說到立太子這個事兒，雖然李世民登基當天，就立了長子爲太子，但這更多的是因爲當時的情況考量，實則在他的心中，並沒有一定要立長子爲太子的執念。因爲他自己就不是長子，他如果有這樣的想法，當年也就不會造反了。
在他的心裡，太子，必得是一個有才能的人，至少不能比他差，若不然，他打下的江山，創造的功績，都會變成夢幻泡影，什麼也留不下來。
而眼下，李承乾與李泰，顯然都達不到這個標準。李牧倒是非常不錯，只可惜，他沒有那個資格。
送走了嚇得不輕的長孫無忌，李世民又把楊妃叫了過來。雖然她不會說話，但看着這張跟王鷗八成相似的臉，還是能給李世民帶來片刻的安寧。夕陽照在楊妃的臉上，顯得愈發光彩照人，李世民舒心地笑了，抿了口酒，思緒又不知飛到了哪兒去。
……
旨意自中書省下發，很快三省六部就都接到了消息。
皇帝下旨，設獬豸院，專司修法。獬豸是神話傳說中的神獸，體形大者如牛，小者如羊，類似麒麟，全身長着濃密黝黑的毛，雙目明亮有神，額上通常長一角。它的這隻角可不得了，能辨善惡忠奸，能分是非曲直。
相傳春秋戰國時期，齊莊公有個叫壬裡國的臣子，與另一位叫中裡繳的臣子打了三年官司。因爲案情難以判斷，齊莊公就讓獬豸去聽他二人自讀訴狀。結果壬裡國的訴狀讀完，獬豸沒有什麼表示，而中裡繳的訴狀還沒有讀到一半，獬豸就用角頂翻了他。於是，齊莊公判決壬裡國勝訴。
自三皇五帝以來，獬豸就是中國律法的象徵。有些朝代，甚至御史穿着的衣服，都會繡上獬豸的圖案。因此，李世民用獬豸來命名修法的衙門，是非常合乎情理，且妥帖的安排。
與之前傳說中的一樣，獬豸院的院正，是御史大夫魏徵兼任。魏徵名聲在外，這個安排也沒有人有異議。但旨意的後半段，卻引起了廣泛的討論。
此次修法是一件大事，並不是一個衙門就能夠定奪的，也不是幾個大臣商議一下就能決定的。除了魏徵做院正之外，還需要很多人手。聖旨中說的是，招募飽學之士，逐條研究律令。這飽學之士，從哪兒來？有如何界定呢？
山東士族激動了，要說飽學之士，少得了山東士族麼？就算按比例選，也得是他們佔優。
李牧不是要修法麼？修法，必須得通過獬豸院吧？到時候就讓他看看，他想要修改的政令，一條都通不過是什麼滋味。
不過，他們的幻想僅僅存在了一個上午就宣告結束，因爲今日早間，李牧又去上朝了。下午傳出消息，李牧認爲魏徵選人有失偏頗，必定做不到公正，提出自己做獬豸院的副院正予以監督，引起大亂。李牧在兩儀殿當中，與三省六部共計十八人辯論，無人是其對手。眼看着兵敗如山倒，魏徵站了出來，以不用祖望超過萬人的學士參與修法，換取了李牧不插手獬豸院。李牧兀自還不同意，最後還是皇帝干涉，才把事情定了下來。
最後魏徵提出的方案破產，李牧也沒有得逞，此事便告一段落，傍晚時分，宮中再傳出旨意。着令原秦王府十八學士之二，許敬宗，褚亮，填補獬豸院院丞，監丞，奉命於崇文館，弘文館中招募學士，以充獬豸院。
許敬宗和褚亮的名字，頓時成爲了焦點。
有人對此二人瞭解，但也有人對此二人不瞭解。不過次日，所有人都知道此二人的生平了，因爲大唐日報加刊了一版，特別介紹了這兩個人。隱去了不堪，着重介紹了此二人的博學，以及履歷。
