東天門，李長壽坐在金鵬背上匆匆回返，徑直展露出了無法作假的水神神權寶器。
衆天將先是一愣，隨即齊齊向前迎接。
“星君大人！”
“星君您總算回來了！”
“拜見星君！”
場面有些混亂，李長壽卻並未答話，面容緊繃，對着幾位天將點點頭，身影閃入東天門。
因道祖發了‘興師問罪’邀請函，李長壽也不敢多耽誤，只得匆匆與雲霄告辭。
趙大爺看李長壽麪露急色，也不多問，只是約好稍後一同喝酒，就順勢去三仙島打個逛。
道祖招他去紫霄宮教訓一頓這種事，自是不能告訴雲霄的，免得她多擔心。
畢竟此時雲霄所知之事已不少，還知道了那位浪前輩的存在。
入得東天門，李長壽沒有掩蓋自己的氣息，反倒是主動將自己的道韻擴散開來，大搖大擺朝九天之上疾飛而去。
能飛多快，就飛多快；
能搞出多大的動靜，就搞出多大的動靜。
自九天最深處，就可尋到去紫霄宮的路徑。
——前提是紫霄宮想被尋到。
李長壽身影化作一顆白日彗星，直衝天闕最深處！
滿是急迫之意。
決意讓鯤鵬吞下鴻蒙紫氣時，李長壽就已想到了後續各種情形。
不謀而動，穩教大忌。
促使李長壽下定決心，在此時對抗一次道祖與天道的意志，不去接這一縷鴻蒙紫氣的主要原因，就是他確定，自己不會因拒絕紫氣而被天道滅殺。
這其中的理由解釋起來很複雜，可以簡單理解爲——
他還有用。
故，李長壽在當時就已明白，自己處理好鴻蒙紫氣與鯤鵬回洪荒後，大概率是會遭受一波懲處。
最嚴重的情形，其實是天罰降臨，道祖師祖不給自己任何提示，就將自己打成重傷，以儆效尤。
此次紫霄宮相召，道祖師祖看似怒氣衝衝，但細品這兩句話，卻是給了他足夠的騰挪空間。
道祖言的外之意，是要他找一個合適的理由，讓大家面子上都過得去。
拒絕鴻蒙紫氣，就是拒絕了與天道綁定；
在如今的洪荒天地，這事的性質可以十分惡劣，也可以大事化小小事化了，最後不了了之。
若自己今日不能給出一個，讓天道與師祖道祖滿意的答覆，自己後面的一系列謀劃，都會受影響。
這並非博弈，而是李長壽所做的取捨。
李長壽自不會覺得，自己現在有資格跟天道與道祖博弈了，各方面都還差得遠了。
飛抵九重天，李長壽突然意識到。
那一縷鴻蒙紫氣所蘊含的訊息，即趙公明遭劫之事，很有可能是道祖在鯤鵬吞下他與鴻蒙紫氣那一瞬，方纔添加在鴻蒙紫氣中的。
算是給自己的一些警示？
具體如何，李長壽此時也無法確定，只能看道祖接下來的懲罰力度，以及對自己說的話語。
嗯……
天罰抽打臀部這種羞恥感爆棚的事，最好還是別發生了，他這次應是自己去紫霄宮中，也不必打給旁人看。
“長庚！”
耳旁突然傳來一聲呼喊，李長壽停下身形、扭頭看去，卻見玉帝化身駕雲從側旁而來，目中帶着幾分憂色。
顯然，荃峒這次是真的懂。
此地乃雲霧縹緲間，左右也無旁人，李長壽做了個道揖，笑道：“您怎麼在這？”
“自是等你，”荃峒面露正色，主動問，“可需吾陪你一同去紫霄宮？”
言罷，荃峒還對李長壽使了個眼色。
李長壽笑道：“師祖相召，應只是訓誡幾句，陛下您不必擔心。
唉，也是小神當時心急了，沒想到真的鴻蒙紫氣會突然現世，當時急於現身追趕，反倒差些將鯤鵬放走。
最後也沒辦法，無法將鴻蒙紫氣自鯤鵬元神中剝離出來。
大意了。”
“也好。”
荃峒笑道：“到了紫霄宮好好承認下錯誤，道祖老爺寬宏大量自不會跟你一般見識。
