蕭延攥着兩串糖葫蘆，躡手躡腳地靠近了自家夫妻居住的西院東廂。
阿真跟阿福去河邊洗衣服了，母親妹妹在中院做飯，使得西院這邊靜悄悄的，都能聽到隔壁傳來的說話聲。
蕭延在窗下等了會兒，沒聽見屋裡有什麼動靜，他才踮着腳往裡走。
挑開門簾，發現裡面門閂橫着。
驚喜送不成了，蕭延只好推推門：“開門，我回來了。”
炕頭有人坐了起來，從旁邊撥開門閂，動作快到蕭延隔着門縫連隻手都沒瞧到。
他推門進去，偏頭一看，就見妻子林凝芳又躺了下去，面朝牆壁，眼睛閉着，瑩白的臉頰一片清霜。
蕭延笑着趴到炕頭，將兩串糖葫蘆湊到美人鼻尖下。
林凝芳能感受到陰影晃過，也聞到了一股酸甜氣息，她皺皺眉，睜開眼睛，看到兩串紅晶晶的糖葫蘆。
蕭延討好地道：“天暖了，老張頭說這是最後一批，下次想吃也得等到冬天。”
林凝芳重新閉上眼睛：“你自己吃吧，我那串給阿真，她愛吃這個。”
蕭延：“我不吃，你跟阿真一人一串，來，你先挑，不然你不吃，阿真也不敢吃。”
林凝芳聽了，這才坐了起來，也沒挑，隨便拿了一串。
大家閨秀，脣紅齒白，吃起糖葫蘆也跟彈琴畫畫一樣透着一股雅緻，蕭延看得目不轉睛。
林凝芳側了過去。
蕭延回神，努力找話聊：“二嫂剛進門，大嫂肯定陪着，你怎麼沒去？”
他一直都希望妻子能真正融入這個家，而不是天天把自己關在屋子裡面，沒病也能憋出病來。
林凝芳自嘲地扯了扯嘴角。
蕭延知道她最近都不怎麼痛快，兩人的事辦得草率，之前還不明顯，亂世裡無媒而合的事太多太多了，可這次二哥成親辦得熱熱鬧鬧，又是花轎又是宴請的，換誰都要泛酸。
他握住林凝芳空着的那隻手，低聲保證道：“放心，等我攢夠銀子了非得給你買一身大紅綢緞，讓你穿回綢緞嫁衣，比大嫂二嫂他們的好上千百倍。”
林凝芳看着他寬大的手背，心頭窩了幾天的火忽地就散了。
怨誰呢？
當時山匪殺了她的家人，如果不是蕭家兄弟出手，她與阿真被擄去匪窩，大概會生不如死。
蕭縝正派也狠決，不願帶上她們主僕這對兒累贅，真把她們隨便安置在哪個村落，還不是要被人覬覦？
爲了活命，爲了有個看起來還算靠譜的依靠，林凝芳不得不接受蕭延的提議，做了他的人。
他是急色粗鄙，卻做到了對她的承諾，給了她與阿真溫飽。
“我沒羨慕那個。”縮回手，林凝芳澄清道，“我是不舒服，但跟嫉妒無關。”
她只是在感慨自己的命，小時候金尊玉貴的，哪怕祖父失勢林家依然是名門望族，她註定會嫁給一個門當戶對的儒雅君子，誰曾想一朝風雲變幻，少時無憂無慮的歲月竟彷彿只是一場夢。
蕭延不懂這般敏感的女兒心事，認定她就是羨慕二嫂，剛想再說點好聽的，外面突然響起蹬蹬蹬的腳步聲，毋庸置疑地奔着他們這邊來了。
林凝芳一臉漠然，彷彿蕭家出了何事都與她無關。
蕭延站了起來，還沒往外走，門簾一挑，蕭玉蟬旋風似的衝了進來，看看炕上的林凝芳，再看向蕭延手裡的另一串糖葫蘆，隱忍着火氣道：“三哥，這串是給我的嗎？”
林凝芳也看向蕭延。
蕭延笑得十分自然：“這是我的，你那串我讓四弟五弟帶過去了，怎麼，他們倆偷吃了，沒給你？”
窗外屋檐下，蕭野朝蕭涉使個眼色。
蕭涉馬上道：“三哥你不要冤枉人！我們一共拿了四串，大嫂二嫂兩串，留兩串給綿綿耀哥兒，姐姐那串明明在你手裡！”
蕭延：“……滾！小孩子不在家就沒有，趕緊把那兩串拿過來！”
他怎麼有這麼個蠢弟弟，看戲不嫌事大對吧？
蕭玉蟬已經聽出來了，她自然不會搶侄女兒子的那份，只盯着蕭延手裡：“我就要這個！你個大男人吃什麼糖葫蘆，該不會娶了媳婦忘了妹妹，兩串都要給三嫂吧？”
