外界對湖人的評價，從剛一開始的樂透冠軍，變爲季後賽名額有力爭奪者，再到季後賽二輪，可謂一路被打臉。現在，能否突破西決拿到總冠軍成爲新的懸念。
解開懸念，需要很長時間，而湖人同火箭第三戰，成爲關鍵的參考。
常規賽戰績更差，卻在季後賽首先贏下兩場的情況早有發生。就拿火箭來說，05年季後賽對陣名次更高的小牛，也是像湖人一樣連續贏下2個客場，麥迪還在第二場秀出著名的彈槍煙絕殺，所有人都以爲火箭晉級十拿九穩。
那曾想火箭回到豐田中心後連續丟掉2個主場，第5場天王山之戰又被裁判黑了一把，最後搶7大戰輸球，十分可惜。
拋開黑哨，那時的火箭在硬實力上也確實未能碾壓小牛。
換到今天，許多專家認爲火箭非常有可能在斯臺普斯偷走一場勝利，但如果第三場比賽湖人依舊大比分獲勝，那說明湖人硬實力碾壓火箭，湖人也有可能戰勝勇士挺進總決賽。
……
洛杉磯，21日下午6點。
儘管離比賽開始還有整整2個小時，但斯臺普斯中心已經開放觀衆入場。
不到半個小時，近兩萬個座位全部被填滿。球場旁邊，名流雲集，像馬克–沃爾伯克這種平時享受全場目光的人物，也只能坐到第二排，因爲前面有萊昂納多、丹澤爾–華盛頓等奧斯卡影帝。
除去搞電影的，泰勒、賈老闆等多名大牌歌星也到現場觀戰。
沒辦法，洛杉磯這種大城市，湖人這種豪門球隊，時隔4年之後重回季後賽，這些熱愛籃球的明星們已經憋得太久。
推特之上，球迷連連感嘆。
“這就是洛杉磯的吸引力！這就是爲什麼那麼多球星想要去洛杉磯！”
“你說的不對，昨天快船打比賽，怎麼沒見到這麼多明星？這是洛杉磯加湖人的雙重效果！”
“你說的也不對，09、10兩年連續拿到總冠軍，也不像現在這樣瘋狂，這是洛杉磯加湖人再天洋三重效果！”
TNT評論席。
厄尼問道：“沙克，當年你和科比三連冠，有現在這種盛況麼？”
奧尼爾搖頭，“那時候每場比賽，即便是總決賽，最多也就4、5個大牌明星在場邊觀戰，其中一個還是尼克爾森，完全沒有現在這種盛況。”
巴克利點頭，“天洋不僅拯救了湖人，還激發了洛杉磯人民對籃球的熱愛，這對於NBA來說有莫大功勞，你我都會因此受益。”
……
7點40分，在現場DJ的吶喊聲中，天洋帶隊從球員通道跑出。
全場唯一的燈光聚焦到湖人球員身上，整個斯臺普斯中心全體球迷起立，掌聲、歡呼聲、尖叫聲如同海浪一般連綿不絕。
8點整，兩隊比賽正式開打。
湖人首發照舊，火箭用戈登替換貝弗利打首發控衛，其餘不變。
隨着現場鳴笛聲響起，裁判走到卡佩拉和考辛斯中間，將球拋向空中。
卡佩拉卯足勁起跳，大力往後一撥，籃球直接落到哈登手中。
火箭先攻，哈登帶球到弧頂，安德森上前做擋拆。
與此同時，卡佩拉也上提到弧頂，火箭第一回合便祭出高位雙擋戰術。
天洋也無絲毫猶豫，他繃緊全身肌肉，雙腳蹬地發力，強勢地擠過安德森，直衝哈登而去。速度太快，安德森多還沒開始往左跑，火箭戰術也因此失敗。
換做其他人可能就懵了，但哈登MVP級別球星，直接拉球后撤，擡手一記三分。
天洋縱身起跳，成功干擾哈登視投籃視野，投籃哐當打鐵。
湖人進攻，考辛斯退到底線發球，天洋接球帶到右翼，直面戈登防守。
戈登體重比較大，德安東尼可能是想以此限制天洋突破，爲此安德森還繞前阻擋天洋和蘭德爾之間的傳球路線，哈登也早早擋在尼克楊身前。
見此情形，天洋心裡樂開了花，如果換做常規賽第一場，他的確只能強突。但一個賽季過後，蘭德爾和英格拉姆度飛速成長，陣容之中還多出一個考辛斯，火箭這種防守戰術收效甚微。而且，連續觀看3天對陣火箭的錄像後，天洋早已明白如何應對應對這種防守。
天洋打個手勢，蘭德爾立即反跑衝向戈登，安德森下意識追擊，但那麼慢的橫移速度，好比蝸牛追兔子，想拉衣角都沒機會。
天洋利用蘭德爾掩護變向，貼着安德森衝到罰球線，一個急停跳投，輕取2分。
火箭進攻，哈登帶球到弧頂，安德森擋拆，蘭德爾換防。
哈登往右運球，蘭德爾緊追，安德往左，天洋緊追。
卡佩拉上提到弧頂做無球掩護，考辛斯換防。
一番激烈的跑位，火箭投籃機會也沒跑出來，哈登繼續往內線走。
蘭德爾本來就善於大放小，還堅持放突不放投，哈登只能強行上籃。
蘭德爾也不追求蓋帽，而是提前遮擋哈登雙眼。
哈登上籃打鐵，收縮回防的考辛斯抓到籃板，手遞手給到蘭德爾。
斯臺普斯再度重現一條龍運球，而天洋和英格拉姆已經快下跑到前場三分線。
蘭德爾中線傳球，天洋右側45接球，無人防守！
“投！投！投！”2萬名觀衆齊聲高呼。
按說這種情況，天洋應該毫不猶豫地三分，但他卻冒天下之大不韙，不顧球迷呼聲，將球傳了出去。
英格拉姆接球衝進內線，籃下強起雙手暴扣。
現場嗨炸！
……
轉眼之間，兩隊上半場比賽結束，湖人68比56，領先火箭12分。
哈登發揮出色，狂砍24分4助攻，卻被湖人防守弄的夠嗆，下半場的體力分配，將是一個非常大的難題，搞不好將成爲潰敗的開端。
天洋只有12分6助攻，卻一個失誤都沒有。
TNT評論席，肯尼頻頻搖頭，“湖人越打越猛，差距太大，鐵定4比0。”
正如肯尼所言，2比0領先的湖人，身上看不到一絲傲慢的影子，反而在進攻選擇上比火箭更爲穩重，在防守執行上比火箭更加賣力，不給火箭哪怕一絲翻盤機會。
巴克利看向奧尼爾，“湖人上一次這麼殘暴，是你們3連冠那會兒吧？”
奧尼爾點頭，“對，如果天洋今年能帶隊3輪4比0並且最後奪冠，我將斯臺普斯外面的雕像讓給他！”
肯尼再次搖頭，“豪門底氣就是足，各種輝煌都見過。”