得了司吏的吩咐。
差役便狠狠地瞪了姚廣孝一眼。
接着一把扯着他的僧衣，怒氣衝衝賭道：“有眼不識泰山的東西，下次仔細一些。”
姚廣孝年紀大了，枯瘦的身子晃了晃，一旁的老和尚怯弱得不敢阻止，只是邊擦拭着眼淚，邊道：“他……他是姚師傅，是姚師……”
那差役瞪他一眼：“在這裡沒有什麼師傅，只有王法！”
說着，抱着那一大袋包袱，直接揚長而去。
姚廣孝擦拭了嘴角的血跡，沉默地看着他們離開。
老和尚戰戰兢兢地上前道：“姚師傅，姚師傅，你無事吧？”
姚廣孝平靜地道：“無礙的。”
老和尚擔心地看着他道：“我們回寺裡去吧。”
“這個時候怎麼回寺裡呢？”姚廣孝道：“我們該進縣裡，該去給人超度。”
老和尚嘆了口氣。
姚廣孝安慰他：“下次遇到這樣的官差，你別和他頂嘴，他打你幾下就是了。”
老和尚道：“伱這是何苦來哉？當初該清淨修行的時候，你不肯修行，非要去鼓搗人靖難，去清君側。好不容易有了今日，俗世的富貴就在眼前，你偏又不安生，要修行。”
“因爲我佛慈悲。”姚廣孝道：“佛門中人，該慈悲爲懷。”
“你現在說這些……”老和尚帶着幾分惱怒道：“又有什麼用？”
姚廣孝道：“因爲我迄今記得那個孩子，永遠都忘不掉那孩子，她笑得太甜了。走吧，我們往縣裡去。”
入縣。
跟棲息的繁華喧鬧相反。
這裡的街上行人寥寥。
死氣沉沉。
兩個和尚走在大街上。
街巷裡，亦不見什麼動靜。
二人走街串巷，開始乞食。
一個個門去敲開，開門的人見是和尚，鬆了口氣，忙讓姚廣孝進來。
“師傅是要化緣嗎？”
姚廣孝道：“是。”
“我家裡還有一些米，我叫賤內去煮一些。”
老和尚在後頭忍不住問：“爲何這縣裡如此？”
這宅的主人張了張嘴，欲言又止。
姚廣孝微笑道：“不必問，問了做甚。”
主人露出尷尬之色，又虔誠地看着姚廣孝。
姚廣孝道：“只需一些殘羹冷炙即可，不必張羅。”
主人慚愧地道：“豈敢怠慢禪師，更不敢冷了菩薩。”
“你是善男？”
主人點頭。
姚廣孝依舊微笑，卻指着這陳舊的宅子之中一副太上老君像道：“可你又拜老君。”
接着又指向竈臺的竈神像道：“你還供竈神。”
主人道：“都是神仙，一樣的，一樣的。”
姚廣孝嘆了口氣，便再無他話。
…………
“陛下。”
亦失哈腳步匆匆地來到朱棣跟前。
他行了個禮，便道：“姚師傅……姚師傅迄今不見蹤影……”
朱棣本有一搭沒一搭地看着奏疏，聽罷，錯愕擡頭，下意識地道：“他會去哪裡？”
“奴……奴婢不知道，東廠那邊，他常去的地方，奴婢都找過了，奴婢還讓人去僧錄司那兒問了，可那兒，他也很久沒有去過了。”
朱棣大吃一驚。
因爲姚廣孝雖然平時不經常來走動，可他永遠都會出現在朱棣能夠找到他的地方。
若是遠遊，也必定會交代自己的去向。
這是朱棣和姚廣孝之間的默契。
朱棣皺眉起來，他似乎察覺到了一絲絲的不對勁。
於是，豁然而起，道：“召金忠。”
金忠很快來了，不等行禮，朱棣便率先道：“姚師傅近來可和你說過什麼，是否要探訪什麼故友……”
金忠搖搖頭。
朱棣皺眉道：“其他的呢？其他的也沒有嗎？你素來善給人看相……”
