江夏江南三縣被平，大軍回到了原點沙羨，四萬大軍再次將沙羨城外鋪滿。
新編的八旗達到了兩千五百，同樣對沙羨先是山越歌，再是齊聲勸降。
哪怕這個時候，守將態度仍然十分堅決，不願放棄抵抗，辜負了主帥趙慈的信任。
他願爲趙慈玉碎，其餘山越叛軍被山越歌與勸降，整沒了這個打算，直接譁變，將他綁了，開門投降了曹性。
皇甫新被任命爲平春代理縣長，韓忠爲平春代理縣尉。
孫乾被任命爲沙羨代理縣長，蔡陽爲沙羨代理縣尉。
自此，大江以南的江夏四縣，全部落入了曹性手裡。
只有一江之隔，位於江北岸邊不遠處的江夏郡治西陵縣，圍攻郡城的叛軍主將軍營，收到消息的趙慈緊急聚將。
叛軍將領進入營帳，見沒有往常的美貌歌姬在跳舞，也沒有豐盛的吃食，更沒有琥珀仙釀，只剩下幾位士族女子在爲趙慈捶腿捏背。
營中，鐵甲最精緻的陳應、郭石相視一眼，陳應開口問道：“上將軍！出什麼事了？”
看着這兩位士族子弟，就算是剛剛接到噩耗，趙慈也忍不住露出一臉的自豪。
麾下有兩位士家子弟主動投靠，還帶來了兩百餘漢人部曲，當時只是抱着搶一把大的就跑的趙慈，產生了一種天命所歸的感覺。
特別是在兩位士子的幫助下，佔領江夏九縣，馳援江夏，由刺史王敏統領的官軍，被阻擋在江夏邊縣競陵。
自信爆棚的趙慈給自己安上了一個上將軍的名號，並將部將都按朝廷官制，封爲縣長、軍司馬、軍候等官職。
可沒高興一個月，曹性打破了他美麗的夢境。
趙慈唉聲嘆氣，愁眉苦臉的道：“陳賢弟，江南四縣被突然殺出的曹性給搶佔了，我們留在大江上的船隻被曹性部將，原東海海寇大帥蔣欽給端了，如今南下被阻，與山寨斷了聯繫，這可如何是好！賢弟，你要幫我！”
趙慈空有一身武藝與名望，卻心無一謀，陳應、郭石兩人心中失望透頂，要不是爲了任務，哪裡願意認這等莽夫爲主。
無奈的郭石出列，隨意的拱了拱手，對行禮敷衍了事，趙慈身爲半原始狀態的山越人，也不講究禮數，傾耳聆聽着。
郭石開口說道：
“上將軍，曹性乃大漢名將，幾百萬黃巾都不是他的對手，征戰四方，未逢一敗，我軍只有萬餘士卒，雖都是百戰精銳，但對曹性十萬大軍來說，還是有些不夠看。
強行對抗，只會步入江南四縣後塵！”
郭石的話打擊的趙慈體無完膚，連蔣欽都打不過，曹性他想都不敢想，可自己的根基在江南，眼見出現了敗局，早就劫掠夠了的趙慈，最大的心願就是回家。
歸心似箭的趙慈開口說道：“那要如何才能回到江南山寨，兩位放心，我乃江夏山越宗族大帥，到了山寨，兩位賢弟就是一人之下萬人之上！”
“多謝上將軍厚愛！”陳應站了出來，先感謝一句，開口勸道：“可爲何非得回山寨，當年霸王誓死不過烏江，何等壯烈。
我們也並非就會落敗，就要商議逃了，這等苟且之事，陳某做不出！”
聽陳應的語氣還有希望，沒有主見，但野心不小的趙慈，如同來到茅房的狗，鼻子不停的聳動：“怎樣才能獲勝？”
跟趙慈說話，陳應感覺比跟人打架還累，他走到了地圖前面，指着競陵，再指出北面的大山，南面的武陵郡：“打不過曹性，我們可以往西，打敗競陵的王敏，再整編俘虜，到時與武陵五溪蠻，聯繫接應南下，或北上大山投靠山中大帥，都不失一上策！”
郭石在一旁補充道：“古人曰：合則兩利，分則兩害，上將軍，我軍上下都是山越兵，雖提高了各人平均戰力，但補充困難，如今江南根據被斷失去了山越兵源。
山越兵，亡一個少一個，實力會越來越低，我軍中有俘虜的官兵、百姓青壯勞役近兩萬，只要放下山民與山下平民的成見，某願出馬招撫，可立獲兩萬精兵。”
趙慈即認同陳應所說，又有些不願意，可是自己還沒有其他好的辦法。
看他拿不定主意，郭石強調道：“有了這兩萬精兵之後，匯聚麾下萬餘山越精銳，打敗王敏不在話下，再整編王敏的部下，到時五萬大軍，天下何人敢小看也！”
趙慈總算被說服了。
陳應、郭石帶着兩百一直追隨身邊的親信，來到了勞役營，陳應先是單挑連勝十位勞役裡武藝最高者，之後一想想劫掠來的錢財倒在了校場上。
剛剛打敗勞役營無敵手的陳應大喝一聲：“給大家兩個選擇，一：拿一千賞錢，跟着某幹，管理勞役，二：繼續做勞役，貢獻你們的力氣。”
郭石適時跑了出來，一臉爲勞役着想的樣子，擺出老好人姿態：“各位壯士！你們爲我們上將軍幹活，不管是自願還是被脅迫，在官軍眼裡，都是上將軍下屬，上將軍敗了，勞役營兩萬青壯能重獲自由之身？你們相信這些比強盜還殘暴的官軍，放着兩萬首級功勳不要，反而幹些有名無實之事？”
郭石板着臉，像個高高在上的大將軍，嘲諷道：“不是每位將軍都像黃龍一樣，對俘虜仁義，王敏生性貪婪，平定一萬山越和平定三萬山越，他會選一萬？醒醒吧！”
“對呀，壯士們，橫豎都是死，不如轟轟烈烈的幹一場，保不準哪天就幹出了一番天地。”
陳應與郭石一個唱黑臉一個唱白臉，又是一通威逼利誘。
本就立場不堅定的貧困百姓與基層郡國兵，被兩人招降，成了兩人的部下，一時間，實力與號稱上將軍的主帥趙慈平齊。
這時才發現威脅力的趙慈，已經晚了，加上陳應、郭石依舊堅定的支持自己，面對自己提出以交換部曲爲名義，安插的幾百山越，都是極力配合，趙慈也就睜一隻眼閉一隻眼就過去了。