婆媳倆走到安和堂，老太太正坐在廊下看個丫頭逗弄那對鸚鵡，鸚鵡本就被人調教得很好，每天又有小丫頭輪流哄着說話，兩隻鸚鵡越發嘴乖舌滑，跟小丫頭們鬥嘴一句不落，聽着還像蠻有氣性似的，衆人圍着哈哈直樂，老太太也笑得合不攏嘴，不時咳嗽聲。
看到兒媳和孫媳來得這麼早，老太太有點意外，依晴本來也想在廊下玩一會，兩隻鸚鵡實在憨得可愛，但鄭夫人此時沒心情看鳥兒，走去扶着老太太說：“母親，咱們進吧，外頭風太大，您咳嗽呢！”
老太太自然是點頭說好，依晴只得跟着一起進。
三人剛落座，秋菊端上茶水點心，便見方鄭氏快步走進來，看了看依晴，竟是沒跟鄭夫人打一聲招呼，只管走到鄭老太太身邊，笑着對老太太說：“母親，我到前院讓他們給掐算得一個極好的日子，就在大後天！今日將新房整好，寫帖子請些近親故友，明、後天再稍做準備，備好文和各種物事，便樣樣齊全了，只等着大後天拜堂成親！”
鄭老太太微微頷首，看向鄭夫人，依晴假裝不懂方鄭氏說的什麼，故意打岔問道：“大姑母，這是給誰辦喜事？還拜堂成親，難道是寶章要娶新婦了？怎麼這樣急啊？先頭都沒聽您說起過！”
“不是寶章，我們寶章年紀還小，總得讀考個功名回來纔好娶親！”
方鄭氏呵呵冷笑兩聲：“晴兒啊，我知道你忙着打理家務事，也不至於忙得忘掉這樣的大事了吧？咱們前兩天才議定的，琰兒與月嬌的新婚之喜！由我來操辦，就不用你費心了，你只需把涵今院的鑰匙交給我就好！黃媽媽和任媽媽在涵今院轉半天了，拿不到鑰匙，沒法兒佈置新房，月嬌的東西也都搬過去，卻是沒地兒放……晴兒啊，我聽她們說是你故意不給鑰匙的，是不是啊？”
依晴道：“當然不是啦！我也纔剛與母親走到這裡來，之前一直都在玉輝院呆着，沒見有誰過來問我拿鑰匙！是誰說我故意不給鑰匙的？請她來問問，從哪兒看出來我故意不給她鑰匙？”
方鄭氏大概是人逢喜事精神爽，狀態好，腦子也轉得快，立刻接過依晴的話，快嘴快語：“若說不是故意的，這會子離晚飯時間早着呢，你來安和堂做什麼？放着一院子的人在那兒空轉，你自己抽身跑掉，這不是存心要誤事麼？我說你啊，怎麼着都是一家人，你做爲正室夫人，該有點主母的氣度和儀態，心眼兒放寬些，就別和新人慪氣了
！”
依晴再自以爲超然，也還是被方鄭氏給氣着了：“大姑太太，合着我來安和堂，只是爲了吃飯？沒飯吃的時候我就不能來了麼？”
方鄭氏想說什麼，鄭老太太邊咳嗽邊擺了擺手，鄭夫人忙走去接過春暖手上的茶盞，送到老太太嘴邊讓她抿了一口，老太太止了咳，喘着氣對方鄭氏道：“你這說的什麼話啊？活恁大年紀，就不像個當長輩的！虧得依晴心寬脾性好，若是換了蘭緹或是寶嬋，看她們跟你急……嗯，咳咳！”
鄭夫人替老太太輕拍後背，說道：“晴兒也是一片孝心，今日琰兒才離開家出遠門，祖母又受涼咳嗽，她怕祖母心裡難受，要早早過來陪着解悶兒，我便與她一起來了！”
“那是，我孫媳婦兒乖巧孝順，知道疼祖母，祖母也最疼她！”
鄭老太太朝依晴招了招手，依晴便走過去，老太太攬着她坐在身旁，又衝方鄭氏道：“涵今院不是如意和鍾婆子管着麼？她兩個沒鑰匙？非得要跟晴兒拿？晴兒一天裡事兒那麼多，她是這家裡的主子，愛去哪兒去哪兒，誰管得着她？底下人不會辦事反來說主子的不是，我看她們是活膩了，回頭查一查，是哪一個亂嚼舌，都給我打板子，一人十大板！”
“娘，您這是做什麼啊？”
方鄭氏急了，現在正是用人之際，任媽媽要是真被打上十大板子，還不得躺牀上半個月，哪還能幫得了她啊？
“是任媽媽和黃媽媽，你也打？”
鄭老太太板起臉：“那更要打了！她們都是府裡的老人，又不是不懂規矩，要是下邊那些小的看到她們這樣都沒事，還不得個個都學着說主子的壞話？我可不是講笑話，春暖，把林媽媽叫來，讓她帶人過去，把那兩個碎嘴婆子起來，狠狠地打！”
