第733章 紅蝶
看着面前向自己伸出手臂的黑裙姑娘，夏德嘆了口氣，在和耳邊的聲音交流了一下後，伸出自己的手想要拉住對方的手，但黑裙姑娘卻在最後時刻將手收了回去。
“明明只是與我們擦肩而過，但爲什麼要給予我這樣的信任？”
她雙手背在身後看着夏德，夏德搖搖頭：
“海倫，當年我在酒會上幫助你們，難道就有理由嗎？”
海倫·布萊克注視着夏德，嘴角緩緩勾起。兩人相互看着對方，直至海倫忽然笑了起來：
“哦，先生，我還以爲自己的僞裝很成功呢，我可是好不容易，才說通了小齊娜幫我。”
“僞裝很成功？”
夏德狐疑道。
“那不重要，我只是想要看一看，先生，你在自己的時代，到底是怎樣的人。”
她揹着手後退了一步，距離那個噴吐黑霧的洞口更近了：
“您真是個有趣的人，比我和姐姐想的更有趣。但下面，可不是你該來的地方。請稍等我一下，我要去取一樣東西，迎接姐姐歸來，需要祭品。”
說着，她的身體向後傾倒，直至落入了無底的深淵。
三分之二的紅蝶跟隨她一起墜入了那深淵洞穴中，只剩下三分之一還在這裡保護着夏德。
周圍安靜極了，只有礦洞的遠處還有復甦的惡靈們遊蕩時發出的聲響：
“海倫.格蕾斯.沒想到黛芙琳修女也會配合她們說謊。”
平靜並沒有持續很久，隨着頭頂灰塵再次撲簌簌的下落，驚人的吼聲在極度安靜的礦洞內驟然炸響。那聲音來自地底，來自遺物的最深處。僅僅是聽到那聲音，夏德彷彿就能看到，那扭曲的龐然大物盤踞在地底，蠕動着釋放自己惡意的畫面。
他被嚇了一跳，連忙向着後方退了幾步。隨後，那個地底洞穴的洞口又亮起了赤紅色的光芒，不多時，紅蝶在洞口構成了階梯。
海倫踩着階梯，左右手各牽着一個看起來不超過十歲的瘦弱的小女孩，重新走了回來。
兩個女孩來到地面後，便牽着手，在一連串詭異的笑聲中，沿着礦道跑遠了，只剩下一塊紅色的石頭留在海倫的手中。
“瞧，漢密爾頓先生，我就是來找這個的。”
她向夏德展示了那塊看起來平平無奇的石頭，這上面甚至連低語要素也沒有：
“這是什麼？”
夏德好奇的問道，但眼睛依然看着遠去的小女孩們的背影。她們也是惡鬼，而且根據耳邊聲音的判斷，剛纔他見到的所有惡鬼，加起來也不一定是她們的對手。
“祭品，咒術石，是一種上一紀的特產。剛纔的兩個女孩，是我和姐姐在上一紀路過這座村莊時，救助的女孩，她們的靈魂被永遠的囚困在了這裡，但也因此可以產出這種石頭。”
“她們.最後依然沒有離開嗎？”
“但她們成功的永遠在一起了。”
那童稚的笑聲依然繚繞在耳邊，夏德轉頭看向海倫，後者嘴角帶着笑意：
“想要喚回已經離去的存在，就必須獻上祭品作爲代價，每一次都要找咒術石，可真是不容易。”
說到這裡，她神情有些落寞，但又很快恢復了正常。
將手中的石頭拋到一旁，紅蝶羣自動包裹住了它：
“好了，先生，現在我們可以離開這個可怕的地方了。”
她再次拉住夏德的手腕：
“不過，可不是跳下去。”
俏皮的衝夏德眨眨眼：
“請跟我來，現在我帶你去山頂，這裡有一條近路。哦，請將那把劍拿遠一些，它對我可真是不友好呢。”
說着，她豎起右臂在空中猛地下劃。空中立刻多出了一條赤紅色的痕跡，隨着如同蝴蝶一樣的光點向着四周擴散，白色的霧氣從那赤紅裂痕中冒出，直至完全吞沒了夏德和黑色頭髮的海倫。
