龍潭，這是一個普通的，在華國大地上隨處可見的小縣城，地處湘北。1972年，此時已經是史無前例大運動年代進入高潮的時候，在仲夏時節，一條小河從縣城南邊無力地流淌，路上的人們也來去匆匆。
一座半里長，十來米寬的石橋連接兩岸，小河南邊的橋東不遠是一叢十多畝的柳樹林，當地人就直接叫柳林了，雖然已經是酷熱的仲夏時節，柳林仍然是綠瑩瑩的。白天的時候偶爾從河面吹來一陣潮溼的威風，整個柳林都左右搖擺。只不過這裡曾經是刑場，幾乎沒有人願意來這裡，就算如今正值夏日，看到這裡的人們仍然感覺絲絲涼意涌入思緒裡。
再往南大約半里，就是一座小村子，這裡有個頗爲符合的名稱：望城。這裡雖然處於半城半鄉的位置，不過人們過着更爲接近農村的生活方式，偶爾去到一公里外的縣城，都會自稱是到城裡。雖然臨近公路，不過已經是午夜了，再說此時華國大地上汽車並不多，所以村子裡顯得很寧靜。
就在這個在酷熱的七月上中旬交界的寧靜午夜，“哇~~哇~~”，一陣嘹亮的嬰兒啼哭聲從村子裡龔家的小院裡傳出，幾分鐘後，伴隨着嬰兒啼哭傳出一個女聲：“是個男孩，七斤六兩，母子平安。”
是這個公社的赤腳醫生的聲音。那一陣嬰兒的啼哭，正是一個小生命在世界上發出的美妙初啼，而在產房外等待的衆人，聽到洗浴的生硬，都眼巴巴地望着產房的木門，已經是激動不已。
過了幾分鐘，作爲產房的正堂屋邊的偏房，“吱呀”一聲門開了，一位穿短袖白大褂的女醫生，戴着口罩，抱着一個用薄白棉布裹住的嬰兒走出偏房，這時等在房門口穿着背心、襯衫的衆人都圍了過來。嬰兒的奶奶激動地接過醫生手中得嬰兒，一邊仔細打量，一邊讓周圍的衆人也看清楚。
偏房中因爲要接生，所以點了七八盞煤油燈，雖然生產持續了兩個小時，氣味難聞了點，不過亮度倒是夠了，助手也在窗邊，隔一陣就開窗，用手搖扇換換空氣。產婦不能見風，在生產完後，僅僅留下牀頭的一盞，其他的油燈都讓醫生的助手一一扭下燈芯熄滅，然後下了蚊帳，用被子蓋好產婦，又打開窗戶通一下風，等空氣換得差不多了才關好門窗。
從房門的縫隙中灑出的燈光已經很暗了，儘管在剛纔已經知道嬰兒平安降世，大家還是就着有些昏黃的燈光，湊上來望着還沒有睜開眼睛的小男嬰。嗯，昏暗的燈光下，還是看得出皮膚紅紅皺皺的，不過都覺得孩子挺好。
孩子父親看了看小嬰兒後，急忙進入房間裡，輕輕揭開蚊帳來看望生產完畢的妻子。“好了好了，你們別圍在這裡了，讓孩子媽媽也看看！”醫生說完也不管外面眼巴巴看着小嬰兒的衆人，從奶奶手上抱過小嬰兒，轉身走入偏房內，將孩子放在牀沿上，正好在夫妻二人的中間。牀邊，丈夫扶着妻子，兩人就着有點昏黃的燈光，看着在兩人中間的孩子，丈夫眼紅紅的，妻子也望着孩子，二人眼中都透出無限的溫柔與喜悅。
小夫妻倆是從小一起長大的，是相鄰生產隊（特殊年代的稱呼，那個時代的行政機構，村不是叫村，而是叫生產大隊，鄉不是叫鄉，而是生產公社。）的青梅竹馬，兩家人很早就爲兩人定親，在丈夫退伍後兩人正式成親。看着兩人中間的小嬰兒，小夫妻倆這時候溫馨無比，溫馨中還透露着幸福與憧憬。
小夫妻中的丈夫叫龔延安，本名龔長福，嗯，在當兵報名的時候改名爲龔延安，在兩年前退役，是村子裡武裝部長，基幹民兵隊長，勞動積極分子。
妻子汪曉月，鄰村，咳咳，鄰生產大隊人，與龔延安一起長大，從小就拖着鼻涕跟在龔延安後面跑來跑去，龔延安摸鳥蛋，她就在樹下提醒別摔着，抓小魚小蝦，她就在岸邊幫着提個小竹簍來裝魚蝦，“長福哥，長福哥”叫個不停。龔長福，嗯，現在應該叫龔延安，就叫她月月，現在兩人還“長福”，“月月”叫來叫去，雖然生活清苦，倒也其樂融融。
