“開棺驗屍?!真真是嚇死個人喲!”
人羣裡驚叫聲此起彼伏，喊出的聲響已然失去了真切，聽起來極其刺耳。
“你……你……你敢……”
杜老爺子連跪都跪不好了，徑自瞪向素珍，面目幾近扭曲，和蛻了人皮的厲鬼差別身微。一旁的如槿立即眉頭豎了起來，暗自留意着他的動向，以免他傷到素珍。
“老爺子，這似乎和敢與不敢，沒什麼關係。開棺驗屍聽着瘮人，但實際上卻是對死者負責任的一種態度。眼下，您是肯定不會承認我的證據爲真，但我也是不會妥協的。爲了解決這一問題，這個法子是最好的。”
素珍對着他說道，而後微微挑眉，徑自問道:
“怎麼，您不同意?那可就令人懷疑，您心中是否有鬼了。”
“你!”
杜老爺子氣得手指直哆嗦，想說什麼，卻再也說不出來。
“大人!懇請您主持公道!”
素珍將目光移到顧大人這一邊，而後磕頭道，聲音堅定無虞。
顧榮沒有說話，沉頓片刻，便將視線投向不遠處的劉仵作，而後開口問道:
“你是否和娘子的徐管家發覺了一些蹊蹺?”
“是，大人，徐管家所說，句句屬實。”
劉仵作隨即跪下，眼底閃過一抹堅決，聲音沉穩有力:
“不過，一切定論，還是要等小人驗過屍身之後才能做最後定論。小人也懇請批准開棺驗屍，不消片刻，小人自會得出一個滿意的答案。”
“嗯，我明白了。”
顧大人頷首，而後示意他不要再說，稍候片刻便將眸光投注在素珍身上，接着便放到了杜老爺子的的身上。
“杜老爺子，你且配合一下吧，本官的仵作都是麻利的，稍候一會兒即可。你且帶路吧!”
“大人，這萬萬不可啊!草民那內子走得本就不安生，如今又被開棺，實在是令人無法接受啊!求大人體恤，求大人三思啊!莫要聽從這小女子的片面之詞，她這是純粹意義上的私仇報復啊!”
“片面之詞?本官正是因爲不能盡信這凌素珍，所以纔會同意這個提議。無論是於你還是於她，都是公平。你不是說她誣賴於你嗎?如此舉措，正是你洗刷冤情的好機會。杜老爺子，你該積極配合纔是。”
顧大人溫聲說道，看似潤物無聲，實則是先禮後兵，毋庸置疑。
“大人……”
杜老爺子還想說話，但話到嘴邊，卻再也說不出來。身子搖搖欲墜，馬上就要暈厥在地。
“行了，你們都先起來吧，跪得本官腦袋都大了。劉仵作，你且帶着徐管家呈上的證物，在師爺和兩個差役的協助下比對檢驗。小心着點，知道嗎?”
顧大人眼角不由流露出一抹暗沉，而後吩咐劉仵作。劉仵作立即應道，而後隨着師爺一道朝那靈堂而行，不一會兒便沒了蹤影。
素珍等人退到一旁，而後彼此對了個神色，徑自不語。
素珍微微擡頭，而後看到杜老爺子正惡狠狠地瞪着她。
她不躲不避，淡淡將目光投過去，與他對視。眸光雖淡，但期間卻蘊藏着鋒利凜冽，越看越是瘮人，尤其是心中有鬼之人。
只見杜老爺子冷哼一聲，徑自將目光移開，面色帶着一抹狼狽。素珍見狀，脣角不由泛起一抹冷笑來。
*****
一柱香的時間而過。
靈堂那邊，劉仵作手持錦盒走了出來，身後跟着師爺和衙差。
幾人面色沉凝，眉頭緊在一處，沒有半分輕鬆。
“如何?”
顧大人見他們如此，眉頭也不由自已地蹙了起來，而後問道，視線灼人。
劉仵作幾人並未立即回答，而後彼此對視了一眼。而後，師爺率先向前一步，而後稟告道:
“回大人的話，那老太太的屍身已經檢查完畢，也經過了再三覈對。所以，小人在此，斗膽向您稟告。”
師爺說到這裡，而後將視線投向那豎起耳朵傾聽的杜老爺子，神色陰厲不已:
“凌娘子所提供的證物，確實是這老太太身上的。這老太太，的確是因爲中毒而死。而這毒，已經蓄積在身子裡有一段時日了。能夠對死者如此下毒的，只能是家中人，不然是無法日積月累的。所以，行兇之人就在這杜家之中。杜老爺子嫌疑極大。”
話音未落，杜老爺子已重重跌倒在地，面色慘白，無話可說。
“該!”
如槿看着那杜老爺子的慘狀，不由狠狠吐出這個字。素珍卻是不爲所動，只淡淡凝了他一會兒，便將視線重新轉移到顧大人那一邊。
“師爺所言千真萬確。小人也已經對杜夫人進行了身子其他方面的檢驗，得出的結果也是如此。這老夫人並非自然西去，她的死乃人爲所致。”
劉仵作將自個採擷下來的老太太的毛髮放入布帛，徑自呈給顧大人看，而後又舉起錦盒中素珍提供的鐵證，讓大人對照檢驗。
顧大人細細察看了好一會兒，神色冷峻無比，徑自投向杜老爺子，聲色極厲:
“來人啊，給本官將這老爺子抓起來!然後派人去將杜家的所有人員帶到這裡，本官要一一審問!”
“是!”
衙差立即應道，而後朝靈堂那邊大步而去。不一會兒，杜家院落就響起殺豬一般的驚叫聲。
*****
杜家之外的驛道上，一輛牛車正在烈日之下等候着。
莫氏和趙氏焦急地等候着馬家老大的迴歸，一顆心七上八下。
“那錢袋的位置，咱們不是都很清楚麼?咋去了這麼久還沒找到?”
莫氏焦灼不已地說道，一雙眼睛用力瞪着，幾乎都要望穿秋水了。
“別急，娘，反正咱們都已經出來了，剩下的也就不怕了。奎哥手腳利索，一會兒就回來了。”
舉着牛鞭的趙氏說道，一雙眼睛亦不錯開分毫視線。
突然間，她的視線李出現了一抹熟悉的身影，令她整個人都不由從車上跳下來，徑自朝前而去。
“哎喲，這死小子，終於回來了!”
莫氏也看到了逐漸朝這邊而行的馬延奎，噸位十足的身子也跳下了車，朝他而去。