魯大倏地回頭，老熊、章同、韓其初和月殺都望向暮青。
那村長父子臉上露出驚色。
“不說？那我替你們說。”時間不多，暮青只說結論，“人迷暈了，送馬匪那裡去了。”
魯大等人頓驚，但見那村長父子神色更驚，便知暮青說中了！魯大一把揪起那村長的衣領，怒道：“孃的，你們跟馬匪串通？老子的人都送哪個馬匪窩去了？”
那村長嚇得直哆嗦，連連搖頭。
“將軍。”暮青將魯大的手拉開，道，“他們是被馬匪所逼。”
魯大轉頭看她，那村長父子哆嗦得更厲害。
將、將軍？
暮青看向村長父子，接着道：“你們並不願做這些事，但馬匪以家人性命或是全村人的性命威脅你們，你們不得不做。此事全村人都知曉，你們做這些事至少有半年的時間了，凡是路過借宿之人，你們便將人迷暈送給馬匪。”
暮青頓了頓，見那村長父子驚恐的神情漸變成驚異，這才道：“那說吧，人都送給哪個寨子的馬匪了？那些馬匪要過路人做什麼？”
那村長父子依舊驚異着，一時回不過神來。
魯大等人也瞧着暮青，都不知她是如何看出這些來的。
“處處是破綻。”看出魯大想問，暮青索性解釋，挑着簡單的解釋，“一進村，那些見到我們的村人全都閃躲歸家，我們只是過路人，又非打家劫舍的，手上未帶兵刃，他們閃躲是爲何？我想不是爲了躲我們，而是一有過路人來村中，就表示馬匪要來了。”
“還記得來給我們開門的小童嗎？那孩子雪白可愛，不覺得不對勁嗎？五六歲正是喜歡在院中玩耍的年紀，西北烈日炎炎，風刀割人，孩子臉頰應是紅的，有日曬風吹之痕纔對。這孩子如此雪白，定是在屋中養着，不許他出門玩耍。瞧他說話走路，應是身子沒病，爲何要養在屋中？他爹見着我們，趕忙把孩子藏起來，生怕我們把孩子抱走或是傷了他一樣。邊關正逢戰事，令百姓如此害怕的，除了胡人就是馬匪，胡人攻破邊關了嗎？沒有，那就是馬匪！”
“他明明如此戒備生人，還肯讓我們借宿，不覺得有問題嗎？小心點飯菜是應該的。”
“還有，我們乘着馬車來，這家院門低矮，連馬車都進不去，可見家中未養牛馬。他家裡一共四口人，女人孩子不算勞動力，就憑他父子兩人，綁了我們六個人，要如何把我們送走？我們有馬車，但不見得來村中借宿的人都有馬車吧？那麼，人被迷暈後要如何送出村？答案是不需要他們送，會有馬匪來接。”
“爲何是馬匪？很簡單！迷暈我們，不圖財，不害命，只爲綁起來，閒的？自然是有人授意，而他們爲何聽從？自然是出於懼怕。誰能令他們如此懼怕？馬匪！”
暮青看着那村長父子，“那麼，現在問題來了，那些馬匪何時來？有多少人？馬上回答！”
沒人回答。
那青年男子已忘了手腕的劇痛，只張着嘴，嘴裡的饅頭都掉出來了。這少年看着平平無奇，在馬車外坐着時，瞧着只是普通小廝。自院外至屋內，她未曾說過一句話，怎知是如此厲害人物？
魯大看看暮青，又看看那村長父子，如果不是不合時宜，他真想說一句——這小子，腦子怎麼長的！
比起魯大，韓其初就不合時宜地笑了笑，他以爲在青州山中聽她推論兇手之言已令人驚歎，今晚再聽高見，還是令人驚歎哪……
“腦子怎麼長的……”章同咕噥，從進村到借宿此家，他只覺得這村子古怪有些問題，但具體哪裡有問題，還真是說不出。他敢保證，便是其初也沒瞧出什麼來，事情在她眼裡竟然就全都清楚了？
他瞧着她，想起她平時的清冷寡言，再瞧她方纔的滔滔不絕，那眸底的清光似能解世間一切疑團。
這世上……竟有如此聰慧的女子。
屋中，人人驚歎，唯獨月殺冷着臉，這世上怎有如此愛顯擺的女子？她就不能少說兩句！
