正殿之內，淵蓋蘇文召集羣臣商議如何阻斷唐軍之進攻，寶藏王端坐於御座之上，身形瘦小、神情倉惶，全程如泥胎陶塑一般，不發一言，羣臣也全當他不存在……
幾年前，榮留王忌憚淵蓋蘇文越來越膨脹的權勢，聯合朝中有勢力的大臣意欲殺之，結果被淵蓋蘇文事先得到消息，乾脆設宴請榮留王以及大臣們赴宴，宴席之上屠殺大臣近百，而後一不做二不休，統御部下殺入王宮，將榮留王弒殺之後分屍，擁立榮留王的侄子高寶藏繼位，稱爲寶藏王。
甚至連榮留王的葬禮都取消了，之將其碎屍草草下葬，不準王室與民間祭奠……
他自己則自稱爲“大莫離支”，取代原先高句麗的“大對盧”成爲最高官職，總攬高句麗文武大權，成爲超越“宰相”的存在，具備了專制權臣的地位，甚至爲篡奪王位做好了準備。
如今的寶藏王雖然是高句麗名義上的君王，實則不過是淵蓋蘇文的傀儡。而且淵蓋蘇文此人極端跋扈、狠辣暴戾，稍有不慎便對寶藏王呵斥辱罵，若非如今大敵當前，軍國上下務必團結一致對抗強敵，怕是已經殺了寶藏王自立爲王。
這等局勢之下，寶藏王朝不保夕、命懸一線，哪裡敢違逆淵蓋蘇文半分？
……
正殿門口的值房內，長孫渙與一位健碩青年相對而坐，品茗閒談。
他們沒有進入整點參豫朝政的資格，只能做一些補充文書、記錄檔案的工作……
健碩青年正是淵蓋蘇文的長子淵男生。
念其潔白晶瑩的瓷杯，放在嘴邊輕輕呷了一口，品味着茶水馥郁的回甘，淵男生輕嘆一聲，擡頭瞅了瞅正殿的門口，然後低聲詢問長孫渙：“那封輿圖，公子可是送出去了？”
長孫渙輕輕頷首，環顧左右之後提醒道：“這等話語，切勿在此等地方提及，當心隔牆有耳。”
淵男生並不在意，小聲道：“左右書吏皆被我支走，放心便是。”
長孫渙執壺給淵男生斟茶，心想自己的確是太過小心翼翼，如今朝臣都在正殿之中，爲了防止商議的事情泄露，連內飾和書吏都已經趕走，此地只有他們兩人，不虞談話外泄。
便說道：“兄長當真想好了？”
淵男生拈着茶杯的手微微一頓，嘆息一聲，又將茶杯放下，無奈道：“誰又願意做那賣主求榮、背祖棄宗之罪人？可是父親心意難測，二弟、三弟又咄咄逼人，吾依然走投無路矣！”
長孫渙頷首，便是瞭解。
淵蓋蘇文雖然並不是高句麗之君王，但是其家族之中的形勢，卻與大唐的儲位之爭極其相似。淵男生作爲淵蓋蘇文的長子，天然有着繼承權，如無意外，將來自然是由他來繼承大莫離支的位置。
然而淵蓋蘇文對於這個長子卻頗爲不滿，更欣賞自己的次子淵男建，覺得唯有這個次子才能繼承自己大莫離支的位置，甚至是高句麗的王位。
而三子淵男產與淵男建一母同胞，全力支持淵男建。
這就使得淵男生空有一個嫡長子的順位繼承權，卻面臨着被父親放棄、被兄弟逼迫的局面……
萬般無奈之下，他選擇投靠大唐。
與其父親、兄弟不同，淵男生認爲大唐兵鋒之盛早已超過前隋，而高句麗不可能如以往幸運的抵禦前隋那般阻擋唐軍的攻伐，高句麗覆亡只是早晚的問題。既然父親不信任自己，兄弟想要謀害自己，何不乾脆投靠大唐以自保？
當然，他也不是個蠢貨，知道若無功勳在手，大唐覆亡高句麗之後的第一步便是扶持寶藏王或者其後人爲王，達到掌控高句麗之目的，豈會多看他淵男生一眼？
若是能夠在此其間立下大功，則形勢完全不同。
於是，一個急切建功以便被大唐接納，一個立志建功以便可以回到長安，淵男生與長孫渙兩人一見如故，私底下達成聯盟。
