四月中旬，天氣越發溫暖。
格蘭芬多學生們最近在赫奇帕奇和拉文克勞的人緣有所下降，自從魁地奇奪冠後，許多格蘭芬多小巫師們走路時都用鼻孔看人，嘚瑟的表情跟討厭的斯萊特林有得一拼。
這種情況維持了大概一週，好幾個高年級的小巫師召喚出實體守護神的消息取代了魁地奇冠軍，成爲時下最值得熱議的話題。
盧平教授的助教越來越多，洛倫和赫敏因此清閒了下來。
星期四晚上，趁着大家都圍在禮堂練習守護神咒的時候，洛倫帶着赫敏，悄悄摸到赫奇帕奇的休息室，輕輕撓動畫像上的梨子，逗得大白梨咯咯笑起來，笑彎了腰。
“是你強烈要求我才帶你來這兒的，赫敏，我們必須先說好了，待會兒見到家養小精靈你不能胡亂嚷嚷，也別用出格的語言嚇到他們。”
洛倫帶着赫敏進入畫像後面打開的門。
“嚇到他們？”
赫敏好奇地向裡面張望着，“他們會失控嗎，像是多比對哈利那樣，其他的家養小精靈也很可怕嗎？”
晚餐時間已經過去，許多家養小精靈已經收工忙活其他事情去了，廚房裡的燭光熄滅了一大半，只剩下少數幾個留守廚房爲明天早餐做準備，也預備着隨時有小巫師回來加餐。
“看看火！”
“南瓜切好了嗎？”
“記得燒足熱水……”
廚房裡窸窸窣窣地響着家養小精靈尖細的聲音，他們似乎不敢放聲說話，壓着嗓音，爲幽深昏暗的廚房增添了幾分駭人的意味。
兩人剛剛邁步進去，廚房裡的所有聲音都消失了，各個崗位上的家養小精靈都注意到了他們，用奇異的目光打量着兩人，身子卻下意識縮進被陰影遮蔽的角落裡。
赫敏看見一個身材矮小的人影慌慌張張躲進櫥櫃，撞得裡面的碗筷嘩嘩作響。
似乎對於家養小精靈來說，他倆是什麼可怕的事物一樣。
洛倫頓了頓，這纔回答她剛纔的問題：“對他們來說，我們更加可怕。”
大概是有人認出他來了，沒過多久，一位家養小精靈緊張地走到兩人的面前，他的眼睛直直盯着洛倫，懷着期盼，似乎想從洛倫那裡得到什麼答案：
“尊敬的摩根先生，請問有什麼需要嗎？”
家養小精靈的聲音裡壓抑着激動，腔調聽起來像是歌劇一樣，顫顫悠悠的。
赫敏打量着這個家養小精靈，只有兩英尺出頭，細長的胳膊和腳連接瘦弱的軀幹，腦袋卻很大，網球一樣大的眼睛凸出來，有一對蝙蝠一樣的耳朵。
相比外貌，最顯眼的是他的穿着，他脖子上纏着一條顏色詭譎的圍巾，尺碼明顯比正常圍巾小了一圈，頭上帶着一頂古怪的紅色小氈帽。
這些東西和它一點也不搭，看起來彆扭極了。
洛倫有些發愣，他很久沒見過小麥了，上次見面以後，爲了避開那令人不適的熱情，他減少了來廚房的次數。
在鄧布利多那兒聽說過小麥的消息後，他產生過來見見小麥的想法，卻很快就遺忘了，只在聖誕節時送了份便宜的禮物。
洛倫回過神，說道：“好久不見，小麥，我沒有什麼需要，不過我的朋友想找伱瞭解一些信息……”
“哦！”
洛倫的話沒有說完就被名爲小麥的家養小精靈打斷了，他看起來激動得快要暈過去了，灰綠的臉頰皮膚上浮現出不正常的紅暈，他驚喜地尖聲叫道：
“摩根先生記得我！摩根先生記得我的名字！”
“沒錯！我是小麥！我是小麥！”
“我就知道！摩根先生第一次就記住了我的樣子，第二次詢問了我的名字！偉大的摩根先生肯定不會忘記我！”
家養小精靈尖細的嗓音刺得耳膜有些疼，洛倫揮手示意他冷靜下來，無奈地看着他：“小麥，你身上穿着我送你的圍巾和氈帽，我當然能認出來……”
赫敏看見名叫小麥的家養小精靈露出笑意，臉上帶着靦腆和得意兩種不相容的表情，他的聲音變得柔和下來：
“哦，是的，是的……這是摩根先生送給小麥的聖誕禮物。”