暮青推論完了，確實話也就少了，見這對父子不說話，她便交給魯大審了。
魯大道：“老子實話告訴你們，老子是西北軍副將，這屋裡的都是西北軍的兵，前幾日被你們迷暈的也是西北軍的兵！大將軍忙着前線戰事，聽聞這半年馬匪有異動，派人來查，哪知人一批一批的失蹤，老子只好自己帶人來了。既然今晚你們叫老子發現了，你們就只有兩條路了，要麼告訴老子馬匪的事，老子念你們是被脅迫的不予追究。要麼老子綁了你們去見大將軍，日後剿匪，你們就以通匪罪論！”
那村長父子哪能想到魯大竟是西北軍副將？西北軍是西北百姓的守護神，十年戍守，百姓愛戴，家家戶戶爲西北軍、爲元修供着長生牌位，哪知今夜險些迷暈送給馬匪的竟是西北軍？
那父子倆噗通一聲跪下了，老漢痛哭流涕，“將軍，俺們村人真的不知那些過路人裡有西北軍的將士，要知道，俺們絕不肯幹這事！”
不必魯大問了，那青年漢子便全說了，他瞧了眼暮青道：“將軍，您手下這位軍爺真乃神人，說得一點也不差！是馬匪讓俺們幹這事的，那些蒙汗藥就是馬匪給的，他們不殺過路人，只是把人抓走，男女老幼都不放過！自胡人打過來開始，已有大半年了，旁邊幾個村子不知道啥樣兒，僅從俺們村抓走的就有上百號人！”
魯大回頭看了暮青一眼，又問：“可知道他們把人抓走幹啥用？逼良爲匪？”
西北的馬匪以前被西北軍剿平過，年前五胡聯軍叩邊，他們才又聚起來的。當時殺了一批，又招安了一批，剩下的那些人數只是三三兩兩，不足以前的半數。他們覺得人少勢微，所以抓過路人逼良爲匪？可老人、婦人和孩子有啥用？
“俺們也不知，這些馬匪也不與俺們說……”那青年漢子搖搖頭，想了會兒道，“不過，俺知道，他們其實只要男的！”
“怎麼說？”
“那是俺無意間聽見的，那晚村裡有對走親的小夫妻來借宿，馬匪來接人時說……又有婦人嘗、嚐鮮了，另一人說，男的單薄些，當勞力指不定幾天就死了。再多的……那倆人也沒說，把人撈去馬背上就走了。”
那青年漢子跪在地上，捂着折斷的手腕，低着頭。
屋裡一時無聲，老熊站在那漢子身後，氣得蹲下身一把勒了他的脖子，怒道：“你家中也有婦人，怎忍心幹此事！”
那青年男子低頭痛哭，旁邊老漢顫巍巍哭道：“將軍，俺們也是被逼的！全村人的性命哪！那些馬匪兇殘得緊，西北軍沒來的時候，這附近村子被馬匪欺辱怕了，說殺就殺，俺家還有個孩童……實不敢不從啊將軍！”
“放你孃的屁！此處離葛州城只三百里，馬匪猖獗，你等不會去州城報官？那刺史他敢不管，大將軍宰了他！”
“可不敢報官、可不敢報官哪！”老漢連連擺手，面有驚恐神色，“那些馬匪，在附近有瞭望哨，村子裡一舉一動都在他們眼皮子底下。哪個村子，來了幾個人，他們都知道！夜裡來領，他們來幾個人，咱們就得交幾個人，從來人數沒差過半個！若敢藏起一個來，這、這全村人的性命……若敢報官，指不定俺們人還沒回來，村中婦人孩子已遭了馬匪毒手了！”
魯大眯了眯眼，“即是說，今夜有六個馬匪會來？”
“是，他們每回都是夜裡子時來，騎馬！俺們村子裡一有外人來，夜裡家家都關門閉戶，大家夥兒聽見那村口的馬蹄子聲都怕。”老漢壓低聲音道。
屋裡一時無聲，魯大又忍不住瞧了暮青一眼，這小子說的，竟全中了！
“那些馬匪是哪個寨子的？這附近十三個寨子，哪些寨子裡有人，你可知道？”魯大問。
那老漢竟搖搖頭，屋裡一燈如豆，照着他那雙渾濁的眼，壓低的聲音夜裡聽着有些詭氣，“將軍錯了，那些寨子裡，沒有人！”
沒人？
魯大愣了愣，面色沉了，“方纔你還說馬匪在附近有瞭望哨，村子裡一舉一動都在他們眼皮子底下，現在又說寨中沒人，你當老子是三歲孩童，好哄？”
