兵鋒道場。
胖子正在繪聲繪色描述剛纔發生的一切。
“……當時我就立馬反應過來，外面有人，偷窺我們，肯定是賊！我大喝一聲，一個箭步衝出去，就看到那賊往巷子口跑。我二話不說，扔了重盾，拔腿就追過去！誰想到那個賊跑得特別快，我當時來不及脫掉身上的重甲，我就用我的噴火奪命追，那速度簡直絕了……哪知道那賊非常滑溜，反而藉着我的力量彈飛。我被地上的石頭絆了一下，摔了一跤。哼，不過他肯定也不好受，斷幾根骨頭起碼……”
“就是說沒追到嗎？”樓蘭眨着眼睛。
“追到了啊。”胖子一本正經，攤了攤手：“是沒抓到！”
……
艾輝沒有聽兩人的討論，他的目光牢牢落在斗笠上的那株牛毛草。他算得上半個植物專家，但是從來沒有見過這樣的牛毛草。把牛毛草放到鼻子前嗅了嗅，他聞到了淡淡的甜香。
他的面色凝重。
在聽到胖子說有賊的時候，他心裡就咯噔一下。他第一個想到的是消息樹是不是被人盯上。這棵消息樹大有來歷，另一頭的囚徒老人背景也深不可測，雙方是死敵，神之血十有八九在暗中尋找他們。
難道城裡有神之血的人潛伏？
“看出有什麼不同的地方？”師雪漫湊過來。
她臉上帶着幾分笑容，顯然心情不錯。今天的戰鬥比她預期更順利，重要的是沒有傷亡，這讓她很開心。
“沒有。”艾輝搖頭：“有血毒的氣息，但不是很強烈。”
他把牛毛草遞給師雪漫。
血毒在城內的蔓延已經很難阻擋，數量巨大的血螞蟻是其根源。戰鬥時飛濺的毒血，對植物的感染非常嚴重。城主府不得不專門派人除掉那些感染血毒的植物，到後來發展到但凡是植物，全都被清除。
由於城主府的反應很迅速，血毒蔓延的速度比起野外要緩慢許多，沒有釀成災難。
師雪漫看了一下，也沒看出什麼特別。
因爲擔心這株牛毛草蘊含血毒，艾輝讓胖子把它給燒了。
“實力進步很快啊，這都六宮了？”艾輝上下打量胖子，有些詫異。
“天賦好，沒辦法！”胖子想保持矜持淡定的表情，但是彎起的嘴角和眯成縫的眼睛都暴露他心中的得意。
“好樣的！”艾輝眼中滿是讚賞，接着轉過臉問師雪漫：“他好像不適應現在的境界，有沒有什麼辦法？”
艾輝知道師雪漫見多識廣家學淵源，對修煉的認識，要比他們強得多。
“沒有人可以適應得了。”師雪漫道，接着給出中肯的建議：“像他這樣的情況，我也遇到過。只要熟悉一段時間，就能夠適應過來。現在的話，建議做一些比較針對性的元力修煉，比如在重盾表面形成一層火焰，努力讓它保持平穩，堅持時間越長越好，最少需要維持兩分鐘以上。”
艾輝覺得這個主意不錯，胖子優點是力量，如果能夠在盾面形成一層火焰，那作用確實明顯。
“樓蘭，監督胖子，火盾訓練，兩百組。”艾輝道。
“沒問題，艾輝！”樓蘭歡快道。
胖子心肝一顫，尖聲抗議：“阿輝，你殺了我吧，兩百組！我哪有那麼多的元力？”
樓蘭歡快道：“有辦法的！可以吃辣椒。胖子對辣椒的火元力非常敏感親和，可以通過吃辣椒補充元力，還可以改善胖子的體質。我們的辣椒存量足夠。”
胖子用幾乎要殺人的目光看着樓蘭，悲聲道：“樓蘭！你爲什麼老是要害我？什麼助火湯，什麼龍湯，辣椒火油，我我我我……”
艾輝打斷胖子殺豬般的哀嚎，斷然道：“好，就用這個辦法。樓蘭，兩百組！”
“沒問題，艾輝！”樓蘭歡快接下任務。
把胖子的哀嚎拋到身後，艾輝走到消息樹下，他把掛在脖子上的樹葉重新連接，想了想在上面寫道。
“很慶幸我還能和你聯繫。今天干掉了一隻血紋螞蟻，血紋螞蟻身上的血紋非常模糊。奇特的是，它的鮮血能夠結晶成紅色的晶體，像寶石一樣，被成爲血晶，暫時還沒有發現有什麼用處。還有一件糟糕的事情，我們好像被人盯上了。”
他坐在消息樹下等候對方的回信。
正在修煉的學員們之間，不斷有突破的光芒亮起。沒有什麼比戰鬥更加鍛鍊人，沒有什麼比戰鬥更加激發人的潛能。
消息樹下的艾輝沒有惹來大家好奇的目光，同一件事多做了幾次，大家就會習以爲常。
