：“任何東西，想要學好，都是極苦的。”
小七倒下來，將頭靠在她的腿上，聲音悶悶地道：“我知道……可我還是想學……”
太微看着她，聽着她說話，忽然想起那個過去的自己。
師父說看她的樣子，不像是能吃苦的。
她萬分不服氣。
她要學，她什麼都願意學。
憑什麼說她不能吃苦？
她壓腿，吊筋，摔斷了骨頭也能繼續爬起來。
後來，師父終於服了。
太微捏了捏小七的臉。
她是個能吃苦的。
她的妹妹，理應也能吃苦。
“我想法子給你尋幾個人回來。”太微輕聲道，“但這世道能人難尋，恐怕尋回來，也只能教你些皮毛東西。”
小七仰着臉：“不要緊，學東西總是要循序漸進的，皮毛都不懂，又怎麼能學高深的？”
太微聞言眉眼一彎，笑了起來：“瞧瞧你，已經是個大人模樣了。”
小七嘆了口氣：“昨夜回去，姨娘擔憂到了三更天也沒睡下。”
太微笑着問：“因爲我和祖母的事？”
“那可不是……”小七道，“姨娘擔心祖母回頭責罰你，又覺得我不該冒頭，訓了我好一通。”
太微把玩着腰間吊墜。
她爹留給她的翡翠扳指，被她拿線繩串成了墜子。
她輕輕摩挲着扳指上的缺口，口中道：“白姨娘一向是個不敢惹事的性子，碰上這樣的場面，自然是怕的。”
小七遲疑了下：“可夫人……爲什麼不怕？”
姜氏過去出了名的膽小，如今卻這樣鎮定。
太微笑眯眯的：“她也是怕的，只是經歷得多了，清醒過來，便怕得沒有那樣顯眼了。”
小七似懂非懂，忽然一把抓住了太微的手：“五姐！我能學武嗎？”
太微愣了下：“你若是想學，自然可以。”
小七爬起來道：“我要樣樣都學一學，再從其中揀兩樣擅長的繼續學。”
太微沒想到她已想得這般深，不覺有些驚訝。
送走小七後，太微便去見了姜氏。
姜氏瞧見她來，面上露出了笑意：“這是什麼？”她一眼便看見了太微腰間佩飾。
太微抓起來遞給她看：“是父親的扳指。”
姜氏怔了怔：“我竟不記得他有這樣一枚扳指。”
太微笑了下：“太素淨了，遠不如他那身衣裳奪目。”
姜氏想起祁遠章那身花裡胡哨的袍子，也跟着笑了：“是啊……”她招呼太微到自己身旁落座，“你這氣色，看起來真是不好。”
太微摸了摸自己的臉。
依然光滑，依然細膩。
她到底年輕，睡不好，也仍是一張好皮子。
姜氏嘆息道：“府裡各處已經照你的話，加強了守備。”
天一黑，四處便都大亮。
護衛們刀劍不離身，處處有人把守。
太微親自去視察了一番。
這點東西，擋得住大部人賊人，但擋不住她，更擋不住比她厲害的。
這天夜裡，太微早早便睡下了。
可睡到迷迷糊糊，她突然驚醒過來。
她沒有聽見腳步聲。
但她知道，屋子裡多了一個人。
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