黃昏時分，在西城縣以東約五十里的崎嶇山道上，一支三萬人的軍隊正疾速向東行軍，這是趙雲率領的漢中軍，他接受劉璟的命令，向東出征木門城，打通上邽道，進攻曹軍力量薄弱的廣魏郡，從而截斷關中和隴西的聯繫。
這也是劉璟同時帶來黃忠和趙雲兩支軍隊的主要原因，無論是強攻上方谷，還是強攻冀城，漢軍都處於一種不利的地位，勢必會損失慘重，尤其曹操在關隴部署了二十萬大軍，曹軍會源源不斷到來，不斷補充隴西的兵力，而漢軍卻越戰越少，最終無力支撐北伐而失敗。
正是着眼於這個考慮，劉璟就不會死攻上方谷，而是會分兵進擊曹軍的薄弱部位，這就是廣魏郡，尤其是上邽縣，一旦奪下上邽縣，漢軍在渭水谷地就有了立足之處，就可以攻一點而破全局。
從西城到上邽縣大約有一百五十里，山高谷深，道路艱難，輜重大車難以通過，尤其後八十里需要翻身越嶺，就算是木牛也難以在那種艱險的山地上行走，所以每個士兵揹負了五斤乾糧，作爲他們五天的消耗。
當然，五斤乾糧是遠遠不夠，一旦攻不下上邽縣，漢軍士兵就會面臨斷糧的危險，所以他們必須要在中途建立一個糧食補給點，其實這個糧食補給點是天然存在，那就是位於六十里外的木門寨。
木門寨位於木門谷東段，是兩年前荀攸爲實施連環計而特地修建的一座補給寨，給當時徐晃率領的五萬軍隊提供補給，在劉璟第一次北伐失敗後，木門寨便正式成爲曹軍防禦的一處要塞，又重新擴大加固，目前屯兵五千人，和上邽縣一起，由大將張郃鎮守。
漢軍一路行軍，軍隊已經漸漸要抵達木門谷，木門谷長約七八里，穀道盡頭便是木門寨。
這時，法正催馬上前對趙雲道：“趙將軍，前面就是木門谷了，不如停下來駐營吧！”
趙雲擡頭看了看天色，夜幕已漸漸降臨，確實不利於行軍了，他便對親兵道：“去通知張將軍，就地駐營！”
命令傳出，軍隊停止了行軍，張任尋找到一處空曠地，安排士兵駐營休息，又派出百餘名斥候，去附近巡哨探查敵情。
在一頂剛剛搭建起來的大帳內，趙雲、法正、張任以及劉正等四人在地圖前商議對策，趙雲對三人道：“臨走時，州牧說得清楚，這一年多來荀攸一直在部署防禦，只有兵少兵多的薄弱，而沒有防禦上的漏洞，雖是木門寨，也會有一場惡戰，但我一路考慮，州牧既然讓我們東行，就是不想損失過大，如果我爲打開東道而損失慘重，這又有什麼意義，所以，這次攻打木門寨，我不想強攻。”
說到這，趙雲看了看法正，見法正若有所思，便笑問道：“法軍師可有良策？”
法正笑了笑說：“一路上我們行軍順利，根本沒有看見曹軍有埋伏的跡象，這說明木門寨曹軍的策略很單純，就是死守，可以說這是以不變應萬變，應該是荀攸之策，但有些情況荀攸也會想不到。”
衆人一起問道：“什麼情況？”
法正笑道：“那就是我們有鷹擊軍這樣的最精銳之軍，就算曹軍防禦沒有漏洞，我們也會創造出漏洞來。”
劉正的臉脹得通紅，他知道這一戰將由自己來打頭陣了，令他心中十分興奮，其實這也是劉璟的意思，劉璟深知走東道艱難，所以特地將直屬的鷹擊軍交給趙雲，給他們立奇功的機會，法正也明白劉璟的用意，也由此提出用鷹擊軍攻破木門谷。
但具體怎麼一個攻打法，法正也一時拿不出方案。
木門寨位於一座險峻大山的山腰處，居高臨下，俯視木門谷，同時也扼斷了東去的道路，整座營寨佔地約百畝，木石結構，經過兩次修築，使營寨變得異常堅固結實，可以抵禦投石機的轟砸，在營寨四角各修建了一座三丈高的哨塔，有哨兵日夜巡邏，十分警惕。
一更時分，在距離木門寨約一里外的穀道內出現了幾名黑影，他們動作敏捷，矯若猿猴，迅速爬上了一棵大樹的樹冠，爲首之人正是斥候首領任平，他現在已是劉正的副將，主管鷹擊軍斥候。
任平凝視不遠處的敵軍營寨片刻，不由搖了搖頭，以他的經驗，他找不到營寨的破綻，這時，他的目光落在營寨背後險峻的高山上，如果一定要尋找到破綻，那麼這座高山倒有一點希望。
當初攻打歷城時，城池背靠的大山就成了用投石機攻下歷城的關鍵，但這座大山顯然沒有這種機會，大山上全是石塊，光禿禿的沒有樹木，而且十分陡峭，一條長長的筆直斜坡向上。
這讓任平有些泄氣，這時，一名手下道：“頭兒，不如我們爬上山去看看，看看有沒有什麼機會。”
任平沉思片刻，這也對，什麼事情只有親臨其境後才能知道是否有機會，他當即對幾名手下令道：“大家隨我上山！”
