李世民臨走之前，給了李牧一道聖旨，授他江南都督，水路總管之職，允許他四品以下先斬後奏，任命六品及以下官員的權力。如此權柄，在本朝還是從未有過的。
李牧本想推辭，但是李世民的態度堅決。以揚州路遠，遇事請示太費周章，李牧如今處理的事情，朝中大部分人也都不明白，商議也商議不出什麼來，給予他權柄，也是爲了便宜行事。
李牧只好接受。
一件有意思的事情是，不知是有意還是無意，李世民沒提侯君集帶來的大軍的事兒，李牧也沒提，君臣二人像是都忘記了一樣。
……
侯君集的大軍，駐紮在了距離明州港十里外，此地現在仍是一片荒蕪，但是未來是規劃建立軍營的。只是現在工程隊還倒不出手來，這邊工程還沒開始。兩萬人都在住帳篷，雖說軍營艱苦已是習慣，但如果能條件好一點，誰不希望能住得好一些呢？
送別李世民回來，侯君集跟着李牧回到了顧園，落座，看茶，李牧看向有些侷促的侯君集，笑道：“大將軍有話便直說，何必扭捏呢，不似大將軍的性格啊！”
“唉，實在是張不開嘴。”侯君集這不是假話，一直以來，他沒少麻煩李牧，去年的預算的事情，兵部少的部分，還是李牧給想辦法補的虧空，每次他開口，李牧都沒有讓他閉不上嘴過，這次還來麻煩，確實是有點面皮薄。
但是如果他不想說，他也不會來，扭捏了一陣，還是開口道：“駐軍的兩萬人，現在還住在帳篷裡。倒不是不能住，只是這帳篷挨着帳篷，下點雨，潮氣很大，有時候看管不住，屎尿——”侯君集嘆了口氣，道；“不知能不能撥付一批工匠，先把營房趕一趕，我知道現在港口那邊工程也吃緊，你看這樣行不行，我撥付你三千士卒，充當力工。這樣也不至於耽誤進度，營房這邊，想想辦法？”
“這事兒啊，容易。”李牧笑道；“其實瓦匠，木匠，都不是很難學，大將軍回去挑選一些機靈聰敏的軍士，讓他們跟着學幾天，基本上就能上手了，畢竟是營房，又不是雕樑畫棟。”停頓了一下，李牧又道：“不如索性成立專門負責基建的營，推廣全國折衝府，也是大大利好。在軍可以省下大筆開支，等這些軍士榮歸的時候，也有一門手藝傍身，豈不是兩全其美麼？”
侯君集一拍巴掌，道：“這敢情好，我這就回去安排。”
李牧送侯君集到門口，目送他走遠，對身旁的獨孤九道：“去通知一下江南十二家的主事人，讓他們晚上過來，我有話要交代他們。”
獨孤九道：“顧思之抱病在牀，恐怕是來不了，他的兩個兒子，都不能做主。”
“呵呵、”李牧笑了一聲，道：“來不了，那以後也別來了，跟他們說，今日商議的事情，將決定他們以後的命運，誰敢不來，後果自負。”
獨孤九點點頭，傳達去了。李牧看着遠方的雲，扭身進了自己的工作室。傍晚的時候，他纔出來，手裡已經多了一個黃色的錦囊，裡面鼓鼓囊囊地裝着不知道是什麼東西。
……
十二家的主事人，無一缺席。顧思之也來了，他是被擡來的。其實他雖然有病，只是心病而已，不至於擡過來，但是之前他裝得太投入，對外宣稱病的嚴重，忽然好了，就有點太假了，所以還是擡着過來了。
沒有酒宴，只有茶。
李牧讓下人，給每個人面前擺了一壺茶。茶氣繚繞之間，他觀察衆人表情。除了少幾個，敢坦然面對他之外，其他大部分人，包括顧思之在內，都在躲閃他的目光。
李牧嘴角勾起一絲笑容，抿了一口茶，道：“你們中的一些人，令我有些意外，也很失望啊。”
此話一出口，立刻有人嗆了茶，衆人看過去，正是‘病入膏肓’的顧思之。
“不過也有人，令我很滿意。”李牧看向王瑞，王瑞立刻把胸脯挺了起來。
