內重門裡，李承乾跪坐在茶几之後，慢條斯理的飲茶，窗外風雨初歇，微風陣陣，漫天烏雲散去，月如鉤弦，繁星點點。
困難與危險最是能夠成爲磨刀石，砥礪一個人的氣質與品性，平素被朝野上下嘲諷爲“怯懦愚鈍優柔寡斷”的太子殿下，如今也能面對太極宮外戰火連天而心平氣和。
或許心底仍有幾分忐忑驚懼，但最起碼面上雲淡風輕，絕對看不出來……
李靖在內侍通稟自後大步入內，先見禮，而後稟報道：“啓稟殿下，叛軍暫時退卻，收攏殘兵，但並無止息戰爭之跡象，想必略作調整之後便會發動下一次的猛攻。”
李承乾將李靖交到面前入座，親手爲他斟茶，問道：“先前聽聞戰報，說是長孫溫被程處弼斬殺……此事可曾確認？”
李靖謝過，雙手捧着茶杯，道：“千真萬確，屍體稍後會送到這邊請殿下驗看。這一戰程處弼忽發奇想、故技重施，於所有人未能預料之中重創叛軍，當居首功。”
語氣之中頗爲感慨。
前番於承天門下埋設火藥重創叛軍，前提在於當時承天門已經不可堅守，叛軍猛攻之下隨時會將其攻陷，故而只能退守太極宮內，順帶着埋設火藥，不料效果甚佳。
而這次卻有所不同，叛軍雖然攻勢猛烈，致使多處防線岌岌可危，但始終未能真正突破，東宮尚有一戰之力。但程處弼卻主動放開承天門，任憑叛軍突破防線，這極有可能導致全部防線徹底崩潰，叛軍突入太極宮，戰局一發不可收拾。
但凡有幾分理智的人都不會這麼去做，成功了固然重創叛軍、收穫甚大，可一旦失敗便是萬劫不復。
所以，李靖想不到程處弼會那麼做，長孫無忌也想不到……結果便是被程處弼給幹成了。
這種情況完全悖離了李靖一聲所學之兵法宗旨，讓他打一百年的仗也使不出一回，偏偏程處弼就能成……他現在開始檢討自己之前給東宮六率的將校們“解壓寬心”的行爲，他認爲這樣做能夠讓麾下將士放下包袱、輕裝上陣，但明顯“解壓”過頭，使得將校們太過放鬆，幾乎忘記了這是一場攸關東宮存亡、太子生死的決戰……
李承乾不清楚戰鬥的過程，他只看結果，故而重重頷首：“衛公放心，孤這邊都已經對軍中將校的功績予以記敘，待到此戰過後，定然論功行賞。除去朝廷規定的獎勵之外，孤還會格外予以重賞，畢竟能夠在此等山窮水盡之時依舊爲孤而戰、爲帝國而戰者，皆乃忠貞之士，再多賞賜也難以彰顯他們如此高貴忠誠之品德。”
“宮中府中，俱爲一體，陟罰臧否，不宜異同”，諸葛亮當年教誨劉禪的話語，雖然短短十六個字，可道盡了身爲人君最重要、也是最核心的素質賞罰分明。
有過則罰，有功則賞，如此危急時刻依舊不棄不離的東宮六率、右屯衛、乃至於安西軍，他又豈能不感恩在心，待到將來重重厚賞？
這時，內侍前來通稟，說是兵卒已經將長孫溫的屍體運到……
李靖問道：“殿下可否需要驗看身份？”
李承乾起身，道：“驗看身份就不必了，但孤想去看一眼。”
李靖頷首，起身跟在李承乾身後走出居所，來到院子裡。四周燃着燈籠，院內一片明亮，數十禁衛把守在院中，另有一小隊盔甲破損、形容疲憊的兵卒站在中間，地上擺放着一具屍體。
李承乾並未去驗看屍體，而是快步走到一小隊兵卒面前，目光和藹的一一審視，而後詢問中間那個看上去黑瘦的少年：“籍貫何處？”
那兵卒便對太子，激動得滿臉通紅，使勁兒嚥了口唾沫，這才結結巴巴說道：“回……回殿下的話，在下籍貫藍田。”
李承乾欣慰頷首：“原來是關中子弟，不錯。”
