蘇序出生於開寶六年。從小性格比較頑皮，不喜讀書，略知大意而已。長大後容貌英偉，爲人慷慨，樂善好施，不求報答。
蘇序在鄉下郊居時，田不多，全種稻谷。蘇序拿米換稻，儲藏起來，有三四千石之多。之後災年，蘇序就拿出自己的儲藏，先給族人，然後給妻子孃家人，再給佃戶和窮人，使他們都安全度過凶歲。
二十二歲的時候，李順造反，攻打眉州。蘇序每天拿着兵器守城，正這時父親病沒，而賊人(或者我們應該稱爲農民起義軍?)圍攻更加猛烈。城裡人都相顧哭泣。而惟獨蘇序和太平時一樣，按照禮節操辦喪事。母親憂心忡忡，蘇序則安慰她說:朝廷不會拋棄我們，賊人很快就要滅亡了。
蘇序娶妻史氏夫人，史家是眉州的大家族。史夫人慈仁寬厚，蘇序的母親宋夫人比較嚴厲，而史夫人則能得到她的歡心。蘇序有三個兒子，蘇澹，蘇渙，蘇洵。慶曆的時候詔令在州郡設立學校，傳言朝廷從中挑選人才，士人爭着入學。蘇序笑着說，這是好事情啊。告誡子孫，不要和別人爭。官吏向來暴戾苛刻，因爲這件事又產生不少紛爭，蘇序做詩嘲諷了這件事。蘇序喜歡喝酒，常常和鄉下人高歌狂飲。蘇渙中考送來喜報時，蘇序正喝得大醉，取出喜報宣讀，然後把東西都放在布袋中，正吃的牛肉也放到布袋中，讓村童揹着，自己則騎着驢。城中人得知消息的，都出來圍觀大笑。
眉州供奉的神靈中有一個稱爲茅將軍的，州里人給他蓋了大廟，據說很靈驗。蘇序一日乘着酒醉帶着二十來個村僕進廟，砸碎神像，扔到溪中，而後又拆了廟宇。三年後，蘇渙登第，蘇序到劍門迎接，在七家嶺又看到一個大廟，題爲茅將軍。蘇序正準備帶人再拆，一個廟吏前來說，昨夜夢見神靈泣告，明日蘇七君來，哀求他放過這座廟，讓我受點香火。衆人一起勸說，才放過。
蘇序年老了纔開始做詩。按照蘇洵的說法，他做詩很快，能夠寫一些通俗的詩，幾十年存下了幾千首。詩寫得雖然不算工整，但是可以從中看出他心胸開闊，表裡如一。然而蘇序的幾千首詩一首也沒有傳下來，三蘇也沒有在詩文中引用過他的詩，可見蘇序的詩相對其人的確比較業餘。然而後來的好事者據此有"五蘇"的說法，即蘇序，蘇渙、蘇洵、蘇軾、蘇轍。
慶曆七年(公元1047)五月十一日，蘇序歿於家。多年後，蘇東坡還常回憶起他的祖父。蘇東坡的曠達、樂觀、天真，似乎都脫胎於他的祖父。相對而言，蘇序比蘇軾少了文采，而蘇軾則比蘇序少了酒量。
蘇序是蘇杲九個兒子中唯一倖存者。字仲先，排行第七，人稱蘇七君。娶妻史氏，生子三人:蘇澹、蘇渙、蘇洵。蘇序《族譜後錄下篇》載:"先子(序)少孤，喜爲善而不好讀書。晚乃爲詩，能白道，敏捷立成，凡數十年得數千篇，上自朝廷郡邑之事，下至鄉閭子孫畋漁治生之意，皆見於詩。"曾鞏《贈職方員外郎蘇君(序)墓誌銘》:"爲人疏達自信，持之以謙，輕財好施，急人之疾，孜孜若不急。"蘇序因蘇渙登朝贈大理評事，後累贈職方員外郎，夫人史氏，贈蓬萊縣太君。慶曆八年二月，葬於眉山縣修文鄉安道里先瑩之側。
