安毅沒有回下關大營，而是乘坐賀衷寒的車直接回到厚載巷的聯絡處，已經成爲南京地產富豪的陳瑜見到安毅興奮不已，很快把安毅帶到主樓的書房裡。
“楊參謀長下午來電匯報湘西之事，看樣子四十四軍弟兄已經度過危險期了，陳志標自高自大，他還以爲自己帶的那羣熊兵是咱們獨立師二團弟兄，這次被鄧斌和張弘欒副軍長狠狠教訓了一頓，估計他十天半月緩不過勁兒來，更不敢孤軍深入了！”
陳瑜還是把楊斌陳爲參謀長，沒有稱呼楊斌的新官職。
安毅看完電報沉默片刻，問陳瑜要來兩湖地圖仔細查看：“乾城（今湖南吉首）？四十四軍軍部定在這兒了？”
“是，屬下覺得定在乾城是最佳選擇。”
陳瑜顯然對此下了一番功夫：“與貴州的銅仁、四川酉陽和東面的沅陵都在百公里之內，歷來是兵家必爭的湘西門戶，地形險要，易守難攻，比較適合目前四十四軍的現狀，只要縮進裡面誰也不好打。又一個較爲有利的條件是，周圍全都是鴉片種植區，聽說天麻、杜仲等藥材非常多，僅此兩項就足夠軍費開支了。”陳瑜清秀的臉上露出微笑。
安毅搖搖頭：“初期定在這裡可以，但不是長久之計，陸路交通和水運極不方便，估計全都是馬幫道，必須拿下常德、絆縣、慈利一線才能解決運輸問題，否則總是偷偷摸摸通過重慶和涪陵，將難以壯大起來。
你給楊大哥去個電報，讓他轉發四十四軍葉前輩和張前輩：一、建議葉前輩響應蔣總司令號召，率領一部赴寧參加北伐，蔣總司令虛位以待，於國於家兩全其美；二、建議張前輩繼續保留四十四軍番號，盡力徵召湘西兵員，不問出身充實建制，軍餉及補充裝備二十日內送抵；三，可留下鄧斌等成立軍屬教導團，亦可從官兵中擇優選送老南昌基地接受培訓；四、儘快與鈐西北石珍部加強聯繫，疏通商道。”
“明白！”
陳瑜用筆記下安毅口述電文，遞交安毅複覈完畢隨即前往機要室。
安毅到二樓自己的臥室洗完澡，披上衣服走到窗邊點燃支菸，望着窗外的夜色陷入沉思之中，他不知道僅一幅院牆的那間香閨裡，一個美麗的女人同樣披着他贈給的紫貂皮大衣，幾次走到前廳的電話機前又黯然返回，默默站在昏暗的窗前萬般惆悵。
次日上午，湘西乾城。
府左軍營裡喊聲陣陣，腳步聲聲，葉開鑫的副官葉道臨大步走向默默注視官兵操練的主教官鄧斌，熱情地通知他軍座有請。
鄧斌點點頭，擦去小鬍子上凝結的白霜，跟隨葉道臨進入軍部大堂擡手敬禮，葉開鑫和張弘欒含笑示意鄧斌坐在火盆邊的藤椅上，順手將安毅和蔣總司令的來電遞給鄧斌。
鄧斌看完還給葉開鑫，接過葉道臨遞來的熱茶放到茶几上：“沒想到南京來電這麼快，二位前輩有何訓示，請儘管吩咐。”
“我們想問問你的意思呢。”葉開鑫笑道：“別客氣，賢侄數日前小試身手就取得殲敵千五繳獲豐厚的大勝，本軍上下獲此大捷後士氣振奮，軍心安定，我們兩個老傢伙和軍中將校可是佩服萬分啊！匆匆把賢侄請來，正是想聽聽賢侄的想法，不要拘束，請儘管直言。”
鄧斌微微一笑：“小侄一切任憑前輩安排，說實話，小侄文化不高，得益於師座長達一年的教誨，與我獨立師所有連級以上弟兄一樣，接受師座、副師長、參謀長和各位教官的各項軍事理論教育和專業培訓，才掌握了一點微薄的知識。
三天前那一仗，是官兵們齊心協力的結果，是兩位前輩信任小侄教官組放手使用的結果，小侄不過是利於敵人連勝之後產生的驕傲自滿，誘敵深入出其不意，才僥倖不辱使命的，至於眼前這個重大的決定，以小侄的水平實難做出判斷，懇請前輩原諒。”
張弘欒與葉開鑫相視一笑，欣賞地點點頭：“賢侄，留下擔任我四十四軍教導師師長如何？”
“什麼？”
鄧斌嚇了一跳，差點把茶几上的茶杯撞飛，自己的老大安毅也纔是個師長，自己一個小小營長直接升到師長怎麼不讓他驚訝，先不說教導師影子都沒有，就是有鄧斌也不敢輕易答應下來。
葉開鑫莞爾一笑，擺擺手道：“賢侄不用吃驚，先聽我們解釋一下：率部前往南京依附中央軍一直是我們的願望，要是當初聽你們師座勸告，不總是懷着榮歸故里的虛妄之心，討伐唐孟瀟任務完成立刻返回蘇皖一線，也不至於淪落到今夭這個損兵折將、亡命深山的地步。
好在上蒼眷顧，走投無路之際得到你們師座和獨立師所有弟兄的慷慨襄助，這份恩情銘記肺尉，終生難忘啊！我決定聽從你們師座的建議，響應蔣總司令的號召，率領一師官兵趕赴南京參加北伐，不滿編的二師繼續留在故里艱苦創業，我這一走，只剩下張副軍長和四千餘弟兄了，說句心裡話，我萬分慚愧啊！”
“大哥休要說這些，咱們只需看一看剛回到鼻西北不久的石珍老弟，就應該滿懷信心了。石珍老弟當初只帶回區區兩千餘人馬，依靠安賢侄和益公贈送的軍銜裝備，如今不也壯大到八千餘將士的規模，穩穩佔據習水數縣了嗎？”