金忠委屈地道：“陛下，臣擅長的是測字。”
“這不是一個意思嗎？”朱棣有些急了。
金忠只好道：“這裡頭可是天壤之別，看相是糊弄人的，可是測字不同，人的行書，可以看出一人的性格，性急者行書潦草，性緩者下筆端正，還有……”
朱棣現在顯然沒耐心聽這個，大手一揮道：“姚師傅不見了。”
這一下子，金忠也再沒心思說下去了，他詫異道：“何時的事？”
“已過去四日。”
金忠立即感覺到了不對。
看金忠的反應，朱棣便道：“怎麼，此前可有什麼預兆？”
金忠努力地邊回想邊道：“他前些日子，一直唸叨一件事，反反覆覆的念。”
朱棣道：“他念什麼？”
“他說他犯了貪念……”
朱棣：“……”
金忠接着道：“臣聽他這樣說，當時只是一笑置之，以爲他又想找威國公打秋風。”
朱棣挑挑眉道：“難道不是嗎？”
金忠便道：“若是沒有這件事，臣可能覺得便是如此，可現在思來，卻不對勁，尋常人若有貪念，那必定是貪圖錢財，或者貪圖其他。可和尚視威國公的香油錢爲自己的私產，這樣論起來，自家的東西，怎麼能算貪呢？”
朱棣有些繃不住了，張安世的錢裡……可能也有他的一份呢！
不過現在，朱棣更關心的還是姚廣孝，於是道：“那麼他的貪念是什麼？”
“這也是臣現在在琢磨的事，他不是非常人，他到底貪圖什麼呢？”金忠也有些急了。
金忠的年紀比姚廣孝小不少，卻是忘年之交。當初燕王藩邸裡，也只有他們二人最合得來。
金忠當然清楚姚廣孝的性子，連續失蹤四日，這絕對是不尋常的事。
朱棣接着問：“還有什麼異常之處？”
金忠又認真地想了想，便道：“他說老了，總是哭。”
“哭？”朱棣一臉狐疑。
金忠點了點頭道：“臣當時也沒往心裡去，因爲沒到他這個壽數，可能無法體會。”
朱棣繼續問：“那麼依你看，他哭什麼？”
金忠又努力地回憶，邊道：“說是有時看到那些孩子，便禁不住想哭。”
朱棣拂袖：“入你娘，你到底在說什麼！”
金忠道：“臣是孤兒，這才流落於江湖，被師傅所收留。”
朱棣：“……”
深吸一口氣，朱棣頹然坐下，而後幽幽道：“朕的姚師傅不見了……”
他語氣變得悲痛起來。
朱棣是瞭解姚廣孝的，他不辭而別，那麼……一定是不想說別離的話。
金忠此時心裡竟也沉甸甸起來，他有些無措，又拼命地回憶着什麼，希望能找出一點蛛絲馬跡。
可顯然，金忠雖是擅長看人，可姚廣孝的心思，卻是人最難猜測的。
永遠不會有人知道這個和尚心裡在想什麼，除非他願意告訴你。
當然，前提是，他告訴你的話，你得相信。
而根據大家對於他的認知，顯然，任何人都會對他口裡說出來的話將信將疑。
金忠擔心地道：“陛下，還是要想辦法尋訪一下，姚和尚……不，姚師傅絕不會放着他的雞鳴寺這麼大的家當置之不理的。”
朱棣無力地點點頭：“尋訪，尋訪……去尋張安世，讓錦衣衛上上下下所有人……都暫時放下手邊的事，去尋……生要見人，死要見屍。你親去尋張安世，去吧。”
金忠憂心忡忡，忙是行禮，急急忙忙地離開。
金忠馬不停蹄地趕到棲霞的時候，卻得知張安世去巡田了，說是鄧健開始四處宣講新作物的種植，張安世也跟着去了。