“聖誕那天小麥嚇壞了，送家養小精靈衣物意味着驅逐，小麥還以爲摩根先生嫌棄我做的那些自作主張的事情。”
“是新來的多比讓小麥清醒過來，他告訴我現在的小巫師和以前的巫師想法不同……”小麥絮絮叨叨地講述着當時的情況，“多比也收到了哈利·波特送的襪子，小麥也有襪子，但是多比沒有圍巾和小氈帽，只有小麥收到了圍巾和小氈帽……”
洛倫覺得自己耳膜不疼了，但是腦仁開始疼起來。
赫敏看着家養小精靈光禿禿的腳下，好奇地問道：“那你的襪子呢，你怎麼沒把襪子穿上？”
小麥得意的看向她：“襪子穿久了會壞掉，多比的襪子就已經壞掉一雙了，雖然那是他自己攢錢買的。小麥的襪子不會壞，小麥會一直留着摩根先生送的襪子！”
“……”
洛倫不由得有些沉默。
廚房陰影的角落裡，許多雙網球大小的眼睛眨也不眨地盯着這裡，亮晶晶的，映照出一片豔羨。
這樣的目光看得赫敏心裡彆扭極了，她忍不住說道：“可是襪子就是用來穿的，穿壞了換一雙就是了啊？”
小麥看她的目光開始變得有些不滿，他大聲叫嚷道：“小麥不會弄壞襪子！更不會弄壞摩根先生送的襪子！不會，絕對不會！”
“可是——”
“不會！絕對不會！”
“襪子——”
“不會！絕對不會！”
“……”
每當赫敏試圖說點什麼，總會被小麥用更大的聲音打斷，他不滿和提防的態度簡直把赫敏當成了壞女人。
洛倫雙方你來我往的聲音，儘管帶赫敏來這裡之前就已經預料到類似場景，還是忍不住一陣頭疼。
“……可以再買——”
“絕對不會！”
“你們先停一下……”洛倫打斷了雙方的激烈交鋒，“小麥，給我們找個安靜房間，我們有一些事情想問你。”
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“這是我的榮幸！”小麥激動地挺起胸膛，扶了扶歪斜的圍巾，“請往這邊來，摩根先生！”
兩人跟在小麥後面，漸漸遠離廚房裡那些窺探的目光。
洛倫扯了扯赫敏的衣袖，小聲說道：“還記得我們來之前說好的嗎，赫敏，你嚇到他們了。”
“我很抱歉……”赫敏垂頭喪氣地說道，“我忍不住想糾正他的錯誤認知，他們的思想太扭曲了……”
“如果你想改變他們，這種方式可做不成事……慢慢來。”
“我儘量……” 五分鐘後，他們來到一個廢棄的儲物間，小麥給他們找了兩張椅子，自己則是站在對面，雙方保持着微妙的距離。
這樣的場景像是審犯人一樣。
赫敏忍不住皺眉，想到剛纔發生的事情，她抿了抿嘴沒有再要求什麼。
“我可以再去找一張桌子，給你們上點茶和點心……”小麥明顯很高興和洛倫的重逢，熱情地問道，“紅茶還是南瓜汁？”
“不用了小麥。”
“黃油啤酒呢？我知道小巫師最喜歡喝這個了！”
“也不用。”
“熱可可怎麼樣？鄧布利多先生最喜歡在晚上喝這個，我可以把他的那份先拿過來！”
洛倫哭笑不得地擺了擺手：“真的不用了，小麥，我們找你主要是爲了問一些消息。”
“噢，好吧……”
小麥失落地垂下腦袋，小氈帽擋住了他的大半張臉，下一秒他擡手按了按氈帽，再次擡頭露出熱情洋溢的笑臉：“儘管問吧，摩根先生，我知道的一定回答……”
赫敏定了定神：“是這樣的，我想知道普通的家養小精靈是怎麼生存的，除了霍格沃茲的僱傭還有富裕家庭的契約，你們有其他的族人嗎？”
“族人？”
“就是其他的家養小精靈。”
“哦，其他的家養小精靈，沒人要的家養小精靈……”小麥的聲音微微有些尖銳，他不由自主地捏住了胸前的圍巾。
“有些家養小精靈是生下來就沒人要，如果幸運的話，他們會在餓死之前找到主人……還有一些是太懶惰了，被主人嫌棄得趕出家門，這種家養小精靈不會有人同情，他們一般活不過那年的冬天。”
