虎穴才得全尾反，龍潭又要遇潛蛟。
桃花本賴春風意，雲夢驚濤雨瀟瀟。
且說陸英經十餘日來至江州尋陽城，不敢暫歇，入得城中尋師門暗記一路追李玄陽蹤跡。
在一處道觀之中，陸英見到師父，詢問得知李玄陽受太傅委命，前來荊江之地暗訪北漢密諜謀刺荊州刺史桓仲子一事。陸英方知桓仲子領十萬大軍兵圍襄陽，卻在營中離奇受傷，如今已返回江陵，命不久矣。
謝太傅懷疑荊州刺史萬軍之中遇刺，乃是北漢元象宗所爲，故派遣李玄陽秘密來荊州探查。
言畢公事，李玄陽問道：“華亭，你可知此地有何名勝、人物？”
陸英答道：“尋陽城北倚大江，東靠鄱陽湖，南望廬山，名勝當然屬廬山爲第一。人物嘛，前荊州刺史、長沙郡公陶侃後人陶淵明詩文絕佳，當算一個吧。”
李玄陽笑道：“廬山之上有一慧遠和尚，乃是被漢主蒲剛奉爲座上賓的道安大師高徒。他來自江北，當熟知倒虎山能人異士。如今在廬山興建東林寺，講經說法，開宗立派，隱隱有江南第一高僧之勢，你竟不知？”
陸英也笑答道：“慧遠大師之名，徒兒自是知道。佛圖澄之後，中土佛教以釋道安爲首，蒲剛攻下襄陽城，第一件事便是恭請道安大師入長安，對其禮敬有加。
“釋慧遠乃是道安大師衣鉢傳人，最得青睞。早年追隨道安來到襄陽，襄陽被圍之時，奉師命南下江州。渡江以後，倡論修“淨土”，信徒頗廣，如今已成淨土宗鼻祖。難道師父要去拜訪他？”
李玄陽擠擠眼睛笑道：“爲師就不去了，道不同不相爲謀。你去，務必打探清楚，倒虎山有何人能神不知鬼不覺，於萬軍陣中刺傷大將。”陸英這麼多年早已習慣了師父的“不負責任”，只好無奈地應下差事。
江水南折向廬山，鄱陽湖上倚東天。
武昌黃鶴白雲裡，建鄴臺城煙浪邊。
第二日，陸英出尋陽城，南行至廬山西北腳下，但見峰巒疊𪩘，雲霧繚繞，延綿百里，風光殊麗。到得東林寺，見殿宇禪堂皆新近草創，並無多少沙門在寺中修習。
一問才知道，寺廟尚未完工，慧遠大師暫時寓居里許之隔的西林，今日早間獨身入廬山悟道去了。
陸英一路登山，見山泉飛瀑，古木參天，奇石怪巖目不暇接。上至山頂，竟豁然開朗，羣山環抱之中，有方圓數十里平原曠野。
此地下臨深谷，坐落峰頂，直如雲中之城。陸英遊覽美景，探尋幽跡，卻並未見有寺廟殿閣。
當日天漸晚，他山中獨步，隱隱聽得遠處有鐘聲傳來，想是山下僧人晚間禮佛。月黑霧重，道路難辨，陸英山中休憩一夜，待得晨間繼續翻山越嶺，往泉深林密處行去。
待東行二十里，前方飛瀑轟鳴，斷崖突兀。陸英尋路下至山澗，仰觀峨峨高山，感受飛流傾瀉，頓覺渾身沁涼，炎炎夏日中暑氣全消。
走近瀑布，見潭邊石後有一半百老僧，身着緇衣，腳着麻𪨗，正默誦經文。聽到陸英腳步聲，僧人也不回頭，緩緩道：“小友遠來，不知何所見，何所求？”
陸英恭敬一禮，回道：“所見至善，夫復何求！”
僧人道：“何爲至善？無求何來？”
陸英又答道：“上善若水，善利萬物而不爭。因果淨土皆是住色生心，佛言當無所住而生其心。是以無求。”
僧人起身回首望向陸英，