他心急如焚地等了很久，才見張安世興致勃勃地回來，與同去的高祥吹噓道：“說起插秧，我張安世不是吹牛……”
高祥道：“威國公能文能武，能工能農，真教人欽佩啊。”
張安世笑着道：“其實也就是給你們做個示範而已，我都親自下地了，你們也不要自恃自己金貴，總而言之，這新作物是頭等大事，一定要盯緊，可盯緊也要有方法，不能亂來，胡搞一氣。”
高祥立即表明態度，道：“這事，下官會和鄧侯爺接洽，他說怎麼辦，應天府這邊就怎麼辦。”
張安世點頭，笑道：“你若是用心，我也就放心了。”
進入大堂，卻見金忠在此心急火燎地來回團團轉。
張安世便笑着道：“金公，稀客，稀客啊。”
金忠急得快要跳腳了，立馬道：“姚師傅不見了。”
張安世卻是氣定神閒，笑了：“太好了，給我省錢了。”
金忠搖頭道：“不，是真的不見了。”
“這怎麼可能？”張安世還是不信：“這一次不會是什麼新花樣吧，是姚師傅唆使你來的？說罷，這一次要多少？”
金忠直接跺腳，怒道：“老夫是這樣的人？哎呀，陛下教我傳口諭，命你立即尋訪，不得有誤。”
張安世這才認真起來，因爲他知道，金忠是老實人，絕不會拿皇帝的口諭開玩笑的。
於是他臉色凝重起來，皺眉道：“不會吧。哎呀，你爲何不早說？”
說罷，立即對外頭守着的人吩咐道：“來人，召陳禮，不，將錦衣衛上下的同知、僉事，還有各千戶所的千戶，都給我……下達命令，教他門立即抽調精幹的緹騎，尋訪姚師傅。”
命令下達了下去。
張安世請金忠坐下，他道：“金公……我覺得不對呀。前幾日，他還找我問過銀子來着，說什麼貪念犯了，我當時沒給，他不會因此而想不開吧”
“也不對，他這樣貪財之人，怎麼會不辭而別？”
金忠道：“現在說什麼，都要將人找到，現在說這些，也是無用。”
張安世連忙點頭：“是，是，是。”
錦衣衛上下，已是緹騎四出。
相比於東廠，錦衣衛人數衆多，而且偵緝的本領，也高明很多。
很快，許多的線索便被發現。
張安世這頭，還未等總結和清理，朱棣便命他去宮中覲見。
張安世也不敢怠慢，連忙入宮去。
到了朱棣的跟前，朱棣劈頭蓋臉的就道：“這已過去了六日，過去了六日，若是有什麼好歹……哎……”
看着朱棣焦急的樣子，張安世便道：“陛下，臣找到了一些線索。”
朱棣凝視着張安世道：“什麼線索？”
張安世道：“就在六日之前，有兩個僧人，一直都在棲霞徘徊，去過圖書館，每日準時會去一處客棧裡用飯。噢，還在菜市那兒，吃過一碗羊肉羹。其他的人，只曉得是兩個僧人，不太注意。倒是那吃羊肉羹的店家，卻對他們記憶最深刻，他們沒見過有僧人如此堂而皇之的吃肉的。”
朱棣皺眉連連：“真是他？”
張安世毫不猶豫地點頭：“問明過了，臣還讓人繪製了姚師傅的畫像，請那店家指認，店家也說是。”
朱棣便又問：“此後呢？”
“此後，付了錢，便是走了，還說姚師傅只穿着破舊的僧衣，像一個野和尚，同去的老和尚，也很落魄。”
朱棣喃喃道：“他這是做什麼，他這是要做什麼？”
張安世苦笑着道：“臣也沒查出來他做什麼，他的軌跡，實在太詭異了。”