大哥走後，小弟仍然剩下四千餘弟兄，只要有鄧賢侄和五車位精銳教官幫助，很快就能再次壯大起來。咱們湘西什麼都缺，就是不缺人，方圓兩百里大山裡至少藏着數千綠林好漢，加上我等大力招募新兵嚴加訓練，半年之內恢復到兩萬五千將士的水平不會很困難。”張弘欒安慰道。
鄧盛終於明白兩位老大已經拿定主意，叫自己來只不過是請求自己和五十弟兄留下罷了，於是連忙站起誠懇表態：
“小侄離開老南昌碼頭上船的時候，師座已明確吩咐小侄，說前輩什麼時候讓小侄離開才能回去，小侄和五十弟兄謹記師座叮囑一日不敢忘記。小侄和五十弟兄均爲川湘人氏，等於回到自己老家了，沒有什麼不習慣的，請二位前輩放心，有何訓示小侄定當遵命！”
“好！好！這樣我就放心了！”
葉開鑫站起來，激動地拉住鄧斌的手：“我這次率部開赴南京，等於就此加入中央軍序列，走出這一步對於我軍未來的發展有利無弊，我也體會到蔣總司令和你們師座字裡行間的深切關懷和開闊胸襟，只要我們留下一部艱苦創業逐漸發展，未來的前途一片光明，不敢說什麼開疆拓土留名青史，擁有自己的一席之地安居樂業不是什麼奢望口
如今巴蜀連葺內戰，鼻滇征伐不斷，湘鄂內耗不止，我們被逼到相對安寧的湘西卻也因禍得福，只需一年半載的休養生息戮力發展，定能闖出一片天地，因此希望賢侄和五十弟兄留下，同心協力攜手創業，有安賢侄的鼎力支持，有蔣總司令的體恤幫助，我們定能重振軍威，步步壯大，聯起手打出一片江山，也不枉來到這世上走一遭啊！”
鄧斌感激地說道：“謝謝前輩信任！小侄定會魏魏業業，爲四十四軍弟兄盡心盡力，不辜負兩位前輩和我們師座的期望。”
張弘欒衝着葉開鑫點了點頭，滿懷高興地說道：“大哥，我說過賢侄會留下來幫助我們，這下你該放心了吧？”
葉開鑫滿臉都是喜色，轉向葉道臨大聲命令：“立刻給蔣總司令和安賢侄致電，我軍三日內可做好一切開拔準備，請求指示行軍路線。”
“是！”
葉道臨大步走入內堂。
葉開鑫示意大家都坐下：“我將輕重機槍、迫擊炮盡數留下，讓一萬弟蕪帶上長短槍和少量彈藥即可，到了南京，蔣總司令定會給予補充的。只是這次我把師、團、營長帶走大半，實在委屈你們了！所以教導師必須儘快建立起來，實在不行的話，就讓安賢侄再派來一批教官擔任營連長吧。”
張弘欒輕撫濃密的鬍子，頻頻點頭：“小弟也是這個意思，自己培養耗費時日，恐怕很難應對目前的處境。其次，我們當年學到的知識跟不上現在的時局發展了，看了鄧賢侄和五十位派遣教官的劍練，看了三日前那環環相扣、迅如奔雷的漂亮一戰，看了鄧賢侄他們超人的槍法，小弟就深感落伍了，其中的，誘敵深入拖垮敵人、集中兵力殲其一部“，在運動中尋找戰機，等等，深得兵法之真槌，非常切合我軍目前實際情況，剛開始咱們連戰連敗疲於奔命，人心惶惶風聲鶴唳，經過三日前一戰以及教官們深入各營主持的戰後總結會議，全軍官兵信心大振士氣盡復，前後對比猶如天淵之別！
所以，小弟支持大哥意見，請求安賢侄再派遣一批人才過來，同時利用現有教官的優勢，加強自身士官培養，實行獨立師模範營特有的政治教育，以及獨立師各項管理制度和獎罰制度，小弟有信心在半年之內使得全軍面貌一新。
鄧斌微微一笑：“上月江西商會已經在重慶、宜昌兩地成功建立會館，相信不久之後會館的人將前來考察本地農商礦產等資源，師座在電文中提出儘快與石珍大哥所部加強聯繫，疏通商道，這是一條非常重要的建議，做好了不但能增加自身收入，還能獲得當地百姓的支持擁護，對我軍的生存和發展有着不可估量的幫助。”
張弘欒驚訝地問道：“是否你們師座的培訓內容中，對此有過專門評述？”
“是，師座說過，只要能讓百姓生活安定，日子越過越好，就會有更多的百姓擁護我們的軍隊，有更多的青壯踊躍報名參軍，只要做到這一點，我們就能立於不敗之地，師座最後用一句話總結：誰能讓老百姓和自己一起並肩戰鬥，誰就算真正做好了。
小侄通過老南昌以及之前的不少事例對比，終於明白師座的良苦用心，只是一直沒機會親自去做，這次能獲得兩位前輩如此信任器重，小侄打算和教官組的弟兄們把這一問題拿到官兵們中間去討論，鼓勵官兵們幫助百姓做些力氣活，讓軍官們拿出些米糧錢財資助孤寡，正在訓練的工乓營可以去幫百姓修橋鋪路，修房蓋瓦，我們的官兵絕大多數都是窮苦人家出身，相信很快就能理解這麼做的好處。”鄧斌笑道。
葉開鑫和張弘欒相視一眼，不約而同齊齊點頭。