她眼裡噴火地瞪向林凝芳。
林凝芳只是笑，甚至還慢條斯理地咬了一小口山楂果子，比外面的兩個小叔更像看戲的。
蕭玉蟬氣得直跺腳！
蕭延怕妹妹鬧大，趕緊把手裡的塞給她：“行了，這串給你，我不吃了！”
蕭玉蟬比較了下兩串糖葫蘆的大小，又把糖葫蘆塞回去：“我不要別人挑剩下的，你去給我買新的！”
蕭延不慣着她：“你嫂子根本沒挑，你要吃就拿着，不吃我吃。”
說着就舉高糖葫蘆，作勢要咬一口。
蕭玉蟬急忙將糖葫蘆奪回來，瞪瞪眼睛，轉身走了。
蕭延心累，回頭見妻子淡淡地看着自己，馬上道：“放心，我再去給阿真買一串。”
林凝芳：“算了，叫人看見捱罵的還是阿真。”
這時，蕭野啞着嗓子模仿蕭涉的聲音，在窗下道：“三哥偏心，我也要吃！”
蕭涉：“你學我幹啥？”
蕭延眉峰猛跳，一邊擼袖子一邊往外衝，要去揍兩個兔崽子。
蕭野、蕭涉早撒腿跑了，回到佟穗柳初身邊，繪聲繪色地學了一遍。
蕭野：“要我說這事就怪三哥，給三嫂送完馬上給玉蟬送去，啥事都沒有。”
蕭涉：“三哥自己想吃吧。”
佟穗、柳初都是安靜的性子，誰也沒有試圖分析。
蕭野當二嫂對那些事不感興趣，想了想，主動講起自家二哥來：“二嫂你不知道，我們家五兄弟，最厲害的就是二哥，就說剛上戰場的時候，大哥都有點怕，是二哥衝在前頭最先殺了幾個敵兵，這才把我們的血性都激了出來。”
佟穗飛快看了眼柳初。
蕭野反應過來，連忙朝柳初賠罪：“大嫂，我不是故意提大哥的，我……”
柳初笑笑：“沒事，都過去這麼久了。”
蕭野機靈地不再提大哥的部分，只往狠了誇二哥蕭縝：“有一次我們小隊立了大功，其中八成功勞都在我們兄弟身上，但二哥就是不許我們去爭，眼睜睜看着另一個人冒領功勞，結果怎麼着，上頭也想獨吞這份功勞，見那人不識趣，找個藉口把人弄死了，那時候我們才知道二哥早把上邊那些將領的心思都摸透了。”
“六年啊，單二哥的戰功至少能封個千戶什麼的，確實也有這種機會，二哥沒要，他說朝廷沒幾個真正做實事的，與其攙和其中勾心鬥角，不如回家種地，所以我們才都跟着二哥回來了。”
柳初點頭道：“二弟確實心細，思慮周全。”
現在的朝廷，做好官要被陷害，只有貪官惡官才能站穩腳跟。
佟穗想到了生死不明的大哥佟榮，長了一副小山似的健壯身軀，人卻老實巴交少算計，雖然她希望大哥另有際遇，但八成……
如果大哥當時能跟蕭家兄弟在一起該多好，或許能撿回一條命。
餘光裡有人出了堂屋，佟穗偏頭，看到了蕭縝。
她垂下眼簾，一串糖葫蘆還剩四顆山楂果。
“二哥，過來坐啊。”
蕭野招呼道。
蕭縝還真過來了，坐在蕭野旁邊，斜對着佟穗。
聽弟弟把自己誇得天花亂墜，蕭縝打斷他道：“少編故事。”
蕭野：“誰編了，哪件不是你真做過的，再說了，管它真假，二嫂愛聽就行。”
蕭縝看向新婚妻子，她穿着一套紅色的細布衫裙，坐在陽光裡，臉是粉的，脣瓣嫣紅。
被弟弟打趣，她急着要分辨，對上他的眼睛馬上又躲開了。
這麼一次簡單的眼神來往，蕭野蕭涉都沒留意，柳初卻感受到了男女間的暗潮涌動。
她笑着站了起來：“我去給二嬸姑母她們幫忙，四弟五弟，你們去看看各屋水缸，少了的都打水滿上。”
蕭野懂了，朝二哥眨眨眼睛，拉起蕭涉一起離去。
佟穗：“……”
沒有旁人，那一道視線變得更加明顯，被人這麼盯着，佟穗是吃不下了，低着頭將糖葫蘆遞過去：“我吃膩了，這些你吃吧。”
蕭縝：“你吃，我去騾棚看看。”
他一走，佟穗放鬆下來，用更快的速度將糖葫蘆吃完，嘴角有些黏，她也沒等蕭縝，單獨回了東廂房。
一個人就是自在，佟穗擦擦手臉坐到炕上，回想這一上午的應酬。