笑道：“小友年紀輕輕，倒是頗熟佛經。若無所住而生其心，又何言善與不善？可知念由心起。
“世人愚頑，造孽深重，貧僧惟願以淨土佛國感召魯鈍，以三世三報勸化罪孽。所倡人有三世，業有三報之論不過爲愚夫愚婦生起敬天畏罪之心。小友言語犀利，何必刁難出家之人……”
陸英再次施禮，謝罪道：“大師見諒，在下一時好勝心起，徒逞口舌之利，絕無詆譭大師的念頭。大師當世高僧，發宏願度化世人，晚輩陸英欽佩不已，謹受教。”
這僧人正是慧遠，被道安大師寄望光大佛教，弘揚道統的高僧大德。只見他面目慈祥，回了一禮，笑道：“小友不必如此。觀君識量氣度必將成大器，有福澤於天下衆生。問道修行何必管出家在家，又何分沙門處士？小友之因緣果報，終不限一人得道昇仙，心懷天下，智出萬民，則煩惱憂樂皆難由本心。雖明識大道，畢竟不能無求無慾，爲人求更苦於爲己而求。”
陸英聞言汗流浹背，自以爲聰明無礙，卻將世人瞧得小了。如慧遠大師及天真道人等高士，所見所識又豈是自己所能比擬。
更不知山野林泉有多少世外隱逸，與世無爭，勘破天道真理，難以私心揣度。
當下誠意靜心，盡拋往日孤高，恭聲道：“大師，小子無知，還請我師不棄愚鈍，直言垂教。”
慧遠口宣佛號，微笑頷首，爲他開解至道，講論妙法。聽得陸英心花怒放，如醍醐灌頂。二人辨析微言，闡明玄理，不覺星移斗轉，已至夤夜。
慧遠與陸英欣逢知音，一個參透佛法，一個廣記經義，竟絲毫不知疲倦。直到第二日天光大亮，才結伴下山。
陸英見慧遠大師一心普度衆生，誓造三界淨土，知他早已不問世俗，更遑論江湖廝殺，密諜行刺之事。師父吩咐問得話，最終難以啓齒。
下得山來，陸英辭別慧遠，返回尋陽城，見李玄陽正打坐靜修。他也不開口，只默默在旁守候。
良久，李玄陽道：“既然從慧遠這裡無所獲，那我等今日就去江陵見桓刺史罷。”
他見陸英不主動說話，定是未曾問到什麼信息，至於是慧遠不知或不願說，還是陸英不曾問都不重要了。
當天，師徒二人離了江州，往荊州而去。途經七八日，先乘馬西行，到雲夢澤後，才乘舟溯江水至江陵。
待來至刺史府時，獲悉桓仲子已病重身故，如今府中其從子桓敬道主持喪儀。李玄陽、陸英代表太傅拜望桓敬道，轉達關切之情。
這桓敬道本是大司馬桓元子的幼子，最受其父憐愛。可惜桓元子病逝時，敬道尚年幼，因而遺命其弟桓仲子繼掌兵權，南郡公爵位由幼子敬道承襲。
桓元子的長子心有不甘，陰謀奪權，被叔父桓仲子所殺。如今桓仲子爲荊州刺史，都督江、荊二州軍事，控扼長江上流，依然深爲朝廷忌憚。
桓敬道官封義興太守，卻嫌職位低微，辭官回到荊襄封地，做一個富貴公爺。
執掌重兵的桓仲子一死，朝廷如釋重負。據悉有意讓外戚太原王氏之人出任荊州刺史，並調其弟桓伊子率軍北上淮南抵禦漢軍。
卻說桓敬道成人之後姿容奇偉、神氣爽朗，博通音律、精擅文章，酷肖乃父。卻因未受重任，常有鬱郁不得志之感。
與李玄陽寒暄畢，南郡公意態蕭索言道：“先父早逝，未能成其收復中原之志。雖西滅巴蜀司馬餘孽，三次北伐漢、趙，終不過空損心神。