他們一路行來，路過七座寨子都沒碰到劫道兒的，那些寨子瞧着確實像空寨，但這村子既然有馬匪來，附近又有瞭望哨，必定是寨中有人的。
“瞭望哨裡有人，可寨子裡白日無人！早些年，這附近匪禍重，那些馬匪要附近村子每月都往寨中送米糧吃食，年前回來，卻沒叫俺們再送過。那些來村中借宿的，都說路上沒遇着馬匪劫道兒，有人不知那些馬匪又回來了，還以爲寨子裡是空的，好奇上去瞧過。都說寨中無人，可晚上那些馬匪又會出來，進村的方向瞧着卻是從寨子裡出來的。俺們附近這幾個村子，都傳言說、說那些馬匪寨子是……”
“是啥？”
老漢跪在昏黃的光線裡梭了眼窗外，喉嚨裡咕嘟一聲，擠出倆字來，“鬼寨！”
屋中又靜，暮青知道老漢說的是實話，但那只是他的所見所聞，不代表真相。她是不相信鬼寨之說的，方圓五百里，除了村莊和寨子，便是道道縱橫的黃砂岩，馬匪能住在哪裡？只有寨子裡！只是他們白天不出來，晚上才現身，行事有些古怪。那些被抓的男子是去做勞力的，馬匪在寨中有工事在修？
這些疑問從這村長父子口中是無法得知了，要問只能問馬匪。
馬匪既然子時來，那他們就在這院中等到子時，抓了人一問便知。
老熊和章同把那父子綁了，堵上嘴看在屋裡，六人就這麼在屋裡等。
等了約莫兩個時辰，村口傳來馬蹄聲。
村中蟲鳴聲都靜了，月色照着死寂的村莊，家家戶戶閉門熄燈，唯見村長家中一盞幽燭，引着那踏踏的馬蹄聲由遠而來。
院門口，一輛馬車靜靜停在老樹旁，一匹瘦馬不安地踢踏着馬蹄，打了個響鼻。
彎窄的村路上，六匹神駿的高頭大馬在夜色裡漸行漸近，到了院門口，六名黑衣人下了馬，只聽有說話聲傳來。
“這馬車一會兒也拉回去。”
“這瘦馬，拉回去白廢馬草，連他孃的肉都老！拉回去不如宰了！”
“也是，瞧瞧咱們的馬！哈哈……”
“咦？”
後頭人正笑着，聽前頭咦了一聲，那人在最前頭打門，開門的人頗壯實，不是常來開門的那村長的兒子。月色清亮，那人卻立在門檐下，一時瞧不清臉。
正是這一愣神兒的工夫，門檐下那人忽然一伸手，提着衣領便把他給扯進了院子！
那馬匪也人高馬大，竟被拽得一個踉蹌，門後忽然閃出兩道清瘦人影，伸手齊拽，後頭兩人也冷不丁被拽進了院兒！最後三人乍驚，有兩人去摸腰間的刀，另有一人袖口一揚，似有響箭要射出。院門口停着的那馬車簾子忽然掀開，一道寒光射出，正刺那人腕間，血花一炸，那人還沒來得及慘嚎，腰間便生捱了一腳，被人猛踹撲倒。那人正撲在前頭拔刀的兩人身上，兩人踉蹌一步，馬車裡忽然蹦下一人，身量頗高，一手提了一個丟進院中，順道腳下一勾，將那手腕受傷的馬匪也踹了進去。
院門啪地關了，裡頭幾道悶聲，眨眼工夫便安靜了。
月色照着老村，夜深漫長。
屋裡，審訊剛剛開始。
那村長父子瑟縮在窗下，不敢瞧那被綁起的六名馬匪。
月殺和章同守着門，老熊和韓其初各立兩旁，魯大和暮青看着那六名馬匪。六人都堵了嘴，魯大將一人嘴裡的布拔出來，問：“你們是哪個寨子的人？”
那馬匪目露兇光，不理魯大，轉頭盯住窗下縮着的村長父子，面露猙獰，“你們敢出賣老子！老子乾死你家婦……”
砰！
狠話沒撂完，魯大一腳踹了那馬匪，只聽砰一聲，後腦勺砸在地上的悶聲，似開了瓢的瓜，伴着喀嚓一聲碎音，見魯大的腳正跺在那馬匪胸口，腳尖一碾，那馬匪眼倏地瞪大，眼底逼出血絲，嘴裡噗噗噴出血星兒，濺滿一張痛苦的臉。魯大腳下又一碾，那馬匪臉上痛苦的表情頓時扭曲，嘴裡的血星兒變成不斷涌出的黑血，身體一個扭動，腿一蹬，沒了聲息。
