華西的早晨是從一聲雞叫開始的。
比雞叫更早的是西門慶的腳步，早晨六點，西門慶已洗漱完畢鑽入車裡，比西門慶更早的是喬家大院的炊煙，早晨五點半，喬家大院的炊煙已經嫋嫋升起，龐大的喬家成員開始了一天的生活。
早晨七點，泰源的太陽就像喬家大院的燒餅，烤紅的燒餅被誰胡亂地扔到山崗上，在山上恣意地移動着，放眼望去，泰源就像一個慵懶的老婦，正緩緩地伸着懶腰，從一個古老的夢境中醒來。
當西門慶出現在喬不死的面前時，喬不死正指揮跟隨多年永遠戴有羞澀的老婦人做燒餅，發麪、和麪、揉麪、擀麪、打好餅子放入爐火烤制，一會兒功夫，一爐冒着熱氣香噴噴的餅子就出爐。
“外公，燒餅好香啊！”
三撥衛隊護送過來的西門慶鑽出車門就猛力嗅着，許久不見的垂涎親和笑容回到他的臉上，他扯開自己的西裝就往廚房鑽去，行進途中還捲起左右袖子，露出胖乎乎的肉手：“不愧燒餅王。”
西門慶習慣大年初二來喬家大院，除了儘儘禮數和關懷年老的外公之外，他還對喬不死每年製造的燒餅充滿至死不悔的興趣，這不，喊出的聲音也帶着一抹顫抖道：“外公，多加點芝麻啊。”
“放心，早給你做了一鍋。”
幾乎是伴隨着西門慶的聲音落下，喬不死推着輪椅出現在他面前，臉上洋溢着新春佳節的喜慶：“你跟往年一樣放開胃口吃，要多少有多少，而且待會趙恆也過來，你們兩兄弟可以邊吃邊聊。”
像是彌勒佛的西門慶已經衝入廚房，見到旁邊擺着幾十個熱氣騰騰的燒餅，二話不說就抓起一個塞向嘴裡，只是聽到喬不死的話微微一愣開口：“恆哥過來？他前天才被我趕回京城去過年。”
“我要他元宵後再回來，他怎麼這麼早回來？”
就在這時，門口又大步流星走來一人：“在京城呆兩三天就行了，哪裡可能閒聊到正月十五？即使我有空，老爺子也沒時間，再說了，華英雄從南系花園跑出來了，我還是早點回華西爲上。”
來人正是一身淺色衣裳的趙恆，他遞給喬不死兩斤冬蟲草作禮物，隨後也拿起案板上一個燒餅：“華英雄現在是窮途末路，他在華國再也沒有立足之地，這個時候誰也難保他不會狗急跳牆。”
“我擔心他對你下手，所以提前回來看看。”
西門慶習慣性的跟趙恆來了一個重重擁抱，隨後露出一抹感激笑容道：“謝謝恆哥！”接着又嘆息一聲：“我知道華英雄跑出了南系花園，卻沒有想到兩天都沒抓住，南少能力不該如此啊。”
趙恆咔嚓一聲咬下一塊燒餅，又香又脆滿嘴流淌蔗糖氣息，心情隨之愉悅不少：“華英雄苦心經營多年肯定有自己的特殊渠道，南唸佛雖然有能力有人手，但要在短時間把他拿下還是夠嗆。”
“這老傢伙不死，我睡覺還真不踏實。”
西門慶眼裡多了一抹凝重：“正如你剛纔所說，他現在是窮途末路，沒有根基也沒有牽掛，一旦狗急跳牆會造成嚴重破壞！”他目光落在趙恆身上：“恆哥，你務必要小心，你是最大目標。”
華家和華英雄落到今時今日的地步，趙恆至少有六成以上的功勞，所以西門慶擔心華英雄對趙恆下手：“哥，你這幾天要麼呆在外公這裡，要麼呆在西家大院，千萬不要四處走動給他機會。”
喬不死開始沒有鍤入兩人的話題，只是用一根手指勾起燒餅慢慢吃着，臉上揚起和藹滿足笑容看着兩個外孫，此時聞言才淡淡一笑：“別擔心，我早散出殘軍布控，他如來，死無葬身之地。”
在趙恆和西門慶心頭一暖的時候，喬不死把燒餅塞入嘴裡吃乾淨，隨後用手臂拍拍兩位外孫背部：“我很久沒享受這樣的天倫之樂，更是希望你們兩個平安長大，所以我不會讓人傷害到你們。”
老人的臉上流露一抹堅毅和鐵血：“華英雄再有能耐再身手彪悍，如想要你們性命，我必會拿命來保護你們，我已經沒有保護好你們母親，再讓你們兩個也受到傷害，我死後哪還有臉見她們？”
“對了，我收到一個消息。”
在趙恆和西門慶伸手一握老人肩膀展示相互扶持態勢時，喬不死語氣平靜吐出一句話：“聽說，南長壽正聯合數名華老邀請江中華回京城，美其名曰是指點工作，實際是利用他來平緩局面。”
西門慶目光微微一眯，握着燒餅的手一滯：“江中華？南長壽要請江中華回來？難道以前教訓還不夠嗎？找這樣一個倚老賣老的傢伙回來，豈不是給自己給政府添堵？何況請神容易送神難。”
