三十日深夜。富池口。
第九師師長蔣鼎文、副師長嶽相如、二十七旅旅長甘麗初、二十八旅旅長李延年齊聚龍門碼頭。迎接乘船趕來的獨立師代師長鬍家林、參謀長楊冠、黨代表黃應武和兩個先頭旅。見禮完畢蔣鼎文詢問虎頭在哪兒？胡家林解釋說滿載着顧長風與三旅弟兄還有炮團的船速度要慢一些，落在後面大約一個半小時的路程。
春雨仍在淅瀝瀝地漫天灑下。西面富池口方向的槍炮聲已經停止。激戰兩天的第九師將士也都偃旗息鼓。短暫休息，一羣將校進入龍門泉鎮第九師指揮部，蔣鼎文沒有客氣而是立即將戰況告訴胡家林等人：
“強攻兩天一夜，桂軍一個師又一個旅佔據要塞有利地形死守。昨日下午胡宗鋒的三師又趕來加入戰場，我師將士打得非常辛苦，右面是長江，左面是大湖泊。開戰前敵人又把朱婆湖和網湖上的所有船隻撥走，我們無法迂迴，只能選擇強攻，前前後後戰損三千餘人依然寸步難行，好在要塞沒有安裝重炮，否則更慘。
如今的問題是當前陣地極爲狹窄，一次只能放上三個旅，多了展不開，原本我還指望精一張靜愚字將軍的空軍幫忙，可這天不助我，非常頭痛啊！”
胡家林等人知道蔣鼎文的第九師雖然稱爲師，但是在戰前蔣鼎文悄悄增補三個團的兵力。本就嚴重超員的第九師總兵力迅速膨脹到六個旅兩萬二千餘人，蔣鼎文之所以敢獨自與桂軍兩個師又一個旅硬碰硬，就是基於這個底氣。遺憾的是突襲武穴礙手之後桂軍已經快速做出調整，儘管第九師快速渡江強攻富池口，強攻的突然性已經失去，所以這一仗很不好打。
衆將面對地圖沉默不語。參謀長楊冠悄悄向胡家林低語幾句。胡家林點點頭低聲說正有此意，不過得請示才行。
“楊冠，有什麼計策不大聲說？”
楊冠出自黃埔二期，東征時曾擔任蔣鼎文的見習排長，蔣鼎文又是黃埔的教官，因此面對自己的學生毫無生分之感。
楊冠在胡家林和師兄甘麗初、李延年等人的笑容中上前半步：“長官。學生與胡師長均認爲強攻很困難，拼消耗不划算，因此想請九江總部派遣江防艦隊協戰。再請調程光兄的鄱陽湖警備師率領新裝備的四艘德國炮艇協助，同時我們集中兩師炮火在陸地上轟，來個半小時的密集轟炸，接着讓三個旅發起強攻，估計能見效“哎呀！我怎麼忘了路程光水師的四艘新炮艇，那可是裝備一門艦炮和一座三七雙聯速射炮的好東西。速度又快，”
蔣鼎文拍拍腦門，突然問道：“江防艦隊那三艘破船估計夠嗆。幾門老掉牙的艦炮射程不到九公里，火力是否弱了點兒？”
胡家林笑道：”銘三兄忘了“永綏號，新炮艦了？噸位和艦炮口徑都比程光兄的鄱陽湖四艦大得多，火力更猛，今天清晨陳紹寬將軍率領“永接武勝正勝，三艦護送總司令到九江，估計此時正停在九江港。程光兄的“鄱陽湖一號”“鄱陽湖三號，即將護送我師三旅和炮團船隊到達，早點兒制定好計劃我們纔好請示校長留住他們。”
蔣鼎文大喜，立刻給坐鎮九江的蔣介石致電請求。
九江，西征前線總指揮部。
次日清晨，蔣介石接到蔣鼎文的求助電報後，招來隨行的海軍署長陳紹寬商議，陳紹寬欣然答允。並親自擔任聯合艦隊指揮官，不無羨慕地誇獎路程光警備師新到的四艘德國造巡邏艇：
“鄱陽湖警備師新買的幾艘炮艇很先進。噸位、裝備火力和二十八節的航速郗超出江防艦隊目前裝備的百噸級炮艇，比上海船廠和馬尾船廠在造的兩艘海軍炮艇好的多，用於江防非常合適。”
蔣介石笑着解釋：“安毅的四艘小炮艇、四艘小快艇和兩艘五百噸軍用運輸船都是他自己掏腰包的。中央至今無法拿出這筆錢給他。所以鄱陽湖警備師仍然處於安毅的管轄之下。要不是安毅同意軍委將其編入中央軍序列。恐怕就被益之將軍收編爲江西保安部隊鄱陽湖水師了。”
