離開軍營的嚴竹，表面上沒什麼變化，但是無形中在兩個保衛中的地位中，開始變得從屬於趙丹。而趙丹也變得比往日穩重了不少。對於嚴竹來說，離開了十幾年的軍營生活，多少還是有些不適應的。
於是，生活中慢慢顯現了出來。比如王艾從不知道嚴竹也很喜歡玩電腦，而且，居然玩的還很好。比如，王艾從不知道嚴竹居然很會撩妹，他女朋友姓李，漂漂亮亮的高材生，絕對配得上他。可聽了他的話後，據說已經要開始學德語了。
嚴竹還在王艾訓練時，首次插手，他不是要教王艾練武，而是用他的觀察和練武的體悟，給王艾一些技術性的建議。比如他不建議王艾把自己的體脂率壓的太低，他認爲激烈撞擊頻繁發生的足球場，有點像是低強度的武術搏擊，適當的皮下脂肪有利於緩衝壓力，保護肌肉，同時還能給內臟一個更穩定的恆溫環境。
在過去這三年，他可從未有過，除了安全保衛工作以外，幾乎像個隱形人。離開軍營，固然讓他心中失落，卻也解開了他身上的束縛，讓他更像一個普通人了。
對陣富勒姆的比賽過去三天後，全隊北上曼徹斯特，這一場的對手是曼城。
這一場也是將是最讓國人關注的“中國德比”，就連英國的報界也將這個標題打了出來。顯然，在布萊克本當輪換主力的曲波，新聞價值並不高，遠不如身在漩渦中心切爾西的王艾。因此，王艾和孫繼海在本場比賽的碰撞，纔是最引人注目的。
賽前王艾和老孫並沒打招呼，都是職業球員，都知道該怎麼辦。場上不留情面，場下還是朋友；場上若是放水，場下不必相見。這可和國內聯賽完全不是一回事兒，在歐洲、在英國，如果同胞相遇放水，那也是要受到責難的。而且從個人來說，在更爲職業化的五大聯賽裡，老孫和王艾都明白，唯有場上絕不放水纔是真朋友。
其實上一次老孫來倫敦，就和王艾說過這方面的事情，兩人也已經取得了共識。過去李鐵在埃弗頓的時候，雙方相遇也沒有放水。王艾在德國時候和楊晨相遇，也沒放過水。
這場比賽照例得到了中國中央電視臺的現場直播。由於是冬天，曼徹斯特的氣溫是零度以下，所以比賽被安排在了最溫暖的的下午兩點。可即便如此，草皮上還是有一層冰屑。這是前幾天降雨的後果。
除了王艾和老孫的碰撞之外，這場比賽的另外一個話題就是賴特，他的弟弟還在曼城，可賽前何塞公佈的大名單否決了這場“兄弟德比”，肖恩·賴特·菲利普斯，並沒有被他帶到曼徹斯特。同樣，他的弟弟布拉德利也沒有進入首發名單。
不過何塞雖然否決了兄弟德比，卻和皮爾斯一起把中國德比的火燒的更旺：來到切爾西半個賽季的王艾，首次獲得了首發機會！
場場打替補，場場不是進球就是助攻，王艾的表現已經是年齡、身體、技戰術等等都無法壓制的首發水平，因此在和傷愈歸來的達夫的競爭中，首次將達夫壓在了替補席上，還包括羅本。
這一場，他將和最近表現傑出的喬科爾搭檔分別出任左右邊鋒。而就在比賽即將開始時，蘭帕德居然臨時請假：感冒沒好，感覺沒什麼力氣。
何塞拍了拍他的肩膀，對於蘭帕德，何塞絕不會認爲他是故意偷懶或者給他找麻煩，蘭帕德的出場紀錄也保持在了164場上。這份記錄意味着他連續4.3個賽季從未缺勤、一直首發。勤奮之外，更令人敬佩的是，他居然在激烈對抗的英超，能保持四個賽季從無傷病！這份記錄前無古人，後來者也很難，其實就是他自己也破不了了，畢竟他已經28歲了。
古德約翰森被何塞臨時叫起來頂替蘭帕德打前腰。
曼城隊是個很難纏的對手，起碼對何塞而言，這是他執教切爾西依賴唯一輸過的一場比賽，也是他迄今爲止從未攻破過的球門。除了蘭帕德的意外請假之外，他將信心寄託在了王艾身上，希望這個比賴特身價更高的引援，能夠在這最關鍵的比賽中實現他的價值。
走近賽場的王艾並未和老孫打招呼，而是認真的進行熱身。首發的機會太難得，要是沒有足夠精彩的表現，下一次首發就指不定什麼時候了。能把達夫、羅本這種享譽全球的邊鋒壓在替補席上，他們的“反抗”也是世界級的！
剛開場不久，曼城的右後衛奧諾巴就突破了王艾的防守：沒費什麼勁，王艾動作還沒做呢，就腳下一滑，這逼着王艾此後的比賽不得不小心一些，刻意彎着腰，壓低重心。
這時候，他就有點想念自己160公分的時候了。
王艾和古德約翰森都是能拿球，能創造的類型，兩人上一場的配合還發生了化學反應，另外一邊的喬科爾最近的狀態也是好的不行，雖然有場地不好的負面因素，但三人的配合還是讓切爾西頻頻威脅曼城的球門。
比賽第9分鐘，王艾邊路傳中，足球落點順着古德約翰森前衝的速度恰好到位，極爲舒服，古德約翰森爽的都叫出來了，直接一腳凌空抽射，可惜被對方後衛鄧恩用腳擋出底線。
5分鐘後，切爾西捲土重來，這一次是喬科爾在罰球區前沿帶球突破，可惜被孫繼海一路衝撞失去起腳機會。
又是6分鐘過後，古德約翰森呢也被孫繼海從背後頂住，試了兩次後不敢轉身，回傳給埃辛，埃辛遠射被高出門楣。
再過三分鐘，王艾左路拿球后大腳轉移給了右路的喬科爾，喬科爾跳起後頭球回點給古德約翰森，古德約翰森地面傳球給了罰球區內的德羅巴，德羅巴拿球后沒站穩，被對方守門員出擊破壞。
在切爾西頻頻發起攻勢的同時，曼城也在不斷圍着切爾西的防守體系大打出手，遠射、角球、任意球、頭球輪番上陣，可同樣也奈何不得特里領銜的防線。
一時間，強大的切爾西，竟然被曼城以攻對攻的戰術，逼住了。