“我不知道你在說什麼。”
安南施法召出傳送門，在精英遊俠的絕望中結束了比賽。
奧菲莉亞精靈學院還剩最後一名選手，但已經不需要繼續了。
安南按時在第七場結束，把最後一場留給艾麗斯。
結果艾麗斯還沒出場，失去鬥志的最後一名選手在淘汰了三人後輸給了特奧菲盧斯——他大意地被特奧菲盧斯丟出的活繩術纏繞，因此結束了戰鬥。
“我贏了！我擊敗了一個精英！！！”
特奧菲盧斯激動地和副院長擁抱，和同伴們擊掌，跑去奧菲莉亞精靈學院和選手們打招呼，圍着角鬥場奔跑，和茫然的禮儀部官員握手——
“我的……吸……父親會吸……會爲我驕傲。”
艾米他們流露羨慕。斯爾托維斯的上層流傳着一句話——沒有希望的人才會入學索爾茲。
而只要成爲冠軍學院，再加上擊敗精英遊俠爲功績，特奧菲盧斯說不定會重新成爲繼承人……
索爾茲魔法學院之後是蒙特利爾皇家魔法學院和布丁堡修道院。
他們的戰鬥同樣精彩，但是另一種精彩——缺少了碾壓，增加了博弈。
布丁堡修道院由信仰秩序陣營神靈的信徒組成。在神靈失聯的動盪之年，他們失去了神術，但依然邁進了帝國十強，只是讓人惋惜地輸給了無冕之王，蒙特利爾皇家魔法學院。
衆人期待蒙特利爾皇家魔法學院和索爾茲魔法學院的對決。
一個是塔圖恩帝國最負盛名，底蘊深厚的學院，一個是突然鑽出來，極有成長爲傳奇的術士。
……
角鬥場的歡呼從遠方飄來。
窗簾擋住窗戶的暗室，一些輪廓坐在圓桌前。
“這是失敗者聯盟的第二次聚會……”
“爲什麼是失敗者？我們還沒和那個人打過。”其中一道輪廓打斷道。
“無論明天還是後天，你們總會失敗的。”
“呵……”
“你不相信？伱能在那個人的元素軍團面前支撐多久？”
冷笑的輪廓閉上嘴巴，然後響起一道粗悶的聲音：“你們爲什麼要用‘那個人’稱呼他？”
“防止那個人擁有真名感知，知道我們的密謀……”
“見鬼……你一定是在開玩笑……”
“我也希望這是個玩笑，但我們都見過那個人召喚出一位史詩法師。”
昏黑的暗室陷入死寂。
“……這是背叛！那位大人爲什麼要幫術士！”
“那這個‘失敗者聯盟’還有什麼意義？”
“改個名字？比如‘可憐蟲聯盟’。”
“現在不是懊惱的時候！失敗者聯盟的第二次聚會就是爲了找到那個人的弱點……”稍微停頓，繼續說道：“現在我已經找到第二個弱點了。”
“我們就是聽了你的鬼主意才輸的！”
“沒有我的主意你們就贏了？各位，把安……那個人當做一頭惡龍，我們要做的就是一個一個找出他的弱點，就算真的是一頭龍我們也有機會討伐！”
“前提是白龍。”
幾道目光不善地望去，說話的輪廓擡起雙手：“好吧我的錯。”
“第二個弱點是什麼？”從始至終保持沉默的輪廓忽然低沉開口。
“你們想沒想過，爲什麼十強只有三座魔法學院……” 四座戰士學院，三座魔法學院，剩下的是混合學院。
“因爲施法者的弊端。魔力充足的情況下，任何職業者都無法靠近施法者，但當魔法耗盡……”
“呵……”那道冷哼捲土重來。
“奧菲莉亞精靈學院的倒黴蛋就是聽了你的讒言，據說比賽後角鬥場的廁所都堵了。”
“嘿，我還在這兒呢！”
“我還沒說完……施法者一次施法需要多久？反應速度要多久？”
話音落下，暗室古怪的安靜下來。
沉默的輪廓開口：“說下去。”
驕傲的低語繼續響起：“我全都記錄了下來。那個人吟唱的是一環法術低等元素召喚，耗時兩到三秒，而他的反應在兩秒以上，我們的機會就在這上面！”
“我們只要讓他維持傲慢，趁他沒有反應過來的時候突然襲擊……”低語的主人望向一直閉着嘴的輪廓。“這一點埃魯·卡爾德最有發言權。”
“我？”
“嗯，不要妄自菲薄，你離戰勝他最近，還得到了那個人的稱讚……”
“嗯……我當時也不知道怎麼回事，腦子裡只想着戰鬥。”
埃魯·卡爾德才不會說交易的事。輸給安南的人越多，越能證明自己的含金量，花掉700金幣的事越不容易捱揍……
而且他們居然沒有交易？
埃魯·卡爾德忍不住遐想，難道自己是特殊的？他真的看好自己……
“但是，我們所有人只有一次機會……最好商量好由誰來執行。”
“你的建議呢？”低沉的輪廓問道。
“我的建議是放在第七回合，那會是他最怠惰的時候……”
……
第一天結束。
索爾茲魔法學院和蒙特利爾皇家魔法學院兩場全勝而成爲並列第一。
十強爭霸賽話題在帝都擴散，出現頻率最高的詞彙是“安南”、“未來的傳奇”、“寶石之星”，蒙特利爾皇家魔法學院也作爲東道主也有許多談論。至於其他學院……就像人們只會記住最強的人一樣，第二名第三名無人問津。
雷斯親自帶着一份精緻糕點來慰問他們，稱讚安南的天才與主意與天才主意，還說糕點是芙蘭達親手烹飪的。
但是沒有獎金。
贏了一場的特奧菲盧斯拉着艾米他們狂歡到深夜，而最大的功臣安南在臥室裡安靜冥想一晚。
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清晨，鮑里斯副院長帶着難以言說的表情敲響安南房門，顯露背後的商人——
這回的廣告商是魔法商店。
輕車熟路地談價之後，安南問道：“關於廣告用詞你有什麼要求嗎？”
鬍鬚花白的老法師讚許道：“最好突出商店歷史悠久和被傳奇庇護。”
……
第二天的十強爭霸賽依然坐滿了觀衆，門票一票難求。
安南繼續披上了披風，觀衆們因此看見，寶石之星披風旁邊的空白又多了幾行文字。
【斯蒂夫魔法商店】
【傳奇從小用到大，歷史悠久】
【帝都總店地址：鬱金香大街55號】
(本章完)