朱棣道：“此後沒有了蹤跡？”
“查過了，去了渡口，上了一條船。”張安世悻悻然地道：“目的地……是寧國府。”
“此後呢？”朱棣越發的不耐煩了，他感覺心裡像是壓着一塊石頭一般難受。
張安世顯出幾分爲難道：“陛下，寧國府……臣給錦衣衛有過一條禁令，就是錦衣衛，絕不能踏入寧國府半步，違者家法處置。”
朱棣一聽，立即明白了什麼。
天下多少雙眼睛在盯着太平府和寧國府，只要張安世這邊，稍稍有一丁點的不規矩，只怕就有排山倒海一般的非議就立馬傳出來了。
張安世好像鐵了心一般，跟那寧國府槓上了，不過說實話，張安世還是和你講規矩的，也確實沒有讓人在寧國府打探什麼消息。
朱棣便道：“現在事關重大，不必計較這些，這是朕的旨意，你不必計較。”
張安世搖頭道：“陛下，萬萬不可，要不，就讓東廠接手吧，臣是決不能壞了這規矩的，非是臣要抗旨不尊，只是臣決不能越過雷池一步，如若不然……”
朱棣心裡有氣，可理智告訴他，張安世這是最好的選擇。
哪怕他自己直接越過張安世下達命令，只要有任何錦衣衛出現在寧國府，那麼就等於授人以柄。
朱棣深吸一口氣，回頭看一眼亦失哈。
亦失哈也露出一臉苦笑，道：“奴婢前些日子，也都吩咐東廠，不得踏入太平府和寧國府，奴婢以爲，還是讓刑部、大理寺和都察院去尋常吧。若真在寧國府，他們去找，也一定能找到。”
朱棣沉吟着，揹着手，走了幾圈，現在總算有了一些蹤跡，讓他確實稍稍鬆了口氣。
於是道：“那就下旨刑部尚書金純。”
說着，像是突然想起了什麼，擡頭道：“刑部尚書還是金純嗎？”
亦失哈便道：“陛下要罷他的官，可當時威國公卻說，此時不便如此，所以暫時讓他戴罪暫居刑部尚書之位，等太平府和寧國府的事有了分曉之後，再行處置。”
朱棣點了點頭，倒是真有這回事，於是道：“那就讓他戴罪立功，告訴他，找回了姚師傅，尚可以從輕發落，若是尋訪不到，則罪上加罪。”
亦失哈忙道：“奴婢遵旨。”
說罷，便匆匆離開。
朱棣看了張安世一眼，道：“這金純與蹇義關係匪淺，有他去尋訪，倒也讓人放心，蹇義必會鼎力相助。”
張安世點了點，並沒有發表多餘的話。
…………
另一頭，金純得了旨意。
而且這個旨意，竟是亦失哈親自來宣讀的。
這令金純立即意識到，這件事關係重大。
他接旨之後，朝亦失哈拱拱手道：“公公……姚師傅好端端的怎會不見了？”
亦失哈憂心忡忡地道：“哎，姚師傅神鬼莫測，咱哪裡知道，總而言之，一定要找到。”
頓了頓，亦失哈深深地看了金純一眼：“你是朝廷的部堂尚書，心裡要清楚，是給誰辦事。”
這話的意思已經很明白了。
金純頓時慚愧得無地自容，他嘆口氣道：“受教了。”
於是，金純立即佈置人手，足足三百多吏，親自帶隊出發，不敢有絲毫的怠慢。
…………
“恩府……有一封書信。”
吳歡匆匆而來。
蹇義接過，低頭看一眼，頓時挑眉道：：“姚師傅？”
他滿臉狐疑。
吳歡道：“是啊，很奇怪，那姚廣孝，竟是不聲不響地失蹤了，最終卻說到了寧國府纔不知下落，而且裡頭寫的明明白白，說是陛下下旨刑部尚書金部堂親查此案。”
蹇義：“……”
