深夜，姜稚衣帶着一肚子的無言以對回到了瑤光閣。
一進門，見兩個婢女趴在暖閣睡得酣暢淋漓，兩耳不聞窗外事，肚子裡的無言以對又多了一些。
回想着方纔回程一路與元策的相顧無言，姜稚衣獨自穿過暖閣進了寢間，解了披氅倒頭栽進牀榻，心情複雜地望着頭頂的承塵，耳邊又迴響起那句恭喜。
什麼叫恭喜她通過了考驗？就算她此前行事有不妥之處，難道不能開誠佈公地好好問清楚，非要用這種傷人心的辦法考驗人，考驗到連信物都摔？
那人心是能隨便考驗的嗎？
若不是她一顆心足夠赤誠、真摯、純粹、深情、堅韌……本來一心一意的，都要被考驗出三心二意了！
想想這段時日白白受的委屈，再聽聽那句輕描淡寫的恭喜，腦袋裡兩道聲音反覆衝撞起來。
一道沒心沒肺的，說太好啦，都是誤會一場，阿策哥哥沒有喜歡別人！
另一道氣不打一處來，說她堂堂郡主豈容他放肆審判，不可原諒！
想着想着，不知過了多久，連日的疲憊像座大山沉沉壓來，姜稚衣躺在榻上昏昏噩噩地睡了過去。
這一覺睡去，四肢灌了鉛一般的沉，腦袋也暈乎乎一團漿糊，睡夢裡，身體一時冷得打寒顫，一時熱得口乾舌燥。
再甦醒時，眼皮重得睜不開，只聽得耳邊一些雜亂的響動。
腳步聲，說話聲，湯匙打在碗壁的當啷聲，忽高忽低——
“都怪我不好，昨夜不管郡主怎麼說都該守在這兒纔是，害得郡主着了風寒，起了這麼嚴重的高熱……”
“聽說大公子風寒好了，能出屋了，怎的郡主卻倒下了，莫不真像那偏方說的，此消彼長，陽盛陰衰……”
“那地龍燒得這麼暖，郡主好端端待在屋裡怎會受涼呢？”
兩個婢女迷信着自己嚇自己，聽得病中的姜稚衣直着急。
可別拿她那晦氣的大表哥噁心她了，你倆難道就沒想過，在你倆呼呼大睡的時候，你們郡主可能正迎着長安的夜風飛檐走壁？
心裡想着，卻沒有睜眼說話的力氣，只聽身邊有人進進出出，一次次換新她額頭上的溼帕。
也不知到了什麼時辰，四下歸於寂靜，再聽不見一點聲響。
半夢半醒間一陣寒意襲來，她冷得蜷縮起身體，隨後感覺到榻沿一沉，一隻溫熱的手輕輕掌起了她的脖頸，穿過她髮絲，帶繭的指腹撫上她耳根。
粗糙的繭擦過耳後薄薄的皮膚，因爲很輕，不太疼，反激起一陣癢意。
她忍不住抖顫了下，那手指似也微微停滯了一剎。
片刻後，一股熱意自耳後蔓延開來，一點點滲透進身體，流經四肢百骸，慢慢將人送上飄飄然的雲端。
雲端又好似有一汪湯泉，熱霧騰騰裡，薰得人毛孔舒張，汗透衣衫。
她彷彿化作一尾溼漉漉的魚，在湯泉裡游來游去，遊得越來越深，越來越悶，直到氣急之下一仰頭，破水而出——
姜稚衣緩緩睜開眼，細細喘息着，對着頭頂的承塵迷茫地眨了眨眼，擡手摸了摸潮紅的臉，轉頭望去。
夜半更深，寢間裡，除了熟睡在榻邊守夜的婢女，並無旁人身影。
姜稚衣輕舔了舔脣，萬籟俱寂之中，聽見心臟一下又一下，怦怦跳動。
*
天氣連着陰了三日，姜稚衣也臥牀休養了三日，直到三日後傍晚，燒才徹底退了下去。
連續幾天不分晝夜睡得昏昏沉沉，掌燈時分，姜稚衣從白日長長的一覺裡醒轉，被婢女
們扶着坐起來，感覺渾身硬邦邦的，骨頭都擰在一起伸展不開。
穀雨和小滿一個替她捏肩捶背，一個伺候她洗漱。
姜稚衣像個提線木偶由她們擺弄，等身子鬆快了些，終於有了精神氣說閒話。
回想着這三日那溼軟的渾夢，狀似不經意地問：“這幾日辛苦你們了，可有人來看過我？”
小滿：“前日大公子來過，說帶了些自己風寒時用過的良藥，您放心，奴婢們連院門都沒讓他進，東西也沒收。”
穀雨輕撞了一下小滿。
聽不出郡主問的是誰嗎？沒事提那姓方的晦氣東西做什麼！
姜稚衣輕輕哦了聲：“別人呢？”
“沒有別人了……”
姜稚衣抿了抿脣，靠着腰後的引枕，低下頭不說話了。
穀雨和小滿對視一眼，同時放輕了手上動作。
穀雨：“郡主，奴婢給您通完發之後伺候您泡個熱水浴？”
小滿：“郡主這三日只進了些流食，晚膳可有什麼想吃的，奴婢讓廚房去準備？”
穀雨正思索着還能說點什麼，梳髮的手突然一頓，“咦”了一聲：“郡主耳朵後邊怎的紅通通的，這是怎麼了？”
