葉家後院，書房內。
葉明河、黎稚兩人隔着一方木桌，相對而坐，四目對視，彼此眼底都有精芒閃爍。
在木桌上，更有兩枚茶盞，清茶已涼，顯然兩人在書房已經待了不斷時間。葉明河眉頭輕輕蹙起，似心懷疑惑，終於再次啓口：
“黎稚長老，你此次前來，就是爲了邀請我進入天元武院？”
葉明河終於作聲，黎稚在心裡不由鬆了一口氣。
不錯。
他這次來就是邀請葉明河的。
只是沒想到，對方的反應超乎他的意料，足足半晌，隻字不言，沉穩的簡直不像是一個十幾歲的少年，反倒像是一個沉浸世俗百年的老人，無比鎮定。
好在，對方終於有了反應。
“不錯。”
黎稚輕輕一笑，再次重申來意，而葉明河接下來的反應，更讓他意外。
“爲何是我？”
“我都這般得罪孫居燃長老了，你覺得，我還會跟你走麼？”
說實話，對黎稚突如其來的邀請，葉明河還是頗爲驚訝的。早在葉家祭祖大典之時，葉明河便已認定，天元武院，再也和自己無緣。卻沒想到，黎稚竟然又來了，自然心懷不解。
黎稚聞言，眼神一眯，訝於葉明河的心思縝密，不動聲色，彷彿早有準備，徑直答道：
“原因無他。”
“老夫沒有別的毛病，就是一點——愛才。”
“不得不說，你的劍法着實讓我驚歎，起碼在我有生之年，從未見過在你這個年齡，擁有如此劍法的少年強者。你是一個劍道天才，留在小小的天玄城，只會埋沒，我當然不會坐視不理。”
“至於孫居燃，你完全無需關心。我自有辦法。”
黎稚寬慰道，眼底精芒灼灼，似乎滿懷信心而葉明河聞言，嘴角勾起，露出一絲輕笑。
愛才？
這理由，真是太牽強了。
如果換做是一個普通少年，或許真的動心了。畢竟，這是天元武院一介長老的承諾和疼惜，普通少年自然會受寵若驚。但葉明河，又豈是普通少年？
只見他直視黎稚雙眸，神色堅定，道：
“黎稚長老，如果你是真心前來邀請我，就請不要再說這樣的理由了。表面文章，誰都會做，既然你選擇親自前來，我也不想浪費彼此的時間，不如開誠佈公。”
開誠佈公？
黎稚聞言，立刻心頭一凜。
他發覺，自己還是小瞧了葉明河。
在葉明河面前，自己彷彿真的什麼都隱藏不了。
這少年，到底是怎麼看出來我心有雜念的？
黎稚沒有太多的思索，因爲此時，在葉明河的眼底，他已經看到逐客之意，聯想到昔日在葉家祭祖大典祭臺上葉明河的種種作爲，終於眼神一凝，下定決心，道出實情：
“是，我是有所隱瞞。”
“之所以前來邀請你，也是有自己的私心包藏。”
“不過，此事說來話長。”
果然！
葉明河眼瞳一縮，旋即重歸平淡，隨後拿起桌上的涼茶輕抿一口，向黎稚舉手示意：
“願聞其詳。”
不知不覺，葉明河已經佔據了場面上的絕對上風。
見葉明河沒有當即逐客，黎稚這才神色稍安，略一沉吟，繼續道：
“此事要從我和孫居燃的身份說起。昔日，我們幾乎一起進入天玄武院，並且通過擇選，同時成爲武院外門長老。今年，是對於我和孫居燃都極其重要的一年，武院一位內門長老外出任務，身死他鄉，職位被閒置。我和孫居燃，正是其候選人。”
“究
竟誰來做這個內門長老，當然還要看平日功績。作爲外門長老，麾下弟子成就越高，我們自然越有可能入選。因此，今年的外門大比，很重要！”
“這些年，我倆爭鬥不少，對於麾下弟子的教導卻疏忽了，能拿出檯面的弟子不多。因此，我們的競爭，其實從現在就開始了。你若加入我的麾下，若今年外門大比奪魁，我成功競選內門長老的可能性就會大很多！”
原來如此。
黎稚已經說的足夠詳細了，葉明河輕鬆接收，完全理解。
分庭抗爭。
內門長老席位之爭。
黎稚先前說是愛才，其實也正是看中了自己的潛力，爲他競爭內門長老席位再添砝碼而已。
通俗一點，這是一種利用。
黎稚，是想利用葉明河！
在聽完黎稚這番話之後，葉明河下意識想要拒絕。他不想闖入這樣的瑣事中，更何況還要被人利用。雖然他也知道，加入天元武院，幫黎稚成功上位，他肯定會得到不少好處，但是，他需要麼？
擁有天界太白劍宗典藏閣內諸多傳承在心，葉明河本身就是一個大寶藏，無所缺憾，根本無需這些所謂好處。只是在他欲要直言拒絕之時，突然，一道靈光在腦海中閃過。
不錯。
他自己的確不需要這樣的好處，但是葉家呢？
葉明河知道，自己是肯定會離開葉家的。
正如黎稚先前所言，天玄城太小，不可能容得下他。他這一世，註定要縱橫四海。
可是，在離開之後，葉家又會怎樣？
葉家始終是他的一份牽掛。
雖然這份牽掛源於葉明河上一世的殘魂羈絆，卻也無法忽視。