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這片地區之所以叫木門，就是因爲穀道盡頭有兩座險峻大山，兩山相對矗立，在山谷盡頭形成了一座巨大門形，便起名爲木門谷，兩山分別叫做南門山和北門山，北門山下是一條深不見底的裂縫溝壑，無路可走。
要想通過木門谷，只有經過南門山的山腰，才能翻越這座地勢特殊的木門山口，而曹軍大營就修建在南門山的山腰處，扼斷了必經之路。
任平等人利用繩索爬上了谷頂，沿着山麓南面走了數裡，來到了南門山的背面，這裡卻又和另一面的陡峭無樹不同，背面長滿了森森大樹，四周都是高山環繞，已經無路可走。
五名漢軍斥候從背面爬上了南門山，他們站在山頸處向下探望，下面足有二十餘丈高，峭壁如刀削，令人頭暈目眩，今晚月光皎潔，銀色灑滿山樑，可以清晰地看見曹軍大寨內的情況，狹長地分佈在山腰山，背靠高山，另一邊修築了寨牆，他們正位於曹軍大寨的背後。
“任頭，你說我們可不可以向下投擲火球，燒他孃的大營？”一名手下試探着問道。
任平凝視片刻，搖了搖頭，“你沒見下面釘了一排木筏嗎？那就是防備從山上拋物，火球下去就被木筏擋住了，更重要是，這裡沒法用拋石機，根本無立足之地。”
任平又觀察了片刻，便對手下道：“走吧！回去稟報。”
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天快亮時，任平一行回到了臨時駐地，找到了劉正，向他彙報昨晚的探查情況，劉正立刻將他帶到趙雲大帳，不多時張任和法正也匆匆趕來。
任平在地圖上簡單地畫了營寨地形，對衆人道：“木門寨實際上有兩座寨牆，內外寨牆間相距約百步，牆頭都修建得很寬闊，高約兩丈，修築的非常結實，上面可以安置士兵，另外，寨牆上都沒有投石機，但外寨牆上有牀弩，大概有百餘架。”
“聽說木門寨有一條很寬的岩石裂縫，是嗎？”張任問道。
“實際上是兩條裂縫，在外牆前有一條不到三丈寬的溝壑，是天然溝渠，還有一座吊橋，這條裂縫問題不大，可以用木板架過去，關鍵是裡面那條岩石裂縫，竟然寬十丈左右，只有一座木橋跨在裂縫上，目前這座木橋沒有被拆毀。”
衆人都沉默了，如果敵軍直接毀掉這座木橋，後果不堪設想，但曹軍居然沒有拆毀它，這又給衆人帶來一線希望。
“你怎麼知道寨內的情況？”
法正有些奇怪地問道：“你們爬上山了嗎？”
“是！我們爬上了營寨背後的大山，山壁是斜坡，但非常筆直，象刀一樣，下面裝有木筏，無法從高處投射火箭或者火球之類，看得出曹軍也吸取了歷城的教訓。”
法正和趙雲等人交換了一個眼色，趙雲追問道：“那可以從後面下山，進入曹營嗎？”
任平明白主將的意思了，他猶豫一下道：“石壁太平滑，或許可以用繩索下山，可容易被山下曹軍士兵發現，就成了活靶子。”
法正笑了起來，“這個倒沒有關係，只有能進入後營，這一仗我們就有七分勝機了。”
他回頭看了看劉正，“劉將軍，看來州牧早有想法，才讓鷹擊軍隨我們同行。”
劉正躬身道：“卑職願請戰！”
白天漢軍沒有任何行動，休息了一天，隨着夜幕再次降臨，兩萬漢軍分爲兩隊，張任率軍在前，趙雲率兩萬軍在後，兩支軍隊先後進了木門谷地，向數裡外的木門寨方向奔去。
曹軍營寨的主將是張郃，他應該在上邽縣，但他接到荀攸的命令，漢軍很可能會走東道殺向廣魏郡，命他務必警惕，也正是這個原因，張郃從上邽縣趕到了木門寨，親自主持大寨防禦，
當漢軍白天在谷口處臨時駐營時，張郃便得到了探子的報告，這讓他頓時緊張起來，漢軍果然來了，而且是三萬人，這讓他肩頭壓力頓時變得無比沉重，他們只有五千人，但對方有三萬人，一比六的兵力，木門寨還能守得住嗎？
儘管張郃心中充滿擔憂，但他還是不肯輕言放棄，親自率領士兵積極防禦，他們守了整整一個白天，當夜幕降臨，張郃有些疲憊了，便命令副將王英繼續監視，他則回營休息了。
就在他剛剛要入睡時，一名士兵疾奔而至，在帳外大喊道：“將軍，發現了敵軍動靜，他們要進攻了。”
張郃一翻身起來，他合甲而臥，不用穿戴，一把抓起大槍便向帳外奔去。
張郃一口氣奔至外寨牆上，向外面注視半晌，低聲問王英道：“發現了多少敵軍？”
“看不清楚，但哨兵說，人數應該很多。”
張郃擡頭看了一眼天空，今晚天空多雲，一輪明月在雲中穿行，使大營四周變得時明時暗。
“發射牀弩！”張郃毅然下令道。