次日，姚老爺一早便命人來叫姚存慧，帶她一同去總店。姚存慧特意穿了一襲杏黃緞面蘭花刺繡圓領對襟窄袖褙子、桃紅繡蘭花百褶裙，梳着雲鬢，鬢上一邊簪着兩朵銅錢大小嬌豔的海棠絹花，一邊點着珍珠頭翡翠簪花，豔麗中透出幾分高雅，格外的明媚精神。
“二小姐好！”趙紀遠見着姚存慧帶着小杏走來，眼睛一亮，面上不覺帶了笑，上前拱手問好。
姚存慧滯了滯，朝他淡淡點頭“嗯”了一聲，疑惑的望向一旁的父親。
“趙先生不是外人，他也同咱們一起去。”姚老爺笑了笑，友善的望了趙紀遠一眼。此人學問出衆，品行超人，是個聰明老成之人，這些日子得他諸多相助解決了好些問題，姚老爺對他是越來越信任與滿意。
“趙先生！”姚存慧只得向他屈膝微微福了福身。
“姚老爺您太客氣了，您再叫趙先生在下心裡真是過意不去了！”趙紀遠笑着道。
“哈哈，紀遠，那以後就叫紀遠吧！”姚老爺愉悅的大笑。
“正該如此！”趙紀遠亦笑。
姚老爺做個“請”的姿勢，三人先後上車，小杏也跟着上去，乖乖坐在姚存慧的身旁。
一路上姚存慧斂容垂眸正經危坐，雙手鬆鬆平放在膝蓋上，默然不語。姚老爺與趙紀遠則小聲交談，不時愉悅的笑出了聲。
“慧兒，”姚老爺忽然擡頭望向姚存慧，溫言道：“無需緊張，就如同往常一樣。”
姚存慧一怔，知道父親見自己沉默不語是誤會了，她也不說明，乖巧的笑着點點頭：“有爹爹在，慧兒不緊張。”
趙紀遠悠悠的向她瞥了一眼，嘴角勾起一抹似有若無無奈的微笑。她自然不是緊張，她是厭惡他，一如既往的厭惡他，所以不肯開口說話，就好像他們上輩子有不共戴天的大仇一樣！
很快便到了總店門口，馬車停了下來，三人依次下車，進了店中。
“大哥！”
“老爺！”
姚二老爺和總掌櫃總賬房郝明遠、林志祥忙迎了上來。看到姚存慧也在，三人俱是神色微微一滯。
“怎麼樣？各家掌櫃都到了嗎？”姚老爺領着女兒和趙紀遠一邊往後堂走去一邊問道。
“來了十幾家了，京城外的昨日都進了京，京城裡的也都通知到了，相信一會兒就會到了。”姚二老爺回道。
幾個人神色都有點凝重和緊張，不知道將要面對的會是怎樣一種狀況。
“嗯！”姚老爺神色自若的點點頭，一撩袍子坐在往常坐的太師椅上，擡眼道：“你們也都坐下吧，咱們再等等。”
幾人答應着，各自尋椅子坐下，一時皆沉默不語，氣氛有點兒低沉。
姚存慧暗暗打量二叔、郝掌櫃、林賬房的神色，再看看自己那若無其事的父親，不得不暗暗歎服：難怪爹爹能將姚家米行做到今天雄霸整個北方的場面，單單這份氣度便不是旁人能比的！
“老爺、二老爺，掌櫃的、林先生，各位掌櫃們都到了，都在花廳裡坐着呢，老爺是不是現在就過去？”不多會兒，林掌櫃跑進來，下意識抹了一把額上的汗。
姚二老爺的手微微一抖，面上變了變，郝掌櫃林賬房呼吸亦是一滯，姚老爺哈哈一笑，眸中精光一閃，從容起身：“那就去吧！不能讓大家久等了！”
姚存慧跟在姚老爺身後，向林掌櫃微微一笑點頭招呼。林掌櫃亦回以一笑，輕輕點了點頭。
對於今日姚存慧也出現在這兒，林掌櫃一點兒也不覺得意外，看到衆人神色，唯有姚存慧跟姚老爺一樣絲毫不改，林掌櫃不由暗贊暗歎：到底是老爺的骨血，這份泰山壓頂而面不改色的從容，旁人那是再也學不來的！
不算遠一些城市趕不及的，今日一共來了六十八名掌櫃，烏壓壓的坐滿了整座花廳。
這六十八名掌櫃，最多的手下管着一個城鎮上五家糧鋪。
看到姚老爺一行人進來，衆人連忙起身，拱手彎腰陪笑着打招呼。
一屋子都是中老年人，最年輕的三十五，最老的五十二，望過去一片皆是茶色、褐色、棕色、灰色、深藍暗紋、墨綠團花暗紋的衣着打扮，姚存慧那一抹明媚的杏黃衣裙便顯得格外醒目，衆人的目光不由自主的落在她的身上，相互遞着困惑的眼神，不明所以的交頭接耳起來。
姚存慧眸光輕輕一轉，如溫柔無害的水波所過無痕，光潔白皙的臉蛋上露出一抹似有若無的溫和笑意，轉眼之間無聲的同衆人打了個招呼。她跟在姚老爺身後，步履從容而優雅，不見一絲畏縮侷促，也不顯半分輕浮無調。
