“今日覺得如何？”
因爲蛋痛而臉色很不好看的葉暢，在宣平坊老吳記酒樓之上，對着蕭白朗道。
蕭白朗臉上的笑容就一直沒有收斂過，今日是名利雙收，這等好事，他這輩子都未曾有。
隔出來的小包廂裡，就只有葉暢與他，便是覃勤壽都不在這裡，釋善直則跟着蕭白朗的兄弟們在外吃喝，那呼喝喧譁之聲，隔着門板，仍然可以清楚地傳入他們耳中。不但是蕭白朗沒有這樣風光過，他那些兄弟們，又幾曾如此風光過？
“若不是遇着十一郎，我蕭白朗哪能有今日？”蕭白朗將酒樽舉起：“我飲勝以敬，多謝十一郎！”
“若某有事要煩勞蕭五郎，不知能否答應？”葉暢開門見山地道。
“十一郎只管吩咐纔是，若是眉頭皺一下，蕭某就不是人養的。”
蕭白朗慷慨應諾，葉暢也不着急，便將自己兄長葉曙之事細細說來。說到他死於咸宜公主駙馬楊洄的家僕楊富之手後，葉暢盯着蕭白朗：“我只想知道，爲何我兄長會死，只想替他洗刷罪名……五郎，此事你要擔一些風險，但並無性命之憂，若是做得隱蔽，甚至……”
“十一郎不必多說，蕭某方纔已經講了，無論何事，蕭某都擔下了！”
蕭白朗打斷了葉暢的話，他起身便道：“西市之中，某還識得一些兄弟，他們整日在街面上討生活，此事他們必然知曉。給我三日時間，必能帶回真相。”
旁人不敢說的事情，這些無賴遊俠敢說，而且他們是城狐社鼠，與各府各宅的僕人下役有着密切的聯繫，便是哪家主人昨夜裡睡了哪個丫環，哪家娘子偷了哪個馬伕，他們都能打聽出來。
這是一股不爲人所注意的力量。
“唔，我就不與五郎說謝了。”葉暢眯起了眼：“除此之外，還有一事，僅憑今日之賽，五郎想要進入天子眼中，還相當難，我有一個建議，五郎可以與覃掌櫃商議，辦長安聯賽。”
所謂長安聯賽，便是以長安的各坊爲單位，每坊派一支足球隊，參與足球比賽。此次青龍寺上的足球賽最重要的作用，還是將足球的規則傳到長安各坊去，接下來只要有人造聲勢，說是要辦這樣的聯賽，再拿出百十貫充作聯賽獎賞，長安城中好玩好樂的遊手無賴，只怕都會紛紛加入進來。
“每一次比賽，皆可收費，比如，每人出一或是兩，便可以到最好的位置去看，而不出錢者，只有到稍差的位置去看，這樣一來，每場比賽便可收個一兩貫錢。然後，還可以讓長安城諸多商家在球場中掛招牌廣而告之，每個招牌收費幾百到一貫不等。再有，在球場外賣些小炒點心湯水之類……”
葉暢將自己的想法一一說出來，聽得蕭白朗眼睛瞪得越來越大，到得後來，幾乎要突出來一般！
按照葉暢的規劃，一場足球賽下來，最理想的狀態下，組織方便可收得數十貫錢。這錢不僅足夠維持比賽開支，還有巨大的利潤！此前長安城中也有蹴鞠與馬球比賽，但是卻誰都沒有想着將這種比賽當一種商品經營，人人想的只是好玩罷了，而葉暢卻給了蕭白朗一種全新的理念！
這種理念一出，也就意味着大唐的化娛樂，將進入一個全新的階段。
長安城裡百萬人口，其中富庶者絕對不下萬戶，也就是有數萬人，而中等以上者，不下十萬戶，也就是有四五十萬人。這可是一個極爲龐大的消費羣體，在大衆娛樂還只是初起步的現在，這些人的消費能力，根沒有得到充分釋放。葉暢說到這，自己心中也漸漸明晰起來。此前，他對自己在大唐能做什麼，自己的性子適合做什麼，都沒有什麼明確的目標，但現在，葉暢覺得找到了自己的方向。
“其中竟然有如此多的門道，若是能組成，每旬選休沐之日比賽，一年便是十萬貫的收益！”到得最後，蕭白朗已經完全傻掉了，滿腦子都是十萬貫的銅錢在砰砰亂跳。十萬貫！腰纏十萬貫，騎鶴下揚州，乃是此時人們的夢想！
