“孔原的餘黨如何了？”
黑沉沉的密室裡，巨大的木籠子前，長袍黑影緩緩道。
“不多，已暗中一一剷除。”
身後，灰衣蒙面人低頭跪在地上：
“主子，說起這個孔原，也真是膽大之極。區區那一點的人馬，竟然就敢來要挾主子您……”
長袍黑影冷冷瞥了他一眼。
灰衣人身體一顫，連忙換了話頭：
“如今，孔原這內患已除，那接下來，咱們的大事就好辦多了。
只是，這兩日屬下仔細琢磨了下，總覺着這事裡頭，還透着些奇。”
“說。”長袍黑影道。
“是。整個計劃開始之前，屬下曾粗略算過，孔原的人馬雖非大軍，但也頗具規模，絕對不該只有這麼一點人。
屬下想，那孔原是不是把一些人馬藏在了什麼地方，以做後應？”
長袍黑影道：“孔原在上邽潛伏多年，就是爲了‘夜虺’一黨密謀的大事。
此番舉事，他可謂傾全力一博，連自己性命都不顧了，還會有什麼後應？
樹倒猢猻散罷了。”
“是。還是主子高明，借那黃毛小兒趙寒之手，剪除了孔賊的殺手羽翼，才使得此次計劃如此的順利。
說起，那個趙寒……”
灰衣人一頓，語氣裡帶了些畏懼：
“運籌帷幄、笑臉藏刀，讓人永遠猜不透他的下一步。就連孔原那樣的老奸巨猾，也栽在了他的手裡。
這可真是個，可怕的對手。”
長袍黑影沒答，緩緩往籠子裡望去。
籠子底部，散落着各種不知名的獸禽的骨頭。
那條黝黑的物事還是盤踞睡着，發出乾啞低沉的呼吸聲。每次呼吸，籠子乃至整個密室，都在微微顫抖。
灰衣人低着頭，大氣不敢出一口。
“有多少日，沒有奉祭肉血了？”長袍黑影道。
“回主子，”灰衣人道，“自從上次祭食陰山靈鴉之後，就一直沒祭過。”
“人血呢？”長袍黑影道。
灰衣人瞥了眼籠子四周，幾副乾枯了的人幹：
“也是照您的吩咐，足足有三月沒祭過了。”
籠子裡，呼吸聲越來越重，地面顫抖不已，好像就要爆裂開來。
“渴了吧？”
長袍黑影望着，籠子裡的物事：“是啊，也是太久沒給你斟上一杯，這人血的美飲了。”
他緩緩轉頭，目光冷冷落在了灰衣人身上。
汗水從灰衣人的額頭滲出，整個身體不由往後挪着，打起了哆嗦。
“趙寒現在何處？”長袍黑影問。
“啊？”灰衣人話都說不順了，“西……西北文珠巷，縣籍舊庫……”
長袍黑影的手伸入袖子裡，拿出了一樣東西。
那東西近一尺長，通體慘白、上鈍下尖，像是個獸類的牙齒。
長袍黑影捏了個怪異的印訣，口唸咒文，把慘白的牙齒，往自己的左臂上一劃。
鮮血濺出！
灑在白牙的表面，瞬間凝結旋轉，形成了一個詭異的“道”字。
一個低沉的叫聲，從籠子底部響起。
長袍黑影手一揮，白牙通體陰光大起、飛入半空，刺破包圍着籠子的陰光，直入籠子的底部！
那黝黑物事猛一擡頭，張開了個血盆大口。
白牙飛入口中，硬生生地插在了牙槽裡，一個空缺已久的位置上。
血醒之術，鎖妖陣，開。
嗷……
陰光耀眼，木籠子爆裂而開！
黝黑物事那條巨大的身體一下劇顫，化作一道陰風，消失在了茫茫的黑暗之中。
陰風和碎木，在灰衣人的額頭劃出了許多道血痕，他整個人都嚇得癱在了地上。
“棋子用完，再不收拾，就要成禍害了。”
長袍黑影說着，望向了屋頂的透風窗孔，一抹血色的斜陽昏光，從那裡透了進來。
“去吧。
去好好飽飲一番，這人世間的血肉瓊漿吧……”
狂風中，長袍黑影那隻血淋淋的手，掏出了一幅卷軸，緩緩打開。
血色昏光下，上邽、秦州、隴右，一道道山川河流、一座座城郭村落，在卷軸上徐徐展開。
那是一幅，行軍堪輿地圖。
地圖上，那些畫出來的軍事要衝、鹿砦和進軍路線，就像一隻只鷹爪，抓在那片大好河山上，像是要抓出血來。
……
……
你們可知，什麼叫孤城麼？
孤城，就像一個傷兵。
他的周圍，全都是敵軍的人馬和刀槍。
沒有援兵，沒有退路。
明知是個死，也只能一個人揮舞着殘破的刀，做最後的垂死掙扎。
那一年的上邽，就是這樣一座孤城。
當年，唐軍號稱二十萬，裡裡外外，把這座城池圍了個水泄不通。糧食、水、人，什麼都進不來，也出不去。
當年的我、裴劭，就住在這西城腳下的巷子裡。
每日每夜，只聽見喊殺聲、慘叫聲，漫天震耳，整座城池都在顫抖。
帶火的箭矢，投石車投來的大石塊，在城裡到處墜落。房屋、樹木紛紛被擊中倒下，不知多少百姓無辜喪命，家破人亡。
我住的宅院，也被流石火箭擊中，毀於一旦。
所幸，當時我正在這文庫裡做事，這才躲過一劫。
當年我在大隋，因勸諫停造離宮與龍舟之事，被明皇帝連降十級，貶爲了這西北偏遠小城裡，一名流外屬吏。
身居上邽多年，我早已看淡世情，不問朝堂之事。
我一心只放在這本《縣誌》上，只想百年以後，爲後人留些青史印記，也爲自己留些存世之作。
而這場李薛大戰，豈不正是這數十年來，這塊秦州故土上，最爲重大的一樁史事麼？
記史以實爲上，道聽途說，不如親臨其境。
有了這個念頭，我便想着，如何能去到西秦守軍之中，甚至去到城牆上，親眼看看這一仗怎麼打的，又是誰獲得最後的勝利。
當時，統領這上邽僞秦守軍的，是僞秦霸王薛舉的二子，所謂的“西秦晉王”，薛仁越。
要想隨軍觀察，必須有他的令牌或口諭才行。
我因有大隋爲官的經歷，薛舉也聽說過我的名號，在他定都天水之時，也曾親自登門拜訪過我。
因此我想，這樣的一件小事，他的兒子應該不會爲難。
我便寫了一封信函，託人送了出去，然後就這麼等着。
誰知一等，就是一月。
眼看這仗越打越慘烈，整座城池都是火光。
城裡的糧食幾乎都被徵用、做了軍糧，剩下留給百姓的餘糧，也幾乎都吃完了。
當時又恰逢大旱，連水井幾乎全都幹了。