軾叩頭泣血言。拭負罪至大，苟生朝夕，不自屏竄，輒通書問於朋友故舊之門者，伏念軾逮事祖父，祖父之沒，軾年十二矣，尚能記憶其爲人。又嘗見先君欲求人爲撰墓碣，雖不指言所屬，然私揣其意，欲得子固之文也。京師人事擾擾，而先君亦不自料止於此。嗚呼，軾尚忍言之!今年四月，拭既護喪還家，未葬，偶與弟轍閱家中舊書，見先君子自疏錄祖父事蹟數紙，似欲爲行狀未成者，知其意未嘗不在於此也。因自思念，恐亦一旦卒然，則先君之意，永已不遂。謹即其遺書，粗加整齊爲行狀，以授同年兄鄧君文約，以告於下執事。伏惟哀憐而幸諾之。豈惟罪逆遺孤之幸，抑先君育知，實寵綏之。軾不任哀祈懇切之至。
這封信提到"護喪還家"，應該是英宗治平四年(公元1067)。在治平二年五月，蘇東坡的髮妻王弗病逝，年僅26歲。次年四月，蘇洵病逝。蘇軾和蘇澈兩兄弟辭去官職，千里迢迢護送靈樞返回故里。回到眉州，已經是治平四年四月了。
蘇洵（1009年5月22日—1066年5月21日），字明允，自號老泉，漢族，眉州眉山（今屬四川眉山）人。北宋文學家，與其子蘇軾、蘇轍並以文學著稱於世，世稱“三蘇”，均被列入“唐宋八大家”。蘇洵擅長於散文，尤其擅長政論，議論明暢，筆勢雄健，著有《嘉祐集》二十卷，及《諡法》三卷，均與《宋史本傳》並傳於世。
蘇洵出生於眉州眉山（今四川眉山）。蘇洵少時不好讀，由於父親健在，沒有養家之累，故他在青少年時代有點像李白和杜甫的任俠與壯遊，走了不少地方。約於此年蘇洵開始讀書，學習斷句、作詩文但沒有學會就放棄了讀書。
蘇洵與眉山大理寺丞程文應的女兒程氏結婚，程氏時年18歲。蘇洵尚未發奮讀書，終日嬉遊，不知有生死之悲。程夫人生長女但未滿一歲夭亡。蘇洵仍未發奮讀書，其父“縱而不問”。蘇洵遊成都，於重九日至玉局觀見青城山張仙師畫像，用身佩玉環換回安置於家中，每日旦起焚香禱告祈求得子，是年冬生長子景先。
北宋明道元年，蘇洵母親史氏病故，葬於眉山縣修文鄉安道里蘇氏祖墳。蘇洵第一次上歐陽內翰書說：“洵少年不學，生二十五歲始知讀書，從士君子游。”時間實已太晚，何況一開頭的時候，態度又不很認真，仗着聰明，看看與他同輩的人，都不見得比自己高明，以爲讀書沒有什麼難。但是到第一次應鄉試舉人，他卻不幸落第。這次失敗，使他痛自檢討，再搬出幾百篇自己的舊作細讀，不禁喟然嘆道：“吾今之學，乃猶未之學也！”憤然將這批舊稿，一把火燒個乾淨，決心取出《論語》、《孟子》、韓愈文來從頭再讀，繼續窮究詩書經傳諸子百家之書，貫穿古今。每日端坐在書齋裡，苦讀不休者達六、七年，併發誓讀書未成熟前，不寫任何文章。此時，蘇洵已二十七歲。所以歐陽修作墓誌銘，張方平作墓表，史本傳皆言：“年二十七，始發憤讀書。”
蘇洵的散文論點鮮明，論據有力，語言鋒利，縱橫恣肆，具有雄辯的說服力。歐陽修稱讚他“博辯宏偉”，“縱橫上下，出入馳驟，必造於深微而後止”（《故霸州文安縣主簿蘇君墓誌銘》）；曾鞏也評論他的文章“指事析理，引物託喻”，“煩能不亂，肆能不流”（《蘇明允哀詞》），這些說法都是比較中肯的。藝術風格以雄奇爲主，而又富於變化。一部分文章又以曲折多變、紆徐宛轉見長。蘇洵在《上田樞密書》中也自評其文兼得“詩人之優柔，騷人之清深，孟、韓之溫淳，遷、固之雄剛，孫、吳之簡切”。他的文章語言古樸簡勁、凝鍊雋永；但有時又能鋪陳排比，尤善作形象生動的妙喻，如《仲兄字文甫說》，以風水相激比喻自然成文的一段描寫，即是一例。
