肅穆巍峨的宮殿。
面無表情的神衛肅立宮門兩側，恍若雕塑。高大的宮門之下，神衛猶如塵埃般渺小。透過洞開的硃紅宮門一眼望去，一座座宮門，望不到盡頭。
空蕩蕩的宮殿沒有巡邏的護衛，沒有出入的婢女。
目光所及，地面皆是打磨得光滑可照人影的烏金石板，在陽光下金光點點，染上一層奢華之味。道路兩旁的整齊排列的石刻卻又古拙樸素。石刻栩栩如生，講的是百鬼夜行，或猙獰，或兇惡，或陰冷，或詭詐。
整座宮殿異常寂靜，沒有任何聲音，卻有難以言喻的壓力，幽深難測。
就連牆頭的血獸，也老老實實伏低身體，一聲不敢吭。
空曠寂冷的宮殿深處，高聳的穹頂之下，一位長髮披肩的少年，安靜端坐在高臺之上。密密麻麻的血色花紋，從大殿的四周，彙集於殿中央的高臺。
少年看上去十分文弱，雙目緊閉，面色有些蒼白。最引人注目的是他及腰的長髮，末梢一片雪白。
他就是名震天下的“血國病虎”北水生。
殿中嫋嫋的焚香，異常安靜。
少年緩緩睜開眼睛，黑色的眸子，說不出的平和深邃。
撲棱棱，一團黑影飛入殿中，赫然是一隻蒼鷹。蒼鷹的眼瞳深紅，神駿異常，落到大殿中的長案上，吐出一顆紅色的血球。。
少年有些無奈地扯了扯嘴脣，蒼白的臉色，看上去異常的柔弱。他離開座位，走到案前，寬鬆的黑色長袍拖在地上，纖塵不染。
“沒有消息樹，就是不趁手啊。”
少年自言自語。
神之血一直在嘗試製造消息樹，到現在還沒有成功。
血靈力和元力之間的差別巨大，消息樹無法使用。之前也有人提議用元修俘虜來利用消息樹，但是後來考慮到保密，這個提議被否決了。神之血現在一般都是用的血禽傳遞信件，比起的消息樹，相當原始。
和發展已經一千多年的相比，神之血的底子還是薄弱了點。雖然在戰力上，已經絲毫不遜色，但是在其他方面，差距相當巨大。
北水生已經下令增加人手，但是到目前爲止，依然進度緩慢。他也知道這事着急也沒有用，花了多少年才創造出的消息樹，又經歷了幾百年來改進，纔有現在的消息樹。
倘若說，有什麼能夠和修真世界比肩，那麼消息樹一定是其中之一。
神之血甚至嘗試了修真時代的紙鶴，但是和消息樹比起來，消息傳遞的速度還是差了一點。神國消息樹進度緩慢，紙鶴雖然還不夠完善，卻已經有些雛形，血靈力也是靈力，催動紙鶴沒有障礙，困擾在材料上。
但是眼下，用得更多還是血禽更可靠安全一些。
北水生纖細蒼白的指尖，觸碰血球，血球便化作一道血光，沒入他體內。
北水生閉上眼睛，細細體會，半響睜開眼睛，輕笑一聲：“小？也虧他們想得出來。不過倒是個不錯的主意，有點意思。”
他開始伏案疾書，片刻之後，寫好的紙箋被他摺好。蒼鷹飛到他面前，一口吞下摺好的紙箋，展翅飛走。
蒼鷹就像是個信號，不斷有血禽飛入，各種不同的事情，堆在他面前長案之上。
他伸了個懶腰，開始工作。他的速度非常快，批示也是寥寥幾句，行雲流水一般。
大約兩個時辰，他停了下來，揉着自己的腦門，滿臉疲倦。片刻後站起來，從高臺上走下來，活動四肢。
今天的工作完成，可以發呆了。
陽光從殿門投射進來，在殿門後，劃出一道明暗分明的界線。
北水生停在界線後的陰影中，坐了下來，託着下巴發着呆。這是他最愛的消遣，每天他只會花兩個時辰處理事務，其他的時間，就這樣看着宮外。
所有的宮門，全都被他下令打開，這樣他能看到宮外。
一道道宮門延伸，長長的烏金石甬道，排列不見盡頭的石刻，最外面一座大門，在他眼中只有芝麻大小。
宮外的世界，也只有芝麻大小。
少年託着下巴，看得異常出神，有時嘴角會彎起一抹弧線，像是想到什麼開心的事，帶着一點嚮往。
他身後的穹頂空曠寂冷。
寧城，劍修道場。
付勇昊滿臉不以爲然，兩個小孩打架，有什麼意思？在這裡多呆一分鐘他都覺得無聊。
戰爭打了三年，很多東西都和以前不一樣。殘酷的戰爭就像一座山，壓在每個人的心頭，壓力之下，節奏自然就變快了許多。無論是修煉，還是生活，都和當年有着相當大的區別。