*
沐過浴用過晚膳，姜稚衣坐在妝臺前，撥開頭髮，讓兩個婢女一前一後各拿一面銅鏡，仔細瞧起了耳後兩片發紅的印跡。
方纔穀雨這一發現，三人都嚇得不輕，連忙叫了女醫士來看是怎麼回事。
醫士發笑說不是郡主毀容了，是郡主皮膚嬌嫩，艾灸過後留下的痕跡，過幾日自然會消褪。
這一聽，三人怕是不怕了，卻是懵了——
什麼艾灸，沒人給郡主薰過艾灸呀？
照醫士對印跡深淺的判斷，這艾灸還不止薰了一次，而是這三天每日都薰過，催得郡主發汗通筋，病程便短了許多。
可郡主近日榻邊一刻也不曾離過人，所有上過值的婢女都不知道這回事。
穀雨和小滿又開始神神叨叨起來，姜稚衣心底卻隱隱有了答案。
能夠入這侯府如入無人之境的，也就只有一個人了。
盯着鏡中的紅痕，那印跡像沾了水一般暈染開，一路暈過耳根，染上臉頰，剛退的燒彷彿又燒了起來。
姜稚衣目光輕輕閃爍了下，飛快移開了眼。
過了會兒，又忍不住悄悄看回鏡中，觸摸上自己的脖頸。
那些觸感都是真的。
他真的來過。
還連着照顧了她三晚……
兩個婢女震驚地看着她紅透的臉，手痠到快舉不住銅鏡，直到鏡子在手中抖起來。
姜稚衣回過神輕咳一聲，揮了揮手：“行了，都下去吧，今晚不必值夜了，讓房門外的護衛也退去院子門口。”
“郡主，這……”
姜稚衣：“這麼多人守着我，礙着人家來去自如了嗎？”
兩個婢女羞愧地退了出去。
姜稚衣壓了壓臉熱，看看天色，起身在寢間裡來回走了幾圈，一會兒踱到後窗邊瞧瞧，一會兒停在燈樹前研究起燭火，折騰乏了，還是回到榻上躺下。
躺了沒一會兒，又重新起身，照着銅鏡整了整寢衣和頭髮。
再次回到榻上，姜稚衣選了個端莊的躺姿，給自己蓋好被衾，雙手優雅地交疊在身前，閉上了眼。
白日裡睡多了，此刻睏意全無，姜稚衣閉眼數着數，從一數到一百，又從一百數回一，不知數到了幾更天，有些等不住了。
場子都清好了，不會是不來了吧……
正要睜開眼看看天色，忽然一陣涼風吹來，響起咔噠一聲。
姜稚衣剛睜了道縫的眼立馬嚴嚴實實閉了回去。
房門口，一道鬼祟的身影跨過門檻，探頭探腦地望了眼榻上熟睡的人，咧開嘴一笑，回過身悄悄闔上了門。
郡主的香閨，果然與那等膩味的煙花之地不同，連香氣都是這麼的讓人飄飄欲仙……
方宗鳴陶醉着深深吸了口氣，躡手躡腳往裡走去。
他這鬼門關前走了一遭，母親也被關了禁閉，一點好處沒撈着，豈不白白背了罪名！
今夜這瑤光閣守備大減，他的好表妹又在病中嬌弱不堪折，正是天時地利人——
剛想到這裡，餘光裡什麼一閃，好似一抹輕盈的黑影躍入了後窗。
方宗鳴腳步一頓，遲疑地扭過頭去，定睛看見兩隻長靿靴，視線緩緩往上，冷不丁對上一雙烏沉沉的眼。
怎麼突然來人了！
方宗鳴無聲倒抽一口冷氣，拔腿就跑，剛邁出一步又一頓。
等等……從後窗來的人？
那不跟他是同道中人？今兒什麼大喜日子？
方宗鳴背身站在原地，回憶起方纔匆忙的一眼，那是一張有點熟悉、又有點陌生的臉。
熟悉的是，此人好像曾是他在書院的同窗，陌生的是，他已有許多年不曾見過這面孔。
方宗鳴一個驚愣，回過頭剛要再看一眼，來人鬼魅般一個閃身，下一剎，一把劍橫在了他脖子前。
方宗鳴低頭一看，一個哆嗦，抖着腿舉高了雙手。
牀榻那頭，姜稚衣聽着腳步聲靠近又停下，好不容易再響起一聲又沒了音，端在身前的手實在優雅不住了，慢慢睜開一道眼縫看了過去。
這一看，一聲驚叫猛地坐起。
“啊——！”
怎麼是這個髒東西！
姜稚衣一把拉高被衾，顫抖着避去了牀角。
方宗鳴轉頭一看，結結巴巴道：“表表……表妹別怕！這個沈元策，夜半潛入你閨房，不知打的什麼主意，我來對付他！”
姜稚衣白着臉急急喘氣：“你來幹什麼！滾出去！”
方宗鳴警惕地看了看眼下那柄未出鞘的劍，騰出一隻投降的手指了指元策：“聽見了嗎？我表妹問話呢，你來幹什麼！”
元策手中劍一轉，打落牀榻帳鉤，帳幔簌簌垂下，劍轉回，劍背一拍方宗鳴小腹。
方宗鳴嘴一張，痛都呼不出便軟了下去跪倒在地，聽見頭頂傳來一道森冷的聲音：“她在問你——”