方鄭氏變了臉色，依晴拉着老太太的衣袖說：“祖母，說她們一頓就好，還是不要打了吧？她們一個跟了祖母多年，一個是大姑母的人，都是服侍長輩的媽媽，有分體面，若因我被責打，我這心裡過意不去
！”
鄭老太太道：“你這孩子，如今管着偌大個家呢，對下邊人心太軟可不行！”
鄭夫人也勸道：“母親，既是晴兒爲她們求情，這次就算了吧，若有下次，再一併重罰！”
鄭老太太微微頷首，拍拍依晴的手道：“她們若敢有下次，祖母替你出頭！”
依晴笑着點頭，方鄭氏鬆了口氣。
鄭夫人又對老太太說：“母親，兒媳覺得，月嬌的事沒必要辦得這樣急，琰兒今早上才離開家，他也明說過：無論什麼人來與他談婚事，都得等他回來再議！母親您忘了琰兒的話麼？”
鄭老太太怔了一下：“他是這麼說的，我沒忘……咳咳咳！”
方鄭氏忙替老太太接下去說道：“可月嬌不能等啊，月嬌都爲琰兒失身……”
鄭老太太瞪了方鄭氏一眼：“小點聲兒，還不夠丟人的？”
方鄭氏朝兩邊看了看，春暖和秋菊極是靈，早站到門邊上去了，離得遠，若不是大聲嚷嚷她們未必聽得見，她撇嘴道：“自己家裡頭，算什麼丟人？等成了婚配，更是什麼事兒沒有！”
鄭夫人道：“要成婚配，也得等琰兒回家來再說！這般匆匆忙忙納妾，我不答應！”
鄭夫人說得十分突兀，又極是硬氣，這大概是她這輩子裡最具有魄力的話了，鄭老太太不禁楞住，方鄭氏呆看着鄭夫人，竟不記得要搶她的話頭了。
鄭夫人從袖籠裡抽出絲帕，按了按眼角，對老太太哽聲道：“母親，咱們家只有琰兒一個男孩，婆媳倆和依晴，只能靠他了，如今他出門在外，咱們難道不應該時刻盼着他平平安安的麼？”
鄭老太太伸出另一隻手去住鄭夫人的手腕，說道：“咱們自是盼着他平平安安的！他也定能平平安安回來！放心吧，孩子！”
鄭夫人此時卻是經不得勸慰，越勸她越起勁兒，眼淚串串滴落，往日在老太太跟前，想說的話要經過再三思量纔敢出口，今天情緒激動之下，不管不顧地全說了出來：
“琰兒是這家裡唯一的根苗，他長大了，都做了侯爺，他說的話應該有用纔對啊
！他不過只去半年，又不是不回來了，何苦這麼着急逆他的意給他納妾？沒有新郎的婚儀是不吉利的啊，別人家做那樣的事，通常是因爲新郎出了意外，才迫不得已而爲之……母親，您沒想到這一層麼？若是這樣替琰兒辦下喜事，就怕犯了忌諱啊……琰兒出門在外，咱們半點壞念頭都不該有！也不能讓外邊的人瞎嚼舌胡說八道啊！那樣，對他的運勢不利……”
鄭老太太聽着媳婦的話，看媳婦哭得傷心，她也淚流滿面，連聲道：“別說了！別說了孩子……是我老糊塗……你不要再說……咳咳咳咳咳咳！”
一陣經久不息、驚心動魄的咳嗽，把依晴嚇壞了，趕緊蹭上羅漢牀，抱着老太太又是替她順胸口，又是拍後背，嘴上急喊春暖拿水來，鄭夫人也被驚嚇住，停止哭泣趕上來幫忙服侍，方鄭氏拉着老太太一隻手，焦急地連聲喊叫：“母親，母親！您怎麼了？母親您緩一緩，可別嚇女兒啊！”
林媽媽端着一碗藥汁進來，急聲道：“快快！杜仲從藥鋪裡拿回來的藥，剛熬好，快讓老太太喝一口，立馬就能好了！”
依晴問：“燙不燙啊？”
林媽媽答道：“不燙了，老太太喝的藥都是老奴煮好、晾好，再嘗過，才送來的！”
依晴還是用手背貼了一下碗沿，果然溫涼適度，便讓林媽媽將藥碗送到老太太嘴邊，老太太喝下一口，還真如林媽媽說的那樣，果然咳嗽馬上就停止了。
依晴擡手拭一拭額上的微汗，內心鬆了口氣，——老太太如果一直這麼咳下去止不住，出現什麼意外的話，那她可是要擔點責任的！若不是她胡編出一套說法哄得鄭夫人傷心欲絕，老太太也不會這麼着急！
再轉頭看鄭夫人，滿臉的淚水，面色潮紅，連頭髮都亂了，依晴暗道慚愧，以後再不招惹這一老一小兩位太太了：慣於養尊處優的人，又是寡居守着一根獨苗苗，傷不起啊！
鄭夫人拿了個大迎枕墊在老太太身後，讓她舒服靠着喝藥，老太太慢慢喝了半碗，歇下來時還記得安慰鄭夫人句，鄭夫人含淚微笑，點着頭細聲細氣和老太太交談，說的也全是寬心撫慰的好話兒。