“侯爺——”顧思之想要說話，但是被李牧擋了一下，他繼續說道：“解釋的話，就沒必要再說了。本侯也沒想追究你們、”他哼了一聲，道：“畢竟你們能給本侯造成的麻煩，也是有限的。若是我做什麼事情，連你們都能影響得了，那這事兒不做也罷。”
語氣中充滿着不屑與霸氣。
李牧拿出錦囊，把裡面的東西，倒了出來。
“這裡面有七彩琉璃印十二枚。”衆人看去，果然是七彩的琉璃，月光映襯之下，光彩奪目。當世琉璃本就不多，價值以‘彩’來定位，色彩越多越正越豔麗，價值也越高。而七彩琉璃，一直都是傳說中的東西，想買也沒地方買去。
像是這麼工整的七彩琉璃，根本是不存在的。李牧能一下子拿出十二枚，也無形中印證了傳聞李牧會製造琉璃的傳言。
李牧把琉璃印，先給了王瑞一個，王瑞急忙雙手接過，仔細觀看，只見上面有‘定海’二字，在‘定’字左上角，有一個極小的‘王’字，如果不細看，仿若與花紋重疊在一起似的，王瑞不禁疑惑，這帶有自己姓氏的定海印，到底有什麼用。但他也沒問，因爲他知道，李牧肯定會解釋。
“這個印，叫做定海印，一共有十二枚，也僅有十二枚，每一家的印，都有細小的差別，不僅限於姓氏，還有暗刻。不是本侯自誇，當世的匠人，無人能復刻出來。”
“這枚印，非是朝廷所發，乃是本侯私刻給你們的。未來在海上，看到這枚印，要守望互助，一致對外。茫茫大海之上，憑印識人。你們可以理解爲，朝廷律法管海港，這印管海上。這枚印，往後不會再增，但是會減，可以代代相傳，不管本侯在與不在了，這枚印就是盟約，你們都明白了麼？”
說着，李牧把印分發給了衆人。衆人拿着手裡的定海印，心中五味雜陳。
尤其是顧思之，他沒想到自己把事兒辦成了這樣，李牧還能給他一枚印。在座都是聰明人，誰能不明白，這枚印的意義呢？這相當於是一個門檻，往後的海運的蛋糕，就是這十二家來分了。而李牧着重說的那句，這印的數量不會增，但是會減，更是點明瞭這一點。同時暗示了，如果誰違反了規矩，或者做的不好，也有被除名的可能。
但如果不犯錯，不壞規矩呢？有了這枚印，世世代代在海上，永遠有一口飯吃。有了這個保障，現在的損失算什麼？就算有再多的錢，能買來子子孫孫的安定麼？哪個多哪個少，除非是傻子。
顧思之也顧不得再裝病了，便要給李牧跪下，李牧示意獨孤九扶他起來，道：“你們的心思，我都知道。我不說什麼，是因爲你們沒有威脅到我的目標，所以也就無甚所謂了。但是也奉勸各位，最好還是不要亂動心思，萬一趕上我的心情不好的時候，跟你們較真了，你們未必能接得住。”
“不敢、不敢……”
衆人連聲說道，李牧又拿出一枚比他們的定海印大一號的金鑲玉的印來，道：“這枚盤龍印，便是代表我李牧的印信，你們以後看到這枚印——”李牧沒有往下說，但是衆人哪還有不曉事的，都連聲表態，以後看到這枚印，將會無條件的執行，絕不敢有半點藏私，若有違此言，共誅之。
當下，拿出印冊，各家都印了一份，以備日後對比之用。
事只有這一件，完事兒了，李牧自然也不會留他們吃飯，衆人今兒得了定海印，都興奮得不得了，腳步都是飄的，誰還可能有半點不滿。之前的陰霾，也一掃而空了。
臨走的時候，李牧又督促了一下港口的事情，衆人拍着胸脯保證，過年期間也不會耽誤半點工程的進度，雖然因爲銅錢貶值，各項造價升高，這事兒本來大家都是想提一下的，但是因爲定海印，也沒一個人提及。左右虧也是一起虧，相比未來的賺，這都不算什麼錢。