“想當年父爲九州伯，今不肖之子僅爲五湖長，愧對先人，故辭官回鄉，無意於仕途矣。只望謝太傅念我父昔年功績，思我家滿門忠貞，允在下悠遊山野，終老林泉之志。
“道長明鑑，如今叔父病故，桓氏一門再不掌建鄴上游一兵一卒，諸公可以安枕無憂啦！”言罷唏噓流涕不止。
李玄陽慰撫道：“南郡公不必如此。謝太傅常感懷大司馬在世時厚恩，對小公爺更是愛護有加，小公爺年少俊才，何需憂鬱寡歡！貧道以爲，有朝一日，小公爺必將振翅沖天，一鳴驚人。暫時閒居勵志未嘗不是好事，北漢百萬之軍即將南侵，陣前兵鬥安危難料，若是有什麼閃失，怎對得住大司馬在天之靈。”
陸英見他志氣闊遠，似終非久居人下之相。言語中盡是對朝廷的不滿。此人若是得勢，絕非吳國之幸。
因言道：“小公爺，還請節哀。以在下觀之，公氣度英偉，才識不凡，更兼相貌貴不可言，必能光大祖業，繼承遺志，成不世之功。
“絳侯周勃之子周亞夫，細柳營帶兵見重於文帝之心，平定七國之亂稱功於景帝之朝。父子二人皆爲先漢柱石，數百年以降，誰不讚佩！小公爺未嘗不能有功於社稷，又有何憾哉！”
邊說邊凝望着桓敬道，但見他聽到“貴不可言”，“成不世之功”等語眼中光華閃動，必是正合其心意。陸英心中暗歎一聲，人各有志，天命有常，卻也無可奈何。
桓敬道拱手道：“陸兄錯愛了！在下一介凡夫，如何敢與周亞夫將軍相提並論。只求不墮家族門楣，便心滿意足了。”
李玄陽難免又安慰一番，桓敬道反覆謝過他二人來意，親送出府外方回。他在內室思慮良久，喚來心腹之人道：“觀望李玄陽態度， 朝中必無繼續委任我桓氏族人掌荊江水兵之意。與其等他們派來一位能臣干將，不如先發制人，助朝廷下決心，找一個志大才疏，空有名聲的人來此。屆時，荊州仍不離我之掌握。”
心腹名郭銓，乃桓氏舊將，此人極有才幹，深得桓敬道信重。順着話頭問道：“公爺此計甚妙，可已有了稱心人選？”
桓敬道笑道：“黃門侍郎殷仲康，名聲素著，時人愛其文章辯才，皆以爲江東之寶，且甚得天子寵遇。我卻知此人不過空談客耳，少謀無斷，貪慕虛榮而缺膽略。必得此人出任荊州，方能利我成大事。”
郭銓也笑道：“公爺神算。只是如何能令朝廷改變想法，不用太原王氏外戚大臣，而以一黃門侍郎統轄上游重地？”
桓敬道矜持一笑，智珠在握道：“此事正要你去辦。只需兼程赴建鄴，重寶賄賂比丘尼支妙音，則必能令朝廷言聽計從。”
郭銓豁然開朗道：“善！這支妙音據傳乃是當今天子寵幸的禁臠，若是能由她吹一陣枕頭風，則謝太傅也必定無可奈何。嘿嘿……”
計議已定，即由郭銓攜帶金珠玉寶赴京行事。
桓敬道走到窗前，望着滿院嘉木，不禁想起當年在建鄴受會稽王之辱，自己羞憤退席，惶惶不安的往事。
當時還作過一首詩，此刻不經意輕聲吟出：“風勁雨狂夜，李花落寒枝。河邊高柳黃，盡是幽人意。笑看名花草，冰肌玉骨滑。輕裘駿馬來，踏落泥中去。”
待我重頭來過，再看都下名花。