二人均是秦王府十八學士，也都是李世民登基之後冊封的弘文館學士，稍有不同的是，褚亮在前朝便素有賢名，而且年歲長，德高望重。他曾受李世民的特邀，成立文學館，蓄養文士，在十八學士之中，也是位居上游。在李世民登基之後，因其年歲，處於半休養的狀態，只有在李世民有事情需要詢問的時候，纔會入宮講解，屬於顧問型的人物。他有一個兒子，名褚遂良，如今也做了起居舍人，書法見長，雖不及歐陽詢和虞世南的名聲，卻也是年輕一代的佼佼者了。李世民請他出山做主薄，雖官職低，但主薄即掌印，沒有印信，任何律條都不能施行，意味不言而喻。這個只忠心於帝王的人，必然會執行皇帝的意志，也就斷絕了各方勢力想要暗度陳倉做點事情的念頭了。
而許敬宗，他的上位，坊間傳聞與魏徵脫不了干係。許敬宗的年紀要比褚亮小很多，在秦王府的十八學士之中，他算是位居末流。而且他的事情，不少人都知道，對他的德行不齒。按說這個‘美差’是輪不到他的，爲何偏偏選中他，且他的官職還要比他的老前輩褚亮更高，坊間議論，這都是源自於他跟魏徵的交情。
早年間，許敬宗自宇文化及處逃出，奔了瓦崗寨，與魏徵一起當過文書。甚至，有好事者深挖，許敬宗的侄子許繼，如今在內務府混得風生水起，也是得了魏徵的幫襯，才得以進入大唐技校學習。
侄子是逐鹿侯手底下的得意門生，自己又掛着魏徵的老交情。許敬宗乍出現在衆人視野中，便一下子就成了‘當紅炸子雞’，引得各方勢力側目。
但令人意外的是，多方拋出橄欖枝想要接近他的時候，許敬宗卻閉門謝客了，沒有見任何一個人。就連寄宿在他家裡的侄子許繼，也被他趕到了公衙的值房居住，擺出了一副拒人於千里之外的態度來。
他這副冷冰冰的態度，打消了無數人的積極性，跟他躥紅的速度一樣，熱度很快就降了下來。而另一件事，經過了兩三天的發酵，成爲了長安城中新晉的熱點。
所有人都知道幕後老闆是太上皇的長安城第一奢侈場所，天上人間，耗費巨資刊印了傳單，宣稱要舉辦一場名曰：男才女貌的評比活動。活動分爲九期，每一期間隔一旬，總計三個月。因爲唐律規定，每十日休沐一次，也不知是否是巧合，剛好與這活動的日子契合。
既是談到了評比，那麼自然要分出個高低來。評比的內容，在名頭上已經有了體現。男才女貌，自然是男比才，女比貌。單數期是男子臺上相爭，女子臺下看戲，雙數期是女子臺上相比，男子臺下看戲。
按日子算，第九期結束的時候，差不多科舉也結束了，因此天上人間承諾，最終的前三名，也有‘狀元，榜眼，探花’之說。換言之，今年除了常科，制科的兩個狀元，天上人間也有一個狀元，這樣的設置，也就唯有天上人間敢放出這樣的話了。
不但如此，到了第九期的時候，還有一個特殊的聯誼活動，若有能成就好事，喜結連理的。將會由天上人間提供分別提供不菲的彩禮和嫁妝，並有德高望重的“隴西李氏嘉誠公”主婚，着實是殊爲難得。
消息經過了幾天發酵，全城都沸騰了。最開始的時候，人們覺得這傳單上所言過於誇張了，都覺得宮裡可能會出面阻止，但過了幾天，宮裡一直沒有消息，像是默許了似的，動了心思的年輕男女們這才放心，漸漸地開始摩拳擦掌地報名了。連帶着，天上人間的生意也好了不少，有些大戶人家的小姐公子，過來打聽消息不好意思空口白牙地幹呆着，只好點上一餐，少說也得是四菜一湯，三五十貫便花出去了。
……
李淵在山谷的時候吃火鍋吃舒服了，就讓李牧也給他打一套銅鍋，李牧抽空給打好了，顛顛地送過來，沒想到碰上了趕來抗議的李世民。
李世民已經是第三次來了，就想勸李淵把‘男才女貌’取消了，但是李淵怎麼說也不同意。李世民拿自己老爹沒辦法，正好看到了撞槍口的李牧，把他逮住了一頓數落。