佟家人少，佟穗不是幫母親做飯洗衣就是去山裡地裡幫忙，很少得閒，也很少與外人來往。
外面有人來了，哼着小調。
是蕭野，許是料定屋裡沒人，蕭野只是在堂屋待了會兒，檢查完水缸就走了。
蕭野的來去自如讓佟穗感到不安。
包括蕭延蕭涉，蕭家這三位小叔都長得過於威武，而亂世裡強壯的男人本身就是一種威脅，像野獸，不定何時突然就會發難。
蕭家的大門也太多了，院子連通，隨時會有村人過來串門。
佟穗寧可被人嘲笑過於小心，也不想因爲自己的大意而遭遇危險。
想到這裡，她將屋門插上了。
才插好沒多久，外面又有人來，佟穗盯着門板，屏氣凝神。
蕭縝推了推門，道：“是我。”
佟穗心中稍安，移到炕頭幫他撥開門閂。
蕭縝進來後，並沒有問她爲何關門，也去洗了手，再在炕沿坐下，看着她問：“累了？”
佟穗搖搖頭，垂眸道：“沒什麼事做，乾脆回來了。”
蕭縝：“我也是最近準備婚事才閒着，等陪你回完門，我們兄弟會進山打獵採藥，直到春耕。”
佟穗好奇道：“你們也打獵？”
蕭縝：“嗯，多賺一點是一點，將來四弟五弟成親也都需要銀子。”
佟穗明白了，其他百姓不會功夫，冒然進山危險重重，只能靠種地過日子，蕭家兄弟個個身手了得，進山很容易有收穫，當然比閒在家裡強。
“我看你們這邊離山有點遠。”
“騎騾子，五里地，快跑一會兒就到。”
佟穗心中一動，問：“去我們家的話，要多久？”
蕭縝：“趕車慢行要一個多時辰，騎騾跑的話兩刻鐘左右。”
佟穗默然。
蕭縝：“會騎嗎？”
佟穗搖搖頭。
蕭縝：“下午我教你，到時候來回都方便。”
佟穗：“在哪學？”
蕭縝：“後院也行，去村外的路上也行。”
佟穗：“還是後院吧。”
她剛剛嫁過來就拉着丈夫去外面學騎騾，村人肯定會去圍觀指點。
屋子裡又沉默下來，佟穗四處看看，忽然注意到自己的細布褲子，嶄新嶄新的，便改了主意：“還是回門之後再學吧，等我把家裡的舊衣裳帶過來再說。”
她怕學騎的過程中磨壞了新褲子，浪費好東西。
蕭縝：“也行。”
佟穗努力找事幹：“你有破了的衣裳嗎？趁我閒着幫你補補。”
蕭縝還真有一條外衣的袖子破了，事情多一直忘了弄。
他去衣櫥裡翻了出來，正好佟穗的嫁妝裡有一套針線，省了去找阿福或柳初借用。
挑了灰線引進針眼，佟穗將袖子翻了一面，從裡面縫。
蕭縝起初坐着，很快就改成躺着了，雙手墊在腦後，斜眸看着炕頭認真縫補的小媳婦。
佟穗有正經事情做，就沒在意他看不看的。
等咬斷線頭，她再去看蕭縝，發現這人不知何時閉上了眼睛。
應該也累了吧，昨天迎親路上就是一天，傍晚與鄉鄰應酬，夜裡接二連三的……
快到晌午，綿綿、耀哥兒從學堂回來了，一人舉着一串糖葫蘆坐在中院的屋檐下，吃得美滋滋。
蕭縝去書房見老爺子，佟穗來了竈房。
蕭玉蟬在燒火，賀氏、蕭姑母一個切菜一個炒菜，柳初在盛飯擺碗。
瞧見佟穗，賀氏重重地嗤了一聲：“來這麼早做什麼，也學你三弟妹，等所有菜都炒好了直接過來吃多好，一個個都是千金大小姐的命。”
蕭姑母：“就你事多，咱們這邊這麼多人，阿滿來了也沒她下手的份。”
柳初歉疚地看向佟穗，其實今天就不該大房女眷下廚，是她之前爲了撮合二弟夫妻才找了來這邊幫忙的藉口，現在反倒連累佟穗被賀氏擠兌。
佟穗已經知曉賀氏的脾氣了，只當耳旁風並不理會，徑自去幫柳初。
蕭玉蟬喊她：“二嫂，我去喊三嫂過來吃飯，你來看會兒火。”
蕭姑母：“不用你，耀哥兒，去看你三舅母，就說馬上吃飯了。”
因爲有糖葫蘆吃所以很願意幫忙的耀哥兒脆脆地應了聲，撒腿就跑了。
蕭玉蟬：“……”