吳歡擡頭，看了蹇義一眼，道：“這金部堂也是，他乃恩府的門生故吏，既是他接了旨，怎麼也不趕緊修一封書信來，反而是其他人給恩府您……”
蹇義臉色鐵青，隨即冷聲道：“你們還要害他嗎？”
蹇義最看重的便是金純，覺得此人乃是可造之材，正因爲如此，所以才毫不避諱，對他大加舉薦。
吳歡對金純頗有微詞，令蹇義十分不喜。
吳歡也是很會看眼色的人，連忙改口道：“是，是，是學生……太孟浪了。恩府，你說……那和尚，怎麼好端端的來寧國府，學生可是聽說，他和威國公……”
蹇義深吸一口氣，才道：“姚師傅這個人，性子難測，他若要做一件事，斷然不是張安世就可鼓動的，他想要做的事，這天下誰也攔不住，你事先，讓人找一找。”
吳歡點頭道：“是，學生這就去通知各縣。”
吳歡才轉了身，蹇義卻是突的又道：“回來……錢糧的事……”
吳歡笑吟吟地道：“已經差不多了，恩府您都出面了，誰敢不出力？”
蹇義卻知道事情沒有這樣簡單，他想說什麼。
吳歡則一副洗耳恭聽的樣子。
最終，蹇義只是嘆了口氣：“去，去吧。”
吳歡道：“是。”
…………
寧國府，南陵縣。
兩個和尚，鞋底都已走爛了，他們走了一戶又一戶的人家。
“咳咳……”姚廣孝咳嗽，他不知是染了風寒還是如何，身體越來越差。
這裡施捨他的人家極多。
而他每日誦經，出現在縣裡的許多角落。
見了差役，他便避着走。
可很快，卻終於教人盯上了。
“就是那假和尚，拿下。”又是那個熟悉的差役。
衆人將他們團團圍住，姚廣孝合掌，拼命咳嗽，而後又努力地忍着，邊道：“阿彌陀佛，諸位施主……”
那差役上前，手持戒尺，怒道：“就是你妖言惑衆，蠱惑人心，你這妖僧，膽敢如此，竟還和人說什麼苛政？”
姚廣孝道：“上差。是貧僧錯了。”
“哈哈。”差役大笑，鄙夷地看着他道：“現在才知道錯了，難道不嫌遲了嗎？來，將這妖僧拿下，縣尉交代過，現在有人四處妖言惑衆，可不能輕饒了。”
幾個差役一齊上前，毫不客氣地給姚廣孝上了鎖鏈，戴了枷。
這枷極重，頓時磨得姚廣孝的脖子鮮血淋漓。
姚廣孝卻依舊平靜地道：“貧僧無罪。”
差役冷笑着道：“進了衙裡，你就曉得有沒有罪了。”
當下，直接拉扯着兩個和尚至縣衙。
這差役先進衙去稟告縣尉，縣尉忙去和縣令商議片刻。
緊接着，便將人押了來。
縣令不怒自威，大喝一聲，便有差役強教姚廣孝跪下。
縣令怒道：“堂下何人？”
姚廣孝咳嗽了兩聲，才道：“小僧……”
縣令冷聲道：“休要強辯，瞧你口音，定不是真僧人，定是賊寇，假扮僧人流竄。”
姚廣孝道：“按大明律……”
縣令見這姚廣孝似乞丐一般，頭上雖有戒疤，可穿着的僧衣卻是破舊無比，冷冷的道：“你竟還懂這個，這樣看來，似乎是讀過書的，不過，卻不似有功名，依本縣看，你莫非是逃役的醫戶嗎？”
“醫戶？”
縣令冷笑：“蹇公有好生之德，爲了鼠疫，徵集醫戶，可不少醫戶，全無醫者仁心，竟紛紛說什麼官府不給錢糧，還強教他們自帶錢糧去行醫，看來……沒錯了，來人……別教他二人走了，正好縣裡還缺幾個醫戶。”
姚廣孝道：“你們這也過於荒唐了。”
縣令笑了。