蘇祁的廚房雖小倒也收拾得乾淨齊整，他囊中雖羞澀，雲易給他銀子，他卻並未接受，饒是如此，爲了招待好貴客，他也買了些肉，幾樣小菜，昨兒個還自己去釣了一條鯉魚。
他正在切着魚片，便見蘇紫進來了，她面上已經沒了鬍子，仍是一身男兒裝扮，纖腰長腿，仿若一個俊秀清俊的貴公子。
微怔了片刻，他道：“紫兒姑娘，有什麼事麼？”
蘇紫笑了，“你別對我們這麼尊敬客氣的樣子，隨便一些的好，我是來看看有沒有什麼我可以幫忙的地方。”她見竈上的鍋里正在煮米，便道，“旁的我可能做得不太好，不如我來燒火，這樣豈不快些？”
蘇祁暗想，皇宮裡邊的金枝玉葉如何會燒火這等事情，怕是她有心反倒會幫倒忙，不過既是公主想幫忙，他且讓她燒火好了，待她錯了，她自己也便走開了。
蘇祁微微一笑，“如此便勞煩姑娘了。”
蘇紫在他身旁的小凳子上坐下，俯身拾柴，微微側頭對他笑道：“不客氣。”
火光照在她如雪面頰，暈出幾分紅色，他不禁想到了白雪色，胭脂香，遐想也太褻瀆人家姑娘，他忙收攝心神，低頭切魚。
蘇紫燒火沒出半點錯處，還很悠然地與他閒話。
“蘇公子，你是這平安村的本地人麼？”
蘇祁道：“是，在下自小便住在平安村，不怕姑娘笑話，就連南水以外的地方也沒去過。”
蘇紫轉頭看了看他，“我看蘇公子與這些村民不同，家中也無做農活的工具，倒是有好些書畫擺在桌案上，想必蘇公子定然是要求取功名，不會久留這裡的。”
蘇祁眸色訝異地看她，“姑娘觀察好細緻，連那阿寧姑娘連稻秧也不識得，姑娘年紀尚小，又是宮裡出來的，竟還能認得什麼農具？”
蘇紫也不是前世便認得這些的，她想起了太子，微微嘆口氣，“我比較貪玩，京中玩遍了，有段時日，家中兄長便帶了我去郊外的村子，看那些農夫幹活，上果林摘果子，倒也別有一番野趣。”
蘇祁笑道：“想必你兄長是極寵姑娘的了。”
蘇紫低下頭，“此刻他怕是會認爲唯一做的錯事便是太寵我了。”
論及她的私事，蘇祁體貼地沒有問，便又道：“紫兒姑娘，我這便要炒菜了，仔細煙燻着了你，你還是去外間坐一坐的好。”
蘇紫怕她在這裡看着，他炒菜也不自在，便起身了，“好啊，我便等着吃白食好了，蘇公子可別笑話我。”
蘇祁道：“姑娘是遠客，正該在下好生招待纔是，姑娘如此說，倒是令在下有幾分慚愧了。”
蘇紫與安寧在外面說了會兒話，蘇祁端上幾樣菜來，蘇紫要幫着盛飯，蘇祁卻讓她仍舊坐好，自己盛好飯擱在她們面前。
蘇祁道：“不過是粗茶淡飯，比不得那些山珍海味，兩位姑娘只好將就一下了。”
安寧因病了，這兩日在船上沒吃什麼東西，再則這種鄉間小菜沒吃過，她連聲道：“蘇公子，不將就，不將就，這個也很好吃呢！
”
先聽她說不將就，蘇祁便微嘆，以爲這嬌小姐嫌棄，聽了後邊兒的話，他微微笑了，“姑娘喜歡就好。”
蘇紫也餓了，舉止卻比安寧還要優雅些許，宮內講究規矩禮儀，她若有哪點不對了，身邊的人便要提醒她，長久以來，她也養成了這種優雅高貴的風儀。
蘇祁見了更覺出公主到底不同，隨和又不失高貴，想來皇家的姑娘自是教養得極好，可推及皇帝必定也是一位通情達理的明君了。
用過了飯，蘇祁收拾了碗筷去洗，蘇紫怕她又去幫忙反倒讓他爲難，又怕安寧一個人不自在，便陪着安寧在房中坐着。
蘇祁洗了碗筷出來，便見蘇紫走來，問他，“蘇公子，你們這兒有什麼沐浴的地方麼？”
蘇祁一怔，“倒是在下疏忽了，沒準備浴桶。”他低頭想了想，忽而笑了，“有了，後山有一處清潭，那兒偏僻無人，若姑娘一定要沐浴，在下便帶你去，只好明日再買浴桶了。”
蘇紫笑道：“不用買了，有清潭不更好？總歸是夏初了也不冷，買了來似乎也沒地方放。”
兩人也沒來得及買別的衣裳，仍舊拿了自己往日上街穿的衣裳，式樣多爲官家小姐常穿的。
後山一帶是小徑，道旁山草雜花亂長，天上一輪明月清輝之下，有幾分幽靜清透。
水潭並不算大，由幾大塊山石圍成了不規則的圓形，月華如水，水面波光微漾，水草輕拂。
蘇祁道：“在下去那前面守着，姑娘放心，不會有旁人。”
