四月初，薊州城內原來鎮朔衛的指揮使司官署，現在是總理總兵官馬世龍的駐蹕之地，大堂中一片武將官服，上首坐了馬世龍和監軍胡福弘。
孫承宗現在在山海關，薊州這邊沒有文官領軍，馬世龍基本相當於武經略，他原本關在牢裡，後金入寇之後朝廷無將可用，孫承宗想起這個老部下，跟崇禎求情放出來，轉眼就從階下囚變成了一方大員。
曾有御史上疏，說勤王軍大多是總兵領軍，馬世龍怕是壓不住，建議讓樑廷棟領薊州大軍，但崇禎對這個新貴十分器重，讓他留在京中聽用，只派了個監軍過來。
崇禎對臥榻之側的後金軍十分厭惡，戶部也十分厭惡，因爲勤王軍一多，吃的用的都要戶部來出，連連上疏要求各軍儘快開戰，兵部也只得不停催促馬世龍和孫承宗。馬世龍接令後便又召集勤王軍各位領導開會。
大堂裡面的軍官有關寧的部分參將遊擊，和勤王各鎮總兵，他們身後是各鎮的參遊軍官，陳新也站在其中。
三月底文登營調到薊州，受總理總兵官馬世龍的指揮，這裡已經靠近前線，快馬到遵化不過一日路程，因爲文登營的威名，他們被馬世龍視作絕對主力，駐紮在薊州西門。
陳新本來應該站在本鎮總兵之後，但登萊的張可大沒來，周洪謨也被陳新打發去京師等消息，登州鎮就只有他一個人，官也小，有些孤零零的站在左側後排最後，身邊是個雄壯大漢，穿了一身鐵甲，看不到官服，一副陰狠模樣，冷冷的不搭理人，陳新看他幾眼，他連頭也不轉，陳新也就懶得理他。
馬世龍的聲音響起，一副大大咧咧的口氣，“各位將官既然都來齊了，咱老馬先跟大夥說道說道這韃子，韃子兵還是不少的，那奴酋是走了，但把他哥給派來，還是個大貝勒，咱們關寧的兄弟知道，鑲藍旗的殺才阿敏。”
下面響起一陣嗡嗡聲，一些總兵沒聽過的，在問身邊的人，陳新身邊那大漢輕輕哼了一聲，似乎對這阿敏一點不怕。
監軍一臉微笑，也沒有插言，馬世龍接着道：“這殺才又帶了些人來，狗孃養的不把東西搬完不想走，老子看阿敏也是個沒鳥的，三屯營擺他眼皮下也不敢動，不過楊總兵也撐不了多久，糧總是要吃完的，皇上也每日都在過問，咱們當兵的，這個時候就該是報效皇恩的時候了。咱們怎麼打，各位大人都說說。”
“馬總理說了半天，這韃子到底有多少人搞清沒有，咱們一頭撞上去，萬一上萬的韃子等着，誰來救咱們。”
陳新看了一眼，是延綏總兵官吳自勉，駐地和陳新挨着，這段日子陳新是名人，他也愛結交這些人，一羣軍官經常聚在一起喝酒賭錢，陳新已經輸了一千多兩銀子，很得他們的歡心。
馬世龍聽了乾脆的道：“不知道，七八千怕是有的，一萬或許也有。”
吳自勉呼的站起來道：“人都不知道多少，那還打個球，老子從延綏過來不是來送命的。還是上次說的，就讓那個祖大壽來三屯營，他遼鎮都不急，老子客軍急個啥。”
馬世龍嘿嘿笑着，也不生氣，身邊那個監軍倒是勸道：“吳總兵也不需焦慮，建奴來了去，去了來，據朵顏的人說，每日都有人進出邊牆，那人數確實不明，不過人數不清也不是就不能打仗了嘛。”
吳自勉不和監軍爭辯，狠狠看了馬世龍兩眼坐下來。
