陸老三坐在院子的石桌旁，半壺酒倒了兩杯，被秋風吹散酒香，很快東廂房就開了門，馮簡踱步走了出來，一掀衣襟坐了下來。
陸老三沒有問詢，爲何他知道自己在等候，當先雙手捧了酒杯遞了上去。
馮簡沉默接了酒杯，陸老三隨後端了自己的酒杯，低聲道，“馮大哥，明日我就要回書院了。無論如何，明年春日的大考，我一定要奪取功名，護佑陸家。但…在此之前，懇請馮大哥幫我護着陸家，護着…我妹妹。陸謙感激不盡，有生之年，但凡馮大哥有所差遣，定然肝腦塗地，在所不辭。”
說罷，他猛然擡手乾了杯中酒，轉而死死盯着馮簡。
馮簡挑眉，同樣一口喝乾酒水，末了卻道，“我會護着陸家，護着小米，卻不是爲了你的囑託。”
陸謙起身，一揖到底，“不論如何，陸謙先行謝過。馮大哥對陸家的恩德，我陸謙自會相報。但若是我妹妹…受了委屈，我也不會袖手旁觀。”
說罷，他扭身回了房間。留下馮簡獨坐，不知何時老楊到了石桌旁，擡手輕輕替主子倒了一杯酒，低聲問道，“少爺，是不是該回京都了？”
馮簡皺了眉頭，低頭啜了一口酒水，“不急，再等些時候。”
“少爺，您出來也快一年了，老主子不催促，怕是心裡也惦記。您看…”
“再等半月，玄冥那裡有了消息再走不吃遲。”
“是…”
雪白的麪粉加了水，燙一半，留一半，揉開，醒好，再擀成皮子，包上白菜和碎粉條、豆腐、肉沫，混合而成的餡料，就是最美味的豆腐包子。
小米凌晨就起牀，包了足足三大鍋包子，待得一家人聚到飯桌兒邊，吃飽喝足，就把剩下那些半涼的包子盡皆裝進鋪了油紙的竹簍，讓狗子背了。
陸謙的馬車上裝了衆多罈罈罐罐，還有大包小裹，又要出發去書院了。
這一走，再回來就是過年了。甚至陸老大成親，他都不能趕回來。
小米很是捨不得哥哥，任憑高仁跳腳，幾乎把家裡所有能帶走的吃食都搬了出來，喜得劉不器和程子恆兩個眉開眼笑。
陸老爹待兒子從來都好似買東西送的附贈品，向來不上心，除了囑咐兒子好生讀書之後就一頭鑽進屋子，繼續同那堆古書奮鬥了，也不知道他這般勤奮是爲了什麼…
陸謙也是習慣了，同兩個兄長，特別是陸老二說了又說，最後才抱了抱因爲生病瘦了很多的妹子。
“小妹，不要太累，也別委屈自己，有事就寫信給我。”
“好，三哥，家裡人都在，怎麼能讓我受委屈，你就放心吧。”
小米也是紅了眼圈兒，即便再是不捨還是要送哥哥上路，奔赴屬於他的前程。
山下田裡，沒有進山打獵的村人正幫着陸家收蕎麥。
雖然蕎麥不受吃，但總是糧食，關鍵時刻興許就要靠它活命呢。
淘氣娃子們這日休沐，年紀小的挎着籃子幫忙撿拾麥穗，年紀大的，就奔波在地窖和粉坊之間，幫忙搬運土豆或者乾脆推磨。
因爲暫時還要保密，粉坊裡沒有用一個外人，幾乎都是村裡的婦人們在忙碌，不斷有熱氣從門裡逸散出來，籠罩在半山處，很有幾分人間仙境的味道。
馬車一路走過，村人紛紛揮手道別。
直到出了山口，陸謙才觀上車窗，嘴裡咬着包子的劉不器，忍不住說道，“老熊嶺真是個好地方。”
“就是，以後若是家裡再攆我出門，我不如就直接過來算了。”
程子恆也是應聲，惹得陸謙笑起來，“好啊，只是你們要自備糧食，否則我家的糧缸要被你們吃空了。”
趕車的狗子早就心疼的不成，聽了這話也是抱怨道，“四小姐給少爺拿的包子，還沒出門就要被吃光一半了。”
劉不器翻個白眼，笑道，“小氣，等到了書院，請你吃祥和樓的二兩酒席。”
“不吃，祥和樓若是好吃，你每次還搶我們少爺的肉醬麪條做什麼？”
狗子可是個精明的，哪裡肯吃虧，惹得程子恆同陸謙都是笑起來。
馬車就這般載着歡笑，吹着迎面而來涼爽的冷風奔去了書院的路…
小米送了哥哥，很是有些不捨，好在粉坊裡還沒走上正軌，常有事情要她處置。
新一批的玩偶也在加緊縫製，不時也要她監督檢查，忙碌起來，倒是很快就適應了。
不只她如此，如今老熊嶺上的婦人可是都忙碌的不成。
針線好的，在做玩偶。針線不好的，可以去粉坊。再不濟，也可以去草棚裡燒火做飯。
總是，比之家裡的男人們可是忙碌很多。