“很高興你們還活着。血獸身上的血紋和它們的實力有着直接的關係，血紋越清楚，實力就越強。關於血晶，我想我大概能夠明白一些東西。對於血修來說，血晶就像我們的元食，或者修真時代的靈石。它蘊含豐富的血靈力，能夠大大加快血修的修煉。我懷疑，神之血之所以製造血獸，很有可能就是爲了血晶。而血植的目的，是能夠幫助血獸實現血煉，使血獸能夠生成血紋，從而能夠生產血晶。至於元修能不能使用血晶，我沒有樣品，無法給出答案。如果有人在暗中觀察你們，你需要儘量減少和我聯繫。請務必保護好自己，血災不可能在短期結束，只有活着纔有機會，無論做任何事。”
艾輝認真看完之後，便摘下樹葉，直接掛在自己的脖子上。
他的動作從容，神色平靜，看不出什麼端倪。然而在他心中，卻如同掀起驚濤駭浪。
囚徒老人的猜測讓他感到震撼，可偏偏理智又告訴自己，或許這纔是神之血的真正目的？
生產血植是爲了能夠給血獸血煉，使其能夠生產出血晶。無論是血獸，還是血植，都是生產血晶的材料。
不對，還包括元修……
血螞蟻吞食元修，完成新一輪的蛻變，才生長出血紋，成爲血紋螞蟻，才製造出血晶。
艾輝渾身發冷，感覺自己揭開災難表層的面紗，看到裡面那令人不寒而慄的真相。
多麼瘋狂、冷血的傢伙，才能想到這麼可怕的想法，才能製造出如此可怕的血毒？
他呆呆坐在地上，精神恍惚。
“你沒事吧？”師雪漫關切地問。
艾輝坐在消息樹下發了十多分鐘的呆，引起她的注意，她第一次在艾輝臉上看到現在的表情，混雜着恐懼、茫然和不安。
艾輝如夢初醒：“沒事。”
他忽然問師雪漫：“你不害怕嗎？”
“害怕？”師雪漫愣了一下：“一開始的時候挺害怕，現在好多了。害怕也沒用，反正是你死我活的戰鬥，沒什麼可想。”
艾輝如同醍醐灌頂一般，從恐懼中脫離出來。
沒錯，反正是你死我活的戰鬥啊，從一開始就是！被視作材料又如何？敵人再強大、再瘋狂，那又怎麼樣？
束手就擒？引頸待戮？
沒什麼不同！
艾輝下意識拍了拍師雪漫的肩膀，讚道：“藍白鐵妞有一顆鐵心臟。”
艾輝的手掌拍在她肩膀上，師雪漫身體一僵，但是後面那句話，讓她的臉刷地黑下來。
藍白鐵妞……
艾輝也反應過來，打着哈哈閃電遠離。
玉繡坊。
韓玉芩一張張地翻閱稿紙，非常仔細。
工坊內一片安靜，城主和院長恭敬坐在她的面前，不敢發出半點聲音。
她的手掌輕輕撫平稿紙，就像撫過夫君的面容。稿紙上每個字，在她眼中，都浸透着心血，散發着耀眼奪目的光芒。
她有些出神。
爲什麼被他吸引？是什麼讓她總是無法挪開自己的目光？是什麼讓她把自己交到那雙並不寬大的手掌？是什麼讓他平凡一生，她卻無怨無悔？
全都在這字眼行間裡。
她認認真真看完每個字，才把稿紙遞到城主：“就按照這個來吧。”
平靜的語氣卻透着不容置疑。
“是！”
城主王貞和院長不約而同應道，現在韓師是他們能夠想到的最後一根稻草。
王貞接着道：“有什麼需要我們做，請儘快開口。”
“打造所需要的物件，只怕需要不少時間。”韓玉芩神色平靜：“老身也需要閉關入定，蓄神養勢。所有的陣點全都完成，再來通知老身吧。”
“是。”兩人連忙從房間退出來。
“明秀，爲師要閉關，你來值守。”韓玉芩道。
“是，師傅。”明秀乖巧道，不知道爲何，她心中有些不安。
從繡坊出來的王貞和院長以最快的速度飛回城主府，兩人細細閱讀完所有的稿紙，不約而同露出喜色。
“巧奪天工！真是巧奪天工！沒想到啊，太讓人沒想到了，守川胸中有大才啊！”院長激動得語無倫次，稿紙中有很多他看不懂的地方，但是他明白，方案有非常大的成功希望。
之前韓玉芩雖然放出豪言，但是大家也只是抱着多一份機會更好的心態，實際也不敢抱有太多的希望。
直到看到稿紙，他們才真正意識到，有希望！
沒有什麼比在如此絕望的狀態，忽然看到希望，更令人激動。
從激動中平復下來的院長目光落在稿紙上覆雜的設計，有些擔憂：“就是不知道我們能不能造出來？實在太複雜了。得問問工匠？”
“必須造出來！”王貞斷然道：“召集所有工匠，我們沒有那麼多的時間，我們要用最快的速度！”
整個鬆間城轟然運轉。