接着又有幾個總兵陰陽怪氣的問起兵餉，馬世龍又是一通哈哈敷衍，大堂裡氣氛更是沉悶，到後來大家都不說話，陳新也不當這出頭鳥，其實後金最多幾千人，還要分駐四城防守，大明勤王兵和關寧兵加起來十多萬，直接四面圍打就結束。
眼看又是一次不歡而散，這樣的會已經開過三次，一次比一次人多，馬世龍每次就是這樣讓大家說，然後沒有結論拖下來。
這時關寧軍那邊站出一個英武軍官，陳新沒有見過，恐怕是從玉田那邊過來的，他大聲道：“這時了還說甚軍餉，大夥有得吃的，打了韃子搶他孃的銀子不就有軍餉了，呆在這裡天上能掉銀子下來不成，馬帥，現今石門驛仍在，離遵化不過半日路程，城中最多兩三千韃子，咱們這裡幾萬人怕他個屁，只要行軍快些，帶上紅夷炮攻城他能擋得住？斷了建奴喜峰口以西的歸路，然後與祖太保合攻遷安，永平灤州便成死地，咱們再慢慢收拾阿敏。末將願作全軍前鋒。”
陳新身邊的那個武將也大聲道：“末將願和曹參將同爲先鋒。”
馬世龍讚道：“曹參將、左都司勇武過人，這前鋒做得。大傢伙覺得曹參將說的方略如何？”
那些總兵個個把頭歪在一邊，只有吳自勉道：“兩位將軍都是膽氣過人，不過是否忘了當年四路進兵四路皆潰之事，正月間馬帥亦是去攻過遵化，遵化城高牆厚，一時不下頓兵堅城又如何，俗話說分則弱合則強，要咱來看，還是等樞輔大人定下日子，匯兵一處的好。再說當兵吃糧，要兵餉也不是不要臉的事，有何不能說。”
大堂中又響起嗡嗡的聲音，老奴起兵以來，在遼東死了十多個總兵，這次入寇又死幾個，還被抓了兩個活的。
那個曹參將不賣這個外鎮總兵的賬，有些不屑的道：“這是要兵餉的時候？皇上日夜盼着把建奴趕出關去，吳軍門不先想着爲皇上分憂，倒是隻想着軍餉，這是什麼心思？”
吳自勉站起來指着那參將罵道：“曹文詔！老子好歹是一鎮總兵，豈容你一個參將冒犯。”他說着就對監軍胡福弘義正言辭的道：“胡大人，我等客軍皆是千里而來，沒想着爲自己撈啥好處，一心便是報效皇恩，可這些兵丁豈懂這些道理，當兵圖啥，還不得是銀子，總不能光靠咱幾個總兵打仗。”
陳新聽得曹文詔三個字，不由仔細看着這剿殺流民的高手，他身形挺拔，面目英挺，算是一個帥哥。曹文詔是陳新知道的明末將領，最近也多次聽說，他去年還是個遊擊，建奴入寇之後也沒有什麼功勞，等到建奴跑回永平附近，曹文詔就駐守在玉田一帶。
二三月間建奴企圖搶掠豐潤、玉田，曹文詔和建奴在灤州附近兩次交鋒，都是野戰，雖未大勝，也沒有輸給建奴，還逼迫建奴撤回了灤州，維持了明軍戰線的穩固，是關寧軍中少有的敢和建奴野戰的人，勤王軍都聽過他名聲。因爲這兩戰，他剛剛從遊擊升爲參將，也一樣是火線提升。
吳自勉身後的延綏鎮參將遊擊也站起來喝罵，曹文詔昂然而立，冷冷看着延綏鎮的軍官。
在座的其他總兵聽了吳自勉的話，都開始叫苦，訴苦的對象換爲了胡福弘，大堂中鬧成一片，馬世龍高位安坐，就像聽戲一樣神態祥和。
曹文詔好容易提個作戰意見，就這樣又被扔在一邊，他憤憤的坐下，一臉不甘。