“這是最理想狀態下，實際上不可能達成，我估計，組成四級聯賽之後，每年的收益當在六萬貫左右。但這麼大的收益，權貴不覬覦是不可能的，因此還必須得到一些人的支持，比如說玉真公主。”
“玉真公主那邊，還要十一郎出面打點？”蕭白朗也明白這個道理，他手中有人，覃勤壽在有了摺扇的穩定收益後便有錢，而葉暢有智，現在他們缺的就是一個有權者了。
“我只備顧問，不直接介入此事。”葉暢搖了搖頭：“若有機會，我會與玉真公主提及此事，但是具體如何商量，利益如何分配，都是你們的事情。”
“十一郎爲何如此，這可是十萬貫……便是四家平分，一年下來，十一郎總能得到萬貫以上！而且此乃長遠生意，可傳承子孫啊！”
“我志不在此。”
蕭白朗想了一下，恍然大悟：“也是，十一郎今後必是宰相之才，自然不能爲這區區俗務所羈絆。”
“宰相？不，宰相亦非我之志。”葉暢笑眯眯地道。
“嘶！”蕭白朗倒吸了口冷氣，看着葉暢的眼神就有些恐懼了。
如果宰相都不能滿足葉暢，難道說……他的志向竟然是天子，是大明宮中的那張寶座？
“造反什麼的我也沒有興趣，我的志向……是總設計師啊。”葉暢哈哈大笑起來。
總設計師，決定大唐乃至華夏未來的道路與命運，豈不比當一個皇帝要更讓人激動？
“總設計師？此爲何職也？”
“以後你就知曉了。”葉暢起身道：“家兄之事，便拜託你了，如今，我還要去拜謁賀公，今日之事，我有些過份了。”
蕭白朗並不知道葉暢爲什麼說自己有些過份，但現在他對葉暢已經有一種發自心底的信任，當下恭敬將葉暢送下酒樓，葉暢走前還與那些光着腦袋大吃大嚼的傢伙們一一招呼，順便將心不甘情不願的善直也拉了出來。
“這麼急着走爲何，還未吃夠啊。”
“和尚，天色都這麼晚，再不走便連路都看不清了。”
“反正就在這坊中，又不懼宵禁，便是吃到夜半三更也無妨啊。”
“話雖如此，今日傷了賀公，總得去道個歉吧。”
二人現在有一些默契，和尚雖憨，卻不傻，知道葉暢待身邊人是真好，因此哪怕葉暢不燒飯做菜，他也是賴在身邊。他們出了老吳記，經過覃勤壽的店鋪，向着賀知章府行去，因爲已經夜深，巷子裡除了他們再無人影，葉暢手中的燈籠昏黃的光芒，也只能照亮一點點地方。二人深一腳淺一腳，還得當心別踩到溝裡去，正說話間，突然和尚猛然抓住葉暢，一把將他攬了過來。
“喂喂，和尚你這是什麼意思，便是想要娘兒們，也不該找我……”
葉暢只道是說不過他的和尚動手，嘴裡還開着玩笑，卻在這時，聽得一聲“嗡”響。
他手中的燈籠早被和尚奪去，一把擲出，就在這嗡響聲裡，那燈籠逆飛回來，然後狠狠釘在巷子旁邊的牆壁之上！
藉着燈籠的餘火，葉暢看到，一根羽箭的箭尾在那邊劇烈顫抖。嗡嗡之聲，隨着尾羽的震顫發出，在這樣的夜裡，彷彿是遠處傳來厲鬼的哭聲。
葉暢的臉色頓時慘白，方纔的腔調也立刻止住。
這一箭是衝他來的，若不是和尚反應靈敏，很早就判斷出有人襲擊，那麼這一箭將貫透他的胸口！
死亡，離他曾是如此之近，在來到這個時代之後，葉暢還是第一次感覺到自己遭受着致命威脅。他便有多出一千三百年的智慧與見識，在這人類最早發明的武器之一面前，仍然是不堪一擊。
葉暢畢竟不曾真正經歷過這種事情，因此，在最初時，他嚇得手足無措，根不知該做什麼好。還是善直，一把將他按在牆上，同時飛起一腳，將燈籠踢滅。
