第9章 節9.異性朋友
在清晨醒來的安南不得不面對一個事實。
紙條不見了，畫板也不見了。
門閂好好地掛着，馬丁還在夾着被褥酣睡。毋庸置疑，聽着外面隱約傳來的吵鬧聲就知道幽靈昨夜又來了，還帶走了畫板。
那是安南收到的第一份禮物，很有紀念意義。
安南叫醒馬丁，這個迷糊的傢伙套上衣服就又倒在牀上。
不久後老佐倫過來，說今天是最後一天——也不知道晚上會不會猩紅着眼睛說再來一次。
老佐倫用行動證明自己的決絕——他拖着條瘸腿跟着進到金礦。
安南沒那麼多壓力，無論如何，幽靈帶走了畫板，說明它喜歡這幅畫。說不定它就在礦洞等着帶他們去尚未發掘的礦洞。
“你覺得哪條洞會出礦石？”
“小安南，告訴大嬸，你們拿到了多少錢？”
帶着遺憾和失落回到小鎮。隨着靠近蘇珊大嬸的家，他的情緒逐漸恢復，看到熟悉的繫着圍裙的壯碩輪廓。
老佐倫撲上去捧起石塊，忘了自己差點被砸死這回事，催促馬丁和安南趕緊挖上面。
他們回到昨天挖出的凹陷，繼續挖掘。老佐倫跟着鑿了幾下，就因爲瘸腿疼痛而變成督工。
ωwш ☢тtκan ☢Сo 更關鍵的是，狗頭人族羣有礦工職業，也和巨龍一樣喜歡收集金閃閃的玩意兒。如果他們找到這羣狗頭人的巢穴……
“每天40銅幣，怎麼了蘇珊大嬸？”安南懵懂地歪頭問。
安南隨便指着昨天的礦洞，老佐倫居然真的聽從並催促着快些走。
不知道該感慨好運氣還是壞運氣，接下來幾小時他們一無所獲。沒有發現礦脈，碰巧落下來的礦石可能只是被遺漏的。
馬丁泡了泡就鑽出來，安南多泡了一會兒，解除疲乏，出來時發現餐桌上氣氛不太對勁。
馬丁舉起鐵鎬，勉強碰到洞頂。抱怨幾句後他開始上拋鐵鎬。
剛好夠老佐倫支付酬金並小賺一筆——大約一個銀幣多一點。相當於老佐倫領了自己的那份薪水。
“我人生的規劃裡可沒有要挨這一下的準備……”馬丁捂着腦袋咕噥着，沒注意安南盯着老佐倫，老佐倫盯着腳下。
他們回到營地時，工頭還沒商議好怎麼辦。
那枚落下的石塊則不偏不倚地砸在馬丁腦袋上。
老佐倫前所未有的敏捷地躲到遠處。
換成豺狼人或成羣幽靈，他們肯定毫不猶豫放棄。鬧鬼金礦早已枯竭，不值得他們冒這麼大風險。但是狗頭人這種兩隻打不過一個成年人的一級生物帶來的威懾力又不足。
好幾天沒回家的馬丁激動地撲向蘇珊大嬸。
謝天謝地，他抱着鐵鎬當做柺杖。彈飛的鎬頭正好砸在上面，改變角度竄上巖頂，磕下一塊岩石，結束了它頑皮的一生。
不知道哪個倒黴的傢伙會拿到它們。
起碼不是空手而回。
和馬丁匯合，離開營地的時候他回頭望去，樹下的半牛頭人塔西婭還在望着這邊。
安南只好繼續堅持。疲倦讓他的姿勢逐漸變形。再又一次揮舞鐵鎬時，尖鋤擦着巖壁劃過，迸濺起火星，鬆動的鎬頭從木柄脫落，擦着安南的臉龐和馬丁的頭皮朝着老佐倫飛去。
“我的名字是安南。”
油燈光暈灑在混亂的影子上，安南帶着馬丁和老佐倫靠着巖壁，避免摔倒或碰撞。
“謝謝你，小安南。”
“小安南，明天想不想出去玩？”收拾完馬丁，蘇珊大嬸慈愛地問安南。
工頭們又聚在營地苦思冥想，礦工們開始拒絕進礦。安南和馬丁則跟着老佐倫將帶回的礦石敲碎，熔鍊，燒出一顆比指甲小一些的金粒。
安南沒法冒犯的尋找塔西婭的女性特徵，只好越過這個話題和她告別：“呃……希望我們還能再見。”
法斯特先生還有三天才回來。如果算上被蘇珊大嬸撿回前的乞討，安南已經失去三份工作了。
連續兩天，礦工們再一次被趕出了金礦。
“記住我們的約定，堂弟。”
“你以爲呢？”
馬丁邊說邊將20枚銅幣藏在幾天沒洗的腳和幾十天沒洗的鞋裡。
咣——
他放下鐵鎬，鑽出岔路礦洞。站在主礦洞中，嘈雜響聲逐漸清晰，那是夾雜着呼喊、尖叫與奔跑的混亂。
馬丁放下鐵鎬，坐到老佐倫旁邊休息。
“喔我的小安南，瞧瞧你又瘦又髒——”蘇珊大嬸推開馬丁，將安南攬入懷裡，“看看你的手，真讓蘇珊大嬸心疼……”
安南疑惑望着礦洞深處。
敲擊沿着深邃礦洞遠去，回來時裹挾着渾濁的雜音。
安南答應馬丁，跑出棚屋，在僻靜的林間找到半牛頭人，和他說自己要回去了，提醒他小心幽靈和狗頭人。
因爲安南和馬丁回來，今天的晚餐豐盛不少。蘇珊大嬸燒了些熱水，讓兩個男孩去洗乾淨。
“不是……”
意識到出事了的安南跑回礦洞，讓馬丁拖着抱住礦石的老佐倫，跟着從深處跑來的礦工往外跑。
油燈的光亮下，落下的石塊閃着暗金色澤，而黑暗中蒼白輪廓一閃而逝。
安南仔細聆聽，不同於鑿擊聲的雜音沒有消失。
老佐倫的激勵影響力了馬丁，他比往常賣力許多。安南有心無力，老佐倫也沒有指責，只是每當安南休息就焦躁地抖着瘸腿。
期間安南聽到隱約的犬吠，喚醒不久前的陰影——遊蕩的狗頭人。
……
蘇珊大嬸抓住掃帚，逼近惶恐的馬丁。
“你們聽見了嗎？”
安南說服了老佐倫放棄不切實際的幻想，拿到了薪水：他和馬丁各1銀幣40銅幣。
“女性的名字？”安南察覺到問題。
“你聽見了？”馬丁揉了揉肚子，“我的肚子又在叫了。”
“蘇珊大嬸！”
“塔西婭。”半牛頭人說。
似乎只能加錢了。不過這已經和安南他們沒關係了。
狗頭人怎麼和亡靈混到了一起？
出口的微光在前方浮現。在狗頭人追趕上之前，他們和礦工跑出了金礦。
霍林叔叔縮在位子上，像是等待演出開始的觀衆，馬丁站在旁邊拼命朝自己使着眼色。
安南想說自己不是小孩子，但在壓抑的礦洞待久後他的確需要恢復下情緒。
“我呢？”
在將打散的掃帚綁回一起的馬丁擡頭問道。
“給我砍完這幾天堆積的木柴！”
(本章完)