男人們眼見媳婦兒一日忙的腳不沾地，工錢嘩嘩往家拿，居然難得生出一種危機感。
於是，山林裡的野獸們再次倒黴了。
獵戶們拿出了他們的看家本領，今日你打一隻野豬回來，明日我就獵一隻紅狐狸，後日合夥又扛回幾隻雪狼。
簡直如同比賽一般，所有皮子都先送到陸家，小米若是需要就留下，不需要纔會送去城裡。
當然，所有人都沒忘了給小米抓活鹿。
衆人拾柴火焰高，加者武功高強的高仁，還有進步良多的初一，滿懷愧疚的陸老二。陸家院子外邊圈起的小小鹿場裡，沒幾日就聚齊了二十幾只大小梅花鹿，各個瞪着溼漉漉的大眼睛，無辜的望着來人，讓小米喜愛的不成，只要有功夫就要去看看。
眼見天色越來越冷，這般下去不能越冬。
小米就去尋了老馮爺，請他老人家幫忙張羅做主建一個鹿場，村裡老人家不論誰，找那麼兩個幫忙割草儲藏，平日照管，工錢比同山下做飯的婦人。
冬日清閒無事，特別是老人，睡覺都嫌棄夜長，有個差事，自然都是欣喜，最後一商量就決定輪流負責，有個活計打發功夫，也都賺個買菸絲的零錢。當然，小米平日都不曾缺了他們的菸絲，卻也沒人嫌多就是了。
淘氣小子們也是忙碌，但依舊每日一筐，往陸家送蘑菇土，換了點心當時就送進嘴裡，完全把這份活計當做打牙祭的好途徑了。
山下的蕎麥，正好先前種的兩畝白菜和蘿蔔大蔥也能收穫了，直接拾掇乾淨，送進地窖。土豆每日裡都被鉅額消耗，早就倒出了很多空地，足夠放置這些秋菜了。
就在這樣的忙碌裡，中秋節匆忙也過去了。
村裡每家都得了二斤月餅，小媳婦兒們因爲爲家裡賺了很多工錢，跟着小米用處大，所以很得臉面，分了一斤月餅，連同一條肉，一罈九，一張皮子送回孃家，簡直讓全家人都跟着臉上有光。
陳家不必說，足足得了十八斤，都是用油紙包得整齊又漂亮，放進食盒就能直接走禮了。
陳掌櫃歡喜之極，送了京都給兒子一份，剩下大半送了人。居然在城裡掀起了一次小高潮，因爲比之點心鋪子裡買的那種麪餅子，實在是太過漂亮又美味了。
很快，就有精明的點心鋪子掌櫃尋到陳家門上，陳掌櫃又捎了信兒給小米問詢。
小米正在教訓高仁，家裡月餅送出大半，剩下的不多，高仁居然又不知藏到了哪裡一批，害得十五晚上賞月，老老少少，每人才分了兩塊…
“你說你，貪吃也有個限度啊。若是實在喜歡吃，同我說就是了，烤爐還沒拆，我再烤幾爐就是了。”
高仁沒有回嘴，但神色裡很有幾分惱意，雙眼不斷在院子內外的陰暗處搜尋，好似要把那些讓他背了黑鍋的“黑手”找出來…
就在這個時候，陳家小夥計就帶着陳掌櫃的信到了，小米拿了茶水點心待客，待得看完信，卻是瞪了高仁笑道，“這下好了，城裡有點心鋪子要買月餅的方子呢，以後你想吃，即便家裡不烤，進城也能買到了。”
高仁卻是撇嘴，“點心鋪子做的再好，也沒有家裡好吃。”
不知是巧合，還是初一心有靈犀，居然難得點頭認同了“對頭冤家”的話。
小夥計聽得小米這般說，知道事情成了，也是笑道，“陸姑娘，您不知道，我們掌櫃送出那些月餅，可是得了人家的追捧，還有相熟人家又上門來討要呢。”
“不過是隨手做的，無非是新奇而已。月餅裡面糖霜太多，老人吃多了也是不好呢。”
小米倒是沒有什麼得意樣子，不過她也不打算烤月餅賺錢，賣個方子也不錯。
更何況，這事給她提了個醒兒，粉絲和澱粉想要推廣出去，若是沒有一定的鋪墊和宣傳，怕是也要艱難。
而送菜方，絕對是個好主意。
待得小夥計笑嘻嘻帶着月餅方子回去，小米就拿了紙筆，預備寫菜方子了。
高仁自告奮勇幫忙研墨，可惜到底性子不穩，沒一會兒就濺得墨汁到處都是，差點兒染了小米最愛的象牙色裙子。
好在馮簡忙完，從門外進來，見此攆了他出門，從容接過了墨塊。
小米擡頭望了他一眼，笑的眼角眉梢都鮮活起來。
兩人一個研墨鋪紙，一個奮筆疾書，倒是配合默契，很快就寫了十幾張菜方子。
待得完事，小米捶了捶痠疼的胳膊，很是懷念前世的鵝毛筆，有心想要試試，又想起家裡沒鵝，於是作罷。
“正巧昨日郭叔送了一頭野豬來，大哥拾掇好了，家裡不缺肉，今日咱們就把這些菜色都做一遍，家裡人吃頓好的。”
“好啊。”