周圍一瞬間暗了下來，然後又一聲弓弦響，葉暢隱約覺得有什麼東西貼着他的臉飛過去，牢牢紮在牆上。他終於反應過來，“啊”的一聲慘叫，叫得既響亮又短促，彷彿他中了致命一箭。
同時，他緊緊抓住了善直。
對方有弓箭，而且射術精湛，即使善直再驍勇善戰，也不可能在敵暗我明的情形下討得便宜。這個時候，最好的辦法，是讓對方自己接近過來。
善直聽得他慘叫，嚇了一大跳：“十一郎，你怎麼了？”
但葉暢伸手抓住他，用力在他手上按了按，和尚曉得葉暢必是有什麼鬼主意，反正知道他無礙就行，便也不出聲了。
遠處傳來急促的腳步聲，聲音很快就消失了，聽那動靜，絕對不只一人，應該是有七八人才對。
“噓。”葉暢輕聲說了一句，讓善直保持安靜，過了會兒，又聽到細碎的腳步聲，善直對葉暢更爲佩服，雖然初時葉暢嚇壞了，但當他冷靜之後，對敵人的預判，當真是十分準確。
“摸黑走。”又待了一會兒，葉暢低聲道：“咱們速速去賀府。”
“是什麼人？”善直問道。
他知道葉暢到長安城才六七日，這麼短的時間裡，是誰如此仇視葉暢，乃至於要在這裡安排一場刺殺！這可是動用了弓箭的刺殺，消息傳出去，京兆尹韓朝宗都有可能受追究！
善直不知道這背後牽連會有多廣，卻知道這種暗中的敵人對葉暢是多大的威脅。
“不知道，我來長安才這麼些日子，哪裡得罪了什麼人？”
“你得罪的人還不多？”和尚冷笑了聲，葉暢可就是一個移動的仇恨發生器，纔到長安城，先是招惹了蕭白朗，然後還與盧杞、元載，今日又惹了一位玉真公主身邊的貴人，讓當今天子的第二十九個女兒蟲娘不快，更何況他兄長的事情還牽連到了咸宜公主。
平均下來，葉暢幾乎是每天惹一個強敵啊。
這些人都有可能對葉暢下手，盧杞、元載因爲葉暢的緣故，在長安城中名聲掃地，玉真公主身邊的貴人被葉暢當衆批評不通世務折了顏面，蟲娘小姑娘一個性子不定什麼事情都做得出來。就是蕭白朗，和尚並不知葉暢給他畫出的大餅，只知道現在蕭白朗與足球之名都將傳遍長安，葉暢對他幾無用處，雙方的舊怨到了可以清算的時候。
葉暢有些鬱悶地嘆了口氣，確實，他惹來的麻煩不少。但他總覺得，與諸方的矛盾並不是什麼生死大仇，而且每次他都是被迫反擊，幾乎沒有哪一次是他主動招惹來的。
“究竟是誰，竟然如此器量偏狹，爲着這點矛盾，竟然想取我的性命？”他鬱郁地想。
這個敵人，如果不找出來的話，他會非常危險。
就在他們穿過巷子走回賀府時，在宣平坊的一隅，一家普通民宅的門被推開，三個人走了進去，而民宅院子裡，已經有七八人先在了。
“是否得手了？”有人問道。
“聽得慘叫，是否得手卻還不確認。”後來的三個人中有人道。
“那廝勾連權貴，竟然連玉真公主都見着了，現在只希望他還沒有來得及說什麼。”前一人又道：“無論得手與否，在京城中，你們都不準再妄動，節帥的事情，既然已經辦妥，你們明日一早就出京北返。那廝的事情，由我來處置！”
“奚達恂，你是不是在長安城與唐人呆一起久了，呆得膽子都沒了。方纔那一擊，若是沒有得手，我們還要再來一次，就不信那廝命總是如此之大！”
“你們懂個什麼，你知道當朝宰相是誰麼，是李林甫李哥奴！此人心狠手辣心思縝密，你們還動了弓箭，若是事情鬧大，你們這不是替節帥清掃麻煩，而是在招惹天大的禍患！”
衆人這纔不語，奚達恂緩了緩：“節帥是大唐邊將，你們也是大唐軍士，卻不是如往常在自己部族裡一般可以率性行事，若是記不住這點，你們此次回去之後便不要再回來了！”
“是！”衆人低聲應道。