趙恆也是點點頭，接過話題附和：“是呀，東太白的教訓，江破浪的禍事，應該能讓南長壽認識到江中華不是善類，有機會一定會給江破浪上位，江中華雖然老了，但對權力從來眷戀不放。”
趙恆臉上涌現一抹凝重，聲音輕緩而出：“我們好不容易把他趕出華國，南長壽又要請他回來，豈不是擺明自找苦吃？也是跟我們作對，在我記憶中，南長壽向來精打細算，怎會請他回來？”
西門慶淡淡譏嘲：“人老糊塗？”
喬不死意味深長的笑道：“南長壽能夠被大家稱爲第一長老，肯定不是一個人老糊塗的傢伙、、他心裡應該也清楚邀請江中華回來，是傷敵一千自損八百的舉動，也會惡劣他跟南唸佛的關係。”
在趙恆和西門慶豎起耳朵聆聽的時候，喬不死神情肅穆拋出一句：“可他依然這樣做了，那就表示有比自損八百更嚴重的事，權衡之下他願意付出慘重代價，來保證更慘重的局面不會發生。”
喬不死的話很拗口，可是趙恆和西門慶都聽懂了，趙恆早就想過這個問題，因此神情並沒有太多的驚訝，西門慶卻是身軀一震，脫口而出：“這是不是可以理解，他在準備得於善終的退路？”
“精闢！”
喬不死向西門慶投去讚許的目光，隨後聲音低沉補充：“我個人理解，南長壽是擔心自己將來被趙氏清算！”他看着趙恆開口：“你父母橫死、趙定天進入荒漠，還有壓榨東方雄杜天雄、、”
“都有南長壽的影子！”
喬不死還止不住嘆息：“我的四肢被廢掉只剩一支手指，執行者是西門慶的爺爺西不落，但唆使者卻是南長壽這個老狐狸，當年西家一夜十三棺，原因就是趙定天手中掌握到一本賄賂賬本。”
他微露一抹譏嘲：“賬本記載西家十三名成員貪贓枉法剋扣工錢，成本過低最終導致江河決堤，十三名成員橫死是罪有應得，但南長壽告知是我向老趙提供賬本，於是西不落要我給出交待。”
“爲了保全喬家上下，我任他砍了十三刀。”
喬不死看着神情震驚的兩個外孫，嘴角勾起一抹笑意道：“不要訝然我不申辯，當時整個華國都涌動着一股戾氣，沒幾個人願意靜心聆聽解釋，辯與不辯都是相似結果，我還不如痛快面對。”
喬不死臉上流露一股堅毅，看着西門慶低聲開口：“我四肢廢掉喬家遭受打壓，不僅惡劣了喬西兩家的關係，也讓你母親憤怒離家出走，最終在一座寺廟鬱鬱寡歡而終，繼而讓你爺爺冷靜。”
他告知當年歷史：“西不落當時之所以認定是我向趙定天提供賬本，是因西系成員的工程我多少有所涉及，算是半個知情人，最重要的是，西不落從一份賬本副本發現，字跡跟我相差無幾。”
“所以盛怒之下找我算賬。”
喬不死臉上沒有悽然，只有一份如水平靜：“後來，西不落詳查真相，發現始作俑者是南長壽，因爲趙定天當時反腐矛頭已經指向南係數名要員，所以他就轉移目標提供賬本還栽到我頭上。”
喬不死扯過紙巾擦拭雙手：“不，應該說，轉移目標之前，南長壽還派人去華江決堤，應該還能多撐三五個月的江堤，因爲南長壽陰謀提前崩潰，他的手段很卑劣，但是轉移目標相當有效。”
在趙恆和西門慶心頭一沉時，喬不死又輕聲嘆道：“待趙定天憤怒民不聊生血洗西系蛀蟲完畢，把目光重新轉移到南系成員身上時，華樾之戰大規模爆發，又把趙定天目光牽扯到前線戰事。”
“後來血河一戰讓趙定天進入荒漠。”
喬不死臉上掠過一抹譏嘲，手指彈飛那一張紙巾：“南系雖然也被趙定天砍了不少人，但相比其餘派系來說忽略不計，只是一次端午節聚會後的意外車禍讓南系重創，橫死七八名精銳骨幹。”
他話鋒偏轉看着西門慶：“這些事情是你爺爺臨走前幾天告知我的，他本來想要找南長壽算一算舊賬，但見你們跟南唸佛交好又不想破壞你們情感，而且當年橫死的西系成員也是罪有應得。”
“所以他最終作罷，還向我說了聲對不起。”
喬不死忽然想起什麼，擡頭望着兩人開口：“不過有一件事需要提醒你們，那一晚，西不落不小心提到外賓酒店事件也有南系影子，因爲葉豪青前一晚跟東瀛人南韓人見過面，可惜沒有實證。”
“外賓酒店？”
趙恆和西門慶齊齊出聲：“葉豪青？”
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