【外鄉人，你進入了生死狹間。肉體力量與靈魂力量反轉，請不要在這裡停留過長時間。】
因爲曾經進入過一次，所以“她”很輕易的就判斷出了目前的情況。
白霧濃郁的幾乎讓夏德看不清眼前的情況，而等到溼冷的白霧消散，他們居然站在了一條山間陡峭的石階上。
周圍的一切都是黑白灰三色，而且與夏德上次來時不同，這一次黑色明顯更加的凸顯。兩次地震後，狹間自身也改變了不少。明明上一次夏德在其中走動時只是感覺有些冷，此刻卻感覺徹骨的寒意幾乎立刻侵入了骨髓。
【那是因爲你沒有含住“青春不老葉”。】
“她”溫柔的提醒道，夏德立刻翻找出懷錶含住了葉子。但寒意依然沒有消散，而且整片世界對生者的惡意，幾乎化爲實質的讓他認爲有什麼龐然大物在看着他。
“請隨我來吧。”
黑裙姑娘拉着夏德的手，兩人一起沿着石階向上走去。成羣的紅蝶沿着山中石階，向着上下飛舞，直至將這條階梯染成了紅色。
漫天的紅蝶和赤紅色的光點，讓只有單調色彩的世界多了幾分暖意，就像是素描的繪本上，用紅色的油料塗抹出了鮮活的線條。
紅蝶在保護她們，逡巡於狹間的惡靈們被驅散到了山林的更深處。而看着那些紅蝶，夏德不知怎麼的，居然有些悲傷。
石階直接通往狹間世界的山頂，現實世界的西卡爾山山頂有着幾處小峰，但總體平坦，山頂的樹木很是稀疏，在與石階相連石板路走幾十步，便看到了前方波光粼粼的山頂湖。
但在生死狹間中，當邁過最後一級臺階，正式登上山頂的大平臺。在那些怪異的黑色枯木包圍中的，是伊露娜提到過的山頂大裂縫。
狂暴的黑風從其中涌出，肆意的向着黑灰色的可怕天空噴灑灰燼。
這黑霧夏德很熟悉，從山腳的死亡之門中吹出的黑風，與其是同樣的成分。所以，眼前的山頂大裂縫，即是狹間山頂通往真實死亡的通道。
漫天的紅蝶沿着身後的石階收縮，再次在兩人身邊盤旋：
“漢密爾頓先生，請隨我來。”
海倫放開了夏德的手，與夏德一起向前來到了那裂縫的邊緣。
此刻，連紅蝶羣都無法完好無損的保護黑風中的兩人。那代表着死亡力量的狂風吹過，紅蝶羣的光芒逐漸黯淡，海倫臉色慘白起來，而夏德身上則出現了道道皴裂。
那裂痕不僅出現在了裸露的皮膚上，也出現在了衣服上。隨着風拂過臉頰，金色的光痕向後拖拽出焰尾一樣的餘暉，像是夏德身上燃起了金色的火焰。
他伸手扶住了海倫：
“如果你堅持不住，那麼我來吧。”
“不。”
她輕輕搖頭，不知何時居然開始迎風流淚，那雙藍色的眼睛注視着前方：
“已經做過無數次了，是的，無數次了，久到我們已經忘記了時間。”
紅蝶羣帶着那塊紅色的祭品-咒術石來到她的身邊，海倫用小刀割破手腕，讓血浸染了石頭。她的血不是正常地紅色，而是紅蝶般的亮紅色。
隨後，她拿起那塊石頭，將其丟入了深淵中。下一刻，赤紅色的光從山頂大裂縫底部噴涌而出，而在那光芒中，密密麻麻的紅色蝴蝶從深淵中飛出。
蝴蝶羣包裹着一個身影，一個與海倫一模一樣的身影。
“姐姐.格蕾斯.”
海倫流着淚看着她：
“又見面了。”
從裂縫中出現的姑娘，穿着一件白裙，當她睜開眼看着裂縫邊的海倫時，那漫天紅蝶第一次壓過了黑色死亡之風的凌冽：
“海倫.”