在以前，一個外元之境的元修，都已經能夠稱得上好手。而如今，外元之境的元修，比起三年前，何止多了十倍？所有人都在拼命修煉，都在拼命尋找能夠加快修煉的法門，血晶、元食等等，所有能夠用得到的手段，都有無數人在琢磨。
在亂世之中，實力纔是生存的唯一依仗，跟不上的人自然會被淘汰。
淘汰就是死亡。
但是大姐沒吭聲，付勇昊心中再怎麼不耐，也不敢搗亂。對於自己的這位大姐，他是又敬又畏。
對抗已經結束，最終的結果是平局。蘇清夜和周問的元力消耗殆盡之後，體力也消耗殆盡。對於這樣的結果，兩個人都難以接受，癱坐在沙坑裡，兩人怒目而視。
宣佈平局之後，樓蘭的目光落在這羣人身上：“各位好，這裡是劍修道場。請問各位有什麼事嗎？”
年長的付仁軒道：“王寒先生在嗎？我們聽聞王寒先生開有道場，特意前來拜訪。”
“很抱歉，他正在休息，無法見客。”樓蘭的語氣充滿歉意。
早就在一旁百無聊賴的付勇昊聽到這句話，頓時怒了：“姓王的什麼意思？派個沙偶……”
“閉嘴！”女子忽然厲聲喝道。
付勇昊腦袋一縮，頓時不吭聲了，但是臉上還是非常不服氣。
女子向樓蘭欠身道：“實在抱歉，舍弟魯莽失禮。”
“沒有關係。”樓蘭搖頭：“但是主人確實無法見客，各位請下次再來吧。”
“既然如此，那我們就下次再來拜訪。”
女子十分客氣道，旋即帶着一羣人離開。
一出道場大門，付勇昊就忍不住嘀咕：“大姐，用得了這樣嗎？區區一個破道場……”
女子的臉色有些難看：“三弟，如果你的性格不改，再這麼下去，一定會闖禍！”
“又是這一套。”付勇昊嘀咕着，臉上不以爲然。
大姐轉而問付仁軒：“二弟，你怎麼看？”
付仁軒爲人穩重，沉吟片刻方道：“兩名學生雖然實力尚弱，劍術卻是頗爲精湛。”
大姐眼中閃過一絲失望，二弟雖然穩重，但是能力平庸，難以支撐偌大的家業。三弟性格浮躁，不經歷磨礪，難以成事。
可惜，自己是個女兒身。
“兩人一人是土修，一人是金修。土修沒有沙偶，卻能利用沙坑中的沙子，激發劍招。金修用的是軟劍，但是如果你們細看，金修軟劍卻是大開大闔，顯然是重劍之法。明明軟劍，劍風卻是沉重。”
大夥聽大姐剖析，臉上的不以爲然消失不見。
“不管是沙劍，還是軟劍，劍芒都很清晰。可是你們有沒有注意到，他們的元力波動很小，近乎於無。而且你們沒有發現，以他們的元力，對抗的時間未免也太長了點？”
付仁軒臉色變得凝重起來：“大姐如此一說，確實如此。”
付勇昊不服氣道：“兩個小屁孩罷了，大姐用得着這樣嗎？”
大姐淡淡道：“元力波動很小，對抗時間很長，說明他們對元力的利用效率很高。什麼人會講究元力的利用效率？只有實戰經驗豐富之輩。可想而知，他們的夫子王寒，必然是一位劍術高超，實戰經驗豐富之輩。擅長釣寶，劍術高超，實戰經驗豐富，卻蟄伏在偏僻的寧城，此人大不簡單。”
“大姐說得是。”付仁軒贊同道：“王寒之名，此前從未聽過。”
大姐忽然道：“三弟，你修煉的也是劍術。”
付勇昊有些疑惑，旋即躍躍欲試：“嗯？大姐莫非要我去試試他的斤兩？”
“不是。”大姐搖頭：“你明天帶足禮物，備好學費，去劍修道場學劍。”
此話一出，所有人無不爲之一愣。
付勇昊幾乎不敢相信自己的耳朵，結結巴巴道：“我、我去劍修道場……”
“沒錯。”大姐點頭，語氣卻是不容置疑：“此人劍術高超，你一定要好好學習。”
付勇昊頓時急了：“大姐……”
“這事就這麼定了。”
大姐頭也不回道。
劍修道場，艾輝從沉睡中驚醒。
他臉色不是太好，他站起來，走到鏡子前，扯開衣服。
胸膛上的血梅花，變得滾燙，愈發嬌豔。
“艾輝，它在變化。”樓蘭站在門口，眼睛光芒閃動，語氣透着擔憂，他隨即遞過來一片樹葉：“消息樹新消息。”
艾輝扣好衣服，接過樹葉，他眯起的眼睛閃過一道危險的光芒。
他提着龍椎劍，大步走到雲翼面前。
“樓蘭，我要出去一趟。”
“好的，艾輝。”