對那些總兵的意見，胡福弘也沒法可想，只得好言勸慰，現在各處都伸手要銀子，戶部雖說收到一些，但還是不能保證全部勤王軍都能拿到足額。好容易勸慰下去，大堂裡面又無人再說話。
胡福弘看到陳新在最後發呆，想起這人殺過不少韃子，趕忙道：“陳將軍，你立過固安大捷的大功，對殺奴一事有何見解？”周圍的武將都轉眼看過來，有羨慕有嫉妒有欣賞，其中欣賞的多半是贏了陳新銀子的。
陳新上前一步道：“下官聽各位大人和軍門的，各位大人都是百戰餘生的宿將，哪有小人說話的地方。”
一衆總兵都聽得捻鬚微笑，比那曹文詔順眼了許多，陳新又接着道：“若是各位大人定下了方略，小人也願跟曹大人一起作先鋒。”
曹文詔看過來，善意的跟陳新點點頭。
馬世龍知道陳新是紅人，原先他跟兵部要了幾次都沒要來，還是皇帝親自安排，兵部才調到薊州，見了幾次爲人也不錯，便站起來稱讚道：“陳將軍果然是皇上看重的人，上次你寫的塘報亦是好計，若是兵部覆文允准，陳將軍便與曹將軍同爲前鋒。”
陳新聽他提及塘報，心裡暗罵，自己早就給馬世龍和兵部上了塘報，他的意見和曹文詔幾乎是一樣，現在的形勢下，攻擊突出部的最好線路就是從底部兩側，馬世龍和祖大壽的集結位置原本就極佳，直接從兩側攻擊遵化和遷安，封閉從永平、灤州北歸的主要退路，關內建奴至少會被留下大半。說不定就是東事以來第一大功。但是馬世龍和兵部一點回復都沒有。
其實建奴這個部署完全看不到決心，既想保留飛地，又要撤出兵力，三屯營他們先不去佔，結果山東總兵楊肇基乘馬世龍打遵化的時候去佔了，就在那裡成爲頑固釘子戶，建奴打了一次打不下，也不繼續攻了，就這麼擺在遷安和遵化之間，石門驛在遵化西南不遠，控制着到薊州的官道，馬世龍佔據之後，建奴也不敢去打，東西兩頭一逼，遵化建奴的形勢實在奇差無比，無論如何看不懂他們的戰略是什麼，既無決心也無計劃，陳新自己估計是皇太極與各旗妥協才弄出這麼一個蹩腳戰略，決策的基礎則是他們對明軍的極大蔑視，把後金兵都當成了以一敵百的猛男，然後執行的人又不力，才搞成這副形狀。只是不知自己出現之後，皇太極留下的力量是不是加強了。
馬世龍老於軍旅，陳新都能看出來的，他早看出來了，正月的時候馬世龍剛出獄，忙着掙表現，乘皇太極攻略永平和山海關，就去打過一次遵化，只不過沒打下來而已，現在遵化建奴的力量比一月強，他又很猶豫。馬世龍原先在遼西被建奴害得慘，陳新估計他也是有了心理陰影，怕擔責任再次下獄，所以寧願如此扯皮拖着，也要等到兵部的大人定了再出擊或者等到薊遼總督張鳳翼來了再說，那樣即便敗了也有個說辭。當然最好是祖大壽先打遷安，這樣他壓力小得多。
陳新退下來後，幾位總兵又開始不陰不陽的要其他補給，話題又扯到了一邊去，陳新聽到身邊那位左都司輕輕嘆了口氣。
陳新留意了一下，看來這人還有點進取心。
左都司這時已經知道陳新身份，主動偏頭過來低聲道：“原來是固安大破建奴的陳將軍，失敬。”
陳新客氣道：“不足掛齒，還不知大人尊名。”
“下官左良玉。”