如今天庭各處面臨麻煩，少了你還真是不行，早去早回。
切莫頂撞了道祖老爺。”
李長壽如何不知，這是玉帝爲了自己，在對道祖表明態度。
心底暖暖，李長壽躬身對荃峒深深做了個道揖，轉身繼續朝九天之外行去。
此身或不容於這片天地，但能得幾位同道知己，慰心足矣。
荃峒仰頭注視了一陣李長壽的背影，隨後嘆了口氣，身影落迴天宮。
與此同時，三仙島上，雲霄站在仙島的一處沙灘上。
已換上了自身長裙的她，將那件道袍疊好、搭在手臂上，靜靜注視着西北方向的天空。
目中帶着幾分擔心。
在她身後，瓊霄碧霄以及島上幾名修行的仙子，正在整理酒水仙果，爲她接風洗塵。
“大哥，”瓊霄擡手撞了下趙公明的胳膊，傳聲問：“姐姐怎麼了？”
趙公明撫須輕吟，笑道：“應該是想心裡人了，畢竟此前剛相處了數十年，突然分開，有些不適應很正常。”
瓊霄聞言皺起秀眉，跪坐在蒲團上的她，目中帶着幾分憂色。
“大哥你說……”
“說啥？”
瓊霄傳聲問：“姐姐嫁去太白宮了，我跟四妹會不會也一起過去？”
“這個，”趙公明一時間還真不好回答，“到時候看你們自己商量，不過那應是在大劫後了，到時候想去哪就去哪，也沒如今這麼多拘束。”
“唉，但願吧。”
瓊霄咂咂嘴角，“反正我是不想去的，免得被人說閒話。”
趙公明輕笑了兩聲，並未多說此事。
側旁碧霄輕喚一聲，雲霄轉身飄來，神情已恢復了一貫的清冷。
但不知是不是趙公明他們的錯覺，雲霄似乎比往日更溫柔了些，美眸顧盼間目光如水，言語都比平日裡多了些，讓瓊霄和碧霄頗爲讚歎。
仙人們的話題，自是繞不開如今的量劫。
雲霄特意叮囑島上幾名仙子，這數百年莫要外出走動，若心血來潮、莫名有外出的念頭，很有可能就是劫運作祟。
幾位仙子自是滿口答應，聽或者不聽，且是後話了。
菡芷嘆道：“也不知家師的轉世身，是否會被這次大劫波及到。”
“那隻黑豹嗎？”
瓊霄將夜光杯端在自己小臉旁，笑道：“這次大劫應劫的是截、闡、西方，跟他自是無關的。
莫要多想了，轉世已非舊人。”
“嗯，”菡芷答應一聲，可心底始終是有這份掛念在。
“對了大哥，”瓊霄隨手將一顆葡萄拋起，張嘴精準地接住，隨口道，“前幾年，金靈師姐似乎收了個弟子，叫聞什麼的，帶去碧遊宮中調教了。”
“哦？”
趙公明含笑問：“男弟子還是女弟子？”
“男弟子，聽說還挺俊朗呢。”
騰！
趙公明身影瞬間消失不見，丟下一句自己前往碧遊宮拜見師尊，留下一路乾坤波痕。
瓊霄眨眨眼，嘀咕道：“弟子都這般防備嗎？”
雲霄思索一二，言道：“大哥心裡沒太多底氣，或許與金靈師姐一直不願公開談他們之事有關。”
碧霄小聲道：“讓長、庚、師、弟出出主意呀，長庚師弟點子那麼多。”
“他此時怕是去應對難題了，”雲霄看了眼天空，“此事咱們算計一二，就莫要煩擾他了。
稍後我且去找金靈師姐相談一二，看金靈師姐到底有什麼顧慮。
好了，莫要背後說這些，近來修行參悟可有所得？”
雲霄大仙子順勢化身嚴厲之師，兩個小仙子嘴角一撇成了苦瓜臉，小小的埋怨幾句，開始展示近來修行成果。
生靈的悲喜各有理衷，世間的悲歡不盡相同；
作業除外，都是人生。
……
天外，紫霄宮。
一抹流光自紫霄宮正下方的氤氳彩雲中飛出，化作李長壽的原本模樣，提着道袍前擺，在殿前拾級而上。