安寧卻抱着衣裳，有點尷尬地道：“等一下，我……我們想必會洗許久，公子一人等着也必定無聊，不如我先洗了，阿紫在外面陪公子說話。待我洗了，阿紫再洗。”
蘇祁心知她是不放心他，不在意地笑道：“也好，紫兒姑娘，我們過去罷。”
蘇紫點點頭。
見他走開了，安寧方纔能安心。
尋了一處大石頭，蘇祁拿手帕擦乾淨，請蘇紫坐了，蘇紫笑道：“你一個男人怎麼身上還帶這個？”
蘇祁也笑了，“尋常是不帶的，出門時料着寧兒姑娘會這樣說，便帶了手帕方便爲姑娘擦石頭。”
蘇紫道：“蘇公子，你也別怪阿寧，她從未出過門，戒備心是重了些，這樣也好，不容易出事。而且，阿寧也是父母哥哥寵着長大的，嬌貴些是有的，你沒見京中其他貴族小姐，那纔是真的不好伺候，所以請你千萬擔待些，不要覺着我們讓人惱恨纔是。”
想不到她這樣說，蘇祁微微一嘆，含着笑道：“姑娘別多心，兩位能來，在下是修了三世的福氣纔對，怎會惱你們？只是紫兒姑娘難道不也是如寶似玉麼，想來該比寧兒姑娘更矜傲些纔對，姑娘卻倒如此隨和。”
蘇紫卻是忽然板着臉，道：“你真當我脾氣很好麼？若你得罪了我，你且看看，那時我是如何？”
蘇祁一怔，“姑娘，你……”
他見蘇紫面上忽而帶了幾分笑看他，明白她是在故意嚇他，無奈地笑道：“看來姑娘不止隨和，還有些頑
皮，不過小姑娘正該活潑些纔是。”他的笑親切許多，“之前見姑娘處處行事不像個小孩，反倒有些詫異呢！”
蘇紫笑道：“我十五了，你還說我是小孩兒？”
蘇祁道：“十五不就是個半大的孩子麼，你猜我多少歲？”
蘇紫盯着他的臉，眼睛眨也不眨，蘇祁忽覺後悔不該這樣問，他被她看得有幾分面紅，好在夜色下也不分明，否則他真該惱自己了。
蘇紫道：“大約二十五六了，我猜的可對？”
蘇祁點頭，“姑娘聰慧，在下正是二十有五了。”
說到“聰慧”，蘇紫又不禁想起白夙來，笑了起來，然而，一笑便停不下來。
蘇祁微愣，“紫兒姑娘爲何發笑？是在下哪裡有問題麼？”
蘇紫好半晌才答道：“不是笑你，我是想起一個和尚的笑話兒了。”
蘇祁放下心，道：“什麼笑話兒？”
蘇紫道：“說是你們南水有位小姐愛上少林寺的和尚了。”
蘇祁微微笑了，“原來爲這事兒，那小姐是城內於員外家的千金，至於說起這和尚，在下倒不知他算不算和尚了。”
原來白夙講的果真有這事兒，蘇紫來了興致，“和尚還有不確定的麼？不是說他是妙空大師的弟子麼？”
蘇祁笑道：“這也有個緣故，那位少林弟子本是位富貴人家的少爺，因身體孱弱自小便被送進寺內休養，妙空大師雖收他爲弟子，他卻是未做和尚，只說待了結了紅塵便回來做和尚。”
蘇紫驚訝，“既然有心出家，紅塵不該早已完了麼！他捨不得家？”
蘇祁道：“在下也只是聽的傳聞，箇中內情是不知的。說來我們平安村也有位芍藥姑娘有心於他，不過我看也是白費心思，那位公子雖名義上不算真的和尚，自小居住寺中，定然也是心如止水了。”
蘇紫道：“就算不是真的和尚，難道他就那麼好，一個個的都喜歡他？”
蘇祁笑了，“說來也是好笑，這些個姑娘家的心思難猜，凡事特意去上香的姑娘多半是爲了他，私底下這些姑娘還只稱他爲公子，認定唯他可當公子二字，說的是陌上人如玉，公子世無雙。”
蘇紫愣了下，搖頭笑道：“難不成城內城外的姑娘都喜歡他不成？”
蘇祁道：“大約沒有全部也有大半了。”
蘇紫撇撇嘴，“我就不信他有這樣好。”
蘇祁道：“不過是人云亦云的傳聞，姑娘當個新鮮事兒聽聽便算了。”
兩人正說着，安寧便過來了，蘇紫離開後，她便坐在石頭上，她只道了聲“蘇公子”，蘇祁點點頭，兩人便再無更多交流。
安靜之中，潭邊的水聲便頗爲清晰，蘇祁想着紫兒姑娘的一言一笑，那水聲彷彿一陣柔風吹過心尖，他怔在了那裡，看不出在想些什麼。
待蘇紫洗好了出來後，三人便原路返回，路途勞累，蘇紫與安寧皆是沾了牀便入睡了，倒是蘇祁神色怔忡地在牀頭坐了許久，輕輕嘆息一聲，“那也不太可能，不該妄想的。”
（本章完）