一腳便碾死了一個人，那村長父子驚恐已極，幾近崩潰。旁邊五名馬匪目中兇光被驚恐壓下，眼神發直地盯着魯大。
“老子颳了鬍子，你們他孃的就認不出老子了！仔細看看老子是誰，再開口跟老子說話！”魯大將桌上油燈提來，往臉旁一照，火苗跳動着，照見一張陌生卻又有幾分熟悉的臉。光潔的下巴，英俊了不少的容顏，那兇狠手段卻是西北馬寨的馬匪們忘不掉的噩夢。
魯、魯……
“好，認得老子，那就別給老子說廢話。老子問，你們答，說一句沒用的，老子就宰人！”魯大一把拔了下一個人嘴裡的布，捏着那人下頜，咧嘴一笑，再英俊的臉也給他笑出幾分猙獰來。
那馬匪目露恐懼，沒聽他問什麼便開始點頭。
旁邊一人見了似被驚醒，嘴裡塞着布，嗚嗚搖頭。
魯大朝那人一笑，一腳踩了那人，與方纔一樣的一幕，那人抽搐了幾下便死透了。
剩下四名馬匪，只覺背後冒涼氣兒，心底的恐懼層層冒出，有些已經淡忘了的記憶此刻重回腦海。數年前，西北軍剿匪，匪寨對魯大的恐懼勝於元修，此人對待敵人的手段狠辣，抓着馬匪，將人用繩子綁在馬尾上，臉朝下縱馬瘋拖，西北黃沙細，臉在地上磨一路，翻過來時臉皮都磨沒了！
那幾年是十三匪寨的噩夢，只是已過數年，今夜被魯大以如此狠辣的手段又將記憶給扯了回來。
“我我我、我說！我說！”那馬匪聲音尖厲，驚恐已極。
這回，旁邊三人沒有阻止他的了。
魯大滿意一笑，“很好，你們是哪個寨子的人？”
“我、我們就是馬寨的人，現如今沒、沒有十三馬寨，只有一個寨子！一個……”
頭一句便叫衆人一愣，暮青道：“他說的是實話。”
魯大瞧了她一眼，沒問她怎麼瞧出來的，反正她的腦子他們都見識過，她說是，他就信！
“那你們都聚在一個寨子裡？是哪座？”
“不，我們的人分散在周圍五個寨子裡。”
“你不是說你們只有一個寨子？你他孃的唬老子？”魯大眉一擰，擡腳便要踹。
那馬匪嚇得往後縮，忙道：“沒沒沒！我們的人確實分散在五個寨子裡，但屬一個寨子，因、因爲……寨子底下都打通了！”
魯大神色一凜，老熊也露出驚色。
“你們抓過路人當勞力，是爲了打通寨子？”魯大沉聲問。
“是、是！”那馬匪點頭。
“爲啥要打通寨子？”
“爲了方便兄弟們換寨子，還有運馬匹進寨。”
“運馬？”魯大眯起眼來，想起方纔開門時看見外頭的那六匹壯馬，“那些馬不像呼查草原上養的馬，像是胡馬，你們怎麼運進來的？”
西北乃邊關，有馬匹管制，自平了馬幫後，馬場和馬匹數量在官府都有登記，所有馬場都在西北軍的看管下。百姓家中並非不可有馬，但數目有限制，大多用來拉馬車，其資質也成不了戰馬。
可剛纔門口瞧見的那些馬，因夜色瞧不太清楚，魯大也不敢肯定是否胡馬，但那些馬絕對是戰馬！
這些馬匪從何處搞到的戰馬？
“這……只有大當家的知道。”那馬匪說他不清楚，又怕魯大宰了他，趕忙又道，“大當家這半年來常與一黑袍人夜裡相見，每回那黑袍人離開，隔個三五天便有一批馬來，從暗道裡送進來，已有好幾批了。”
“有多少？”
“五六千了。”
魯大的臉色頓沉，老熊嘶了一聲，韓其初回望章同一眼，見他也露出驚色。
五六千馬，與西北軍十萬精騎差距雖大，但問題不在這差距上，而在於這些馬都是戰馬上。在西北軍的眼皮子底下，半年時間私運進五六千戰馬，馬從何處來，走的哪條路？
“你們弄這麼多戰馬來，想做啥事？”魯大鉗住那馬匪的下頜，燭火噼啪，好似能聽見骨頭被擠壓的聲音。
那馬匪痛不可言，魯大手勁兒略鬆，他便趕緊答道：“這、這我們也不知……只知道，大當家的說，將有大事做！”