蘇洵的散文最突出的特點就是語言犀利，言必中時之過，對北宋社會的陰暗進行毫不留情的揭露和鞭撻；但同時在剖析問題嚴重性的過程中蘇洵又會巧妙地折轉筆鋒，淡化筆勢，改變文章節奏，緩和文章語氣，使人得以接受他的犀利與委婉，多體現於鍼砭時弊的文章中。
蘇洵的散文多爲論辯文，據王水照《新選新注唐宋八大家書系》統計，蘇洵論辯文與雜文的比例爲六比一，而字數之比爲十比一，前者字數約有七萬字，後者則只有七千字。論辯文必須把道理說深說透，使人沒有反駁的餘地。蘇洵爲了達到這個要求，他毫不掩飾地承認自己對戰國縱橫家的愛好，說“吾取其術，不取其心”，即汲取縱橫家的雄辯手法，不學習他們的爲人。縱橫家往往善於用對偶、排比等鋪張的手法，使文章氣勢磅礴，感情充沛，鋒芒所至，所向披靡，給人一種雄健、剛強的感覺，極具鼓動性。這一特點主要體現在一般的議論社會現象、歷史現象，或闡明個人見解的文章中。
蘇洵精於物理而善識權變。在他的論說文中，論點精深，說理透徹。他所發的議論，見人之所未見，發人之所未發。另一方面，他有高度駕馭語言的能力，把精深的道理用簡切的語言表達出來，把道理說得清晰明瞭。
蘇洵的文章，少或百字，多或千言，但不管文章內容多少，也不管是議政的還是議兵的，是議經的還是議史的，蘇洵都在文章的結構上，精心佈局謀篇，因物賦形，構思出工整嚴謹而又富於變化的形體。他就像一位高明的建築大師，把文章的內容和形式有機地統一在一起，獨具匠心地設計出一幢幢風格各異的建築。
蘇洵文章的語言，字字珠璣，句句珍寶，既古樸凝練，又生動形象，妙語連篇，內涵豐富，讀了使人回味無窮。蘇洵論文，見解亦精闢。蘇洵提倡學習古文，反對浮豔怪澀的時文；主張文章應“有爲而作”，“言必中當世之過”；強調文章要“得乎吾心”，寫“胸中之言”。他還探討了不同文體的不同寫法和共同要求。他特別善於從作品比較中品評各家散文的風格與藝術特色。
北宋嘉佑二年，翰林學士歐陽修知貢舉，梅聖俞參與其事。他們看了蘇軾的試卷，“以爲異人”；對蘇轍也頗欣賞，“亦以謂不忝其家”，於是兄弟倆同第進士高等。蘇軾當時二十二歲，蘇轍十九歲。由於蘇氏兄弟一起高中，還曾引起一場風波，落第的考生們有表示不服的，甚至怨謗紛紛。但三蘇卻因此很快的成名了。蘇轍兄弟就正是這樣在“士人”的“怨謗”中脫穎而出。這時歐陽修又特別讚賞蘇洵的文章，譽爲“孫卿子之書”，並獻諸朝廷。於是，“一日父子隱然名動京師，而蘇氏文章遂擅天下”。許多考生，爭讀他們的文章，甚至學習他們樸實高古的風格。當時有諺語說：“蘇文生，吃菜根；蘇文熟，吃羊肉。”是說精熟三蘇的文章，就能登科及第，享有富貴，足見三蘇文章受世人重視的程度。據說，蘇轍兄弟登科時，蘇洵對兩個兒子以一舉成功，而自己卻曾是科場的敗將，有所感觸道：“莫道登科易，老夫如登天，莫道登科難，小兒如拾芥。”