他面露紅光、額頭見汗，目中帶着幾分忐忑不安。
還未到殿前，已是低頭、閉目，清了清嗓子，這才快速跑過最後的十多個臺階，衝入了紫霄宮那空蕩蕩的大殿中。
“弟子李長壽特來請罰！”
他的嗓音在殿內來回迴盪，停在殿門後的身影靜靜站着，保持着做道揖的姿勢，紋絲不動。
這一站，就是三個時辰。
李長壽額頭沁出少許冷汗，這冷汗又被他直接蒸乾；
喉結無規律地顫抖幾下，彷彿此地有什麼隨時能要他小命的兇獸一般。
略有些過度的緊張，反倒看不出來任何表演的痕跡。
直到一聲冷笑自前方傳來：“怎麼，太白星君成木頭了？杵在那作甚？”
李長壽趕緊將頭埋得更低了些，拱手道：“師祖未召見，弟子不敢向前。”
“不敢？”
那嗓音頓時多了幾分火氣，罵道：“你還有什麼不敢！”
李長壽雙腿順勢一軟，跪伏在那蘊着星光、藏着道痕的地板上，不發一言。
殿內，道祖的特大號蒲團上，那魁梧老道在道道流光中緩慢‘生長’了出來，怒氣衝衝地罵道：
“給你的鴻蒙紫氣，你若是瞧不上，自可轉手隨便找個道門弟子接了。
還費盡心思，轉嫁給鯤鵬！
你當貧道不知，那鯤鵬是什麼底細嗎？”
李長壽忙道：“弟子絕未有這般心思！當日那鯤鵬來襲，弟子突然見到那一縷真的鴻蒙紫氣，頓時失了方寸。
鴻蒙紫氣事關重大，這是成聖的機緣，是生靈超脫的機會，弟子生怕紫氣被那些魔祖之將奪去，以至於將鯤鵬之事擱置在一旁！
弟子此前爲了圍殺鯤鵬，已是請動了通天師叔，當時爲了護住那一縷鴻蒙紫氣，更是做出了違背對聖人師叔許諾之事！”
鴻鈞道祖一陣默然，目光凝視着跪伏在殿門前的李長壽，淡然道：
“你，當真未曾這般算計？”
“師祖明鑑，”李長壽嘆道，“您是知道弟子脾性的，凡事都要謀而後動，沒有較大的把握斷然不會出手。
當時也不知怎麼了，那鴻蒙紫氣突然現身，就跟弟子所設計的那道假紫氣，差不多同一時間。
弟子最初認錯了，直到身旁玉帝陛下的化身提醒，方纔如夢初醒。
當時弟子什麼都沒多想，匆匆出手護持這天地間爲數不多的成聖機緣，這理應是咱們道門的機緣，若是被那些大能搶去，那還了得？”
“呵。”
道祖笑道：“你的意思是，貧道還該獎賞你？”
“弟子不敢求賞賜！”
李長壽又把頭埋了回去，朗聲道：“弟子只是做了一名道門弟子分內之事，沒有道門就沒有弟子！”
“既然如此，貧道再問你，”道祖身周威勢更勝，“那鯤鵬，你爲何能殺卻不殺？”
“這、這……
只因弟子此前答應過通天師叔，請通天師叔出手攔截鯤鵬，條件就是鯤鵬先不殺，留給通天師叔把玩。”
“那你爲何非要請通天出手？莫非是有意要留鯤鵬一命？”
“師祖明鑑，若無通天師叔相助，弟子對這整個計劃的把握連九成七都不足。
只有通天師叔出手，弟子纔有九成八的把握困住鯤鵬！”
“嗯？”
李長壽感覺自己前頭光影一閃，擡頭看來，卻見道祖面色陰沉地站在自己面前。
這次是真的打了個哆嗦。
“小子，剛纔的話重複一遍。”
“只有通天教主出手，弟子纔有九成八……”
咔嚓！
紫色雷光爆涌，整個紫霄宮都被雷光填滿，三千大道都在輕輕震顫。
片刻後，李長壽渾身焦黑地趴在地上，臉頰貼着紫霄宮那光滑的地面，張嘴噴出一隻小小的白色元神，頭頂帶着幾個螺紋。
道祖坐回了自己蒲團中，心情舒暢地看着殿門前的李長壽，甚至還哼起了愉快的曲調。
“劈人沒什麼手感，劈你就不一樣了，過來吧，此次之事算你應對過了。”