朱培德笑了笑沒有說話。陳紹寬也哈哈一笑不再說什麼，很快與蔣介石、朱培德、葛敬恩等人制定出聯合作戰計戈x“致電警備師長路程光把正在刮練的兩艘新炮艇開到九江碼頭匯合，並將約定進攻時間電告前線的蔣鼎文。
戰報彙總完畢，葛敬恩向蔣介石和朱培德通報：“第二路軍進展順利，夏炳靈將軍和顧墨三將軍的兩個師在英山與敵接戰。中路經扶兄指揮的三個師突破劉河防線迫近嶄春；第一路軍戰場，何雲樓何健字將軍麾下兩師順利進駐岳陽，其中周瀾師進駐臨湘和通城；攻下通城旋即北上的楊斌部已經肅清蒲折之敵，暫作休整補充等候魯詠庵將軍率領譚道源師到來攻打咸寧；尹繼南師已進駐常德，周邊四縣地方守備團均宣佈投誠湘西四十四軍，目前編遣工作仍在進行。
只是，範小泉將軍所部沒有如期抵達永州，致使桂系四個團得以逃過湘桂邊境的黃沙河，與桂北駐軍三個團匯合，死守邊境線，乘勝夾擊的王均、金漢鼎兩將軍各一個旅追到敵軍撤離的永州，看到所有營房、輻重和糧草均被逃走的桂軍焚燬，範小泉師卻沒有如期完成包圍圈，均致電第一路軍總指揮部要求嚴厲處分貽誤戰機的範小泉將軍。”
“太不像話了，這個範小泉傳我命令，金漢鼎部進駐永州。命範小泉部立即北上，三天內必須到達公安、江陵一線，與友軍一起攻打荊州！他走不了讓安毅給他調專列。
蔣介石惱火地站起來。
“是葛敬恩應聲離開。
蔣介石重新坐下。轉向身旁的朱培德：“煩請益之兄給安毅去個電報。指示他若是範小泉違抗命令，立即包圍就地繳械！”
朱培德猶豫了一下：“這，總司令還是讓小弟再發一個催促電報給小泉兄爲好，想必他會遵命的。眼下桂系未滅，突然時其實施眺懈，恐怕會讓日網富布擁冀中央討伐桂系的卑軍心存顧慮，六二，安毅身在長沙，身邊除了衛隊和參謀小組。手頭已經沒有部隊可用。其他各師都分散出去了，真要包圍也很難調集部隊，如果不慎被誰走露風聲，恐怕範小泉也要逃到桂北依附桂軍了。”
蔣介石深思片刻，只能採納朱培德的意見，但是對八面玲瓏保存實力的範石生已經生出惡感。暗下決心等此戰結束重新編整軍隊。就會把範石生這支雙槍部隊一點點蠶食掉：
益之兄所言有理，那就給安毅去電，讓他立即組織運力，把範小泉部送到岳陽。讓他們沿江而上，趕赴鄂西戰場。”
“是。”
朱培德命令機要副官起草電文，交給蔣介石過目才簽上自己的大名，遞給副官點頭一笑：“安毅小子不錯。看樣子與何雲振那些湘軍將領相處得挺融洽，從周瀾兩個師及時進駐岳陽和周邊各縣來看，何雲拔沒有任何的敷衍。而且湘軍還爲尹繼南師補充了一批彈藥和糧草。非常慷慨大方。下午，安毅就以總部特派員的身份離開長沙。以前往乾城視察湘西四十四軍的名義，指揮第二階段的鄂西作戰，總司令還是儘早給張弘雜將軍發個電報爲好。”
蔣介石點點頭，吩咐侍從參謀起草電文。簽字完畢感慨地說到：
“我原本最擔心湖南戰局，沒想到解決得這麼順利，安毅勞心勞力。功不可沒啊！益之兄麾下各師將領也表現優秀。此戰完畢我要好好嘉獎他們。打算把益之兄的贛北警備師、尹繼南南昌警備師等都升級爲中央軍主力師。不知益之兄意下如何？”
朱培德微微吃驚：“這是求之不得的好事，不過若編入主力師序列。這兩個師將駐紮何處？”