詩作：《雲興于山》《有驥在野》《有觸者犢》《朝日載升》《我客至止》、《歐陽永叔白兔》《憶山送人》《顏書》《答二任》《送吳待制中復知潭州二首》等。
散文：《顏書四十韻》《六國論》《管仲論》《辨姦論》等。
文集：《權書》《衡論》《嘉祐集》《類編增廣老蘇先生大全文集》殘卷。通行本有《四部叢刊》影宋鈔本、《嘉祐集》15卷。
蘇軾，字子瞻，一字和仲，號鐵冠道人、東坡居士，世稱蘇東坡 、蘇仙 、坡仙 ，漢族，眉州眉山(今四川省眉山市)人，祖籍河北欒城，北宋文學家、書法家、美食家、畫家，歷史治水名人。
嘉佑二年，蘇軾參加殿試中乙科 ，賜進士及第 ，一說賜進士出身 。嘉佑六年，應中制科入第三等，授大理評事、籤書鳳翔府判官 。宋神宗時曾在杭州、密州、徐州、湖州等地任職。元豐三年，因"烏臺詩案"被貶爲黃州團練副使。宋哲宗即位後任翰林學士、侍讀學士、禮部尚書等職，並出知杭州、潁州、揚州、定州等地，晚年因新黨執政被貶惠州、儋州。宋徽宗時獲大赦北還，途中於常州病逝。宋高宗時追贈太師;宋孝宗時追諡"文忠"。
蘇軾是北宋中期文壇領袖，在詩、詞、散文、書、畫等方面取得很高成就。文縱橫恣肆;詩題材廣闊，清新豪健，善用誇張比喻，獨具風格，與黃庭堅並稱"蘇黃";詞開豪放一派，與辛棄疾同是豪放派代表，並稱"蘇辛" ;散文著述宏富，豪放自如，與歐陽修並稱"歐蘇"，爲"唐宋八大家"之一。蘇軾善書，"宋四家"之一;擅長文人畫，尤擅墨竹、怪石、枯木等。
蘇軾於宋仁宗景祐三年十二月十九日 出生於眉州眉山， 是初唐大臣蘇味道之後。蘇軾的祖父是蘇序，表字仲先，祖母史氏。蘇軾的父親蘇洵，即《三字經》裡提到的“二十七，始發奮”的“蘇老泉”。蘇洵發奮雖晚，但是很用功。 蘇軾其名“軾”原意爲車前的扶手，取其默默無聞卻扶危救困，不可或缺之意。 蘇軾生性放達，爲人率真，深得道家風範。好交友， 好美食， 創造許多飲食品，好品茗， 亦雅好遊山林
嘉祐元年，蘇軾首次出川赴京，參加朝廷的科舉考試。蘇洵帶着二十一歲的蘇軾，十九歲的蘇轍，自偏僻的西蜀地區，沿江東下，於嘉祐二年（1057年）進京應試。當時的主考官是文壇領袖歐陽修，小試官是詩壇宿將梅堯臣。這兩人正銳意詩創新，蘇軾那清新灑脫的文風，一下子把他們震動了。策論的題目是《刑賞忠厚之至論》，蘇軾的《刑賞忠厚之至論》獲得主考官歐陽修的賞識，卻因歐陽修誤認爲是自己的弟子曾鞏所作，爲了避嫌，使他只得第二。蘇軾在文中寫道：“皋陶爲士，將殺人。皋陶曰殺之三，堯曰宥之三。”歐、梅二公既歎賞其文，卻不知這幾句話的出處。及蘇軾謁謝，即以此問軾，蘇軾答道：“何必知道出處！”歐陽修聽後，不禁對蘇軾的豪邁、敢於創新極爲欣賞，而且預見了蘇軾的將來：“此人可謂善讀書，善用書，他日文章必獨步天下。”