數落完了，其實也不能把他怎麼樣，正好說得也餓了，就把李牧帶來的銅鍋用上了。李淵、李世民，再加上一個李牧，三人涮起了羊肉。
其實李牧還是更喜歡吃牛肉的，但是最近不知怎麼地，程府的牛好多天沒有暴斃的了，牛肉供應不及時，只能退而求其次吃羊了。李牧不喜歡吃羊肉，這也就是吃火鍋，有調料掩蓋羶味，否則李牧是絕對不會吃的。
倒是李淵和李世民吃得很開心，對於他們來說，羊肉本就是比牛肉更常吃的肉，而且小羊羔肉質細嫩，入水‘涮’一下就熟了，而且不限量，不像牛肉，得煮一煮，還沒多少，總擔心不夠吃。
這頓羊肉火鍋，現殺現宰，現切肉片。也就是天上人間，用的都是御廚出身的廚子，刀功精湛無雙，否則按着三人吃肉的速度，根本就供應不過來。
“陛下，怎麼樣？”李牧手裡拿着的是一個玻璃杯，這是他今天打算與銅鍋一起送給李淵的‘寶物’，酒杯中的酒也不是一般貨色。此乃‘葡萄酒’，這葡萄酒可不是他釀的，乃是昨天張家寨的商隊過來，他那個遠在千里之外的未婚妻，張家寨大小姐張天愛給他送過來的‘波斯美酒’。
李世民喝得有點上頭了，臉色紅撲撲的，笑了一聲道：“你當朕是沒見識的？葡萄酒而已，朕沒喝過麼？倒是你這個杯……”李世民提起來，仔細端詳了一遍，讚道：“看來你燒製琉璃的技藝又更近了一步，如今連容器也能燒製了麼？”
“陛下您忘了，臣不是送過你七彩琉璃瓶麼？”
“哦，是……”李世民嘆了口氣，道：“被朕賜給了陰妃——”說着李世民怒視李牧，道：“都是你！都怪你！要不是齊王去了齊州，朕怕陰妃傷心過度，朕怎麼會把七彩琉璃瓶送給她……”
“放屁！”李淵擡手在李世民後腦勺上拍了一巴掌，李世民皺眉看向自己的老爹，無奈嘆了口氣，嘟噥道：“父皇，兒子現在好歹是皇帝了，您不能打呀。”
“此處又無外人，打你一下怎麼了？你要是不高興，你打我呀？”
“兒子不敢、”李世民嘟噥了一聲，忽然擡起手，在李牧後腦勺上拍了一巴掌，打完了哈哈大笑，像是多暢快似的。
李牧也不敢還手啊，擡屁股挪凳子，躲到了李世民夠不着的地方，老實地低頭繼續吃了起來。
“齊王，說的是李佑吧？”李淵哼了聲，道：“那個小子，心思如豺狼一樣，若不是李牧在場，他險些冒犯了自己的皇妹，這事兒我能忘嗎？讓他滾遠也好，留在身邊，不是好事。我當年就是一念之仁，真應該殺了陰世師的滿門，還給他留了個後……哼！”
李世民尷尬道：“父皇，過去的事情了，陰妃和朕……唉，也這麼多年了，不要苛責了吧。”
“不管你的事情、”李淵擺擺手，忽然又瞪圓了眼睛，道：“那你也不許管我，江山都給你去折騰了，我老了，圖個樂子怎麼了？”
“可是……”李世民苦着臉道：“您也不能說讓當狀元啊，狀元是爲國選材，這怎麼說啊！”
“我耽誤你選材了？”李淵哼了一聲，道：“你考的是精義文章，我考的是詩詞歌賦，你考的是家國天下，我考的是風花雪月，有什麼牽連？什麼事你都看不順眼，老頭子活久了礙着你了，要麼你給我一杯毒酒，我喝了你埋上，就沒事煩你了。”
李世民一看這又要急眼了，趕忙道：“當兒子沒說，父皇想幹什麼，就幹什麼。”
“這還差不多。”李淵拿起杯子喝酒，忽然看到酒沒了，把杯子放下，敲了敲桌子：“倒、倒酒！”
“誒。”李世民拿起酒壺，給老爹倒滿了，然後瞅了眼正往嘴裡塞肉的李牧，把杯子裡的酒喝完，敲了敲桌子。
李牧趕緊把筷子放下，拿起酒壺倒酒。做人嘛，有點眼力見，不能啥都等人說呀……