那份平壤城佈防輿圖，正是淵男生從其父的書房之中盜取，然後複製之後交由長孫渙，傳回長安……
……
長孫渙側過頭，聽了聽正殿之內的爭吵聲，回過頭笑道：“大公子不必擔心，唐軍之強橫，遠超隋軍，高句麗即便再是奮力抵抗，最終只結局亦不會有絲毫變化，只有覆亡一途。大唐皇帝非是刻薄寡恩之人，大公子獻圖之功，陛下豈能忘記？到時候貴府老小、闔族上下，皆要拜大公子之賜方能活命，而家父也會在陛下面前美言，准許大公子取代高句麗王族，成爲下一任的高句麗王。”
這一點自然非是糊弄淵男生。
李二陛下之爲人，長孫渙如何不瞭解？只憑長孫家以往的功勳，連他這個叛逆的“謀逆”之舉都能夠輕輕放下，准許其戴罪立功，又怎會不接受淵男生呢。
事實上，如今的高句麗王族早已被淵蓋蘇文屠戮一空，餘者碌碌，皆不成氣候，在高句麗的影響力遠遠不及淵男生。等到唐軍攻破平壤城，淵蓋蘇文自然難逃一死，但是其麾下之勢力將被淵男生盡數繼承，成爲下一任的高句麗王水到渠成。
畢竟大唐不可能當真將高句麗全境都劃入大唐版圖之內，還是要依靠原本的高句麗人來治理高句麗，還有誰比淵男生更爲適合呢？
而這，將又是自己的一樁功勞……
淵男生有些振奮，搓了搓手掌，許願道：“若當真心想事成，吾向您保證，這高句麗之江山，與汝共享之！”
他不知道如今大唐的朝中局勢，但是對於長孫無忌的名字卻聞名遐邇，深知作爲“貞觀第一功臣”的長孫無忌權傾天下。有長孫家的支持，自己這個高句麗王自然坐得穩穩當當，適當的與長孫渙分享一些權力，將自己與長孫家綁得更緊一些，有利而無害。
只要長孫無忌與其背後的關隴貴族勢力能夠支持自己，誰還能阻擋自己成爲高句麗王？
對於付出一些什麼，淵男生也心中有數。
如今大唐國內的生產能力暴增，每年需要往周邊各國傾銷大量的各類商品，瘋狂的攫取財富，只要自己能夠在高句麗對長孫家的貨殖增加貿易、減免稅收，同時對別的商隊予以限制，就足以使得長孫家傾盡全力支持自己。
有錢才能維持地位、保持勢力，偌大一個高句麗都對長孫家完全開放，這等條件誰還能開得出來？
只不過沒興奮多久，淵男生又擔憂道：“如今雖然春雨未至，遼東各條河流水位驟降，很難抵擋唐軍進攻，但是自榮留王開始，便在遼東北邊修築長城，即便尚未竣工，但是各處要害關隘的山城卻都已完成，處處皆是易守難攻的地勢，只需屯駐重兵，便能夠拖住唐軍一段時日，即便被唐軍逐一攻陷，亦要消耗極大的兵力，以及浪費太多時間。更聽聞唐軍之先鋒大將乃是薛萬徹，此人名氣不小，腦子卻未必好使，用兵之術想來也一般，若是採取強攻之態勢，只怕傷亡更大。而一旦這場大戰曠日持久，父親必定能夠組織高句麗所有軍民，對唐軍予以還擊。等到冬日來臨，遼東普降大雪，道路不可通行，那唐軍可就麻煩了。”
當年隋軍爲何在遼東折戟沉沙，傷亡巨大之後鎩羽而歸？就是未能達成站前指定的速戰速決之目標，將戰爭拖入了曠日持久的消耗戰，等到冬日來臨，隋軍不僅凍傷無數，戰鬥力大減。更重要是道路無法通行，嚴重阻礙了隋軍糧秣輜重的運輸，一線軍隊時常餓着肚子多日，怎能不敗？
淵男生是高句麗人，卻絕對不希望唐軍重蹈隋軍的覆轍，大張旗鼓而來，卻鎩羽而歸。
一旦唐軍未能征服高句麗，那麼他面臨的就將是被父親廢掉，世子之位傳於自己的兄弟，然後自己再被兄弟斬草除根的悽慘局面……
人不爲己天誅地滅，爲了自己能活着，甚至活得更好，他不得不出賣自己的父親和國家。
完全不需要一絲一毫的愧疚……