容淑藍昂頭看着輿圖，口中問道：“哥哥，石頭城如何劃分地界？”
容叔權伸手指着輿圖，比劃着道：“石頭城往東、往北，往西，這三面，三百里之內，都是荒無人煙的戈壁，目前都是無主之地。”
這片戈壁是由粗砂、礫石所形成的荒漠，幾乎寸草不生，無法開墾成良田，也無法放牧牛羊。
自古以來，這片荒漠，是羌族和大漢民族的戰場，無數軍士的買骨之地，也稱萬墳冢。
北疆和北漠人都認爲正是這個原因，這片荒漠是被詛咒的，所以才寸草不生，永世荒涼。
無論是羌族，還是漢族，都沒有人對這片荒漠起過什麼心思。
容叔權修長的手指，由東自北向西，在輿圖上劃了一圈，最後落在南邊一處標示着江河的波紋線上。
“往南兩百里外，是瀾河。以瀾河爲界，往北歸石頭城，往南屬於索朗州。我與老九的協議，主要是明確了瀾河以北的歸屬。”
容淑藍看着瀾藍以北在輿圖上標示出來的那片巴掌大的地方，問道：“南邊能開墾出來多少良田？”
這個問題還真把容叔權給問住了，他對石頭城的政務並不熟悉。
“去，請慕老來！”
門外的士兵聽見容叔權的吩咐，大聲答應着，朝外跑去。
容淑藍繼續問道：“哥哥，屬於石頭城管轄的人口，有多少？”
因沈均善圍困石頭城，容叔權參與了糧食調度分配的事宜，這一點倒是知道的。
“石頭城有一千三百戶居民，約有萬人；容家軍目前約有八萬人；而城外散居的農戶，約有三千多戶，有三萬餘人。”
容叔權說到這裡，突然想起一事，笑道：“妹妹，牡丹和劉嬤嬤，在風巖衛的勒石鎮，大表哥在勒石千戶所任千戶長，舅母和兩位表弟也都在哪裡。牡丹和劉嬤嬤來到北疆後，住了幾日，我就命人送她們去了勒石。”
容淑藍正詫異怎麼沒有見到乳母，打算等此間事了再好好問問，沒想到她們並不在石頭城。
容叔權看見妹妹眼裡涌現的思念和歡喜，笑道：“一會我就派人去接她們進城，勒石距離石頭城不過八十里路，能趕在天黑前進城。”
容淑藍笑着點頭：“好，謝謝哥哥！”
門外，士兵大聲稟道：“回世子爺，幕老到了。”
容叔權立即應道：“快快請進！”
幕老滿面紅光的走了進來。
慕老是一位五十出頭的文士，跟了容士誠將近二十年，是容家軍的老臣來了，管着容家軍的財務和後勤。
容家軍剛打了大勝仗，又即將脫離天佑朝自立，可謂雙喜臨門，外面得了消息的軍士們都樂瘋了。
三人來到茶座坐下，容淑藍站起身，對着幕老施了一禮，“幕老，淑藍這廂有禮了。”
幕老連忙站起身，回禮道：“不敢受大姑奶奶的禮。”
容叔權笑道：“幕老，您是跟着父親的老人了，也算是看着我們長大的。這一禮，您受得起！”
幕老連連擺手，待容淑藍落座後，才坐下，道：“大爺和大姑奶奶尋老朽來，是想詢問石頭城的民生？”
兄妹倆對視一眼，都笑了。
容淑藍道：“幕老，我想知道石頭城轄下有多少良田，這些田地，如果全部利用起來，能否養活石頭城的百姓和軍隊？”
幕老的面容瞬間嚴肅起來，毫不猶豫地搖頭道：“養不活。”
容叔權聞言也不由得肅靜面容，坐直了身體。
幕老解釋道：“石頭城轄下，已開荒的良田，約有六十八萬畝麥田和十萬畝菜地，皆由三千戶農戶耕種。北疆的麥子，是一年一季熟，畝產平均有三百斤，麥子的年產量在一百七十萬石左右。再配合其餘農作物，即便不納田租賦稅，這些糧食，也僅能維持三萬農戶的基本溫飽！”
容淑藍目中露出瞭然之色，難怪北疆自古以來被稱爲苦寒之地！
容叔權則聽傻眼了，喃喃道：“那城中一千多戶居民是怎麼生存的？”
幕老答道：“城中這一千多戶居民，一半是商戶，一半是各地衛所軍官的家眷，他們的生活來源，多是自掏腰包。而軍隊，則全部靠朝廷的軍餉養活。”
意思就是，石頭城的農業賦稅，一直是赤字的。
容叔權的眉頭緊鎖起來。那石頭城自立後，要怎麼養活這麼多人？
幕老一眼就看穿了容叔權心中所想，捻了捻花白的鬍子，微微笑道：“大爺，事情也沒有那麼糟糕。石頭城是北疆最後一個城池，商貿活動頻繁。羌族所需的鹽茶絲幾乎全部得經過石頭城，才能流入北漠。只要我們把這一塊管起來，嚴禁走私，商稅完全可以彌補農稅的不足！”
容叔權眼中的擔憂並未解除，他沉聲道：“有時候，有銀子也不一定買得來糧食！”
就如這一次，如果不是得到容家莊的支援，這一場戰役，誰勝誰負還說不定呢！
糧食問題，必須自給自足，才能確保萬無一失！
這一刻，容叔權纔算徹底明白了妹妹找他談話的緣由。
容叔權轉眸看向容淑藍：“藍藍，你有什麼好的建議？”
容淑藍含笑看了哥哥一眼，投給他一個安撫的眼神，轉向幕老，問道：“幕老，如果出動八萬大軍來開墾荒地，能開墾出足夠多的田地嗎？”
幕老沉吟片刻，道：“難！南邊有廣袤的土地，水土也肥美。但是，有半數是原始森林。易開墾的田地，並不多。想要大面積地擴大農耕，沒有一二十年，辦不到。”
容淑藍伸手劃了一個半圈，道：“東、北、西這三面的荒漠，真的一點利用價值都沒有？土豆的畝產很高，耐乾旱又抗寒冷，種土豆可行？”
幕老依然搖頭，微微嘆氣道：“大姑奶奶，這片荒漠，之所以恆古存在，您知道爲什麼嗎？”
容淑藍緩緩搖頭。
幕老的臉上露出一抹怪異的神色，聲音也變得異常的低沉。
“因爲這片荒漠，常年幾乎滴雨未落！且，這麼廣袤的荒野，沒有任何水源！”