她們張開手臂互相擁抱住了彼此，兩人腰間的紅蝶掛墜閃爍的光芒，幾乎將整個山頂映成了紅色。夏德立刻後退了幾步，他不願意打擾這一刻的團聚，而且格蕾斯和海倫身上的低語要素，已經強大到他根本無法靠近了。
“這就是儀式。”
老魔女的聲音從身後傳來，夏德轉頭看去，卡珊德拉婆婆、黛芙琳修女以及魔女的學徒麗塔·斯威夫特小姐都在他的身後。在距離死亡通道如此近的地方，三人腰間都掛着綠色的符石，保護她們能夠暫時安全。
“這就是你們說的會追上來？”
夏德嘆着氣問道。
他的體表此刻依然是神性餘輝的模樣，但老魔女像是早已知曉會出現這種情況一樣絲毫不驚訝，“看”到一切的黛芙琳修女也沒有詢問什麼，只有年輕的魔女學徒一副想問又不敢問的模樣。
她很好奇目前的狀況，夏德身上的痕跡，以及夏德揹着的人形物體是什麼。
“你瞧，我們最後不是追上來了嗎？”
老魔女笑着說道，然後擡頭看向在山頂大裂縫前，在那漫天的紅蝶中擁抱着的兩人：
“儀式，22年一次的儀式。老師們每22年才能相聚一次，相聚的時間是一年。這之後，已經獨活21年的人重歸死亡，而自死亡中被喚醒的人，則獨自行走於世間。她將會再次獨活21年，直至再次回到這裡，迎接姐妹的重逢，共同度過一年的時光後，再次進入那22年一次的循環。”
她嘆了口氣，作爲過去的一百年中，見證了最多次儀式的人，齊娜·卡珊德拉是最感同身受的那一個：
“這就是舊日的偉大者【雙子神】的祝福，永恆的在一起，只要按照儀式的循環，她們永遠都會在一起.漢密夏德，你知道紅蝶的含義是什麼嗎？”
夏德怔怔的看着紅蝶中的兩人：
“紅蝶，是舊神【雙子神】的聖徽。”
“雙子神是雙位一體，一體同心。”
黛芙琳修女，替夏德給出了正確答案。
老魔女點頭，輕聲解釋道：
“在這個儀式中，紅蝶象徵着別離。當每22年一次的重逢結束，老師們會重新回到這裡，然後由需要重新等候21年的一方，親手掐死自己的姐妹，並將她的屍體丟進山頂的裂縫。這不僅是爲了循環再次開始，也是那位曾經降臨西卡爾山地區的善神，用於輔助鎮壓狹間的手段。”
魔女學徒倒吸了一口涼氣。
夏德咬了一下嘴脣：
“我曾在夢中見過這條裂縫下的不死鳥，並看到它的周圍，圍繞着密密麻麻的屍骨（708章），那些是”
夏德沒有說下去，但他已經明白了。
“紅蝶。”
黛芙琳修女輕聲詢問：
“這些飛舞的紅蝶，應該與儀式有關吧？”
“是的，你們說，紅蝶像什麼？”
夏德已經猜到了。
“屍體墜入大裂縫，而脖頸的紅色掐痕，會重新飛出化作紅蝶。”
崖邊的四個人，一起看向此刻漫天飛舞的紅蝶，老魔女的聲音很輕：
“這裡的紅蝶，每一隻都象徵着一次長久的別離，一次殺死姐妹的悲傷，一次愛戀扭曲的儀式，以及下一次的重逢.漢密爾頓先生，你知道，這裡有多少紅蝶嗎？”
夏德此刻已經無法描繪自己心中的感受了，他想過這不會是什麼溫馨的故事，但沒想到會是這樣：
“不知道，但應該已經很久了吧？”
她們原本就爲了逃脫生與死的分別，也爲了讓家族後世的雙子擺脫這種命運，纔會參加那場神之酒會。她們得到了自己想要的答案，甚至獲得了長生，但最終還是沒有逃脫別離的命運。
只不過，永久的分別變成了循環22年的痛苦和等候。這將是永恆的痛苦，一切，都是爲了22年一次的相遇與重逢。
風中似乎有誰在歌唱，而耳邊的“她”也在迎合那隱約的聲音。穿越時光帷幕而來的古老語言，在講述着相逢、等待、血緣和愛戀的故事：
【紅蝶展翅飛，】
【飛過高聳的山，】
【越過黑色的河。】
【願風帶走永恆的思念，】
【直至生與死的盡頭。】
這是曼寧教授曾提到的童謠，也是老約翰製作掛墜的方法，但直到這一刻，夏德才明白這首童謠的含義。
不是儀式步驟，也不是鍊金物的配方，這真的只是故事。
真實的故事，她們的故事，橫亙兩個紀元，代表着思念與牽絆的，紅蝶們的故事。
(本章完)