李牧把玩着手裡的印，隨手拋着，回了書房。魏瓔珞正在爲他整理文件，李牧隨手把印交給了魏瓔珞，魏瓔珞看着手裡的印，不太明白李牧是什麼意思。
李牧便把這印的含義，對魏瓔珞說了，魏瓔珞便要把印收起來，放在一處穩妥的地方。
“是得放得穩妥點，以後咱倆的兒子，就指望它過活了。”
“咱倆的兒子？”魏瓔珞臉上浮現出兩朵紅暈，剛要嬌嗔一句，忽然意識到什麼，呆道：“夫君，你是說，要把這枚印，留給咱們的孩子？”
“是啊，怎麼了？”
“這也太……”魏瓔珞便要拒絕，她跟隨李牧，作爲他的秘書，幫他處理事務，對於這枚印的含金量是再清楚不過。按照現在的發展勢頭，再過幾年，說這枚印富可敵國絕不爲過。
“不要着急拒絕，你聽我說。”李牧把魏瓔珞攬入懷中，道：“我這輩子最大的幸福，就是能娶到你們。對於孩子們呢，我一向都是覺着，兒孫自有兒孫福。但是後來我想，我一個人這麼想，是很自私的，作爲母親，肯定比我這個做爹的，更惦念孩子。還是應該給孩子留下一點什麼，可是又沒法做到公平，所以就是憑運氣吧，趕上什麼，就給點什麼。這印呢，你留着，以後若需要的時候，拿出來用，若不需要，就當是給孩子做個金鎖了，不着急拒絕。”
見魏瓔珞還有猶豫，李牧又道；“巧巧一向不在意這些，不會與你爲難。倒是知恩那兒，要是知道了，可能說說點有的沒的，你也不必放在心上，她也沒什麼惡意。”
魏瓔珞早就受過李知恩的欺負，知道她的性格，自己越是在意，她越是得逞，反而會沒完沒了。若不理她，她覺得沒意思了，這事兒也就過去了，也不是不依不饒的性格。
其實也不是怕了她了，魏瓔珞心裡明白，在李牧的心中，其實她和李知恩，互相都是差不多的位置。她怎麼也奈何不了李知恩，李知恩也奈何不了她。讓着，只是不想讓李牧爲難而已。
何況她就算不看着李牧的面子，還有白巧巧那邊。在李牧這兒，她能跟李知恩打個平手，但是在白巧巧那兒，肯定是李知恩佔優了。雖說家宅裡的女子，白巧巧都以姐妹相稱，但是親疏遠近還是有所分別的。張天愛和李知恩在白巧巧跟前的地位，是要超過其他人一截的。
與魏瓔珞在一起，聊了一些最近的事情，又看過一些密函，信件之後，已經時至子時。李牧本想歇在魏瓔珞房間，但她最近幾日都不方便，只好含着羞澀，把李牧推去了金晨的屋裡。
最近倆人走得很近，經常可以看見在一起聊天。任何一個環境，都免不了出現‘小團體’。就像白巧巧和李知恩親近，魏瓔珞和金晨親近，也是很正常的事情，李牧雖然察覺了，但是也從未說過什麼。
……
卻說阿史那思摩回到突厥，召開了突厥全族大會，宣佈了此行談判的結果，立即引起了軒然大波。一些人民族主義情節深重，對朝廷想要在突厥境內設郡縣的提議表示不可接受，當場就表示要反抗到底。而有一些人，則沒有那麼堅定，見李世民願意原諒，又聽聞了化爲郡縣之後的種種利好，也是頗爲心動，只是礙於面子，不願意承認，這樣的人佔據了大多數。
而一些阿史那思摩能說進去話的首領，事先通了氣，知道了不接受的後果，都旗幟鮮明地站在了阿史那思摩這一邊，支持郡縣化的提議。
爭執從早上一直持續到了晚上，最終還是因話不投機，不歡而散。當夜，阿史那思摩的牙帳遭到了夜襲。好在阿史那思摩早有準備，沒有住在牙帳中，才倖免於難，可憐的牙帳被燒成了灰燼。天明拂曉，阿史那思摩糾集人馬進行了反擊，激戰半日，反對派向北逃竄，阿史那思摩也未追趕，事後清點，突厥部族十去其三，探馬回報，這些逃散的人，大部分都去投奔了薛延陀，少部分投奔了高句麗。看來分道揚鑣，已經成了定局。