如果自己選擇加入天元武院，那麼，葉家也就相當於有靠山了，起碼在天玄城，只要天元武院存在一日，葉家便無人可撼動。更何況，藉此機會……
瞬息間，葉明河心底百道雜念閃過，想法已然改變，道：
“我可以答應你。”
“但是，我還有兩個條件。”
條件？
還是兩個？
黎稚聞言一愣，臉上並未露出任何不滿。他知道，既然坦誠布公到這種程度，葉明河能答應就不錯了，有條件自然是合理的。
“你說。”
葉明河一點也不客氣，當即豎起兩根手指：
“第一，外門大典之後，我若幫你成功奪取外門長老之位，那麼，是去是留，由我一人決定，其他人不得干涉。”
“第二，不止是我，葉重也要去。”
去留。
葉重？
黎稚聞言，鬆了一口氣。
他親自前來拉攏葉明河，爲的便是年底外門大比和內門長老之位，至於葉明河的去留，說實話，他並不是很在意。他之前並無虛言，葉明河的確是他生平僅見的劍道天才。但是再天才又如何，世間每天隕落的天才還少麼？
能夠真正成長起來，纔是強者。
至於天才，只是虛名而已。
關於葉重，這就更無關緊要了。
只是浪費一個名額罷了，如果能用兩個名額拉攏來葉明河，也是值得的。
因此，黎稚毫無猶豫，當即點頭：
“好！我答應你！”
“十天後，就是天元武院納新結束的日子，在這十天，我還要去招攬其他天才。十天後我再來接你，希望你早作準備。”
期許達成，黎稚當即便要離開。
他的時間也很緊張。
葉明河聞言自然不會挽留，三五句的寒暄，目送黎稚離開。很快，整個書房便只剩他一人。
葉明河坐在椅子上思付了一小會，眼底精芒閃爍，這才起身，讓候在書房外的家奴召喚王管家前來。
要離開了。
就在葉家百廢待興的節骨眼上，確實有些不負責任，但又沒有辦法，只能好生叮囑一番。
……
王管家來的很快。
一路上喜笑顏開，心情很好。
見到葉明河後，更是連連道喜：
“少主，好消息！就在剛纔，餘家可送來了一份厚禮，其中有不少秦妍當時爲了她兩個兒子拱手讓出的家族財產。聽說，孫家和趙家的人也在路上了。少爺，您可真是有手段！”
“對了，家裡的那些老奴也都回來了，裡裡外外，一點也不用操心！”
王管家很開心。
在葉明河繼承家主之位後，他作爲家族老人，更能清晰的覺察到家族每一天的變化，用日新月異來形容都絕不爲過。現在的他，當是信心滿滿。
按照這種進度，葉家要想重現昔日盛世，指日可待！
葉明河聞言，輕輕一笑，眼底卻驟然閃過一縷精芒。
看樣子，餘家、孫家還是很識相的嘛。
唯一讓他意外的，恐怕就是趙家了。沒想到，趙家也選擇了屈服，哪怕趙天雄的兩個兒子已經死在了自己手裡，並且他應該也已經知曉了真相。
趙天雄是否表裡如一，真的屈服？
葉明河其實並不太在乎。因爲他知道，只要自己一日在，趙家就一日不敢和葉家作對！他怕自己，更怕自己手中的劍！
想到這裡，葉明河臉上笑意更濃，道：
“不錯。”
“王伯，您辛苦了。不過，接下來恐怕很長一段時間，您都要再辛苦一下了。”
“呵呵，不辛苦不辛苦。”
王管家聞言，下意識擺手，但當聽到葉明河下一句哈，老臉突然一愣，下意識反問道：
“少主，你這是什麼意思？”
葉明河道出實情：
“我要離開了。”
離開？
王管家聞言大驚。
他每天看着葉家蒸蒸日上，心生歡喜，葉明河此時的話無疑就像是一盆涼水，直接澆在了他的頭上，立刻急了：
“少主，你這又是要去哪裡？”
葉明河道：
“天元武院。不止是我，葉重也要跟我一起去，因此，這葉家內外，還是靠您來照料了。”
天元武院！
王管家一下子明白了。
這是好事。
但是——
“少主，您和葉重少爺都走了，那這葉家怎麼辦？老奴區區一個下人，又如何能肩負的起一個葉家？這萬萬不可啊！”
看出王管家內心的不安，葉明河寬慰道：
“放心吧，王伯。”
“您可是我葉家的大管家，又什麼肩負不起的？再說了，我又不是一直不回來，最多一年，我會回來的。並且在此之前，我還會給你一份大禮！”
大禮？
王管家對此倒是沒有多大興趣，知道葉明河心思已定，也不再堅持，神色無奈。
葉明河見狀，輕輕一笑，轉身離開，更走出葉家大門，躍上寶馬，朝天玄城方向趕去。
既要離家，自然要安撫內外。
葉家之內有王管家，他很放心。
至於葉家之外，他當然還要叮囑一番。其中和珍寶閣的那筆交易，更是最爲關鍵的一環，值得他親自走一趟。
只是在躍上馬背之時，一抹只曾見過一面的倩影，不知不覺又浮現在葉明河眼底——
薛家。
薛雪。
（本章完）