“諸位都坐下吧！讓大家放下手頭的事務跑這一趟，辛苦諸位了！”姚老爺笑着做了個團揖，讓衆人都坐下，然後扭頭閒閒微笑吩咐一旁的大夥計：“叫人給各位掌櫃添茶，不要怠慢了！”
大夥計躬身應是，使了個眼色，一旁侍奉的小夥計們麻利的上前伺候，動作輕快麻利。
衆掌櫃們便又笑着道謝。
一時氣氛甚好，就連姚二老爺和郝掌櫃、林賬房面上也露出了幾許笑容，一掃先前的緊張。如果不是心知肚明接下來要說到的事，誰都不會懷疑這是一場友好的東家和掌櫃的聚會。
出乎衆人意料的，姚老爺最先做的卻是向衆人介紹姚存慧。
“這是我的二女兒姚存慧，慧兒，見過各位叔叔伯伯。”姚老爺擡手向姚存慧，笑着向她示意。
這意味着，從今日起，姚存慧將正式進入姚家米行了！
“是，爹爹！”姚存慧含笑起身，微微擡頭，濃密柔軟的睫毛輕輕眨了眨，向着衆人屈膝福了一福，朗聲道：“慧兒見過各位叔叔伯伯，今後還請各位叔叔伯伯多多關照！”
衆人忙拱手連稱“不敢”，望着她的目光不免更疑惑了幾分，與身旁衆人交頭接耳竊竊私語不止，不明白東家爲何要這麼做。
可是有一點，大家已經察覺出來了，那就是今日一會必有事故，而且，是非常要緊的事故。
一下子，各人心底忍不住都有點兒惴惴，便是最沉着穩重的也不由得握緊了緊拳頭。
“今日召集大家前來，的確有極其重要的事情要宣佈，同時也與大家一起商量一個對策。此事關係到姚家米行的前景，與在座諸位的前途亦息息相關，希望大家仔細的聽清楚。”姚老爺呵呵一笑，欣慰滿意的凝了女兒一眼，擡了擡手，示意她坐下，也示意衆人停止議論。
待他不疾不徐的將這幾句話說完，偌大的花廳中已經鴉雀無聲的靜了下來。望着神情凝重，嘴脣輕抿，眉頭微蹙的東家，衆人的心一下子怦怦的跳得劇烈，斂神屏息睜大眼睛注視着他。
東家精明果敢、雷厲風行，在生意場上是個極有魄力的老闆，他素來一言九鼎，言出必行，嘴裡從不曾有過半句虛話、空話！
這一番話從別人口裡說出來或許有誇張的成分，但是從他嘴裡說出來，只會是實情。
“慧兒，這件事的來龍去脈，你來跟大家說說。”姚老爺將話重重的提起，卻是輕輕的落下，擡眼淡淡吩咐姚存慧，自己則悠閒自如的端起身旁的茶碗，不緊不慢的品茶。
“是，爹！”姚存慧起身答應，舒了口氣，目光緩緩掃過廳中，與那一雙雙或精明銳利、或不動聲色、或沉着冷靜、或困惑、或懷疑的眸子相觸而過，輕啓朱脣，從姚老爺與姚二老爺前往山東、河北收糧被拒一事開始說起。
姚存慧剛剛說了個開頭，下邊就炸開了鍋，猶如一塊巨石投入了平靜的湖面之中，一石激起千層浪。
“竟有這種事！”
“怎麼會這樣！”
“糟了！”
衆掌櫃們無不變色，誰也淡定不起來了。
“東家，這麼大的事情爲何您現在才同我們說？如今糧源斷了，接下來這一年咱們店裡豈不是要斷糧？這沒了糧食，咱們賣什麼呀！而且現在新糧就要下來了，各個地主肯定早就找好了買家，您現在才告訴咱們，又有什麼用呢！今日東家召我們前來，莫非是要兄弟們各奔前程嗎！”
一位三十來歲的瘦高漢子站了起來，語氣嘹亮，聲音清朗，慷慨激昂，一開口就帶着一種莫名的鼓動人心的力量。
他這番話一落，衆人更是炸開了鍋般吵嚷起來，林掌櫃忍不住抹汗，姚二老爺也神色驚慌的望了大哥一眼，姚老爺面色沉靜如水，一言不發。
他有他的威儀，不容人挑釁和質疑的威儀，他知道這番話說出來肯定要遭受到來自衆人的質問，他不願意丟下威儀同衆人解釋辯白，那麼，由女兒來開口最合適不過。
他相信，她不會令他失望。
“敢問這位叔叔如何稱呼？”姚存慧亦神色微變，目光堅定而自信，端凝着神色直直的望向那站起來的瘦高漢子，提高了聲音朗聲問道。
衆人一怔，嘈雜的聲音情不自禁消減了下去，目不轉睛的望着姚存慧。
“二小姐，在下乃是沽口店的掌櫃司馬宏。”司馬宏抱拳道。
“原來是司馬叔叔，”姚存慧客氣道：“司馬叔叔自八年前進入姚家米行，先是在天津店中當夥計，如今管理着沽口三家糧店，也算是姚家米行的老人了！”
司馬宏一怔，沒想到姚存慧對從未見過面的自己如此瞭解，倒不由得對她高看了兩分，當下客氣道：“二小姐您過獎了！”