他又看向其餘幾人，溫言道：“汝等忠勇貞烈，面對叛軍不屈不撓、死戰不退，且連連重創叛軍，功勳赫赫，實乃吾大唐軍人之楷模！好好打這一仗，待到戰後，孤不吝賞賜。”
而後，他語氣凝重：“出去之後告知軍中袍澤，若有誰英勇陣亡，孤向你們保證，所應得之撫卹、勳階加倍，你們的妻小父母皆受朝廷關照，孩子若讀書，免費進入朝廷開設的學堂，若從軍，則直入孤之禁軍！”
幾個兵卒興奮得滿臉通紅，當即單膝跪地，大聲道：“吾等誓死追隨殿下，令之所在，死不旋踵！”
不怪他們這般興奮。
大唐最重軍功，一旦戰場之上有所斬獲，不僅可以加官進爵、獲得豐厚賞賜，更會蔭及子女、澤被全家，所以唐軍作戰之時分外勇猛，無懼死亡。而太子的承諾更是令他們喜出望外，對於一個貧寒平民來說，最大的賞賜不是升幾級官、賞多少錢、賜幾畝地，而是社會層級的躍升。
這是最難的，開國時候還好一些，一旦國家穩定，社會階層基本便固定下來，底層平民想要躍升階層，難如登天。但太子的承諾卻給予他們希望，家中子弟若從文則免除花費，這就意味着身份與別不同，若有上升渠道更能夠近水樓臺，若從無可直入禁軍，這更是一舉成爲太子家將！
能有這樣的賞賜，縱戰死沙場又何妨？
李承乾這纔看向橫放在地上的那具屍體，仔細看了兩眼，的確是長孫溫……心中不禁感慨萬千。
長孫衝死於牢獄之內，是他親口下令誅殺，長孫渙自絕於自家府門之前，長孫濬暴卒於西域，長孫澹更是很早之前便慘遭橫死，如今長孫溫又陣亡于軍前……昔日人丁興旺的長孫家，如今已經漸漸凋零。
如此煊赫一時的名門世家，也已經走向落魄。
一個家族的興衰，往往便是從人丁的增減開始的……
也不知母后在天之靈得見，會是何等的傷心難過？
但這就是戰爭，長孫無忌既然挑起了這一場兵變，那麼自然要爲此付出代價。敵我雙方，爲了帝國正朔、爲了家族利益、爲了個人榮辱，所有人都要奮勇拼殺。功勳宿將、百戰老卒、世家子弟、甚至他這個監國太子……任何人都將直面死亡。
敗，自然是身死族滅、闔家盡絕；勝，亦將面臨這殘破的山河，不知砥礪幾許才能完成重建，恢復往昔元氣。
這場由長孫無忌一手挑起的戰爭，沒有贏家。
嗯，或許只有一個……
李承乾負手而立，目光自長孫溫死灰色的臉上擡起，似乎穿越黑沉沉的夜幕，投注到東邊的潼關……
只不過，這當真就是你想要的？
你本可以阻止這一切的發生，卻最重聽之任之、甚至推波助瀾，爲了自己一己之私慾，不惜將關中百姓裹挾進水深火熱之中。
“民爲水，君爲舟，水亦能載舟，又能覆舟”，這個道理我從小就在各位老師的教導之下知曉，爲何你反而忘了？
……
不遠處的一座房舍。
連續幾日陰雨，今日傍晚雖然放晴，但空氣溼冷，內重門裡有過於陰暗，所以燃起了一盆炭火，屋子裡乾爽溫暖。
長樂公主穿了一件青色道袍，滿頭青絲綰成一個髮髻，用一根玉簪固定，脖頸白皙修長，曼妙玲瓏的身姿隱藏在道袍之下，清麗絕倫之中透着幾分出塵仙姿，眉目如畫，明眸皓齒。
太子妃蘇氏坐在她身邊，挽着她的素手，語氣恬淡：“本不該說這樣的話，但長孫家做得這些事實在是太過分了……文德皇后顧念孃家，對他家頗多優待，結果呢？文德皇后殯天，他們先是苛待於你，繼而又連續謀劃易儲試圖廢黜太子，如今更是舉兵起事豎起反旗，簡直忘恩負義卑劣無恥！”