簡短的兩句話聽得赫敏嗓子發緊，心裡有些堵得慌：“你們不能自己養活自己嗎？”
赫敏補充道：“我是說你們足夠勤勞，會做家務，會做各種有價值的食物飲品，甚至是魔法用具……爲什麼離了巫師就不能自己生活？”
“骯髒的想法！”
小麥瞪大了雙眼，網球大小的眼睛幾乎要跳出來了：“多麼骯髒污穢的想法，背棄了主人還不夠，竟然！竟然！”
小麥激動得說不出話來，赫敏不可思議地反問：“這怎麼就是背棄了？”
“……”
赫敏和小麥隨後就又陷入了雞同鴨講的爭辯當中，作爲家養小精靈的小麥和身爲人類的赫敏有着底層認知上的差別，對於赫敏來說理所應當的事情，在小麥看來簡直是不可饒恕的罪惡。
赫敏認爲家養小精靈完全能憑自己獨立生存，哪怕自己找一塊地方耕種。
而小麥只是聽到離開巫師的字眼就已經快要昏過去了。
中途全憑洛倫居中斡旋，小麥纔沒有拂圍巾而走。
當洛倫拉着赫敏離開廚房時，小麥像是解脫了一樣，歡歡喜喜地離開了，而爭得面紅耳赤的赫敏還在氣得咬牙。
“他們應該去看心理醫生！”赫敏大聲說道，“不，他們應該被關進學校，直到思想上的偏差徹底扭轉！”
洛倫小聲提醒道：“這聽起來像是洗腦。”
“……”
禮堂裡的守護神光輝依然柔和明亮，赫敏在銀白色光輝的照耀下慢慢冷靜下來，接下來的一週，赫敏去找布巴吉教授談話的頻率明顯增加了。
有時甚至會做筆記，一次談話能寫滿幾十頁，洛倫甚至懷疑那是什麼黨派的思想綱領。
……
時間一天天過去，洛倫在四月月圓的前一天晚上，在奇幻之書的虛擬空間裡完成了火蜥蜴的變形，但依然沒辦法發揮火蜥蜴的神奇魔力，在藍色風鈴草火焰裡待不住。
他沒有繼續探索嘗試，月圓這一天有更重要的事情要做——檢驗盧平教授是否能用阿尼馬格斯變形剋制狼人變形。
四月二十四，星期日傍晚。
落日已經被西邊的小山遮住，只留下淡黃色飄帶一樣的雲彩掛在天邊，殘留着的昏黃微光照亮城堡外的小路。
哈利和羅恩走在盧平的身旁，哈利小聲問道：“教授，你有把握嗎？”
“我也不知道。”
萊姆斯·盧平看了看天邊的雲彩，緩緩呼出一口氣：“你們應該立刻回到城堡，我沒喝狼毒藥劑，變身之後可能會傷到你們。”
“我早就想過這個問題了！”羅恩有些得意地說，“我們特意問過鄧布利多校長，他已經提前在尖叫棚屋等我們了。有校長在，什麼也不用擔心！”
盧平：“……”
鄧布利多教授還是那麼不靠譜。
說話間來到打人柳前面，哈利動作利落地躥過去按住了樹上的節疤，三人依次鑽入地道，經過漫長黑暗的地道鑽行，來到尖叫棚屋地下。
羅恩最積極，搶先掀開木板鑽出去，隨即沉默地站在地道口，一動不動。
哈利緊跟在後面，然後同樣沉默地站在地道口，像是被蛇怪的目光石化了一樣。
盧平有些疑惑他們到底看見什麼了，迅速翻身爬出——
望着房間裡的一羣人，盧平感到稍微有些心累，稍作沉默：“爲什麼大家都在這兒？”
站在最右邊的龐弗雷夫人答道：“我是治療師，我應該在這兒。”
往左過去是麥格教授：“我是變形學教授，我應該在這兒。”
鄧布利多校長笑眯眯的沒有說話，大概是認爲自己在這兒是理所應當的。
洛倫小聲說道：“我是關心教授，校長同意我來這兒。”
“我也是……”赫敏縮在洛倫身後，不住地點頭。
最讓盧平不能接受的是，弗立維和斯普勞特教授也在旁邊點頭。
最左邊的是斯內普，他淡淡地說道：“我是魔藥學教授，如果變形失敗，我帶了狼毒藥劑。”
哈利和羅恩站在旁邊，一臉呆滯，手足無措。