李長壽一個鯉魚撅腚跳了起來，對道祖咧嘴一笑，黢黑的臉上露出一口大白牙，更增幾分憨厚之意。
“多謝師祖寬宏大量，不計較弟子搞丟鴻蒙紫氣之事。”
道祖哼了聲，冷然道：“此事尚不算完，你爲何不將鯤鵬帶回洪荒天地？”
“弟子主要是擔心天庭的形象，”李長壽忙道，“鯤鵬是上古巨兇，人人得而誅之，若鯤鵬回返三界爲天庭效力，或是傳出被弟子收服，那天庭名聲怕是會直接崩盤。”
“天庭名聲？”
道祖冷然道：“我看你是得了同鄉的好處，將那鯤鵬當做後路。”
“這個……”
李長壽心念急轉，低頭道：“師祖勿怪，弟子性子就是這般，怕死到了一定境界。”
“你還知道！”
“弟子這點毛病，弟子自是知曉，”李長壽忙道，“還請師祖您放心，弟子必然堅定地站在天庭這一邊，不會被其他人的話語影響。”
“其實也無妨，”道祖神情有些落寞，淡然道：“當年你那同鄉被磨滅時，我曾看到了他的記憶，也知道他留下了些什麼。
本以爲，他在明知必敗的情形下，會憑鯤鵬離開洪荒，沒想到……
終究還是回來了。”
李長壽並不答話，只是靜靜站着。
道祖卻問：“長庚，你對此事瞭解多少？”
“這個，其實所知不多，大概能猜到一些邊角。”
李長壽抹了把臉，正色道：“前事已逝去，學習歷史是在歷史中汲取教訓，而非是爲了嘲笑古人來滿足所謂的虛榮心。
師祖，從那位前輩留下的蛛絲馬跡可以判斷，他當時也知道自己是瘋狂的、是不對的。”
“世上本無對錯，不過所求不同罷了。”
道祖輕輕一嘆，看了李長壽幾眼，隨手一點。
李長壽身周的焦黑褪去，道袍的破損也自行恢復。
鴻鈞道祖緩聲道：“貧道其實也有自己的私心，也有自身之私慾。
盤古神曾說，若想超脫，需放棄自我，故盤古神歸於天地之後，已是無我、無物之境，也算是自身之超脫。
長庚，貧道……
我知你有自己的主見，有自身的想法，但如今這天地，距離建立起穩固的秩序已只剩最後幾步，你是最合適的人選。
你其實不必有負擔，也不必爲此胡亂琢磨，我可以給你一個許諾。
待你輔佐天庭建立起了三界秩序，若想在天地間逍遙自在，我可許你無拘無束。你自身自律自愛，這是我最爲滿意的一點。
若你想踏上找尋自己家鄉之路，或是想避世修行，那我也會叮囑昊天，讓他不必多挽留於你。
如何？”
李長壽故意怔了下，隨之面露喜色，低頭深深做了個道揖。
“弟子多謝師祖厚愛！弟子當真不知該如何報答！”
“行了，莫要搞這些虛僞做派，”鴻鈞道祖擺擺手，“記得我上次對你言說之事，回去吧。
那一縷鴻蒙紫氣被鯤鵬吞了，第九道鴻蒙紫氣也不在我手中，想給你也是有心無力了。
好好輔佐天庭，完成封神之事。”
“是！”
李長壽定聲答應，又做了個道揖，低頭後退十多步，才轉身朝殿門而去。
疾走過數百步，殿門已是在眼前，李長壽突然聽到了身後一聲呼喊：
“長庚，在你心底，我是否是這般模樣？”
李長壽下意識扭頭看去，道心微微一顫。
卻見道祖坐在蒲團之上，嘴角帶着淡淡冷笑，面容陰沉且說不出的猙獰冰冷，雙目寒光似是能將人道心擊穿。
李長壽抿了抿嘴，低聲道：“師祖，您嚇到弟子了。”
“去吧，”道祖抹了把臉，那副陰冷麪容消失不見，恢復了平日裡的如沐春風，“莫要多想。”
“是。”
李長壽低頭走出紫霄宮大殿，雙眼微眯，又迅速變成一副心有餘悸的模樣，低頭拾級而下。