縣城隸屬湘省最北的武陵地區，氣候是典型的中南丘陵氣候。在這個城南的小村子，建築比較零落，大部分院落都是紅磚青瓦，也有用青磚的。不過大部分房子都比較殘舊了，不少院牆的外面還重新刷白後寫上了革命標語，或者貼着一種名爲“大字報”的紙張。龔家小院裡的房子用的是紅磚，圍着圍牆，就在這個村子的西南角落，距離公路只有不到五十米。
院子不大，圍牆裡的前院大概有四五十平方，兩個角落裡種着幾棵桂樹，還有一棵年代久遠的槐樹，在前些年搞大鍊鋼的時候，差點砍了去燒炭鍊鋼。還有個後院，比前院稍微大點。
原本院牆邊還有雞舍鴨舍，後院是菜地，還有個豬圈，不過後來傳說這些都是資本主義的尾巴，所以就割了，小雞小鴨小豬也上交給生產隊統一餵養。再後來，因爲糧食緊張，生產隊也不養了，結果搞得大家很長時間都沒有粘葷腥。
今天龔家小嬰兒出世，龔家求了村長，弄了點肉票，買了三斤豬肉，一斤牛肉。生產完畢後已經是下半夜了，隔壁來幫忙的那戶人家的媳婦仍然幫忙做了豐盛的一桌，結果大家上桌後看到肉，眼珠子都有點泛綠了。
這個時節正是史無前例大運動的高潮時節，羣衆平時除了勞動外，參加各種批鬥會也是常例了。另外，今天在龔家，就有個經常被批鬥的老頭子，叫雲弘，正是傳說中的“四舊”代表，此時還在大運動的時代，他與一些下放的老幹部和專家們一起，被打爲“牛鬼蛇神”，“臭老九”，一起住在村北的“牛棚”裡。
老頭雲弘已經年過七旬，精神不錯，雙眼有神，眸子黑幽幽的，面目和善，一頭短髮，些許白霜出現在鬢角上。嗯，他解放前是個道士，道號弘雲，解放後把道號反轉，就成了雲弘，正好老頭俗家姓雲，倒也方便。
老頭平時站得筆挺，左腿有點殘疾，不過來去雖然不是那麼方便，倒也平穩。這時候他一頭短髮，因爲以前的長頭髮被革命小將們剪得亂糟糟，象西瓜皮一樣，再到後來小將們不再歧視他之後，乾脆給他先剪了個光頭，這時候才長出來不久。
每次例行批鬥會，都會先給他戴上一塊大牌子，上面書寫着：“封建殘餘分子”，站在批鬥臺上陪別人批鬥。初時破四舊的時候，他是被批鬥主力，看管還挺嚴。高潮的時候，每天都要批鬥，有時候還分上半場縣城，下半場村子裡。時間長了，別人見他老實，就乾脆把牌子放在他住的地方，每次要開批鬥會的時候，廣播通知就會帶一句：“另外封建殘餘分子云弘，也到批鬥臺示衆”，意思是讓他自己帶着牌子往批鬥臺那裡趕，到了就自己戴牌子上臺，別人也不去管他。
他住的地方在北邊村口靠近村外小河的地方，有幾間小院落，一些從其他地方下放的“牛鬼蛇神”們也住在這裡。這裡也被稱爲“牛棚”。往牛棚旁邊柳林裡的小路走到盡頭是一間小小的造船廠，造些載重不大，能在小河裡捕魚運貨的內河船。當然現在也很久沒有開工了，原本曬着的一些木板、木方，很多都開始風化腐爛了。
老頭的家距離大橋只有一里路。過橋之後就是縣城，無論是在本生產隊批鬥還是去縣城批鬥，老頭都有份，住這裡倒也方便了。
老頭中醫醫術出神入化，很多曾經批鬥他的那些小將，在武鬥出現傷亡後，給他們醫治，無不妙手回春，久而久之就贏得了革命小將們的尊敬。現在老頭除了批鬥時例行陪綁外，其他倒沒有人再說他什麼，反而是不是給他送點東西，包括抄家抄來的一些小將們不認識的古籍珍本之類的，讓老頭悄悄收藏了不少。老頭最得意的，是收藏了一位去世的“臭老九”的全套藏書，包括了一套民國時期刻印的《正統道藏》以及諸多道家典籍，是一位曾經重傷垂死的革命小將偷偷送給他的。
老頭也在今天批鬥大會之後，被龔家的主人，小嬰兒的爺爺請到家裡，預防生產出現危險，徒然生出波折。此時生產順利，皆大歡喜，龔爺爺就留下所有人吃了一頓比較豐盛的聚餐。雖然這時候大家生活水平都比較低，但是因爲小嬰兒的出生，所以周圍不少人送來一些雞蛋、糯米、紅糖之類的，還有好不容易在計劃供應市場裡買的豬肉、牛肉，倒是讓大家都極爲滿足。