小弟已有腹案。請益之兄代爲斟酌第二十師以前番號原定歸中央軍和兩湖湘軍所有，目前十三個師已經編成，第十四、十五師基本有定論，剩下的四個師番號，小弟打算如此安排：尹繼南師編爲第十六師，駐地宜昌，益之兄麾下愛將朱世妾的贛北警備師整編爲第十七師，駐地就在九江，與尹繼南師一東一西，撫守長江中上游兩個咽喉要道，對湖北這個戰略要省形成拱衛之勢，仍屬於益之兄第一路軍直轄。
十八師已爲魯詠庵部所用。何雲椎部就編爲第十九師吧，多出來的兩個師暫時編爲暫七師、暫九師，年終召開全國編遣會議再做調整。
楊斌麾下三個旅接過南昌警備師的番號，楊斌晉升一級，貴婿煥琪也是我的學生，讓他繼續擔任江西省保安司令部參謀長，兼南昌警備師師長。重新招募兵員補充缺失。鍛鍊兩年就能挑大樑了。另外小弟想請益之兄代理總參謀長一職，目前代理此職的何敬之即將出任廣州行營主任兼編遣區負責人，指揮粵軍和中央軍兩個師攻打廣西，不能讓李德鄰、白健生死灰復燃，懇請益之兄爲國分憂。常駐南京監管全軍，助小弟一臂之力吧！”蔣介石把自己的想法詳細道來。
朱培德聽完蔣介石的話就知道事情已經成爲定局，雖然升任參謀總長一職非常顯赫，但是讓朱培德一下就離開爲政數年的江西，他一時也難捨難離，好在獲得蔣介石青睞的保定生兼淅江人楊斌順升省保安司令，女婿詹煥琪也晉升一級手握兵權。好不容易重新組建起來的嫡系師朱世貴部也駐紮九江。得以照顧朱培德分佈江西各地的衆多產業。朱培德才沒有太多顧慮，體會到蔣介石已經爲自己想得很周到也很給面子了。於是非常感激地客氣道：“總司令，小弟才疏學淺，恐有負衆望啊！”
蔣介石擺擺手，果斷說道：“益之兄是忠誠黨國的有功之臣。是我革命軍元老，功勳卓着德高望重，參謀總長一職非益之兄不能勝任。益之兄切莫過謙啊！”
木已成舟再難更改，朱培德只能含笑答應，蔣介石高興地站起來，輕鬆地走到地圖前聽取參謀們的討論。
朱培德望着蔣介石高瘦的背影。突然想到更深一層：尹繼南師西調宜昌駐紮，自己又離開江西到南京高就，是否因爲安毅這次暴露了實力，而讓蔣總司令暗中戒備。才以這種辦法分散安毅的兵力，並拆散自己與安毅的緊密聯合？如此重大的決定。安毅之前是否知道？
朱培德的擔憂非常有道理。但也只是猜對了一半，分散安毅盤踞南昌的兵力是蔣介石在第一智囊楊永泰的建議下做出的決定，但此前蔣介石已經與安毅打過招呼，要把尹繼南警備師轉爲中央軍主力師，並告誡安毅一旦戰事需要，尹繼南師將會調出南昌。安毅立即建議把尹繼南師調到宜昌常駐，填補中央軍兵力空白，爲中央徹底收回四川莫定基礎。
蔣介石早已對四川虎視眈眈，看到安毅毫無怨言而且顧全大局目光深遠，心中非常欣慰立刻同意安毅的建議。師生倆各懷心事，卻一拍即合各得其所，於是加緊制定了極爲機密的第一路軍第二階段作戰計劃，這一計利的機密程度非常高。就連參謀次長葛敬恩都不知道，除了蔣介石和安毅之外。只有第一智囊楊永泰得知。當時，楊永泰在蔣總司令的書房裡第一次看到這個絕密計劃時，也爲安毅的眼光和智謀嘖嘖稱歎。欣然表示這是個絕佳的計劃，很可能就此打通入xx大門，將自成一體二十年來遊離於中央之外的天府之國牢牢掌控。
此時的蔣總司令和楊永泰都不知道，迅速壯大的四十四軍已經成爲安毅的有力盟軍。還有經安毅提請蔣總司令同意準備給予暫編番號的黔西石珍部，早已經成了安毅的同盟部隊。
在安毅暗中支持下實力大增的石珍部幾經發展，已經擁有一萬二千官兵，第一批從軍中抽調的一百五十名優秀士兵已經進入南昌士官練基地，接受安家軍嚴格的軍事練和政治教育，此戰被編成夏儉麾下的一個突擊連，網剛興高采烈地押送俘虜返回南昌。