另一邊，待得陶樂文甦醒過來時，已經是離開八沙拉袞五日以後的事情了。
這期間並無九公主的任何音訊，反倒是有一夥大石人從後面追了上來。
在曠野之中，晉軍終於不再束手束腳。
雖然能動手的只剩五六十人，可仍是給了大石人一個狠狠的教訓，將追上來的兩三百名護教騎士殺了個落花流水，屍橫遍野，最後只有寥寥數騎逃了回去。
使團這邊只有一人戰死，就連重傷的人也是極少。
這場酣暢淋漓的勝利讓衆人肚子裡的那股子怨氣得到了發泄，每個人臉上都露出了一絲笑意。
尤爲難得的是戰後還從這些護教騎士們身上得到了不少補給，其中五十餘峰載着食水的駱駝極大的緩解了使團目前的窘狀，衆人對於返回大晉的信心也足了起來。
籠罩在衆人心頭的愁雲慘霧被衝散了不少，甚至有人開玩笑道這夥大石人是怕怕他們吃喝不夠，專門來送客的。
被用軟兜掛在駝背旁邊的陶樂文長長的喘了一口氣，
正午當頭照下來的日頭，毒辣而耀眼，讓他有些睜不開眼，他沙啞的開口問道：“咱們這是在哪啊？”
“是陶大人醒過來了！”駱駝旁邊有人歡呼道。
“趕緊去請王副使過來！”
陶樂文的甦醒，讓整支隊伍都停了下來。
不一會，王副使便匆忙趕到。
“哎呀，陶大人，您可算是醒過來了。醒了就好，醒了就好，這可正是吉人自有天相，頭前還有人擔心來着，我就說咱們陶大人是個多福多壽的，怎麼也不能……”
您是不知道，在您病重這幾日，下官可謂是茶飯不思夜不能寐啊，現在可好了，有您在，下官這身上也輕快許多。咱們使團終於算是有個能做主的人了。
王副使一到，便是滿臉堆笑，口沫四濺滔滔不絕。
陶樂文抽動了一下嘴角，問道：“有勞王副使費心了。大夥可還都好？殿下那邊沒什麼事吧？”
王副使臉上的笑意陡然一收，他心虛的道：“這個……這個……”
陶樂文心內悚然一驚，腦海中閃過一絲不祥的預感，他厲聲喝問道：“可是殿下那邊出了什麼事情？還不快說！”
雖是久病之餘精神不濟，可畢竟是官大一級壓死人，陶樂文發起官威來，王副使根本就抵不住。他這邊剛一瞪眼，王副使便秒慫了。
“這個……其實我們也不太敢肯定，只是從八沙拉袞城裡出來的那晚起，殿下和保護她的那一隊人，就……就不知去向了，不知道是不是走岔了路，還是……”
王副使吞吞吐吐的說道：“下官也吩咐人去找尋過，怎奈始終都無音信……”
“然後呢？你們就拋下殿下自顧逃命？”陶樂文痛心疾首。
王副使低頭無語，就他個人而言，先想辦法保住自家性命當然是再重要不過。可這件事拿到官面上，卻是無論如何也解釋不過去的。
殿下失蹤，真要追究起責任來，使團從上到下怕是一個人也逃不掉。可要讓他重回八沙拉袞去，打死他也沒這個膽子。
這種時候多說多錯，在勃然大怒的陶正使面前，還是閉上嘴巴爲妙。
看着面前做縮頭烏龜狀的王副使，陶樂文知道再罵他也是無用，便朝左右伺候的從人道：“扶我起來！”
旁邊人將駱駝牽引跪下，把陶樂文從軟兜裡面扶了起來。
許久未曾下過地，甫一落地，陶樂文膝蓋發軟，險些站立不住。衆人連忙上前攙扶，他揮了揮衣袖，將他們趕開，皺着眉頭道：“李校尉和蘇校尉在哪裡？去把他們給我請來！”
左右人等互相對視了一眼，沉默了片刻之後纔有人回答道：“啓稟大人，李校尉還有蘇校尉兩位大人，怕是……怕是來不了了。”
陶樂文不悅的道：“可是沒臉來見我？總不成他們兩個一起去前面探路了吧！”
那人的聲音猛然低落了下去：“大人，李校尉在突圍的時候戰死了，而蘇校尉也失蹤了，一直下落不明，恐怕……恐怕……”話雖然未曾說完，可言外之意卻已經是再明顯不過。
噝!陶樂文倒抽一口冷氣。使團中最受他信重的兩員大將竟是同時折了，這個壞消息讓他無法接受。
“現在宗門主事的之人是誰？”陶樂文又問。
“便是我。鐵騎副尉許濤見過陶大人。”那人從人羣裡面向旁邊站開一步，單膝跪倒在陶樂文面前抱拳道。
陶樂文仔細打量了這個名叫許濤的副尉兩眼，發現之前自己對他並無什麼印象。
“徐副尉，我且問你，眼下你手裡還有多少人手可用？”
許濤心中估算了一下道：“回大人的話，我手下連我在內共計有六十三人，不過其中重傷在身者有一十七人，輕傷未愈者三十五人，全然無傷的只有十一人而已。”
什麼！？
陶樂文聽到這幾個數目的時候還以爲是自己聽錯了。他的目光牢牢聚焦在這位許副尉的兩眼上，希望是對方在欺騙他，可這位副尉目光澄澈，毫不閃躲，並不像是在說假話的樣子。
陶樂文澀聲道：“就只剩下這點人了嗎？”
“我可以保證，絕無半字虛言。一個不多，一個不少。大人若是不信可以挨個查驗，許某若是所言不實，甘當軍法處置。”許副尉斬釘截鐵的回道。
在問話的過程中，不少將士也默默的圍了過來。
陶樂文可以清楚的看到，他們中幾乎是人人身上都有包紮過的痕跡，就連那些號稱鐵人的鐵騎們也是同樣如此。
畢竟再堅固的甲冑，也經受不住這連續的征戰，大部分人身上的戰甲都已經殘破不全。
望着衆人那焦慮的目光，陶樂文心灰意冷的喃喃道：“罷了！罷了！”
他完全沒有想到使團的情形已是悽慘如此。
就憑眼前所剩下的這些人，別說是與人廝殺，將近小一半人不找個東西扶住的話就連站都站不穩，他又如何能忍心繼續苛求。
然而將公主殿下失陷在大石人手裡，這可是天大的禍事，別說他只是一名小小的給事中，就連他那位官拜禮部尚書的岳父怕也是扛不住的。