經過了兩天的備戰和場地適應之後，中國隊完成了首發名單制定：白廣海、毛劍卿、王艾、陳濤、趙旭日、閻嵩、馮瀟霆、苑維瑋、郭亮、張永海、宗磊。
從首發名單中完全看不出王艾的位置變化，這也是中國隊給巴拉圭隊以及接下來中國的對手一個最深的迷霧：你看我名單也沒用！老高的大範圍輪換也起到了這個作用，現在許多對手連中國隊的主力陣容都沒有搞清，由此也就無法準確研判中國隊的戰術設想，這可能也是中國隊的新戰術體系已經發揮出了強大威力，卻依舊沒有引起重視的原因。
另外，本屆世界盃32支球隊裡，中國隊最穩定，核心主力一起踢球、訓練的時間最長！這也幫助許多球員在成長中不但對自己的位置瞭如指掌，還對其他位置有了很深的感受。
比如本場承擔重任的趙旭日，雖然他一直是後腰的位置，一度因爲王艾要回中場和陳濤組成雙核，而中國隊堅持打442而失去主力位置。但他和王艾一起玩了十年，王艾訓練多苦，他就多苦，以至於都不用專門練其他位置，看就看會了。
南非當地時間7月3日晚上，北京時間7月4日凌晨，約翰內斯堡埃利斯公園球場，巴拉圭、中國、南非三方球迷開賽前一個小時就坐滿了球場。巴拉圭隊首次進入世界盃八強，中國隊則再次準備突破八強，雙方都是鬥志昂揚！
中央電視臺體育頻道在北京時間進入7月4日就開啓了世界盃專題報道，已經有大量球迷半夜守候在電視機前看嘉賓的賽前分析、看前方記者的相關採訪、看比賽直播、看嘉賓分析比賽甚至看全國各地公共場所其他球迷的表現！
最近這段時間體育頻道狂的很，不但擊敗了央視一套的收視率，還打破了黃金時段的概念，只要是比賽日，幾點都是黃金時段！不過最大的一塊蛋糕還是被一套拿走了，據說部裡領導發話：中國隊要能殺進決賽，央視一套、五套聯合直播！
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可沒辦法，一套是老大哥，得忍着。
社會上就更熱鬧了，有些比較清閒或者說工作時間比較自由的單位、企業調整了比賽日的上下班時間，就爲了照顧球迷看球。其他企業雖然沒調整，但也對球迷寬容了很多，畢竟許多老總也是球迷。
不是也是！
競技體育很容易一俊遮百醜，何況這支國家隊也真沒什麼黑點，球迷也就支持的更加理直氣壯。
本場比賽留守北京直播間的是段暄和陶偉，前方解說是賀煒、嘉賓是沈祥福！老沈還不大樂意來：“我好好的在家吃着火鍋看着球多舒坦？我飛去南非折騰一趟幹什麼？”
張斌的理由也很強大：“這是中國隊即將突破的時刻，上一個帶領國家隊突破的可就是您啊，您是中國足球的第一個亞運金牌和奧運銅牌。所以請您來當嘉賓才能更好的前後聯繫、分享心情……小王兒他們出國前曾經交代我們，要我們儘量多聯繫歷史、多聯繫其他行業的輝煌業績來沖淡他們突破的衝擊力。其他方面我們主持人會講，但足球方面也得有一個前後傳承吧？您是上一個帶領中國隊取得重大突破的人，給大家來講解眼前的重大突破，各方面都很有意義。”
老沈叫張斌說的沒招，只好打包了行李提前五天來到南非做準備，他們的工作不見得比教練輕多少，也要研究對手資料、看對手比賽錄像，甚至什麼風土人情都要關注一點。雖然解說時能說的不多，但那些“一針見血”都是這麼來的。
就在中國隊從酒店出發尚在路上時，央視的節目已經開始了，賀煒和老沈肩並肩背對球場，對着攝像頭和國內球迷打了個招呼，然後和北京直播間的段暄扯了幾句天氣、球場的閒話，才由段暄接過話題和陶偉做賽前分析。
本屆世界盃開賽以來，高洪波頻頻變陣，屢屢突破人們的想象，這使得嘉賓們都變得異常謹慎。高洪波肯定不會刻意打誰的臉，但你非要用臉當減速帶，那人家也不能剎車。好在還有很多比賽片花和前方採訪錄像可以放，算是減輕了嘉賓的工作壓力。
一個小時的閒扯之後，導播傳來信號，前方的比賽即將開始了。於是全國球迷的視野裡，回到了夜色下的約翰內斯堡球場。
當地時間晚上八點半、北京時間凌晨兩點半，等候良久的球迷終於三位裁判員率先走出球員通道，然後象牙白色球衣的中國隊、紅白條紋衫的巴拉圭隊隨後依次進場。
“中國隊又一次大面積輪換球員，沈指導你怎麼看這種不太常見的現象？”
“23個球員各有特點，不同的排列組合會發揮出不同的效果來。這個現象的出現首先證明教練組對球員的把握非常大、理解非常深，可以任意調配他們。其次說明這支國家隊的實力較爲平均，主力替補差別不大，這也給教練員針對不同對手製定不同戰術提供了較爲雄厚的基礎。”
“這會成爲中國隊的一個傳統嗎？”
“不好說。”沈祥福想了下略略解釋：“每屆國家隊都有自己的特殊性，我們眼前的這支也是，他們從小就是冠軍，所以核心陣容始終很穩定，這使得他們長期的並肩作戰、互相激勵、共同成長，這纔有了他們的高度默契和相對平均的實力。而離開這個背景，恐怕就沒有這個條件了。”
賀煒秒懂，隨即不再說話，場上開始放國歌了。
開場三分鐘後，老沈擦了把冷汗：幸虧管住嘴了！這小王兒怎麼又打上前鋒了？
同樣意外的當然還有巴拉圭主帥，他爲這場比賽特意排練了一個361來，結果蝟集了多人的中場居然撲空了。老高當然是慶幸，如果讓王艾和陳濤面對對方四名中場的包夾，壓力可想而知。不過巴拉圭這麼一變陣，3中衛的兩個肋部，在王艾的面前，可就顯得倍加薄弱了。