在歐陽修的一再稱讚下，蘇軾一時聲名大噪。他每有新作，立刻就會傳遍京師。當父子名動京師、正要大展身手時，突然傳來蘇軾蘇轍的母親病故的噩耗。二兄弟隨父回鄉奔喪。嘉祐四年十月守喪期滿回京，嘉祐六年，蘇軾應中制科考試，即通常所謂的“三年京察”，入第三等，爲“百年第一”，授大理評事、籤書鳳翔府判官。 四年後還朝判登聞鼓院。治平二年，蘇洵病逝，蘇軾、蘇轍兄弟扶柩還鄉，守孝三年。三年之後，蘇軾還朝，震動朝野的王安石變法開始了。蘇軾的許多師友，包括當初賞識他的恩師歐陽修在內，因反對新法與新任宰相王安石政見不合，被迫離京。朝野舊雨凋零，蘇軾眼中所見，已不是他二十歲時所見的“平和世界”。
熙寧四年蘇軾上書談論新法的弊病。王安石很憤怒，讓御史謝景在皇帝跟前說蘇軾的過失。蘇軾於是請求出京任職：熙寧四年至熙寧七年（被派往杭州任通判、熙寧七年秋調往密州（山東諸城）任知州、熙寧十年四月至元豐二年三月在徐州任知州、元豐二年四月調往湖州任知州。革新除弊，因法便民，頗有政績。
元豐二年，蘇軾四十三歲，調任湖州知州。上任後，他即給皇上寫了一封《湖州謝表》，這本是例行公事，但蘇軾是詩人，筆端常帶感情，即使官樣文章，也忘不了加上點個人色彩，說自己“愚不適時，難以追陪新進”，“老不生事或能牧養小民”，這些話被新黨抓了辮子，說他是“愚弄朝廷，妄自尊大”，說他“銜怨懷怒”，“指斥乘輿”，“包藏禍心”，諷刺政府，莽撞無禮，對皇帝不忠，如此大罪可謂死有餘辜了。他們從蘇軾的大量詩作中挑出他們認爲隱含譏諷之意的句子，一時間，朝廷內一片倒蘇之聲。這年七月二十八日，蘇軾上任才三個月，就被御史臺的吏卒逮捕，解往京師，受牽連者達數十人。這就是北宋著名的“烏臺詩案”（烏臺，即御史臺，因其上植柏樹，終年棲息烏鴉，故稱烏臺）。
烏臺詩案這一巨大打擊成爲他一生的轉折點。新黨們非要置蘇軾於死地不可。救援活動也在朝野同時展開，不但與蘇軾政見相同的許多元老紛紛上書，連一些變法派的有識之士也勸諫神宗不要殺蘇軾。王安石當時退休金陵，也上書說：“安有聖世而殺才士乎？”在大家努力下，這場詩案就因王安石“一言而決”，蘇軾得到從輕發落，貶爲黃州（今湖北黃岡）團練副使，本州安置，受當地官員監視。蘇軾坐牢103天，幾次瀕臨被砍頭的境地。幸虧北宋時期在太祖趙匡胤年間既定下不殺士大夫的國策，蘇軾纔算躲過一劫。
出獄以後，蘇軾被降職爲黃州（今湖北黃岡市）團練副使（相當於現代民間的自衛隊副隊長）。這個職位相當低微，並無實權，而此時蘇軾經此一役已變得心灰意冷，蘇軾到任後，心情鬱悶，曾多次到黃州城外的赤壁山遊覽，寫下了《赤壁賦》、《後赤壁賦》和《念奴嬌·赤壁懷古》等千古名作，以此來寄託他謫居時的思想感情。於公餘便帶領家人開墾城東的一塊坡地，種田幫補生計。“東坡居士”的別號便是他在這時起的。
（元豐七年），蘇軾離開黃州，奉詔赴汝州就任。由於長途跋涉，旅途勞頓，蘇軾的幼兒不幸夭折。汝州路途遙遠，且路費已盡，再加上喪子之痛，蘇軾便上書朝廷，請求暫時不去汝州，先到常州居住，後被批准。當他準備要南返常州時，神宗駕崩。常州一帶水網交錯，風景優美。他在常州居住，既無飢寒之憂，又可享美景之樂，而且遠離了京城政治的紛爭，能與家人、衆多朋友朝夕相處。於是蘇東坡終於選擇了常州作爲自己的終老之地。
畢竟後事如何，且看下回分解。